еще больнее была досада - ну можно ли быть таким идиотом! Не
догнать какую-то девчонку... да над этим месяц смеяться будут!
Сергей торопливо приподнялся, щурясь от бивших прямо в глаза
солнечных лучей... и невольно замер от удивления: Юля больше не
пыталась убегать. Она спокойно стояла в двух шагах от него -
темный силуэт на фоне яркого восхода, просвечивающие, словно
прозрачные, волосы...
Сергей осторожно подвинулся, чтобы высокий кустарник заслонил
солнце. Теперь он мог видеть не только силуэт, но и ее
спрятанное в тени лицо, и взгляд...
Странный был у нее взгляд! Вроде бы рассеянный, даже
отстраненный - и в тоже время ощущалось в нем и неподдельное
любопытство. Сергей сразу почувствовал, как нелепо и смешно он
выглядит со стороны, торопливо сел и кое-как отряхнул лицо и
одежду. Случайно задев карман, он вспомнил об инъекторе, но
отбросил очевидную на первый взгляд мысль. Откуда-то взялась
непонятная уверенность, что Юля опередит его, исчезнет раньше,
чем он успеет выхватить оружие. Да и вообще... неспортивно это
как-то! Может, лучше вообще не бегать за ней, а попытаться
как-то поговорить... Вот только что ей сказать?
Увидев, что он пришел в себя, Юля слегка улыбнулась и сделала
едва заметный шаг назад. Впрочем, нет, это не был шаг -
казалось, все пространство вокруг нее вдруг сместилось,
отступило... Это было похоже на то, как подергивается рябью
отражение в воде - когда малейшее движение искажает всю картину.
Сергею показалось, что на миг он перестал видеть и слышать... а
когда опомнился, Юля была уже далеко от него!
Сразу же сработали тренированные инстинкты погони, и Сергей
проворно вскочил, твердо решив на этот раз догнать неуловимую
беглянку, будь она хоть трижды ведьма! И снова остановился - да
вот же она, никуда не убегает... и опять этот взгляд!
Он осторожно шагнул к Юле. Нет, она действительно не пыталась
убегать - просто переместилась... или ее переместили?!
...Сергей замер и с опаской огляделся. Место было тем же самым -
и все-таки чуточку другим. Те же кусты, тот же ельник... и при
этом странное ощущение: будто за ними уже нет ни аллей, ни
старых беседок, ни сверхсовременных периметров - один
бесконечный сад, по которому сколько ни иди, никогда не выйдешь
к ограде...
Сознание Сергея словно раздвоилось - одна половина, напуганная
до смерти, громко вопила "Отпустите!", вторая, замерев от
восхищения и любопытства, с жадностью впитывала новые
неизвестные доселе впечатления. В этом странном мире было что-то
первозданное, нетронутое - что-то, чего не найдешь в обычной
жизни...
...Опять все вокруг словно качнулось - но на этот раз Юля не
отодвинулась. Наоборот, она как бы обрисовалась ярче, плотнее,
теперь ее можно было потрогать, даже заговорить с ней! Но пока
Сергей думал, что сказать, чтобы не нарушить это волшебное
состояние, Юля первая нарушила молчание.
- Помоги ему... - тихо, но с какой-то скрытой внутренней силой
произнесла она.
- Кому? - растерянно переспросил Сергей и тут же понял, что она
говорит о Евгении.
- Помоги. Ему очень нужна помощь... - повторила она. - Ты
можешь, я знаю... - ее голос был напряжен, в нем слышалось
скрытое волнение, глубокая боль и бесконечное страдание.
Сергей был поражен. Здесь, в этом странном мире Юля была своей,
если бы она захотела, она могла бы командовать, приказывать,
подчинять...
Она просила.
- Я не... - начал было он в ответ... но тут же земля чуть
вздрогнула, и все деревья в саду разом встряхнули кронами.
Сверху посыпались листья и ветки, резко запахло какой-то пряной
травой, и неразличимые птицы с заполошными криками кинулись
врассыпную.
А когда Сергей снова огляделся, Юли уже нигде не было...
***
Проводив взглядом такси, уносившее Валерия и Ингу в аэропорт,
Дэн вдруг ощутил неприятное чувство незащищенности. Все
последние дни они были вместе, и даже опасности их нового
положения казались от этого не такими страшными. Теперь же он до
утра должен был рассчитывать только на себя...
Дэн огляделся. Привокзальная площадь в этот ранний час была
почти безлюдна, а расходившиеся веером улицы отсюда казались и
вовсе пустыми. Немногочисленные ночные пассажиры спешили
поскорее уехать на такси, другие, такие же полусонные,
торопились к поездам. Некоторое оживление царило лишь в дальнем
конце площади, у ярко освещенного здания торгового центра -
расположенный у самого вокзала, он работал круглосуточно. "Ну
что же, можно начать и отсюда", - решил Дэн, и, оглядевшись в
последний раз, быстро зашагал к универмагу.
Через полчаса он уже сидел в кафетерии, пытаясь привести в
порядок нервы. Хотя покупка снаряжения сама по себе оказалась
делом несложным, нервная нагрузка превзошла все ожидания. Как
Дэн ни убеждал себя, что ничего особенного в его покупках нет,
даже сейчас ему казалось, что все знают, куда он собрался, и
смотрят только на него. Конечно, дело было прежде всего в нем
самом - теперь, когда в его сумке лежали защитные шлемы и
кожаные комбинезоны, вся их рискованная вертолетно-тарзанья
авантюра вдруг стала куда более близкой и материальной, чем
абстрактный разговор над картой в поезде...
Но так или иначе, первый пункт плана был выполнен. Можно было
переходить ко второму. Дэн достал блокнот и стал прикидывать, в
какой последовательности лучше всего будет обзвонить
корреспондентов. Задача была не такой простой, как могло
показаться на первый взгляд - следовало добиться того, чтобы все
"поднятые по тревоге" журналисты прибыли к базе СБ примерно в
одно время - только так можно добиться достаточно сильного
эффекта от раскрытия базы и избежать преждевременной или
наоборот, запоздалой сенсации. Но поскольку все его знакомые
корреспонденты жили в разных концах города, время звонка каждому
из них нужно было определить с точностью до минуты. Кроме того,
кого-то из них Дэн знал лучше, кого-то хуже, а это неминуемо
должно было сказаться на "времени убеждения" - ведь будь на
месте Дэна кто-то совсем посторонний, ему скорее всего вообще не
поверили бы! Ну а если учесть еще и то, что журналистам, чтобы
отправиться к базе, придется отменять какие-то другие планы,
искать замену для эфира или вызывать операторов с камерами - то
вся процедура неожиданно превращалась в довольно сложную
математическую задачу! А ведь оставались и в принципе
неучитываемые факторы: дорожные пробки, возможное
противодействие СБ...
Наконец Дэн решил, что лучше всего будет отправиться к
кому-нибудь из журналистов прямо домой, рассказать ему ситуацию
- не упоминая о вертолете! - и попросить помочь обеспечить
"синхронность". Лучше всего для этой цели подходил Игнат Летт,
научный обозреватель программы "Глобус-Радио". Это был один из
немногих журналистов, обладающих природным тактом, и к тому же -
не менее редкое свойство - его аура не начинала пронзительно
желтеть через две минуты беседы с Дэном!..
Дэн был уверен, что Игнат сумеет помочь ему, а на его убеждение
не потребуется много времени... и вообще, звонить из теплой
уютной квартиры с надежно запертой дверью гораздо приятнее, чем
из автоматной будки! С облегчением приняв это решение, Дэн
поднялся, взял сумку и пошел искать телефон. Конечно, жаль
будить человека в такую рань, но что поделаешь...
***
...Расставаться со сном Евгению категорически не хотелось!
Несколько раз он почти просыпался, но нарочно не открывал глаза
и вскоре снова задремывал. Но в конце концов игнорировать
естественные надобности стало невозможно...
Окончательно придя в себя, Евгений обнаружил, что ночью его
накрыли одеялом, и невольно почувствовал к своим тюремщикам
нечто вроде благодарности. К тому же наручники оказались куда
лучше, чем фиксирующие ремни!
Он откинул одеяло, нетерпеливо пошевелился... и только тут
взглянул на часы. Четверть восьмого! И никто его не разбудил?
Неужели Юлю до сих пор не поймали? Вот здорово!
...Переполненный мочевой пузырь снова болезненно напомнил о
себе. Евгений беспокойно завертелся, пытаясь не столько
высвободиться из ремней, сколько привлечь внимание наблюдателя у
монитора. Однако прошло пять, десять минут, а в лаборатории так
никто и не появился.
Евгений снова встревожился. Неужели у мониторов никого нет? Не
исключено - если вся охрана брошена на поиски Юли... Но ведь он
не выдержит долго!
Он попробовал крикнуть, но крик потонул в широком пространстве
лаборатории. "Да есть в этом здании хоть кто-то, черт побери?!"
- возмущенно воскликнул он про себя, борясь с подступающей
паникой, и словно в ответ на этот беззвучный вопль дверь
лаборатории распахнулась, и на пороге появилась Сара.
- Доброе утро! - поздоровалась она как ни в чем ни бывало.
Евгений что-то мрачно пробурчал в ответ, успокаиваясь. Конечно,
Сару он сейчас хотел бы видеть меньше, чем кого бы то ни было,
но все же...
Сара сразу поняла причину страданий Евгения. Она забрала одеяло
подняла платформу в вертикальное положение и сообщила:
- Отвязать я тебя не могу: охрана, сам понимаешь, занята, а у
меня есть все основания тебя опасаться! Так что извини...
Евгений скрипнул зубами от злости: он никогда и не считал себя
стеснительным - но всему есть предел! Впрочем, Сара не стала
злоупотреблять своим преимуществом. Она принесла обычное
больничное судно (откуда оно взялось в этом царстве
электроники!), пристроила его на стуле около Евгения и деликатно
вышла из комнаты.
Через несколько минут она вернулась, забрала посудину и
осторожно осведомилась насчет завтрака. В вопросе не было
издевательства или насмешки, но ускорять обмен веществ после
только что пережитого унижения Евгению сразу расхотелось.
- Спасибо, обойдусь! - коротко огрызнулся он.
Сара кивнула и отошла за приборные стойки. Где-то вне зоны
видимости она раздраженно плюхнулась в кресло, судя по звуку,
стряхнув при это что-то на пол. Да, она тоже явно не
рассчитывала на такую ситуацию! Наверное надеялась еще сегодня
ночью все закончить...
- Не нашли еще Юлю? - со всей возможной невинностью
поинтересовался Евгений. - Или бросили искать?
Сара снова не ответила. Да что она там делает в конце концов? И
зачем тут сидит? Шла бы уж по своим делам... или бодрствующего
Евгения опасаются оставлять одного?..
Стоять было не очень удобно, к тому же без одежды снова
становилось прохладно. Евгений вспомнил об одеяле и хотел было
попросить Сару вернуть его, но передумал. Все-таки стоять лучше,
чем лежать, да и холод не даст расслабиться - а это пригодится,
если Сара допустит какую-нибудь ошибку...
Хотя черта с два она ее допустит! Даже подойти боится... и
правильно делает, между прочим - разве он упустит хоть малейший
шанс? "Запугал слабую женщину, - мысленно сказал себе Евгений, -
теперь торчи тут как пень!"
Больше Евгений не пытался заговорить с Сарой - просто стоял,
погруженный в невеселые раздумья. Как там сейчас Юля? Сколько
она еще сможет продержаться? Интересно, она нашла где спрятаться
или просто мечется по саду, избегая встречи с охранниками?
Наверное, спряталась: времени у нее было достаточно. А впрочем,
какая разница - все равно рано или поздно ее найдут: тридцать
человек охраны против одной женщины...
А вообще она молодец! Водит их за нос уже почти пять часов - это
куда больше, чем он рассчитывал! Видимо, психологическая
невидимость эффективна даже при направленном поиске...
...Неожиданно зазвонил телефон. Евгений вздрогнул, и тут же
понял, что мог означать это звонок. Значит, ее все-таки
поймали... Интересно, усыпили при этом? Хорошо бы...
Он попытался уловить суть разговора, но безуспешно - Сара почти
ничего не говорила, только слушала. Невозможно было даже понять,
кто находится на другом конце провода. Потом она неожиданно
громко бросила трубку, поднялась из кресла - и Евгений увидел ее
лицо.
Нет, не похоже было, что она получила сообщение о поимке Юли!
Скорее наоборот, случилось что-то неожиданное... и неприятное -
для нее! Но что? Евгений нерешительно окликнул Сару, но она, не
