применение закона подобия! Их бы находчивость да в мирных целях...
- Продолжайте, - попросил я.
- С этим и связан укус змеи...
Он опять помолчал. Видимо, в ожидании, что я спрошу, почему. В любое
другое время я с удовольствием поиграл бы в интеллектуальные игры. Но не
сегодня.
- Простите, наверное, я слишком тупой, - проворчал я (мои несчастья
его не касаются.) - Не могли бы вы разъяснить?
Два телефонных бесенка передали фырканье, сохранив яркую
презрительную окраску.
- Подумайте о керикейоне Гермеса, - сказал Мэтт Арнольд.
- О чем, о чем?!
У Мэтта вырвалось еще одно междометие. Его счастье, что нас разделяли
телефонные бесы.
У АЗОС нет средств, да и секретов тоже, чтобы ставить герметические
печати. Откуда же мне знать подробности культа Гермеса? Может, Мэтт это
понял, а может, я ему просто надоел.
- По-латыни, - сказал он, - керикейон будет кадуцей, жезл Гермеса.
Так бы сразу и сказал!
- Это такая штуковина с... - я внезапно охрип, - со змеями!
Неудивительно, что вы упомянули об укусе змеи!
- Ну вот, - сказал магистр таким тоном, будто решил, что для меня еще
не все потеряно. - Они использовали сродство всех гадов и подействовали
на змей кадуцея, чтобы ослабить печати и проникнуть на засекреченный
объект...
- ...подло, как змеи, - подхватил я. - Надеюсь, вы сообщили об этом
легату Кавагучи. Стоит одной шайке изобрести трюк, через неделю им будут
пользоваться все. - И тут мне пришла в голову еще одна мысль. - Но как
они вообще добрались до печатей Гермеса? Ведь у вас такие мордовороты на
входе!
- Их усыпили! - Арнольд сказал это так, словно сам себе не верил. -
Какой-то особый вид сонного заклинания - судмагэксперты Кавагучи пока не
сообщили мне результатов. Мое сердце учащенно забилось: точь-в-точь как
похитители Джуди! Я записал информацию, чтобы не забыть, и поклялся себе
позвонить Человеку в Штатском - Джонсону, как только закончу разговор с
Арнольдом. Но прежде я должен был задать еще один вопрос:
- Какая именно змея укусила вашего охранника?
- Кайсака, - ответил Арнольд. - Отвратительная тварь. Ее яд вызывает
такое внутреннее кровотечение, как будто внутри сидит вампир. К счастью,
она родственница нашей гремучей змее, так что заклинание противоядия
оказалось достаточно эффективным. Состояние у Джерри критическое, но
врачи все же считают, что он выкарабкается.
- Рад это слышать, - сказал я. - Но почему именно кайсака? Почему не
обычная гремучка?
- Во-первых, кайсака гораздо более ядовита, а это-то и было нужно
ублюдкам. А во-вторых, если заклинатели из Ацтекии, с кайсакой им
гораздо легче справиться, чем с нашими змеями.
- А если не из Ацтекии, значит, они сделали это нарочно, чтобы мы
подумали, что они из Ацтекии. - Я вспомнил о пере кецаля. До сих пор я в
первую очередь подозревал персов. Не стоит ли изменить точку зрения?
Хотя, с другой стороны, персы - народ коварный: если они могут скрыть
свои интриги, подставив кого-то другого, они не преминут это сделать. А
еще я вспомнил, что до сих пор не посетил "Шоколадную ласку".
- Судмагэксперты скоро сообщат нам о результатах, - сказал Арнольд.
- Надеюсь, - пробормотал я. - Спасибо, что уделили мне время.
- Я уже столько его потратил из-за этого печального события...
Минутой больше, минутой меньше - какая разница?
На этой оптимистической ноте мы и распрощались. Я тут же набрал номер
Джонсона. Не успел он снять трубку, как мой телефонный бесенок заорал
мне в ухо, и я предположил, что Джонсон орет на своего бесенка.
- Вам позвонили похитители? Или ваша невеста?
- Мне очень жаль, нет, - Ах, как мне было жаль! Я рассказал Джонсону
все, что узнал у Мэтта Арнольда, и спросил: - Вашим экспертам удалось
определить, каким именно заклинанием усыпили Джуди?
- Минуточку, - попросил он. - У меня это записано, сейчас посмотрю. -
Бесенок воспроизвел шуршание пергамента. Потом послышался голос
Джонсона: - Ага, вот оно. Нашел, мистер Фишер. Судмагэксперты
утверждают, что это ацтекское заклинание, призывающее Силу, именуемую
Тот, Кто Зовется Мраком из Девяти преисподних, чтобы наслать сон на
жертву. Тут у меня еще пометка - "заклинание, как правило, не
употребляется с добрыми намерениями". Очень жаль, что вынужден это вам
сообщить, сэр.
- А мне куда более жаль это слышать, - ответил я. Но я совсем не
удивился, разве так, самую малость. Или за всем этим действительно стоят
ацтеки, или же это дьявольский блеф, причем, боюсь, в буквальном смысле
слова. Чем дальше, тем больше я сомневался в том, что это блеф.
В конце концов, если на то пошло, Ацтекия считает, что Конфедерация у
нее слишком давно в слишком большом долгу. И в конце концов, Энджел-Сити
опять-таки стоит на земле ацтеков. И город Святого Франциска, чуть
севернее, - тоже. И Арид Зона, и Нью-Ацтекико, и Сноулэнд, и Денвер, и
даже кусок Рудди. С ними Ацтекия была бы великой страной. Без них
Конфедерации не было бы вообще.
А это уже из области политики. Я вспомнил слова Генри Легиона о
нарушении баланса Сил. Уже понятно, что Уицилопочтли хочет вернуть свое.
И если зеленое перо на самом деле зеленое перо, того же хочет и
Кецалькоатль. До прихода испанцев эти Силы были соперниками. Но если они
объединились... если это так, то Господи-храни-Конфедерацию! Впрочем,
уже и так сохранил...
Я опять позвонил Кавагучи и спросил:
- Какой вид сонного заклинания применили в Бербанке?
- Минуточку. У меня это записано. - Ну, точь-в-точь Джонсон! Правда,
ответ он нашел быстрее. - Ага, вот оно. Судя по отчету, это ацтекское
заклинание, которое пробуждает Силу, именуемую Сопровождающим либо
Скрипуном и отправляющую души жертв в Девять преисподних.
- Девять преисподних! - воскликнул я. - А не именуется ли эта сила
еще и "Тот, Кто Зовется Мраком"?
- Такого наименования я здесь не вижу. Я проконсультируюсь с
судмагэкспертами и перезвоню вам. И он перезвонил. Не прошло и пяти
минут.
- Инспектор Фишер? Ответ на ваш вопрос утвердительный. Судмагэксперты
интересуются, откуда вам это известно - в Энджел-Сити эту Силу обычно не
вызывают.
- Я только что звонил на Лонг-Бич. Тот, Кто Зовется Мраком, - та
самая Сила, которая усыпила Джуди. Кавагучи был кем угодно, но не
дураком.
- Я немедленно свяжусь с Джонсоном, - пообещал он. - Эту ниточку
необходимо изучить самым тщательным образом.
Мы в очередной раз распрощались, и я молча уставился на телефон,
размышляя, что лучше: позвонить еще раз Генри Легиону или высказать Тони
Судакису все, что я о нем думаю? Я не успел сделать ни того, ни другого:
в дверь заглянула Роза:
- Би хотела бы побеседовать с вами и с Михаэлем. Вас обоих не было
вчера на собрании, ей интересно, чем вы занимались.
- Нет, - коротко ответил я. Это прозвучало совершенно безразлично,
как если бы - смешно сказать - кто-то смастерил механизм, способный
говорить.
У Розы глаза на лоб полезли. Она знала, что я не в восторге от общих
собраний, но когда начальство "велит явиться - он является, велит уйти -
он исходит, ежели понимает, что ему во благо".
- Но, Дэвид... - начала Роза, пытаясь привести меня в чувство.
- Нет, - повторил я. - Не могу. Слишком занят. Когда ты заглянула, я
как раз собирался немедленно выехать на "полевые работы". - Это не было
правдой, но я решил именно так и сделать. Встав из-за стола, я рванулся
к двери. Если бы Роза не отскочила в сторону, я протаранил бы ее.
- Дэвид, с тобой все в порядке? - закричала она мне вослед.
- Нет, - честно ответил я.
Безмерная усталость действует так же, как алкоголь: заставляет
говорить первое, что пришло в голову. Впоследствии об этом часто
сожалеешь. Интересно, а будет ли еще у меня работа, когда я вернусь?
Хорошо, что за последние несколько недель я изучил долину
Сан-Фердинанда вдоль и поперек и смог долететь до Девонширской свалки,
не думая о дороге: думать у меня явно получалось плохо. Когда я объявил
Розе, что отправляюсь "в поле", у меня не было ни малейшего
представления, куда податься и чем заняться. Допросить Тони Судакиса
лично, вместо того чтобы делать это по телефону, показалось мне самым
гениальным решением.
На сей раз охраннику не понадобилось мое удостоверение, он тут же
бросился звонить Судакису. Ровно через минуту он установил мостик, и я
прошел на свалку. Шагая по дорожке безопасности к конторе Судакиса, я
пытался разглядеть то самое Ничто. Но, к счастью, теперь я ничего такого
не заметил.
Судакис сам отворил дверь. Он, вероятно, хотел сказать что-то
вежливое и ничего не значащее, но, увидев выражение моего лица, осекся.
- Дэйв, у вас все в порядке? - спросил он. Ответил я ему так же, как
Розе:
- Нет. - И пояснил (уже не как Розе): - Вчера вечером, после изучения
вашей помойки, я собирался поужинать со своей невестой. Но не смог.
Когда я заехал за ней, то обнаружил, что ее похитили.
- Это ужасно! - воскликнул Тони, с чем было трудно не согласиться. Он
потащил меня в свой кабинет, но вдруг застыл на месте. Что мне нравится
в Антанасе Судакисе, так это его проницательность. - Минуточку, -
медленно проговорил он. - Вы что, считаете, что между нами и этим
происшествием есть какая-то связь? Послушайте, Дэйв, я должен заявить...
Я перебил его:
- Вот-вот, Тони! Именно! Нечего разыгрывать идиота! Именно так я и
считаю! Я подозревал, что с вашей свалкой связан поджог монастыря
святого Фомы. У меня исчезли последние сомнения, когда на днях два
ублюдка попытались убить меня по пути домой.
- Когда что?! - перебил меня в свою очередь Тони. Ах, ну да, я же не
рассказывал ему о покушении. Пришлось восполнить этот пробел.
- И вот, - продолжал я, - как раз в тот день, когда мы с
магом-экспертом АЗОС устраиваем здесь инспекцию, похищают Джуди. Что я
должен думать после этого, Тони? А сами вы что об этом думаете?
- Не знаю, - еле слышно прошептал он. Тони был ошарашен, я это видел.
Он уже потянулся за янтарным амулетом, который носил под рубашкой, но,
сделав над собой заметное усилие, опустил руку. Тогда я решил ошарашить
его еще сильнее.
- Зато, Тони, вы прекрасно знаете, что в ограждении свалки имеется
брешь. Мы с Михаэлем Манштейном обнаружили прямо за забором голливудскую
звездную пыль.
- Звездная пыль безвредна, - сказал он, быстро овладев собой.
- Ага, безвредна. Но если просачивается она, то что просачивается
вместе с ней? - Михаэль мне это доказал, и теперь я злорадствовал,
заставляя Судакиса нервничать.
Он был упрямец, и я это знал.
- Но вы ведь больше ничего не нашли, верно? - спросил он.
- Нет. Но найдем. Это только вопрос времени и магобеспечения, и вы
сами это отлично знаете. - Я глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. -
Ну да ладно, я приехал к вам не за этим. Я хотел узнать, кому вы вчера
звонили, когда мы с Манштейном работали здесь? Кто бы он ни был - он
либо сам похитил Джуди, либо все подстроил, - Я позвонил только в
управление Девонширского Консорциума Землепользования, - ответил он. - Я
должен был известить их, чтобы они... они могли... - Тони осекся и
сломался, как механические часы, когда до него дошел смысл собственных
слов. Он топнул по цементному полу. - Вот дерьмо!
- Значит, это они или кто-то, кто с ним связан, - сказал я. - Так я и
предполагал.
Я думал, он начнет спорить со мной, все отрицать, но нет.
- Да, - выдохнул Тони, словно из него выкачали воздух.
- Ну и что дальше? - не отставал я. - По-прежнему будете изображать
верного солдата консорциума, словно ничего не случилось? Да, закон этого
не запрещает. Вас даже, пожалуй, повысят в звании. Но как вы сможете
