прокричали "горько молодым" и чокнулись остатками вина. После этого, отдав
концы, катер заскользил по гладкой поверхности уже темнеющего рейда.
Компания разошлась.
Около дома Стесселя Звонарев неожиданно встретился с Варей. Можно было
предположить, что девушка его поджидала.
- Надежда Сергеевна Анунфиева просила вам передать свою благодарность за
букет.
- Я такой не знаю!
- Вы еще будете отрицать, что не были сегодня в церкви на ее свадьбе...
- Это вам приснилось!
- ...и там потеряли свой носовой платок?..
- Разве там? А я-то искала, искала, - выдала себя Варя.
- Значит, это были вы? - торжествовал Звонарев.
- А хоть бы и так!
- Вы меня тронули этим поступком. Никак не ожидал, чтобы свирепая
амазонка была способна на такую мягкость по отношению к "потерянной", как вы
говорите, женщине.
- Она раньше была такой, а раз на ней женились, значит, она исправилась и
стала настоящей дамой, - серьезно проговорила Варя.
- Вы восхитительны в своей наивности, Варя!
- А вы... просто глупый и ничего не понимаете. Ну, расскажите подробно,
как все было, - подхватила она Звонарева под руку.
Прапорщику пришлось проводить девушку до самого дома, по дороге живописуя
все происходившее на свадьбе.
- Теперь, Варя, очередь за вами. Гантимуров спит и во сне видит вас своей
женой.
- Я никогда не выйду замуж за такого противного слизняка, как он!
- А за неслизняка?
- Еще подумаю, но он должен быть, во всяком случае, много умнее и
догадливее, чем вы. - И Варя убежала, издали помахав рукой на прощанье.
Звонарев, улыбаясь, пошел обратно. Он впервые подумал о ней как о своей
возможной жене. И хотя он постарался прогнать эту мысль из головы, но она
невольно возвращалась к нему.
Глава четвертая
После августовских штурмов японцы подошли на Восточном фронте обороны к
форту номер два, батарее литеры Б и Куропаткинскому люнету на двести -
двести пятьдесят шагов. Передовые укрепления соседнего Северного фронта -
Кумирненский и Водопроводный редуты - оказались при этом сильно выдвинутыми
вперед и стали простреливаться во фланг и отчасти даже с тыла. Гарнизон
редутов составляли роты Двадцать шестого Восточносибирского стрелкового
полка полковника Семенова, штаб которого расположился в непосредственной
близости от них в деревне Палиджуан.
Едва оправившись от ран, Енджеевский, прихрамывая и опираясь на палочку,
направился к Семенову.
- Зачем же вы ушли из госпиталя в таком виде? - спросил полковник. - Ведь
вы форменный калека!
- Выписан после освидетельствования "комиссией
Четырнадцатого полка, признавшей меня годным к строевой службе.
- Ну и отправляйтесь тогда в Четырнадцатый полк к Савицкому. Пусть он что
хочет, то и делает с вами.
- Разрешите мее принять по-прежнему охотничью команду.
- На руках, что ли, вас будут носить в разведку?
- Авось на четвереньках поспею за солдатами.
- Ладно уж! Вы мне сейчас, откровенно говоря, очень нужны. Без вас в
охотничьей команде все пошло вверх дном, и я не знаю, что делается под
носом. Ну, желаю всего лучшего! - И Семенов крепко пожал руку поручика.
- Лучший офицер у меня в полку, - бросил он адъютанту, когда Стах вышел.
- Только всегда с начальством не в ладах!
Узнав о возвращении Енджеевокого, стрелки-охотники, побросав все свои
дела, кинулись к нему.
- Евстахий Казимирович? Вот радость-то какая! Без вас дело у нас совсем
расклеилось.
Стах, начал расспрашивать, что произошло в его отсутствие. Оказалось, что
заменивший его поручик Минят сместил едва ли не всех начальствующих из
нижних чинов.
Енджеевскому пришлось всех возвращать на прежние места.
Стах перераспределил также и людей между взводами, чтобы старые, наиболее
опытные разведчики равномерно попали в каждый из них. Взводами стали
командовать простые солдаты, иногда из штрафных, но опытные и лихие
разведчики, и плохие унтеры стали в строй рядовыми.
Вечером, за обедом в штабе полка, Семенов предупреждал Стаха:
- Что касается произведенных вами перемещений среди нижних чинов, то
ответственность за них возлагается целиком на вас.
- Неплохо бы такую перестановку произвести и во всем Артуре, - заметил
Енджеевокий.
Семенов сбоку взглянул на него, хитро улыбаясь, и, поправив свои
новенькие золотые флигель-адьютантские аксельбанты, спросил:
- Вы поручили бы мне заведовать дивизионным обозом, а сами приняли бы
командование дивизией?
- О нет! Прежде всего убрал бы куда-либо подальше Стесселя, Фока,
Никитина, Рейса - на Ляотешань, что ли, и посадил бы под крепкий караул.
Романа Исидоровича поставил во главе обороны, а в помощь ему дал бы вас и
Третьякова.
- А Смирнова куда?
- Учителем арифметики в Пушкинскую школу.
Семенов громко захохотал.
- Придумали вы ему место!
И поспешил переменить тему разговора.
- Я слыхал, что под Ляояном должен произойти генеральный бой между нашими
и японцами. Говорят, много шансов на нашу победу, - проговорил он.
- Будут японцы под Артуром сидеть смирно - значит, в Маньчжурии им
наступили на хвост; - полезут на штурм - значит, мы побиты под Ляояном, -
отозвался Стах.
Для Стаха охотники выбрали большой просторный погреб под разрушенной
кумирней. Японцы, разбив пагоду, больше не стреляли в этом направлении.
Стрелки расчистили подступы к нему, подмели помещение, натащили свежего
душистого сена и по возможности придали жилью уютный вид. Отправив солдат в
разведку, утомленный за день Енджеевский с удовольствием вытянулся на сене и
погрузился в дремоту. Охраняя сон командира, два охотника по своему почину
улеглись у входа. Ночь выдалась сырая, с моря наползал туман, заполняя все
низины и овраги. На позициях было тихо.
- Теперь дело у нас пойдет, - тихо проговорил один из стрелков. - Поручик
наш - человек правильный, солдата насквозь видит.
- Наш Стах своих в обиду не даст.
- Беречь его следует и от японских пуль и от начальства.
После полуночи разведчики стали возвращаться. Они хотели было тотчас
разбудить Енджеевского, но стража не позволила.
- Соберутся все, тогда разом и доложите, а то до утра всю ночь беспокоить
зря человека будете.
Стрелки охотно соглашались и тут же укладывались на землю.
Утром, выслушав доклады солдат, Енджеевский удивился одновременности их
возвращения, но никто не выдал ему причины этого. По донесениям разведчиков,
вырисовывалась ясная картина сосредоточения довольно значительных сил
противника против Западного фронта и подготовки к новому штурму, о чем
свидетельствовало сооружение ряда осадных батарей в этом районе.
О результатах разведки Стах доложил Семенову.
- Похоже, что Ляоян-то отдали, - задумчиво проговорил полковник,
разглядывая на карте вновь нанесенные батареи и траншеи. - Сейчас с конным
ординарцем пошлю донесение Роману Исидоровичу.
Поручик выбрал одного из своих стрелков и велел ему по дороге заехать в
Пушкинскую школу с запиской, к которой он присоединил полевые цветы для
Лели. Заметив это, охотники быстро набрали огромный букет. Один из
разведчиков, поляк-садовник, с большим вкусом подобрал цветы и преподнес
Стаху.
- Для Елены Федоровны, - сказал он.
Еджеевокий был очень тронут.
"И этих людей смеют презрительно называть "сволочью", - подумал
Енджеевский и тепло поблагодарил солдата.
Кондратенко появился в Палиджуане около полудня и направился прямо к
Енджеевскому. Еще раз выслушав доклад о результатах разведки, генерал
попросил провести его на такое место, откуда он мог бы видеть возможно
больше. Стах вызвал Денисова.
- Есть такое место, ваше превосходительство, только в версте впереди
наших окопов. Днем туда можно добраться лишь ползком.
Без долгих размышлений Кондратенко переоделся в солдатскую рубаху, надел
чью-то не очень чистую фуражку и с биноклем в руках отправился за
фельдфебелем. Стах из-за ранения не мог идти с ним и издали наблюдал за
продвижением генерала. Семенов сердито напустился на поручика.
- Как вы не отговорили Романа Исидоровича от посещения наблюдательного
пункта? Где это видано, чтобы генерал, как простой стрелок, целую версту
полз на животе!.. - кипятился полковник, наблюдая в бинокль за двумя серыми
фигурами, ползущими далеко впереди русских окопов.
Енджеевский старался как мог успокоить полковника, Все же оба провели
весьма тревожный час, пока наконец Кондратенко вернулся. Потный, запыленный,
генерал был возбужден и доволен своей вылазкой.
- Все видел и высмотрел! Данные разведки подтвердились полностью. Я
разглядел даже еще несколько новых батарей в этом районе. Несомненно,
готовится штурм, только не Западного фронта, а против вас! - предупредил он
Семенова.
Отдав затем еще ряд приказаний по усилению обороны Северного участка,
генерал уехал. Семенов со Стахом и адъютантом засели за детальную разработку
плана обороны полкового участка.
Прошло несколько дней.
В ночь на третье сентября неожиданно обнаружилось наступление до роты
японцев от Шушуина на передовые окопы Кумтарненского редута, расположенные в
непосредственной близости к этой деревне. Енджеевокий решил атаковать их с
флангов и отрезать от своих. С этой целью он вызвал, команду разведчиков. Не
желая беспокоить уже спавшего Семенова, он договорился с командиром штабной
конвойной роты, и они двинулись на врага.
- Шуму не поднимать, не стрелять, действовать штыком и прикладом, -
поучал Енджеевский охотников.
По сигналу - крику совы - русские бросились в штыки. Произошла короткая
кровавая схватка. Соблюсти полную тишину не удалось, кто-то крикнул от боли,
грянул ружейный выстрел, в воздухе засверкали ручные ракеты японцев. Ночь
оживилась шумом боя. Пришлось разбудить Семенова, который ввел в бой еще две
роты из резерва. Заговорили крепостные батареи. Только к рассвету стихла
наконец стрельба.
В числе захваченных пленных оказались два офицера. У них нашли приказ по
Маньчжурской армии о разгроме русских под Ляояном и приказ Ноги о
предстоящем новом штурме Артура, "... дабы возможно скорее смыть позор
затянувшейся осады со знамен Страны Восходящего Солнца", - цветисто писал
командующий японской осадной армией.
Семенов, невыспавшийся и злой, диктовал адъютанту реляцию о происшедшем.
Он постарался скрыть факт самовольных действий своих офицеров, приведший к
ночной стычке и значительным потерям, и подчеркивал положительные результаты
разведки.
- Почему вы меня не разбудили на час раньше? Все было бы в порядке.
Японцы наступают, мы обороняемся, а теперь изволь доказывать, - брюзжал
полковник. - Стессель этого случая не пропустит.
- Бог не выдаст, Стессель не съест! - отшучивался
Стах, хотя и понимал, что подвел своего командира. К вечеру неожиданно
приехал Фок и заявил, что прислан для расследования "ночного инцидента". Он
просидел до глубокой ночи, учинив форменный допрос офицерам и многим из
солдат. Почуяв неладное, Семенов сообщил о визите Фока Кондратенко.
Последний тотчас же прибыл в штаб Двадцать шестого полка.
- Рад вас видеть, Александр Викторович, в добром здравии, - приветствовал
он Фока. - Зачем изволили пожаловать?
- Прислан начальником района для проверки поступивших в штаб сообщений о
вопиющих безобразиях в Двадцать шестом полку.
- Мне о таковых ничего не известно. Наоборот, Двадцать шестой полк я
считаю лучшим, надежнейшим в моей дивизии.
- Очень жаль, но должен вас разуверить в этом.
Большего беспорядка, чем у флигель-адъютанта Семенова, нельзя себе и
представить! Офицеры - нигилисты и либералы, самовольно, без ведома
