равнодушным при виде такого воздушного безобразия!
Сергей смотрел, как его они бестолково суетятся внизу, пытаясь
показать пилоту, где надо приземляться, и вдруг почувствовал
неодолимое бешенство. Вот сейчас вертолет опустится, Гуминский
сядет в него... а они все останутся здесь расхлебывать кашу! И
объясняться по поводу расстрелянного "монстра"... а может, уже и
не только "монстра"?!
Рука сама потянулась к пистолету, и Сергей понял, что не сможет
просто так отпустить Гуминского...
...Окошко открылось с трудом, словно нехотя. Вертолет медленно
поворачивался в воздухе. Он словно почувствовал опасность и
теперь раздумывал - садиться или улететь, пока не поздно. "Уже
поздно!" - отрешенно подумал Сергей, поднимая пистолет. "Только
три патрона!" - напомнил он сам себе.
Сквозь стекло кабины был прекрасно виден пилот. Сергей
прицелился в него... но тут же понял, что не сможет выстрелить.
Кто бы ни был этот парень, вряд ли он в чем-то виноват: судя по
"воздушному почерку" - явный любитель! Такой не станет рисковать
из-за денег, тут что-то личное. Но такой молодой - что у него
может быть общего с Гуминским?..
...Мысль пришла неожиданно, словно со стороны: а почему
обязательно стрелять в пилота? Достаточно будет просто как
следует повредить вертолет - например, перебить хвостовую тягу!
Машину закрутит волчком, это перепугает и дезориентирует пилота
- и поделом, впредь думай, кому помогаешь! Ну, а высота совсем
маленькая: падение почти не опасно...
...Сергей никогда не слышал об "аварии" Евгения над замком
Горвича. Иначе он очень удивился бы - откуда взялась в его
голове идея с хвостовой тягой? Кто мог подсказать ему ее? А
главное - как?..
Ни о чем таком он не подумал. Вместо этого он поднял пистолет,
аккуратно поймал хвост "Алуэтта" на мушку, - и три последних
пули точно легли в цель...
Вертолет резко дернулся... и тут же его завертело и с угрожающей
скоростью понесло прямо на здание! Сергей отпрыгнул от окна,
оглядываясь в поисках люка - и все еще надеясь, что пилот сумеет
выправить падение! Но похоже, парень перепугался настолько, что
совершенно перестал соображать - полозья снова заскребли по
крыше, тонкий пластик затрещал, разламываясь, в трещине блеснул
дневной свет...
...Сергей едва успел нырнуть в люк, когда здание потрясли один
за другим несколько страшных ударов...
***
...Шум приближающегося вертолета застал Сару врасплох - хотя
подсознательно она ждала его все время. Ее захлестнуло горькое
осознание: теперь все кончено... Вот сейчас войдет Гуминский,
и...
Отчаянный крик Евгения перепугал ее окончательно - до истерики,
до потери рассудка! А когда через несколько секунд она
опомнилась, то услышала предупреждающий сигнал страховочной
системы...
Сара с ужасом поняла, что случилось непоправимое. Она мгновенно
выключила ток и кинулась к Евгению. И увидела, что опоздала...
- Господи!!!
Ей никогда раньше не приходилось иметь дело со смертью, тем
более - с такой...
Она не сразу вспомнила, где лежит шприц с нужным лекарством,
бросилась искать, нашла, опять подбежала к Евгению... Рев
вертолета над головой угрожающе нарастал - и вдруг сверху
обрушился страшный грохот! Сара зажмурилась и присела, закрыв
руками голову...
...Когда она открыла глаза, то не сразу поверила тому, что
увидела: с потолка еще сыпалась штукатурка, одна из стоек
опрокинулась, всюду блестело битое стекло. В лаборатории стало
заметно темнее: свет погас. Присмотревшись, Сара увидела, что
все экраны тоже темны - ни один прибор не работал: все помещение
было обесточено...
Но куда же делся шприц?! В руке его не было, значит, выронила
при толчке - и уже бесполезно искать его на полу в мешанине
осколков и пыли!
Значит, теперь в ее распоряжении остались только самые
примитивные способы реанимации - но ремни не давали возможности
сделать даже обычное искусственное дыхание... кто же мог
рассчитывать на такое?! Плача от отчаяния, запоздалого чувства
вины и ужаса перед смертью, Сара пыталась отвязать Евгения. В
панике она делала что-то не так, застежки не поддавались, и Сара
только бесцельно дергала их, уже ничего не соображая.
Внезапно память, словно издеваясь, подкинула картинку из так
памятной ей встречи в беседке - и Саре показалось, что она
сходит с ума! Воспоминания о недавней близости переплелись и
совместились с беспомощным ползанием по безжизненному телу, и
этого Сара уже не выдержала...
Роль десницы божьей оказалась ей не по силам, а стать
милосердной она не успела, и теперь Саре хотелось только одного
- не видеть больше того, что сотворила... Не видеть, не слышать,
забыть!
Она кое-как доползла до двери, отперла ее и вывалилась в
коридор...
***
...Гуминский не верил, что Сара заставит Миллера уничтожить
бесконтактное убийство. Поздно, слишком поздно! И все же он не
стал отговаривать ее от рискованной затеи: когда ситуация так
неопределенна, нельзя упускать даже слабые шансы на успех!
Конечно, он по-прежнему рассчитывал на эвакуацию. Старый
приятель был уже в курсе происходящего - впрочем, сейчас уже вся
страна в курсе! - и обещал в течение часа найти вертолет и
пилота. Да, но продержится ли база этот час?! Ведь ясно, что
блокада не сможет продолжаться долго: власти вот-вот
спохватятся, договорятся и начнут давить на Майзлиса - а уж он
наверняка ухватится за первую же возможность свалить с себя
ответственность...
Гуминский чертыхнулся про себя: насколько же все боятся
ответственности! Странно, что Сара-то до сих пор не сбежала...
Кстати, а как она там вообще? Гуминский включил монитор
лаборатории... и с первого взгляда понял, что что-то случилось:
Миллер с ужасом смотрит на повернутый к нему экран, а Сара...
она-то почему так напугана?
Он прибавил громкость и услышал голос Сары:
- ...другого объяснения я не вижу, капельница была в порядке...
"Капельница? - с тревогой подумал Гуминский. - Неужели что-то с
"монстром"? Надо бы посмотреть..." Он торопливо переключил
монитор на палату "монстра"...
...Жуткая картина расстрела, открытые глаза убитого и
смертельный ужас лежащего без сознания охранника потрясли его.
Не было нужды выяснять, как и почему это случилось - какая
теперь разница! Но несмотря на страшное зрелище, Гуминский вдруг
почувствовал неизъяснимое облегчение - выбор сделан за него, и
теперь многое станет проще...
Он выключил изображение и набрал номер Майзлиса: наверняка он
еще не знает, что произошло - а должен узнать как можно скорее!
Пожалуй, после этого он не станет возражать против эвакуации
своего шефа...
...Майзлис действительно ничего не знал. Гуминский не стал
предупреждать его - просто потребовал заглянуть в палату. Тот
подчинился: было слышно, как он, сердито ворча, переключает
мониторы. Потом повисла очень долгая пауза - казалось, Майзлис
даже дышать перестал... а когда через несколько секунд он снова
взял трубку, Гуминский не без злорадства уловил в его голосе
откровенную панику:
- Господи, как это могло случиться?!
- Об этом ты спросишь у своего подчиненного, - оборвал
Гуминский, - когда он будет в состоянии отвечать! А теперь
слушай внимательно: базу ты теперь в любом случае должен
продержать не менее часа...
- Да, но...
- Помолчи пока! Итак, час. За это время придет вертолет, заберет
меня и Сару Даррин. Ты ни во что не вмешивайся. Когда я буду
далеко, открывай ворота, впускай хоть всех подряд - ни за что
уже отвечать не будешь. Но если откроешь раньше... все понятно?
- Все... - Майзлис уже справился с собой, его голос звучал почти
спокойно, и Гуминский облегченно вздохнул. Он хорошо знал своего
зама: теперь тот костьми ляжет, но на пушечный выстрел никого к
базе не подпустит!
Положив трубку, Гуминский поднялся, не торопясь собрал все
необходимые материалы, проверил и зарядил пистолет... Надо бы
еще захватить пару инъекторов - кто знает, как поведет себя
Сара? Не драться же с ней, в самом-то деле!
Он полез в сейф за инъекторами, когда где-то вдали послышался
быстро приближающийся шум вертолета. Надо же, как быстро!
Придется поторопиться!
...Он уже закончил сборы и шагнул к двери, когда вертолет
неожиданно врезался в крышу. На первом этаже удар ощущался
слабо, куда более заметным признаком катастрофы были внезапно
погасшие экраны... и Гуминский даже не сразу осознал, что
произошло непоправимое. Только когда он понял, что больше не
слышит вертолета, до него окончательно дошло: последний шанс
безвозвратно потерян, и путь к отступлению отрезан!
"Боже, ну что же за пилота он нашел?! - мысленно простонал он,
проклиная своего приятеля. - Или вообще не нашел, сам полетел...
камикадзе!"
Не было даже возможности посмотреть, что делается в лаборатории:
компьютеры не работали - видимо, вертолет повредил энерголинию
на крыше. Гуминский вдруг с ужасом осознал, что страховочная
система тоже не работает, и он совершенно беззащитен перед
неведомой страшной силой...
"Ну, что же, теперь ты можешь наносить последний удар! - с
безразличием обреченного обратился он к невидимому убийце. - У
меня даже нет возможности позвать на помощь..." Он попытался
представить себе, как именно настигнет его смерть? Возможности
бесконтактного убийцы широки: от неожиданной остановки сердца до
бытового несчастного случая... "Впрочем, - неожиданно усмехнулся
он, - без электричества несчастных случаев должно быть
меньше..."
Но шли минуты, а ничего не менялось. В организме не было никаких
неожиданных или болезненных ощущений, а все вещи в кабинете
мирно и прочно стояли на своих местах. Постепенно Гуминский
несколько успокоился: если до сих пор ничего не случилось, то
может быть, все не так страшно?..
Но что же теперь делать? Гуминский поднял трубку телефона -
тишина... Неужели связи тоже нет? Но тогда он просто замурован в
своем кабинете без малейшей возможности узнать, что делается
снаружи!
...Усилием воли Гуминский взял себя в руки. Рано паниковать!
Где-то здесь была рация, у нее питание от батареек... И вообще
на базе есть автономный генератор! А вертолет... Ну, время еще
есть - что-нибудь можно будет придумать!
***
...Валерий даже не успел понять, что произошло - машину резко
дернуло, и мир вдруг завертелся перед глазами, слившись в
грохочущую цветную полосу. Он мгновенно потерял ориентировку и
судорожно сжал ручку, стараясь хотя бы удержать машину от резких
движений. "Конец!" - мелькнула в голове стремительная мысль, и в
тот же миг вертолет, продолжая бешено вращаться, налетел на
какое-то препятствие и с душераздирающим скрежетом начал
погружаться в него, заваливаясь на бок. "Винт! Сейчас
рубанет!.." - подумал Валерий, инстинктивно прикрывая голову. В
следующий момент раздался страшный удар, кабина лопнула, и
отовсюду посыпалось стекло. Еще удар, и еще - вибрация и грохот
стали непереносимыми, потом вдруг резко оборвались, и наступила
мертвая тишина...
...Валерий прислушивался к себе, все еще не веря, что остался
жив. Стресс постепенно проходил, сменяясь мелкой противной
дрожью. Валерий осторожно попробовал пошевелить руками и ногами,
но те вроде были в полном порядке. Что-то больно сдавливало
плечо, и он не сразу понял, что это ремень безопасности, который
выдержал все-таки, не порвался при аварии. Но что с глазами?
Почему так темно?! Ах, да, он же просто крепко зажмурился...
Валерий открыл глаза и снова прищурился от яркого солнца.
"Алуэтт" - точнее, то, что от него осталось, - лежал в каком-то
странном помещении, сплошь уставленном непонятной аппаратурой.
Крыша была страшно разворочена, и яркое полуденное солнце
свободно проникало внутрь, освещая мешанину из осколков стекла,
кусков лопастей и обшивки и беспорядочно разбросанных обломков
аппаратуры. Отовсюду свисали оборванные кабели, и в тишине было
отчетливо слышно, как что-то где-то капает...
"Так вот оно что! - подумал Валерий, освобождаясь от ремня и
выбираясь из разбитой кабины и уже понимая, куда его занесло. -
