Старый колдун сидел в кресле у открытого окна.
- Да, - сказал он, - я здесь. И ты должен быть счастлив оказаться
здесь после всех тех нелепостей, что ты совершил после ухода из дома.
Фродо снова лег. Он чувствовал себя слишком удобно и мирно, чтобы
спорить, к тому же он не был уверен, что победит в споре. Он теперь совсем
проснулся, и к нему вернулось воспоминание о его путешествии: губительный
"прямой путь" через Старый Лес, случай в "Гарцующем пони", и его безумное
решение надеть Кольцо в углублении у Заверти. Пока он думал о всех этих
событиях, напрасно пытаясь навести порядок в своих воспоминаниях вплоть до
прибытия в Ривенделл, в комнате царил молчание, прерываемое лишь мягким
пыхтением трубки Гэндальфа, когда он выпускал в окно белые дымовые кольца.
- Где Сэм? - спросил наконец Фродо. - И все ли в порядке с
остальными?
- Да, все они живы и здоровы, - ответил Гэндальф. - Сэм был здесь, но
я отослал его немного отдохнуть с полчаса назад.
- Что случилось у брода? - спросил Фродо. - Мне все представлялось
как в тумане, да и сейчас еще представляется.
- Да, верно. Ты начал сдаваться, - ответил Гэндальф. - Рана в конце
концов овладела тобой. Еще несколько часов, и мы не в силах были бы помочь
тебе. Но в тебе оказалось много сил, мой дорогой хоббит. Ты доказал это в
курганах. Это было опасное дело, может быть, самый опасный момент во всем
путешествии. Я хотел бы, чтобы ты не поддался и на Заверти.
- Похоже, вы многое знаете, - заметил Фродо. - Я не говорил другим о
курганах... Вначале было слишком страшно, потом появилось много других
забот. Как вы узнали об этом?
- Ты много разговариваешь во сне, Фродо, - мягко ответил Гэндальф, -
и мне нетрудно было прочесть, что записано в твоей памяти. Не беспокойся!
Я только что сказал "нелепости", но на самом деле я так не думаю. Я хорошо
думаю о тебе - и об остальных. Не так уж просто через столько опасностей
добраться сюда, сохранив Кольцо.
- Мы никогда не сделали бы этого без Бродяжника, - сказал Фродо. - Но
мы очень нуждались в вас. Я не знал, что делать без вас.
- Меня задержали, - ответил Гэндальф, - и это чуть не привело к
гибели. Впрочем, я не уверен: может, так и лучше.
- Я хотел бы, чтобы вы рассказали мне все, что случилось.
- Все в свое время! По просьбе Элронда, ты не должен разговаривать
или беспокоиться сегодня.
- Но разговор не даст мне думать, вспоминать, пытаться догадываться,
что еще более утомительно, - возразил Фродо. - Я совсем проснулся и
вспомнил множество обстоятельств, которые ждут объяснения. Зачем
откладывать? Вы все равно должны будете рассказать мне.
- Вскоре ты услышишь все, что хочешь знать, - сказал Гэндальф. - У
нас будет Совет, как только ты совсем оправишься. А пока я скажу лишь, что
меня захватили в плен.
- Вас? - воскликнул Фродо.
- Да, меня, Гэндальфа Серого, - торжественно сказал колдун. - В мире
много сил добрых и злых. И есть такие, что сильнее меня. А с некоторыми я
еще не мерился силой. Но мое время придет. Властелин Моргула и его Черные
Всадники наступают. Готовится война!
- Значит, вы знали и о всадниках - до того, как я с ними встретился?
- Да, я знал о них. Я даже говорил тебе о них однажды: Черные
Всадники - это духи Кольца, Девять слуг Повелителя Колец. Но я не знал,
что они восстали вновь, иначе я немедленно ушел бы, взяв тебя с собой. Я
услышал о них только после того, как мы расстались в июне, но этот рассказ
может подождать. В данный момент мы спасены от уничтожения благодаря
Арагорну.
- Да, - сказал Фродо, - нас спас Бродяжник. Но вначале я его боялся.
Я думаю, что Сэм никогда не доверял ему, во всяком случае, пока мы не
встретили Всеславур.
Гэндальф улыбнулся.
- Я знаю об этом, - сказал он. - Больше Сэм не сомневается.
- Я рад, - сказал Фродо, - потому что мне очень понравился Бродяжник.
Ну, понравился - не совсем то слово. Я хочу сказать, что он стал мне
дорог, хотя он странный, а временами просто угрюмый. В сущности он часто
напоминал мне вас. Я не знал, что высокий народ может быть таким. Я думал,
что они не только большие, но и глуповатые: добрые и недалекие, как
Наркисс, или глупые и злые, как Билл Ферни. Но мы в Уделе мало знаем о
людях, кроме, пожалуй жителей Пригорья.
- Ты много не знаешь даже о них, если думаешь, что старый Лавр глуп,
- сказал Гэндальф. - Он по-своему очень мудр. Он думает меньше, чем
говорит, и медленнее, но он может смотреть сквозь кирпичную стенку (так
говорят в Пригорье). Но мало осталось в Средиземье подобных Арагорну, сыну
Арахорна. Раса королей из-за моря близка к концу. Может, эта война Кольца
будет их последним деянием.
- Вы на самом деле считаете Бродяжника потомком людей из старых
королевств? - Удивленно спросил Фродо. - Я думал, что они все давным-давно
исчезли. Я считал его всего лишь скитальцем.
- Всего лишь скитальцем! - воскликнул Гэндальф. - Мой дорогой Фродо,
именно они и есть скитальцы - последние остатки великой расы людей с
запада. Они помогали мне не раз, и в будущем мне понадобится их помощь,
хотя мы и достигли Ривенделла, Кольцо еще не на месте.
- Я тоже так думаю, - сказал Фродо. - Но до сих пор я думал лишь о
том, как добраться сюда. Надеюсь, мне не придется идти дальше. Здесь очень
приятно отдыхать. Целый месяц я испытывал невероятные приключения и
считаю, что с меня довольно.
Он замолчал и закрыл глаза. Через некоторое время он заговорил вновь.
- Я подсчитывал в уме, - сказал он, - и никак не мог дойти до
двадцать четвертого октября. Теперь должно быть двадцать первое. Мы
достигли брода двадцатого.
- Ты говорил и думал больше, чем следует, - сказал Гэндальф. - Как
бок и плечо?
- Не знаю, - ответил Фродо. Я их совсем не чувствую, это, конечно,
улучшение, но... - Он сделал усилие, - я снова могу не много двигать
рукой. Да, к ней возвращается жизнь. Она больше не холодна, - добавил он,
коснувшись левой руки правой.
- Хорошо! - согласился Гэндальф. - Рана излечивается быстро, скоро ты
будешь здоров. Элронд позаботился о тебе, он целыми днями ухаживал за
тобой с тех пор, как тебя принесли сюда.
- Днями? - удивился Фродо.
- Да, четыре ночи и три дня, если быть точным. Эльфы принесли тебя от
брода в ночь на двадцатое, поэтому ты и потерял счет. Мы ужасно
беспокоились, и Сэм не оставлял тебя ни днем, ни ночью. Элронд искусный
лекарь, но оружие врага смертоносно. По правде говоря, у меня почти не
осталось надежды, я подозревал, что обломок лезвия остался и затянулся в
ране. Но его не могли найти до последней ночи. Вчера Элронд извлек
осколок. Он погрузился очень глубоко и действовал на тебя изнутри.
Фродо вздрогнул, вспомнив, как исчезло в руке Бродяжника грубое
зазубренное лезвие ножа.
- Не тревожься! - сказал Гэндальф. - Все теперь прошло. Осколок
растаял. Похоже, что хоббиты сдаются очень неохотно. Знавал я сильных
воинов высокого народа, которые быстро были бы подчинены осколком, который
ты носил в себе семнадцать дней.
- Что они сделали бы со мной? - спросил Фродо. - Что старались
сделать Всадники?
- Они пытались пронзить твое сердце клинком Моргула, лезвие которого
остается в ране. Если бы это им удалось, ты стал бы подобен им, только
слабее, и был бы полностью в их подчинении. Ты стал бы духом, подвластным
Господину Тьмы, и он пытал бы тебя за попытку унести Кольцо, если только
возможна большая пытка, чем лишиться Кольца и видеть его на руке Саурона.
- Хорошо, что я не осознавал этой опасности! - слабым голосом сказал
Фродо. - Я был смертельно испуган, конечно, но если бы я знал больше, я не
осмелился бы даже двинуться. Это чудо, что я спасся!
- Да, счастье или судьба помогли тебе, - согласился Гэндальф, - не
говоря, конечно, о храбрости. Ибо сердце твое не затронуто и нож пронзил
лишь плечо, поэтому ты смог оказывать сопротивление. Но это было опасное
положение. С момента овладения Кольцом ты был в величайшей опасности,
потому что наполовину погрузился в мир духов и стал доступен для их
восприятия. Ты смог увидеть их, но и они смогли увидеть тебя.
- Я знаю, - сказал Фродо. - Они были ужасны! Но почему мы все могли
видеть их лошадей?
- Потому что это настоящие лошади, точно так же их черная одежда
вполне реальна - они надевают ее, чтобы обрести форму и уподобиться живым
существам.
- Тогда почему эти черные лошади выносят их? Все другие лошади, даже
лошадь эльфа Всеславура, при их приближении впадали в ужас. Собаки выли, а
гуси шипели на них.
- Потому что черные лошади рождены и выращены, чтобы служить
Господину Тьмы из Мордора. Не все его слуги и приближенные духи. Есть еще
орки и тролли, варги и оборотни. И всегда было и есть множество людей,
воинов и королей, которые живут под солнцем и тем не менее находятся под
властью Саурона. И число их растет.
- А как насчет Ривенделла и эльфов? Ривенделл - безопасное место?
- Да, в настоящее время, пока не завоевано все остальное. Эльфы могут
испугаться Господина Тьмы, они могут бежать от него, но никогда не будут
слушаться его или служить ему. А здесь, в Ривенделле, все еще живут его
главные противники: это эльфийские мудрецы, потомки Эльдара из-за дальних
морей. Они не боятся духов Кольца, ибо те, кто жил в благословенном
королевстве, и еще называемые Преображающимися эльфами, живут одновременно
в двух мирах и обладают большой властью над видимым и невидимым.
- Мне казалось, что я видел белую фигуру. Она ярко сверкала и не
подергивалась дымкой, как все остальное. Это был Всеславур?
- Да, ты видел его на другой стороне, он один из Преображающихся, он
повелитель эльфов из дома принцев. Да, есть в Ривенделле сила, способная
противостоять силе Мордора, по крайней мере пока. Да и в других местах
есть такие силы. Есть такие силы и в Уделе. Но очень скоро все такие места
превратятся в осажденные острова, если дела и дальше пойдут так, как идут
сейчас. Повелитель Тьмы напрягает все свои силы.
- Но нужно сохранять мужество, - добавил Гэндальф, внезапно вставая и
сжимая рукой подбородок. При этом его борода стала прямой и жесткой, как
из проволоки. - Ты скоро совсем оправишься, если я не заговорил тебя до
смерти. Ты в Раздоле и не должен ни о чем беспокоиться.
- У меня очень мало мужества, - ответил Фродо. Но сейчас я ни о чем
не беспокоюсь. Только сообщите мне новости о моих друзьях и расскажите,
чем окончились события у брода, и я на сегодня буду удовлетворен.
Вероятно, после этого я снова посплю. Пока вы не кончите свой рассказ, я
не смогу сомкнуть глаз.
Гэндальф придвинул свой стул к кровати и внимательно осмотрел Фродо.
Лицо хоббита утратило бледность, к нему вернулась краска, глаза его были
ясными и совсем не сонными. Он улыбался и казался здоровым... Но для глаза
мага не остался незамеченным легкий оттенок какой-то прозрачности,
особенно на левой руке, лежащей поверх одеяла.
- Этого следовало ожидать, - сказал самому себе Гэндальф. - Он еще и
наполовину не выздоровел, и чем это кончится, не может предсказать никто,
даже сам Элронд. Но, я думаю, кончится хорошо.
- Ты отлично выглядишь, - сказал он уже вслух. - Рискну на короткий
рассказ без позволения Элронда. Но очень короткий, а потом ты должен
будешь уснуть. Вот что случилось, насколько я могу судить. Всадники
двинулись за тобой. Они больше не нуждались в том, чтобы их вели лошади:
ты стал для них видим и был на пороге их мира. К тому же их притягивало
Кольцо. Твои друзья отскочили в сторону с дороги, иначе их растоптали бы.
