отвязаться. Да и сам Король Тарантландский Руслан не ахти в вопросах
дипломатии, хоть и Миротворец. И на это накладывается проблема престижа в
политическом соревновании меж Тарантландией и Сколопентеррой и посол
последней, решаясь на свой страх и риск, в пылу суматохи выкрадывает
Блюмбеля и... ошибается, потому что Феодос первопроходец, а первопроходцы
в новых местах, независимо от того кто они и где это, всегда чуждые
элементы.
- Феодосушка, - сказал Дуреман, - сейчас я лечу на Землю и милости
прошу лететь со мной, это я, дурак, заманил тебя сюда.
- Ты совсем ни при чем! А я... совершенно еще ничего не сделал.
Останусь. Я уже вижу цель и добьюсь своего - мы с Дуремонией расстанемся
только друзьями. У меня больше нет мыслей что-либо корректировать, ибо
правы все - каждый со своей точки зрения.
- Бог судья! Но я за тобой вернусь.
- Поль, прощай. Нет, до встречи.
Глава шестая
И вот позади все треволнения. Я уже не грозный боец Ордена Кольца
Молотила, а снова свой, миленький Феодос Блюмбель, еще так недавно
прилетевший с Земли. И нет, конечно же я совсем не тот Блюмбель, что был
раньше, решительный, непосредственный, парящий беркутом над облаками;
естественно, отложили отпечаток на характер те события, которые меня
коснулись. Ведь, когда любой кто узнает, что мир шире его представлений,
становится осторожнее, затаеннее. И все-таки, несмотря на широкие
удручающие обстоятельства, сопровождавшие события тех дней, иногда мне
хочется вернуться в земли Сколопентерры и досмотреть, поглубже вникнуть в
ее жизнь, что я побоялся сделать тогда, потому что пребывал как будто в
состоянии оцепенения. Надеюсь, Читатель простит мне упоминание об этой
моей слабости, ведь слабости невольно некоторое количество раз в течение
жизни всплывают из памяти, раздвигая любые заслоны.
Но довольно. Лучше для искупления вины приведу одну черту... даже
свойство характера моего, которое может показаться любопытным для
Читателя, заинтересовавшегося моей судьбой чрез сию продолжающуюся
исповедь. Оно заключается в том, что мне неинтересно дважды проходить по
одной тропе. Или, другими словами, почти всегда становится скучно, если
вдруг приходится вторично бывать хоть даже и в интересном месте. А посему,
зная, что от свойства характера никуда не денешься, всеми силами стараюсь
по первому приезду осмотреть как можно больше того, что всегда
осматривают, чтобы второй приезд был обоснованно бессмыслен.
Теперь же я достаточно утомил Вас пустяками, что легко перехожу к
дальнейшему повествованию.
Как только я твердо решил покинуть темную для меня столицу
Сколопентерры, сразу объявилось немало доброжелателей, а иные назывались и
друзьями, которые стали советовать как мне далее быть. Одни предлагали
немедля отправляться на поклон к Королю Руслану; другие во весь голос
сожалели о том, что я отказался лететь восвояси, считая, что я упустил
немыслимую возможность махом разбить гордиев узел противоречий, и сожалели
так, что доходило и до стычек даже; но хорошо, что остальные отчетливо
понимали, что под жалостью их кроется гордыня, а не сердечное участие.
Третьи же, не вникнув в то, о чем идет речь, мгновенно приводили массу
примеров, когда путник, оказывавшийся перед выбором, в конце концов ходил
"и налево, и направо, и прямо".
Единственно по-деловому и в своем роде оригинально поступил Гурвиц,
живехонько добывший туристическую путевку по странам ближнего зарубежья и
вручивший ее мне со словами:
- Поезжайте, Князь, развейтесь, осмотритесь и совершеннейше не
думайте ни о чем, что вас беспокоило - за этим еще станется. Да отдохните,
пока дают - что ли мне вас наставлять как ребенка.
- Вы правы, - ответил я, - это именно то, что мне сейчас нужно. Долг
с моей стороны.
- Езжайте, полноте! Поднимем в честь отъезда бокал с мускатом.
Ехать предстояло на автобусе. На огромной площади, возвышаясь над
другим транспортом, он уже поджидал нас, великолепный сверкающий красавец,
подмигивая прохожим отсветами солнца в фарах.
Перед самым отправлением всю туристическую группу пригласил к себе
некто в кепи, каких обыкновенно называют "человек в штатском". Звонким
голосом он расставил всех полукругом от себя и начал с того, что, дескать,
не собирается читать нам морали, что наша любимая страна настолько
могущественна и величава, что как бы ни вел себя ваш брат в ущельях и
джунглях прочего мира, он будет неизменно ставится в пример,достойный
высочайшего подражания. И хоть мне в ум не лезет как-либо сомневаться в
достоинствах сыновей моей матушки родины, все же я не понимаю, почему
иногда-таки случаются оглушающе неприятные прецеденты, наводящие на мысль
о том, что ваш брат вбирает в голову, будто ему все дозволено, ну там:
оставлять дома голову, подставлять грудь под шальные пули, распродавать
налево и направо еще не распроданные до конца государственные тайны,
раздавать незнакомым, но примелькавшимся в иных видеодокументах, лицам
чаевые и подаяния, иной раз в размерах своих превышающих годовой доход
некоторых государствишек, или что еще непонятнее, проигрывать такие суммы
в казино. Знайте, что родина не беспросветно завязывает глаза на эти
извращения.
Впрочем, что это я. У всех у вас такие милые приятные лица, вы так
наряжены и опрятно одеты, что и думать противно о...
- Знайте, - заорал он, - что и изменники родины не уродские хари, а
такие же милые приятные лица! А посему вам строго предписывается несколько
НЕ и ДА. НЕ удаляться от экскурсовода до потери его из виду, без особого
на то разрешения. НЕ вступать с иностранцами в сношения, порочащие кого бы
то ни было, помимо этого иностранца. ДАвать информацию экскурсоводу о всех
выходящих из ряда вон происшествиях с собой самим или с кем другим из
вашей же группы. ДАкладывать о любых ваших неверных действиях, которые в
будущем могут быть обращены супротив вас или вашей родины. А теперь вне
зависимости появились ли у кого вопросы, считаю всех
проинструктированными.
- Но никто не уходит! - громко остановил он. - Не толкаясь, все
расписываемся в этом журнале.
Наконец, формальность была окончена и мы направились к автобусу.
- Внучиньки, - вдруг заскрипел рядышком протяжный голос, - ми...
лаймаи...ии
Я оглянулся и увидел, как за нами телепалась, еле волоча ноги под
подолом, ветхая суковатая старуха. Казалось, что она бежит, правда
значительно медленнее, чем шли мы, но и это ей давалось невыразимо трудно.
- Бох видит все... Ни распотничайте, внучиньки...
Голос становился тише и глуше - старуха отставала.
- Я ста...ра стала, а вы ма...лодыньки, неопытны и про бока забывайти
и перемейтевайтесь, а... вернасть хра...анить Моло...
"Ик", - что-то визгнуло и старухин голос затих. Вокруг зашептали:
"Агент". Мы уж подошли к автобусу и там только мне удачно удалось
обернуться, не вызывая подозрений, пока все столпились у дверей - древняя
мать стояла на корточках и замысловато молилась за нас, грешных, воздевая
к небу попеременно то нос, то руки.
Тут пришла моя очередь вбежать в автобус и пробираться по узкому
проходу между рядами, выставив вперед мой старенький чемодан, а в зад меня
пихало нечто чрезвычайно громоздкое и угловатое и я все пытался обернуться
посмотреть, но не доставал туда взглядом, а из-за этого чуть не пронесся
мимо своего места. Ведь если б мимо, то как мы потом разминались бы с
последующими - понятия не имею.
- Ой же пошевеливайтесь! - бурчали сзади. - Ну растяпа!
Я забросил чемодан на полку, застегнул сеткой и, переволочась через
коленки моего будущего соседа по турне, с которым еще не познакомился,
плюхнулся в кресло.
- Простите, - буркнул я ему извинение, устроился поудобнее и только
тут взглянул в его лицо.
- Ничего, все нормально, - кивнула она. Ее личико было белее белого
мрамора. Я смутился, зарделся, еще и еще раз принес извинения, а потом
назвался.
Ее звали Эолой и она ехала по настоянию родителей повидать мир, пока
в колледже длились каникулы.
- В чем-то мы с вами схожи, согласитесь, - засмеялся я, - может быть
и подружимся.
- Господа, мороженое! - прервал нас громкий баритон. - Эскимо в
шоколаде, в вафельных стаканчиках, с ванилином, клубничное. Берем
мороженое!
С огромной картонной коробкой, перехваченной жгутом он пошел по
проходу. Я вспомнил, что такое уже видел когда-то в электричках.
- Вам какое? - громко спрашивал он и все в салоне притихли, все
уставились на него, а он невозмутимо приближался.
- Нам тоже, - попросил я. - Эолочка, угощайтесь.
- Что выбираете, господа?
- Какое вам, Эолочка?
- Любое, - капризно сказала она.
- Два клубничных, - сказал я парню.
Мы приняли по стаканчику, стали неторопливо лизать, а парень чего-то
продолжал стоять.
- А деньги?
Я обернулся на задние кресла - не у них ли он что спрашивает.
- Я к вам обращаюсь. Деньги?
- Деньги? Ах, деньги! Ну разумеется, ну какие могут быть вопросы, - я
перекладывал мороженое из руки в руку, а свободной рукой судорожно шарил в
карманах.
- Возьмите, - сказала Эола. Она достала свой кошелек и расплатилась с
парнем. - Да не ищите, бог мой, я заплатила, ну какой вы смешной, -
сказала она мне, все еще шарившему пыль по карманным швам. Я покраснел
наверное больше, чем вареная креветка и изо-всех сил постарался
стушеваться. Случайно я сунул руку в нагрудный карман и совсем уж
неожиданно нащупал что-то круглое, могущее оказаться и монетой. Я поскорее
извлек ее на свет - и действительно это оказалась монета номиналом в 50
(чего?), на обороте которой рельефно выступало что-то отдаленно
напоминающее штурвал парусника.
- Возьмите, Эол, - смятущийся, протянул я монету и тут же проворно
добавил: - а остальное, если не хватает, я малость попозже отдам, ладно?
- Спрячьте, - посерьезнев, проговорила девушка. - Ох, да спрячьте же,
наконец, бог ты мой.
- Но почему вы не хотите взять! - обиделся я. - Говорю ж, угощаю.
Возьмите, - я сунул монету ей в карман.
- Да что вы ко мне лезете! - взвизгнула. Она испуганно вытащила и
поскорее отдала монету мне. - Вы что, дурачок? Это ж пятьдесят империалов.
- Это... мало? много?
- Вы что, дурачок? - повторила она. - Мороженое стоит ... в десять
тысяч раз меньше.
Ее испуг передался мне.
- Извиняюсь, не знал, - пробормотал я сконфуженно.
- Откуда ж вы... такой?
- С Земли.
- Откуда, откуда? - и тут, будто поняв все, она рассмеялась чистым
звонким голосом. - Ой, у вас мороженое течет.
Я приподнял стаканчик и вдруг со дна его сорвалась большая молочная
капля и - прямо на штаны. Я сразу бросился к опасному месту, высасывая
ставшую неприятной сладость. Теперь тающая жидкость грозила перелиться
через край, впрочем, набухая и на дне Я опять высосал, и опять, и тогда
только обвел глазами окружение. Не заметил ли кто происшедшую со мной
неловкость?
Эола тоже мучилась. Глубокая трещина ее стаканчика протекала вся
разом, и Эола с повлажневшим личиком внимательно следила за неуправляемым
процессом таяния. Я снова высосал сгруппировавшуюся на моем мороженом
каплю. Насколько я мог видеть, половина автобуса была в нашем положении.
- Горячие мясные беляшики!! - пронеслась по проходу горячая
полногрудая женщина с алюминиевым коробом.
- Покупайте газеты! Интересные - жуть! Программа телепередач.
