досужие прервались со стыдом и досадою. Как же в прямом промысле Господнем
посмел я усомниться, взамен оного пустые фантазии полагая! "Прости меня,
Боже, лукавого раба Твоего!" - в голос сказал я, перекрестился и зашагал
веселее.
Подошед к воротам нашим со вздыбленными львами, у ограды обрел я
топчущимся от холода любезного шурина моего, Михаила.
В первое время одежда его показалась мне прямо шутовскою - штаны синие
линялые, грубо связанная фуфайка... У ног стояла сума, весьма туго набитая.
Памятуя о нашей с оным суспиции, сухо поклонился я Михаилу и хотел было к
себе проследовать, но он подобострастно наперед забежал и вскричал, руки
раскрыв как бы для объятия:
- Старик, ну что ты, в самом деле?! Давай хоть попрощаемся
по-человечески, может, и не увидимся больше!..
- Уезжаешь, стало быть?
- Ага! - закивал он головою.- Расчет получен полный, могу открывать свое
дело - хоть кафе, хоть магазинчик... Теперь сам себе голова, и пошли они
все вж...!
Ощущая к оному брезгливое отвращение, власно как к скользкому
земноводному, но все же не желая на приветливое Михаила обращение отвечать
злостию, я спросил:
- Так ты в Киев собрался, чай?
- Пока туда, а там поглядим. Короче, место себе найду.
- А как намереваешься туда добраться?
- Никита обещал подбросить, у него вроде там сегодня дело. Нежная рука,
подобно листу, с дерева упавшему, на плечо легла мое сзади; оборотясь,
увидел я Лизу, коя противу своего обычая рано встала и, пуховою шалью плечи
укутав, к нам легонько подошла. Быть может, пробудила ея за меня
нечувствительная тревога или же предвиденье смутное, моему подобное, - как
знать! Последние слова Михайловы услышав, Лиза молвила:
- К чему сия поспешность, друг мой? Никиты ныне в имении нет, он с вечера
в отъезде; приедет и вправду скоро, но не прежде в Киев тронется, как чаю
напившись. Посему тебе не торопиться пристало, но с нами сесть за стол,
каковой я сейчас охотно накрою.
Оным Лизиным предложением, не скрою, был я немало озадачен. Зная, сколь
после нашей с Михаилом ссоры жена моя к названному брату своему
переменилась и охладела, не постигал я, чем сие внезапное радушие вызвано.
Но Лиза, невысказанный вопрос мой чутьем уловив, снова легонько плеча моего
коснулась; и понял я, что с обычным своим великодушием хочет она сего
слабого человека уберечь... Знать бы только, от чего!
Михаил, впрочем, с места не трогался, безмолвствуя и голову понуро
опустивши. Нечто непостижимое чудилось в сем раннем утре, с теплыми оного
красками и золотистым меж деревами туманом. Все кругом было недвижно, как
бы кистию живописца запечатленное, хоть бы лист единый пошевелился или же
туман помянутый двинулся с места, завитки коего, вопреки воздушной природе
своей, подобно каменным стояли. Также и тишина, оное чувство стократ
усиливая, сохранялась полная, власно как глубоко под землею. Погодя заметил
я, что и в Лизу с Михаилом сия всеобщая застылость влияет, так что беседа
наша прервалась сама собою, и лишь молча гадились мы на главную аллею, как
если бы из оной некое пришествие имело состояться.
Но не пришествие узрели мы вскоре, но медлительное черной Никитиной
машины приближение, наитишь аллеею к нам ехавшей, токмо едва урча. Михаил
уже и сумку свою подхватил... И тут свершилось о но, с вечера душами многих
предугаданное!
Сполох блеснул над нами престрашный, как бы из громаднейшей печи огненной
пламя, на целое небо полыхнувшее, бледную голубизну в расплавленную медь
обративши. Не ведаю, как иные, но я подлинно ослепнул на минуту!.. Засим
власно как жаркий, из груди великана исторгнутый вздох сотряс дерева, и с
оных листья еще уцелевшия дождем посыпались купно с последними каштанами.
Михаил закричал неистово, глаза свои накрепко зажмуривши и уши ладонями
зажавши; но каков же был несказанный мой ужас, когда все платье на нем и
волосы разом вспыхнули - и, обратясь в некий живой факел, весь он
загорелся! Кожа на лице кипела пузырями... Крепко обнявши и прижимая к себе
зажмурившуюся Лизу, сам я сомкнул веки и ожидал, что и мы с нею тотчас по
примеру злосчастного Михаила от вздоха сего диавольского загоримся.
Но время шло, и се - вновь шорох листьев под ногами чьими-то заслышав и
воробьев всполошенных чиликанье, понял я, что чудесным образом разрушение
прекратилось и мы суть спасены.
Вновь открывши глаза, узрел я к нам подходившего целого и невредимого
Обольянинова, токмо с рукою перевязанною после вчерашнего боя. Михаила же
не было вовсе, хоть бы и обгорелаго или даже горсти праха; сгинул и
превеликий Никитин "хорьх", притом же колеи от колес онаго, изрядною
тяжестию машины на сырой земле продавленныя, в десяти шагах от нас
обрывались, неинако машина восхищена была в воздух либо от жара сего
растаяла... От сего всего мало рассудка не лишаясь, постиг я со всею
ясностию, что мира, где на свет мне прийти довелось и сорок лет слишним
прожить, хотя и довольно жестокаго и скверно устроеннаго, однако же мне
кровно сродственнаго, - мира сего более не существует! Притом, вспоминая
предику владельца имения, можно было и то решить, что мир сей, власно как
руки на себя наложивший, гораздо был условен и театральному подобен
представлению; но многия актеры вместе с ролею и жизни земныя свои
окончили, нас же верховный Режиссер пощадил в своих видах для действа
новаго, вернее сказать - вновь с того дня начатаго, от коего действо
предшествующее уже не по пути должному пошло, но яко пред Ноевым потопом
грехами нашими извращено было...
Господи, что это еще у меня в кармане?! Едва узнав дозиметр, с ненавистью
отбрасываю его прочь, и он, не коснувшись земли, исчезает. Кол тебе
осиновый, проклятое, подлое время!
Подошед, Никита разом нас обоих с Лизою молча в богатырския свои объятия
сграбастал; и, признаюсь, немало утешен я был, к жесткому сукну его мундира
и к кожаной перевязи щекою прижат будучи, ибо власно как от мира новаго,
нарождавшегося привет и моей в оном мире необходимости признание получил.
Заслышав по траве шаги, объятия мы разомкнули. От своего флигеля к нам
спешил Георгий, впопыхах мундир свой накинувший, и Стана в утреннем капоте
и чепце. Страшным сполохом оба разбужены, невольно на двор выбежали...
Получасом позднее, уже в Никитиных покоях за чайным столом со всеми нами
сидя, несколько успокоенная молвила Стана:
- Признаюсь, други милые, доселе еще сумневалась я, не игры ли некоей все
мы здесь участники? Мечталось, особа неисчислимо богатая, от времени сего
тоскливаго положив отрешиться, жизнь свою сплошному театру уподобила, не
фильма ради, но лишь для своей lubie... Быть может, обладай богатствами, и
я бы также поступила!
- Была игра, да окончилась! - молвил Никита с особым значением, третье
пирожное себе в тарелку подкладывая.
- Vous avez entierement raison, - откликнулся Георгий. - Я сегодня также
сие уразумел, лампочек электрических нигде более не увидев, но лишь кенкеты
да шандалы со свечами...
- Ну, вот и славно. Не в электричестве счастье.
- Никитушка, - отставив чашку свою, голосом дрогнувшим и краснея, сказала
Стана. - Ты, сдается, лучше всех в обычаях века сего возвращеннаго
понимаешь... Как бы нам с Жоржем скорее учинить нашу свадьбу?
- Скорее? Но отчего же таковая спешность? - лукаво спросила Елизавета,
густыми сливками чай себе сдабривая.
Стана глаза опустила долу, за нее ответствовал Георгий:
- Небываемое свершилось! Давно уже, для работы нашей постылой выполнения,
врачи Стану суть бесплодною сделали. И вдруг неведомо как, притом что с
самаго Киева мы с нею близки не были...
Пуще зардевшись и рукавом лицо закрывая, Стана от нас отворотилась; Лиза
же, в восторге полном ея обнявши, громко возгласила:
- Ах, милочка, какую же мы тебе сделаем robe de mariee!
- Помехи никакой не вижу, - усы подкрутивши, сказал Никита. - Хоть завтра
- честным пирком да за свадебку... Вот воротится твой Жорж с войны, а ты
его, уж может, уже с сынком либо с дочкою встретишь!
- С войны?! - разом побледневши, со страхом воскликнули наши дамы.
- Да-с... Предстоит супругам вашим, сударыни, подлинное bartemedufou. Ибо
по велению Ея Императорскаго Величества, согласно приказу командующего,
генерал-фельдмаршала, имеет полк наш вскорости выступить в Тавриду!..
Услышь, услышь, о ты, вселенна!
Победу смертных выше сил;
Внимай, Европа удивленна,
Каков сей россов подвиг был.
Языки, знайте, вразумляйтесь;
В надменных мыслях содрагайтесь;
Уверьтесь сим, что с нами Бог,
Уверьтесь, что его рукою
Один попрет вас росс войною,
Коль встать из бездны зол возмог!..
Для не знающих французский даем переводы употребленных напоследок слов и
выражений, по порядку: "прихоть"; "вы совершенно правы"; "наряд невесты";
"боевое крещение".
ВМЕСТО ПОСЛЕСЛОВИЯ
Лет пятнадцать назад, будучи на Славянском симпозиуме в Киеве, зашли мы с
ныне покойным академиком Никитою Ильичем Толстым в храм Святой Софии. Там
шла реставрация. На одной стене, из глубины тысячелетия, на нас смотрели
только что очищенные от наслоений времени древнерусские слова: "Да
воскреснет Бог!"
- А дэ ж украиньска мова? - простодушно вопросил вислоусый дядька, будто
сошедший со страниц "Вечеров на хуторе близ Диканьки". Академик терпеливо
разъяснил, что украинское наречие начало зарождаться лишь в XVII веке,
впитывая в русскую почву речения польские, турецкие и прочие. Вислоусый не
поверил и даже, кажется, обиделся.
Когда я вечером рассказал об этом Андрею Дмитруку, он, немного подумав,
сказал:
- К концу нашего века и в Софии святой откопают следы сверхдревней мовы,
помяните мое слово. - И улыбнулся грустно.
Как в воду глядел тогда еще молодой фантаст! Теперь, когда на Украине
возводятся памятники Мазепе, Бендере и Петлюре, услужливые ученые мужи
быстрехонько отыскали корни "самостийности" аж в 3-м тысячелетии до нашей
эры. Казалось бы, что за беда, пусть себе тешатся? А беда в том, что идет
обвальное нашествие на русско-украинское братство: русский язык изгоняют из
школ, институтов, учреждений, русские объявляются "захватчиками",
"интервентами". И все это на фоне страшного обнищания народа, чудовищной
коррупции, распродажи за бесценок национальных богатств, падения
производства, духовного коллапса.
Удивительно, но и российским, и украинским фантастам до проблем
современности дела вроде бы и нет. Их герои, как правило, космические
спецназовцы, сражаются со злодеями в "тоннелях времени", истребляют
галактических пиратов, соблазняют трехполых красоток, и все такое прочее.
Исключения в тематике крайне редки.
Но вот минувшей весною я прочитал антиутопию Дмитрука "Битва богов". В
ней ожила глубочайшая древность, снабженная дьявольской машинерией XX
столетия. Это был совсем иной Дмитрук, весьма далекий от
звездно-романтических устремлений своих первых книг, выходу которых в свет
я в свое время способствовал. Да, совсем иной - умудренный жизнью
мыслитель, свободно владеющий высотами философии, геополитики, лингвистики,
психологии. Естественно, я позвонил в Киев и попросил Андрея, с которым мы
не виделись целых пять лет, прислать что-нибудь новое для "ТМ" - не зря же
на наших страницах начинал он свои писательский путь и даже был отмечен
престижной международной премией.
Дмитрук откликнулся на мой зов, как всегда оперативно, и вскоре прислал
повесть, которую, в несколько сокращенном виде, вы только что прочли. Не
стану рассуждать о ее достоинствах - они несомненны. Скажу главное: одним
из первых автор задается вопросом: "Какое такое отравленное вселенскими
миазмами межзвездное облако опалило наше общее Отечество, после чего
начался цепной распад тела державного на отдельные части - нищие, стонущие,
воюющие друг с другом?" Пророчество Андрея Всеволодовича Дмитрука
беспощадно: и Русь Великая, и Русь Малая погибнут друг без друга, если
продолжать злонамеренно рубить живые вековечные корни, тесно переплетенные
в Матери-Сырой-Земле.
