ограничений быть не должно...
- А ты знаешь их пароли? - подозрительно спросила Сара.
- Если бы! - искренне ответил Евгений. - Стал бы я тут торчать,
если бы имел доступ к камерам внешнего периметра! Я сумел
угадать только твое имя... - Однако он понимал, что надо любой
ценой уговорить Сару узнать пароль Гуминского, иначе она не
сможет показать то, что хотела! - Слушай, да позвони ты шефу,
пусть скажет пароль, сейчас уже все равно...
Сара кинула на него еще один недоверчивый взгляд и подошла к
телефону. Пока она разговаривала с Гуминским, Евгений весь
извертелся от нетерпения. Что же происходит снаружи базы?
Неужели его друзьям удалось наконец раскрыть злополучный объект
"Береза"?.. Если так, то заточению пришел конец!
...Сара вернулась к клавиатуре и, невольно оглянувшись на
Евгения, быстро ввела несколько букв. Потом снова вызвала план
территории - и на этот раз на экране появилось изображение с
одной из внешних камер...
У Евгения перехватило дыхание. Даже в самых мстительных мечтах
он не ожидал такого! Довольно широкая проселочная дорога - судя
по всему, подъезд к базе - была буквально забита автомобилями. А
перед ними возбужденная толпа с микрофонами и видеокамерами,
развернутая телевизионная аппаратура...
Размер картинки был слишком мелким, чтобы разглядеть кого-то из
знакомых, но по масштабу происходящего было ясно, что
присутствует немало известных журналистов!
Евгений с неприкрытым торжеством повернулся к Саре: ну что - кто
выиграл? Теперь вам будет уже не до допросов, господа хорошие! И
смешался, наткнувшись на ее взгляд...
Сара смотрела... ну, так смотрят иногда на больных детей -
сочувственно, и в тоже время виновато... И молчала. И судя по
всему, вовсе не собиралась отвязывать Евгения...
Отгоняя пугающую догадку и стараясь говорить непринужденно,
Евгений спросил:
- Ну и что вы теперь будете делать? Гуминский выйдет к
журналистам, покается, продемонстрирует меня и Сэма и призовет
расходиться по домам? Или как?
Сара покачала головой:
- К ним выйдет Веренков. То есть не выйдет, разумеется, а
приедет из института. Минут через пять-десять... Но на базу он
не попадет. И никого никому демонстрировать не будут.
- Ты это серьезно? - Евгений всмотрелся в ее лицо: не шутит ли?
Да нет, ситуация явно не для шуток!
Но если шеф ведет себя так отчаянно... Если бесконтактного
убийства он боится больше, чем потери репутации...
- Сара, - тихо позвал он, - неужели вы всерьез собираетесь...
- Я лично вообще ничего не собираюсь! - резко перебила Сара. - А
Гуминский вызвал вертолет для эвакуации.
- Так это значит... - Евгений не смог закончить: страшный смысл
сказанного буквально парализовал его.
- Да, это значит именно то самое, - устало вздохнула Сара. -
Предупреждали ведь тебя! И жена твоя предупреждала, разумная
женщина: Гуминский теперь готов на все! А ты все надеялся на
здравый смысл... Откуда взяться здравому смыслу, если человек
смертельно напуган? И я его понимаю: ему не хочется стать
следующим после Лантаса...
Евгений молчал, переваривая услышанное. Если Сара говорит
правду... Если Гуминский собирается убить его и Сэма и
сбежать... Господи, неужели ничего нельзя поделать?!
- Сара, - снова позвал Евгений. - А ты...
- Не впутывай меня в это дело! - резко остановила она его. - Я
уже пыталась тебе помогать... помнишь, что из этого вышло? А
теперь в моем положении можно только держать нейтралитет, именно
это я и собираюсь делать.
Евгений усмехнулся: ну разумеется! Зачем Саре спасать того, кто
уже не раз обманывал ее? Впрочем, остается еще один - последний!
- выход...
- Я не это имел в виду, - твердо сказал он. - Я хотел сказать...
В общем, если явление в замке Горвича будет уничтожено - вы
оставите меня в живых?
Евгений ожидал быстрого согласия - но Сара неожиданно
задумалась. Потом сказала с откровенным сомнением:
- Да, но Юли нет, а страховка...
- Страховочный контур ты с тем же успехом можешь замкнуть и на
меня! - отозвался Евгений. - Это совершенно безразлично...
Сара вздохнула:
- Ну, хорошо... Сейчас скажу шефу, чтобы он тоже подключил свою
систему.
Евгений не сразу понял, о чем идет речь, но потом сообразил:
Гуминского тоже подстраховали для планировавшегося эксперимента.
И с комфортом подстраховали, надо сказать: даже из кабинеты
выходить не надо! Интересно, а у Майзлиса есть что-то подобное?
Вряд ли, похоже, о нем просто забыли... и еще удивляются потом,
за что оперативники не любят исследователей! Вот за это самое и
не любят!
Тем временем Сара подошла к телефону, набрала номер.
- Да, господин Гуминский, это я... Нет, ничего не случилось...
Подключите, пожалуйста, свою систему страховки... Ничего не
случилось, еще раз повторяю!.. Да, Миллер согласен...
Послушайте, не говорите ерунды... Это в любом случае просто
отсрочка, а тут есть возможность уничтожить сам источник
опасности... Да представьте себе! Не забывайте, что мы учились
вместе... Нет, это как раз не имеет значения... Как видите, до
сих пор я никуда не ушла... Да, хорошо!
Коротко чертыхнувшись, Сара бросила трубку. Потом подошла к
Евгению.
- Тебе как будет удобнее: стоя или лежа? - Он сердито промолчал,
а Сара усмехнулась: - Еще раз повторяю: сам виноват! Мог бы не
доводить ситуацию до такого...
Без лишних слов она задрала на Евгении майку и прилепила к его
груди и спине - как раз напротив сердца - пару электродов. Потом
отошла за стойки, некоторое время возилась там и наконец
щелкнула каким-то тумблером... и Евгений понял, что теперь его
жизнь и жизнь Сары связаны напрямую!
Наконец Сара вышла из-за стоек - с обручем для снятия
энцефалограмм на голове и с торчащим из-под блузки длинным
проводом, но при этом подчеркнуто невозмутимая! В другое время
Евгений не упустил бы случая поддеть ее, но сейчас ему было
как-то не до шуток. Он даже не спросил, когда Сара натягивала
такой же "обруч" и на него, почему она не использует
дистанционную регистрацию. Ясно, что хочет добиться максимальной
точности - особенно если учесть, что опыт проводится днем.
Кстати, может ведь и не получиться... или это было бы и к
лучшему?..
- Ну, ты готов? - спокойно спросила Сара.
- Да... - помедлив, отозвался Евгений. - Кажется, готов...
Сара снова отошла - очевидно, не столько чтобы следить за
приборами, сколько чтобы не смущать Евгения. Впрочем, ее
деликатность ничуть ему не помогла. Да и в самом-то деле... как
он мог пожелать гибели Тонечки? После всего, что было?..
...Внезапно он буквально почувствовал чье-то присутствие в
комнате - как будто кроме него и Сары тут находился кто-то еще.
Евгений вздрогнул, не зная верить или нет своим ощущениям...
интересно, регистрируют ли что-нибудь приборы? И тут же Сара
ответила на невысказанный вопрос.
- Тебя уже слышат, - негромко заметила она. - Начинай...
Евгений едва не застонал вслух - от стыда и от бессилия. Ведь
минуту назад он опасался, что Тонечка не отзовется ему - а
теперь... да что же это происходит?! Что делать?!!
Он чувствовал - даже не чувствовал, просто знал! - что может
сейчас уничтожить "проснувшийся" астрал. И для этого ему надо
всего-навсего искренне возненавидеть Тонечку... Хотя бы на
несколько минут: этого будет достаточно.
Евгений уже перестал улавливать присутствие астрала, но по
сосредоточенному молчанию Сары понимал: Тонечка по-прежнему
находится с ним в контакте...
"Да прекрати ты отзываться, идиотка! - едва не закричал Евгений.
- Уйди, затаись, затихни... Или погаси к чертовой матери этот
проклятый усилитель, если хоть на что-то способна!"
Внезапно Евгений почувствовал легкое электрическое пощипывание
прямо напротив сердца... и перепугался до холодного пота!
- Сара! - отчаянно позвал он. - Ты уверена, что со страховочной
системой все в порядке?!
Сара среагировала мгновенно: щелчок тумблера - и напряжение
отключилось. Евгений облегченно вздохнул.
- Что это было? - спросил он.
Сара выбралась из-за стоек, внимательно оглядела его... потом
тихо спросила:
- Ты ничего не пытался сейчас делать?
Евгений замотал головой, чуть не стряхнув обруч. Сара
усмехнулась:
- Тогда извини! Вероятно, мне стало плохо просто от волнения...
Евгений вытаращил на нее глаза: этого только не хватало -
умереть от чужого страха! А если еще и Гуминский запсихует,
тогда что?!
- Да не дергайся ты так! - Сара попыталась успокоить его. - У
предупреждающих импульсов напряжение слабое... в общем, кричи,
если что!
- Хорошо, - уже без эмоций отозвался Евгений. - Спасибо...
Сара кинула на него быстрый испытующий взгляд:
- Может быть, попробуем еще раз?
Евгений вяло кивнул. Не все ли равно! Сколько бы раз он не
пытался возненавидеть Тонечку, вряд ли у него что-то получится!
Но может быть, все-таки получится?..
***
Смена поста произошла без лишних вопросов: сдал-принял. Сергей
несколько приободрился, поняв, что раздача шишек в любом случае
состоится не раньше полного завершения операции. "Если останется
кому эти шишки раздавать!" - пришла вдруг ему в голову странная
мысль...
До центрального корпуса шагать было неблизко, и когда Сергей
достиг цели, в нем окончательно созрела решимость узнать
наконец, что же происходит на базе. Пусть всем остальным глубоко
безразлично, что творится вокруг - он больше не мог оставаться
пассивным наблюдателем!
Но вначале следовало освободиться от "группы девятнадцатого", к
которой его прикомандировали. Впрочем, из радиосообщения не было
ясно, зачем именно его направили к зданию, и он вполне мог
сделать вид, что имеет какое-то особое поручение.
...Охранники бестолково топтались у входа в корпус. Они очень
обрадовались появлению Сергея - из-за режима радиомолчания
оставшиеся у базы плохо представляли себе ситуацию "снаружи".
Сергей кратко описал обстановку на периметрах, но когда дело
дошло до подробностей, отмахнулся - подождите, мол, у меня дело!
- и, быстро вбежал на крыльцо. Блеф сработал: его никто не
окликнул.
Но оказавшись в коридоре, Сергей нерешительно остановился,
только сейчас осознав, что понятия не имеет, что именно он
собирается делать - и надо ли вообще делать что-нибудь? Впрочем,
Веренков тут же пришел на помощь: "Что с Миллером?" В самом
деле, для начала надо выяснить, где Евгений и что с ним...
Сергей откинул стойку и вошел в пустое помещение вахты. Увы,
пульт наблюдения оказался полностью отключен. Однако! Неужели
Гуминский уже считает излишним наблюдать за Евгением?
Можно было попробовать включить пульт - но возиться с настройкой
мониторов в двух шагах от кабинета Гуминского было рискованно.
Хотя идти наверх без предварительной разведки тоже
небезопасно...
Несколько секунд Сергей стоял в нерешительности, потом взял ключ
от комнаты Евгения и медленно направился к лестнице. Он не знал,
кого может застать в комнате, и стоит ли ее открывать, но
томиться в неведении больше не мог.
...Еще издали он увидел, что комната не заперта - дверь лениво
покачивалась на сквозняке. Сергей осторожно заглянул внутрь... и
сердце его упало при виде жуткого разгрома: сдвинутая кровать,
опрокинутые стулья, разбросанная по полу одежда, карниз со
шторой, криво повисший одним концом перед распахнутым окном...
Уцелевший каким-то чудом компьютер смотрелся среди этого кошмара
совершенно чужеродно.
Так вот оно как было... Сергей не знал обстоятельств бегства Юли
- а здесь, похоже было настоящее побоище! Вот только чем оно
закончилось для Евгения?
Проще всего было вернуться наружу и выспросить подробности у
охранников - наверняка они участвовали в ночных событиях! Сергей
уже повернулся к выходу, но взгляд его снова упал на компьютер.
А что, можно попробовать! Это, конечно, не мониторы, но при
грамотном обращении... Главное - уровень доступа, а системный
пароль Майзлиса в отряде никогда не был секретом. Конечно, им
никогда не пользовались открыто, прелесть заключалась просто в
