после всего этого смотреть на себя в зеркало?
- Мать вашу, Дэйв, - бесцветно произнес он. И тогда я попытался его
ударить. Он перехватил мой кулак на полпути. Я знал, что он сильнее
меня, но не подозревал, насколько. Если бы он дал мне сдачи, этот
рассказ писал бы кто-нибудь другой. Но он не дал мне сдачи. Он просто
сгреб меня в охапку и подержал с минуту, а потом спросил:
- Ну что, может, хватит глупостей? Я кивнул. Он отпустил меня.
- Отлично. Может, теперь перестанешь проповеди читать? Тебе все равно
не заставить меня поступать по-твоему. Ясно? - Я снова кивнул, и он
продолжил: - Ну и прекрасно. Теперь, когда ты это понял, я сделаю все,
чтобы разыскать твою девушку. По своим причинам, запомни, а не по твоим.
И вообще мы только напрасно теряем тут время..
- Мне кажется, я не совсем вас понял, - ошалело пробормотал я.
- А я на это и не рассчитывал.
Он сказал это даже не уничижительно, а так, словно считал, что таков
уж закон природы. Может, так оно и было. Я никогда не имел дела с
выходцами из Европы, которые продолжают поклоняться своим старым богам,
не таким, как Гермес, чей культ поддерживается искусственно, но богам,
почти столь же древним, как Тот, Кому поклоняюсь я. "Баланс Сил", -
подумал я. Интересно, на чьей стороне бог Перкунас? Может, пережив
столько веков христианства, литовский бог, как и Уицилопочтли, задумал
вернуть себе прежнее могущество?
Впрочем, не столь уж важно, на чьей стороне бог Судакиса, главное,
что (если я не ошибаюсь) сам Тони на моей стороне. Резко оживившись,
Тони почти поволок меня к выходу. И тут я случайно оглянулся.
- Постой! - Я схватил его за руку. Это было все равно что пытаться
остановить священную колесницу.
- Оглянись! - взмолился я почти в отчаянии. - Там то, о чем я тебе
говорил! Он недовольно повернулся.
- Я ничего не вижу, - проворчал он.
- Я тоже ничего не вижу, - парировал я. - Я вижу Ничто! Вот,
встань-ка сюда, на мое место. - Я подвинулся. Он покачал головой и
собрался идти дальше. Теперь я и правда впал в отчаяние. - Встань на
цыпочки, - попросил я, ведь я был выше его на несколько дюймов. Он
бросил на меня такой взгляд, что при других обстоятельствах я бы
мгновенно обратился во прах. Но я не сдавался, и Тони, пожав плечами,
поднялся на цыпочки. Мгновение спустя он пробормотал что-то по-литовски
(я не понял, что именно). Потом перешел на английский:
- Все-таки ты был прав, Дэйв. Я не знаю, что это такое.
Я тоже не знал. В тот момент Ничто было для меня невидимо; свалка
походила на самый обыкновенный пустырь, заросший травой. Но когда я
приблизился к Тони, стена ограждения вдруг сдвинулась в бесконечную
даль. И в то же самое время она оставалась на своем месте. Не знаю, как
это объяснить. Такое ощущение, будто у тебя зрение изменилось.
Тони Судакис опустился на пятки. Он не утратил своей обычной
решимости.
- Если видишь на свалке токсичных заклинаний нечто совершенно
необычное, самое лучшее - немедленно попытаться выяснить, что это такое,
- заявил он. - Почему бы тебе не позвонить своему магэксперту, как его
там, Манштейну, да? И не попросить его немедленно прилететь? Чем скорее
он поймет, что здесь происходит, тем раньше мы примем контрмеры.
- И это говорит тот самый человек, который не далее чем вчера
грозился, что, если мы с Манштейном еще раз сунемся на свалку, его
адвокаты затаскают нас по судам и будут таскать до тех пор, пока орел не
оставит в покое печень Прометея?
- Ну-ну, издевайся-издевайся, - сказал Тони. - Да, я тот самый
человек. Но тебе удалось-таки меня переубедить. Ладно, пошли ко мне в
кабинет.
Еще никогда я так не радовался возвращению. Когда мы прибежали в
приземистую, уродливую крепость, я спросил:
- Ты знаешь, что именно хранится в этом месте? Чем больше данных я
сообщу Михаэлю, тем быстрее он сможет определить, что там происходит.
- Разумно, - согласился Судакис. Он посмотрел в ту сторону, где было
Ничто. Теперь, конечно, его там не было, то есть мы его теперь не
видели. - Это должен быть участок... хм... номер тридцать семь. Сейчас
проверю. Он перебирал пергаменты, бормоча: - Нет, не то... Его изгнали
два года назад... Может, это? Нет, вряд ли, я знаю обо всем, на что
способна скорлупа змеиных яиц... Ага!
- Ага? - эхом отозвался я.
- Должно быть, это оно, Дэйв. Месяца три-четыре назад один из
смотрителей побережья обнаружил на пляже в Малибу амулеты с остатками
каких-то мощных призывающих заклинаний. Их проверили на магическую
активность, она оказалась нулевой. Вообще нулевой, словно магии там не
было от начала времен. В это никто не поверил, и мусор привезли сюда.
- А, да-да, вспоминаю, - сказал я. - Тогда еще в "Таймсе" появилось
несколько статей о том, что правительство попусту тратит деньги
налогоплательщиков. - Точно, - согласился Тони. - На мой взгляд, хуже,
чем когда правительство тратит деньги на то, что не надо, только одно:
когда оно не тратит деньги на то, что надо.
Я уже потянулся к телефону, но остановился.
- Ты сказал "мусор"? Как он выглядел? Тони заглянул в свои
пергаменты.
- Забавные приспособления, я таких раньше никогда не видел. Такие
штуковины с каменными дисками, насаженными на один конец, а на другом -
эти ракушки, которые называют "песчаными коронами". Мне показалось, что
камни были выдолблены так, что напоминали эти ракушки. А еще там было
что-то с перьями. Похоже на какие-то ритуальные предметы индейцев, но
для чего они, я не знаю.
- Прекрасно. - Я поднял трубку и позвонил Михаэлю.
Пока я ждал ответа, в голове у меня вертелись слова "баланс Сил".
Ритуалы индейцев никогда не имели своей целью то, что я назвал бы миром
и покоем, а уж теперь - особенно.
- Агентство Защиты Окружающей Среды. Михаэль Манштейн слушает.
- Михаэль? Привет, это Дэвид Фишер. Слушай, тут для тебя есть новое
дело...
Михаэль перебил меня. Для него - поступок экстраординарный.
- Дэвид, ты где? Что ты творишь? Би страшно недовольна - слово-то
какое нашел нейтральное! - тобой, да еще и Роза чуть не плачет!
Мне было неприятно слышать это, и было бы еще неприятнее, если бы я
уже не сидел по горло в неприятностях. Я уместил в одну фразу отчет о
том, где я и что со мной случилось. Я также рассказал ему о Джуди, чтобы
объяснить, почему я такое творю.
- Боже милостивый, Дэйв, - произнес он так эмоционально, как только
мог. - Неудивительно, что ты вел себя столь необычно.
- Ага, совсем неудивительно, - прорычал я. "Необычно" - не совсем
подходящее слово, тут больше бы подошло "дерьмово". Я могу сослаться на
отчаяние, бессонницу и избыток выпитого кофе, но мне это все равно
когда-нибудь зачтется. Если ты сам не отвечаешь за все свои поступки в
этом мире, то чего тогда ждать от других?
- Ты обнаружил что-то важное, вернувшись на Девонширскую свалку? -
спросил Михаэль, деликатно избегая обсуждения того, как гнусно я себя
повел.
- Да. - И я рассказал ему о Ничто, а потом передал трубку Тони
Судакису, чтобы он подтвердил мои слова. Когда Тони вернул трубку мне,
Михаэль говорил:
- ...незамедлительно вылечу, чтобы провести расследование. Ваше
описание заставляет меня предположить, что дело не терпит отлагательств.
- И он повесил трубку.
- Он уже летит, - сообщил я Тони.
- Отлично, - ответил он. - Мне лучше пока остаться, чтобы он
беспрепятственно прошел на территорию. А ты как? Подождешь со мной?
Поразмыслив, я покачал головой.
- Нужно вернуться на работу - чинить свои заборы. Слушай, а дома у
тебя есть телефон? - Он кивнул, и я попросил: - Дай мне свой номер,
ладно? Ты можешь мне понадобиться в любое время. Нравится тебе это или
нет, не хочу сказать, что именно ты за все в ответе, пойми меня
правильно, но ты оказался в центре событий. И к тому же у них Джуди, кем
бы они ни были.
Он быстро написал номер на клочке пергамента.
- Вот. Понадобится - звони.
- Спасибо.
Я вышел из крепости, прошел по дорожке безопасности (на сей раз я не
стал оглядываться на Ничто), перешел мостик и уселся на свой ковер. По
пути к шоссе святого Иакова я заметил цветочную лавку. Я остановился и
купил несколько роз для Розы. Иногда, чтобы показать свое раскаяние,
слов недостаточно.
Роза широко открыла глаза, когда я положил ей на стол цветы. Она
указала на закрытую дверь кабинета Беатрисы.
- У Би сейчас посетители, но она хотела видеть тебя, как только
освободится. И... спасибо, Дэвид. Не нужно было делать этого. Михаэль
мне все рассказал. Я буду молиться за тебя.
Все-таки Роза - замечательный человек. Если Господь вообще
кого-нибудь услышит, то Он услышит именно Розу.
- Я должен был сделать это, - объяснил я. - После того, что я не
должен был делать.
Она махнула рукой и собралась что-то сказать, но я уже бежал в свой
кабинет. Несмотря на все мое гнусное и мерзкое поведение. Роза, пока
меня не было, честно записывала все звонки. Так, от Генри Легиона.
Позвоню ему позже, решил я.
Потом я прочел вторую строку. Мне звонила Джуди.
Глава 9
Не знаю, как долго я стоял и смотрел на клочок пергамента, зажатый в
руке. Все чувства, какие только можно себе представить, теснились в моей
груди: радость - ведь Джуди жива, страх - ведь она в их когтях; надежда,
беспокойство, ярость... все это смешалось воедино, от такого могла
закружиться голова даже и без недосыпа и перебора с кофе.
И разумеется, все кончилось тем, что думать я стал так же, как и
чувствовать. В записке - что, впрочем, неудивительно - не было указано,
куда перезвонить. Я выскочил в коридор (едва не сбив с ног Филлис
Камински), помчался к Розе и бросил записку ей на стол.
- Я хотела сообщить тебе об этом, Дэвид, - сказала она. - Но все эти
цветы и прочее... это вылетело у меня из головы. Мне так жаль!
Что ж, значит, даже Роза не безошибочна в своих поступках. Странно,
никогда не думал, что такое возможно. Впрочем, какое это сейчас имеет
значение?
- Ничего, бывает... - кивнул я. - Как она говорила? Что сказала?
- Она спросила тебя и повесила трубку, когда я сказала, что тебя нет,
- ответила Роза. - Тогда я еще не знала о том, что случилось. - Она
укоризненно на меня посмотрела: ведь расскажи я ей все раньше, она
постаралась бы сделать больше. - Вспомни, я прежде разговаривала с нею
всего пару раз, когда она поднималась к нам и иногда передавала тебе
телефонные сообщения. К тому же по телефону никогда не разберешь, кто
говорит.
Ох, уж эти телефонные бесы!.. Но даже не успев додумать про бесов, я
выскочил в коридор (опять чуть не сбил с ног Филлис, которая возмущенно
пискнула) и бросился к себе в кабинет.
Я пожалел, что Михаэля нет поблизости. Я читал, что квалифицированный
чародей иногда может проследить направление телефонного звонка, даже
если эфирная связь уже прервалась.
Все телефонные бесы почти одинаковы - результат эктоплазменного
клонирования. Почти, да не совсем. Как говорит Просцитто у Бэкона:
"Божественная сущность меняет жизни путь, Конец определен и с пути уж не
свернуть". Незначительные погрешности случаются в процессе клонирования.
Телефонная связь потому так хорошо работает, что бесенята столь схожи и
происходят из одного источника, и законы подобия и контагиона без труда
позволяют устанавливать связь между любыми двумя бесами. А так как они
все-таки не полностью идентичны, легко определить место каждого в
телефонной сети.
- Боже, какой я дурак! - воскликнул я. Впрочем, явно излишнее
восклицание - Бог и сам это прекрасно знает. Конечно же, Михаэль
