А в руках не было даже приблизительного плана помещений и ходов
подземного командного пункта. Лезть в эти катакомбы приходилось вслепую.
Предчувствуя скорую развязку, десантура хорохорилась, намереваясь взять
"логово" без выстрела, а весь гарнизон живьем, но Поспелов просил захватить
в плен хотя бы одного, и желательно, "дракона" в униформе.
У Витязя все было готово, верхнюю решетку он вынул без труда и шума,
однако на дне шахты оказался совершенно целый вентилятор с мелкой решеткой,
хорошо видимой сверху. Проникнуть не слышно в бункер нечего было и думать.
Тут же, у шахты, наскоро изготовили заряд из ручных гранат и пластиковой
взрывчатки.
Прежде чем забросить его вниз, Поспелов запросил готовность десантуры -
она ждала сигнала, сосредоточившись у стальной двери в галерее.
Взрыв дохнул из шахты ослепительным огнем, словно из орудийного ствола, и
сразу же повалил дым, Георгий спустил ноги в устье и поехал вниз,
притормаживая о стенки спинной и руками. Вдруг возникшей тягой выбило дымную
пробку - десантура открыла дверь, - и где-то в глубине катакомб густо
затрещали выстрелы. Обдирая плечи, Поспелов рухнул вниз, угодил ногами в
искореженное железо. Витязь съехал сверху и чуть не сел ему на шею. Георгий
выпустил очередь в темноту и на мгновение включил фонарь, чтобы
сориентироваться. Луч выхватил исковерканные взрывом доски, белые
алюминиевые конструкции и серые, в потеках, стены. Впереди что-то мелькнуло
ив тот же миг ударила густая очередь.
Поспелов прыгнул в сторону, нащупал бетонный выступ - что-то вроде
пилястра - и, укрывшись за ним, толкнул ногой по полу включенный фонарь. И
пока он катился, Витязь прочесал из автомата все помещение. Двух "драконов"
срубил возле двери, а третий метнулся в темный угол и налетел на жестяной
вентиляционный короб.
Поспелов ударил его по ногам и, не давая опомниться, одним прыжком настиг
и сбил на пол. Раненый "дракон" потянулся к выпавшему автомату, но в тот же
момент был припечатан к бетону. Витязь подхватил фонарь, распахнув ногой
дверь, забросил его в следующее помещение и запустил туда же длинную очередь
- молодец, тактику боя в темноте схватывал на лету.
Навстречу ему по невидимым подземельям гулко разносился крутой мат
десантуры, как опознавательный знак, и короткие всплески перестрелок. Через
минуту частый дребезг "драконовских" автоматов смолк, еще пару раз
стрекотнул "Калашников", и стрельба вообще прекратилась.
Под бетонными сводами остались лишь человеческие голоса и густой запах
сгоревшего пороха.
- Все, что ли? - удивленно спросил бывший пилот Ситников, заскакивая в
двери. - Там уже наши идут!
Поспелов ремнем от автомата скрутил руки пленному и оставил лежать на
полу.
Ноги "дракона" оказались прострелены в трех местах и штанины белой
униформы краснели от крови. Витязь снял со своего пояса жгут, помог
перетянуть ноги выше колена.
- Еще раз прочесать все помещения! - приказал Георгий вывалившей из-за
угла десантуре. - Ищите выходы! И смотрите, есть ли раненые!
Лучи фонарей закружились по стенам и потолкам, загремело какое-то железо,
что-то падало с грохотом и звоном: десантура делала-зачистку и от радости
готова была перевернуть все вверх дном.
- Ну-ка скажи им, чтобы аппаратуру не били! - крикнул Витязю Поспелов.
Он не отходил от пленного ни на шаг, а ворот униформы вырезал ножом
вместе с круглым креплением для скафандра. Похлопал по щекам, спросил
по-английски:
- Как ваше самочувствие? "Дракон" уворачивал лицо от света фонаря и
молчал.
Десантура продолжала греметь где-то в глубине подземелий, похоже,
выламывала деревянные перегородки, срывала доски со стен - искали
замаскированные выходы.
Отсек с вентиляционной шахтой использовался "драконами" под жилье:
опрокинутые и разбросанные взрывом узкие кровати, пластмассовая посуда,
тряпье, ребристая решетка отопителя, откуда вытекает маслянистая жидкость. А
в помещении за дверью оказалась наполовину демонтированная электронная
аппаратура, представляющая собой некий специализированный комплекс,
назначение которого на первый взгляд определить было не такто просто. Витязь
ворошил штабель пустых пластмассовых коробок, среди которых можно было
спрятаться либо прикрыть ими запасной выход.
Ничего не нашел и вернулся к Поспелову. И тотчас в дальнем отсеке
командного пункта послышался злой мат и рев десантуры, застучали очереди,
захлопали взрывы гранат из подствольников. Оставив Витязя с пленным, Георгий
побежал на звуки боя, и покарыскал по галереям и переходам, перестрелка
утихла, доносилась лишь ругань, грохот железа и топот ног. Навстречу
выскочил Тимоха, готовый разрядить автомат - пришлось прыгнуть к стене и
осветить себя фонарем.
Десантник плакал зло, бесслезно, однако при этом то и дело утирал лицо
окровавленными руками.
- Что произошло? - на ходу спросил Поспелов.
- Уроды! Двоих наших!.. Из-за угла, падлы!.. Шурка уже готов, а Лобан
умирает...
- Пленные есть?
- Мы их в плен не берем...
- А я приказал - брать! - зарычал Георгий.
- Они двоих наших! - широко разевая рот, чтобы не всхлипывать, прокричал
Тимоха и заткнулся.
Азарий возился с умирающим десантником: удерживая его на коленях, пытался
сливать бегущую изо рта кровь и тем самым дать еще раз вздохнуть. Грудь
Лобана была разворочена очередью, из раны торчали лоскутья тельняшки. Рядом
лежал Шурка, почти перерубленный пополам...
А Игорь чуть поодаль, высвечивая впереди себя круг, забивал пинками
пришельца, еще живого, но раненого, брызгающего кровью после каждого удара.
Поспелов схватил его за воротник, оттащил и успел лишь заметить полубезумный
взгляд десантника, когда тот молниеносно врезал ему кулаком в челюсть,
вырвался и наставил автомат.
- Уйди, убью!
- Опусти автомат, - спокойно попросил Георгий. - И вытри сопли, это
помогает.
- Это - мой! - процедил сквозь зубы Игорь. - Я сам с ним...
Поспелов перевел взгляд на раненого пришельца, - пытающегося встать на
ноги, и тем самым притянул на мгновение все внимание десантника к добыче.
Этого хватило, чтобы обезоружить разгоряченного боем парня, придавить его к
стене.
- Успокойся, брат, переведи дух. А то так и своих порубишь.
Рядом вырос великан Азарий, поднял автомат Игоря, протянул ему в руки.
- Отдай пленного, - хмуро посоветовал. - Если не успел кончить отдай.
Игорь, закинув автомат за плечо, побрел к мертвому Шурке, а Поспелов
уложил пришельца на спину, вспорол ножом жесткий комбинезон - ранение
оказалось двойное: в бедро навылет и касательное в голову. Можно было не
перевязывать пока, не истечет...
- Своих убитых и пленных - наверх! - приказал он Азарию. - Занять
оборону.
С начала штурма прошло одиннадцать минут и поднятые по тревоге
пришельцы"драконы" могли быть уже на подлете.
- Это не то подземелье, - вдруг сказал Азарий.
- Потом разберемся, то - не то... Выполняй приказ.
- Я говорю, не то! - тупо повторил он. - Мы были в другом. Здесь нашли
всего один "космический корабль", а там было три!
- Хочешь сказать, здесь не "логово"?
- "Логово", да не то. Маху дали... Придется опять искать.
- Ладно, давай наверх! Сейчас налетят, вороны...
Сначала подняли в ангар убитых десантников, затем, под присмотром
Поспелова, пленных. Георгий собрал у мужиков перевязочные пакеты, начал
бинтовать раненых "пришельцев", а оставшиеся в живых Азарий, Тимоха и Игорь
рассредоточились вдоль сопки с подземным бункером. Агент Витязь побежал на
другой конец взлетно-посадочной полосы, чтобы пригнать оставленную там
"ниву" - следовало немедленно эвакуировать пленных.
Первая пара "драконов" налетела с севера, но это была разведка. Выписав
круг над дальним краем аэродрома, парашютисты ушли на запад, десантура
сориентировалась правильно и огня не открывала.
Прошло еще минут пятнадцать, и, когда Витязь выехал на полосу на "ниве" -
в самый неподходящий момент, - над лесом с западной стороны появилось сразу
девять парашютистов. Они отлично видели машину на аэродроме, однако
двигались плотным птичьим косяком и на подлете к открытому месту, когда
десантура изготовилась к стрельбе, неожиданно резко и одновременно
приземлились на кроны деревьев.
Витязь загнал машину в ангар, помог загрузить пленного и, схватив
автомат, занял оборону у полуоткрытой стальной двери. Десантура стоически
выжидала, когда "драконы" выйдут на открытое место, из коротких ее
радиопереговоров становилось ясно, что противник отчего-то медлит.
Кромка леса отлично просматривалась с сопок даже без биноклей, на
укатанной гравийной обочине взлетной полосы укрыться было невозможно.
Оставленные на кронах полосатые купола трепал ветер, а спустившиеся
парашютисты будто растаяли в лесу. Спустя полчаса Георгий послал Витязя к
месту приземления "драконов", но едва тот скрылся в бору, как оттуда донесся
частый дребезжащий звук стрельбы.
Азарий повел десантуру в атаку, эфир сразу же наполнился матом и руганью,
а лес - частыми очередями "Калашниковых" и хлопающими взрывами гранат из
подствольных гранатометов. Похоже, "драконов" откудато выкуривали. Через
несколько минут грохот и дребезг выстрелов переместился в глубь леса на
запад - в сторону "бермудского треугольника", потом еще некоторое время
попетлял по бору и стих. А скоро Витязь доложил, что десантура снимает с
сосен трофейные парашюты.
Десантура появилась на полосе, нагруженная захваченным снаряжением. Тут
же начали раскручивать купола и испытывать летательные аппараты. Оказалось,
что прилетевшие на выручку "драконы" разобрали каменный завал у подножия
соседней с ангаром сопки и пытались вскрыть стальную дверь запасного хода в
бункер. Они наверняка уже знали, что "логово" взято штурмом, но отчего-то
упорно старались проникнуть туда и заняли круговую оборону.
Вероятно, на командном пункте оставалось что-то такое, что "драконы" не
могли бросить, и прилетели они не на помощь, а с целью попасть в захваченное
"логово".
Вскрыть ход им не удалось, хотя они взорвали прикрепленный к двери заряд
и лишь расшатали петли, однако вырвать их из растрескавшегося бетона не
успели. Витязь открыл огонь, положил двоих, и подоспевшая десантура, прячась
за соснами, забросала противника гранатами из подствольников. Кажется,
удалось уйти только двоим, и то один бежал, оставляя кровавый след.
Преследовали их недолго, боялись далеко отрываться от аэродрома, чтобы не
угодить в засаду.
Доложив о результатах стычки, Азарий подошел к своим товарищам,
осваивающим трофейные летательные аппараты, и, похоже, сделал строгое
внушение, после чего мужики расстелили на бетонной полосе купола парашютов и
стали заворачивать в них тела убитых товарищей. Упаковали плотно, обвязали
стропами во многих местах, превратив десантников в египетские мумии. И все
равно, в обезличенных этих тюках можно было узнать, кто есть кто: у Лобана
кровила еще простреленная грудь, а у Шурки - живот. Тимоха с Игорем отнесли
мертвых в ангар, положив их в прохладное место, и не утерпели, вновь
обрядились в парашютные постромки, надели ранцевые двигатели и через полчаса
все-таки взлетели.
И долго потом над брошенным аэродромом слышался восторженный и горький
мат.
Ева шипела, как кошка, и, манипулируя перед собой руками, намеревалась
нанести удар. Тяжелый, неуклюжий Заремба стоял перед ней, как боксерская
груша, и улыбался, показывая золотые зубы и поблескивая глазами. Она
стрельнула босой ногой ему в переносье, незаметно и мгновенно сбросив туфли,
