Он обманул нас. Наши системы наблюдения были одурачены, и Ван Рибеку
удалось ускользнуть, госпожа. Но уже ведутся интенсивные поиски. Скоро
он будет схвачен. Это лишь вопрос времени.
Когда?!! - почти закричала женщина. - В 21:17 ты обещал явиться с его
головой! Посмотри на часы! 22:50!!! Я что, должна ждать годы?
У меня не хватает людей проверять все ярусы одновременно. Однако мы
задействовали план "Метла". Расчетное время контакта с преследуемым -
сутки.
Женщина нахмурилась.
Дай мне сигарету.
Жерар поспешил к небольшому бару, где в одном из ящиков хранились та-
бачные изделия.
Ваши любимые, госпожа?
Нет, идиот! Мои нелюбимые! - женщина с гневом в голосе иронизировала.
- Конечно, "Мальборо Суперлонг Лайф"! Ты, же видишь, я не в духе!
Жерар взял коробку с сигаретами, массивную золотую зажигалку инкрус-
тированную алмазами и направился к кровати.
Что, замер? Лезь сюда!
Госпожа лежала достаточно далеко от края кровати и Жерар, поспешно
разувшись, медленно пополз в ее сторону.
Неуклюжий! - чуть не рассмеялась женщина, когда начальник СБ неловко
запутавшись в простынях, едва не выронил сигареты и зажигалку.
Вот, госпожа! - Жерар, наконец, оказался рядом с женщиной.
Она изящно, одним движением, закурила сигарету и предложила угос-
титься Жерару.
Спасибо, госпожа! - он неуверенно затянулся и тут же закашлялся.
Неловкий! - женщина усмехнулась. - Ложись рядом! Надо поговорить.
Жерар откинулся на мягкие подушки и превратился в слух.
Раз вы, мужчины, не способны решить проблему, за нее возьмусь я, сла-
бая, хрупкая женщина. Мне - не мешать, поперек дороги не вставать. Это
приказ. Доступно?
Да! Но он очень опасен, госпожа.
Не опаснее меня, не так ли? - женщина выпустила клуб дыма и рассмея-
лась. - Мы с ним, наверно, были бы идеальной парой. А?
Не знаю!
Ты, ничего не знаешь, идиот! Ладно, не будем о том, что всем и так
ясно. Расскажи мне о спутниках Ван Рибека. Я хочу с кем-нибудь из них
поговорить.
Это невозможно, госпожа. Они мертвы.
Ах, эти мужчины! Как вы любите обрубать все концы! Придется одного из
них реанимировать. Слава богу, доктор Одри совершенствует свой метод
день ото дня. Надеюсь, трупы не кремировали?
Нет. Трупы в морге у коронеров. Но они мертвы!
Да, слышала, я это, слышала! Жерар, я же сказала, дальше не твоя за-
бота думать. Если вы не разнесли этих несчастных в клочья, доктор Одри
вернет их к жизни, хотя бы на несколько минут. Это то, что мне надо. По-
нятно?
Да, госпожа!
А сейчас мне надо еще кое-что! - женщина хитро покосилась на Жерара.
- И ты мне это дашь!
Затушив и откинув в сторону сигарету, госпожа набросилась на Жерара.
Цепкими длинными пальцами она сорвала с него одежду и осчастливила двад-
цатью минутами безудержного секса.
6.
Бад почувствовал, как сознание возвращается. Ноги замерзли, губы за-
сохли, слух наполнили невнятные звуки. Бад попробовал согнуть пальцы на
руках, они послушно подчинились. Он жив. Бад не успел удивиться этому
факту. Когда тупая боль в левой части груди стала раздражать, он открыл
глаза.
Яркий свет в первую секунду ослепил и заставил зажмуриться. В уши во-
рвался скрипучий мужской голос:
Есть. Он здесь. У вас, госпожа, пара часов как минимум.
Ответ последовал томным божественным женским голосом:
Спасибо, Одри. Я всегда знала, что на тебя можно положиться.
Свет стал менее интенсивным и Бад поспешил открыть глаза снова. Он
должен увидеть эту женщину. Он просто обязан. Первым, кого разглядел,
пристегнутый ремнями к операционному столу, Бад был мужчина с большими
надбровными дугами и массивным подбородком. Глаза мужчины буквально бу-
равили негра насквозь, обжигая его холодным взглядом. Бад посмотрел в
другую сторону и обомлел.
Богиня! - прошептали его потрескавшиеся губы.
Можешь называть меня госпожой.
Госпожа!
Замечательно. Я задам несколько вопросов, а ты на них ответишь. Идет?
Где я, госпожа? В раю?
Женщина усмехнулась:
Скорее в аду, мальчик. Рядом со мной стоит Харон. Познакомься.
Бад разглядел невысокого сухощавого человечка рядом с госпожой. Тот,
посмеиваясь, поправил катетер, ведущий к телу Бада.
К делу, - женщина явно не желала терять времени. - Зачем ты прибыл в
Порто-де-Жанейро?
Я! - Бад запнулся. Он вспомнил, что говорить на эту тему почему-то
нельзя. Но отказать госпоже! Это невозможно. Она - смысл его жизни.
Ну? - потребовала ответа госпожа.
Я был нанят Ван Рибеком. Он поручил мне задание.
Какое?
Охранять его и других членов команды. Ликвидировать "Синеглазку" в
0:20. Во время паники захватить аварийный шлюп и выйти в космос.
Хорошо придумано, - заметил суровый мужчина с массивным подбородком.
- Паникеров мы не отстреливаем. Он мог успеть уйти из зоны действия сис-
темы Обороны.
Но зачем, Жерар? Что здесь было надо Ван Рибеку?
Бад не знал, что ответить. Он чувствовал, что госпожа недовольна, и
это его удручало.
Ты знаешь, почему Ван Рибек прибыл на Порто-де-Жанейро?
Нет!
А где он может сейчас быть?
Когда, госпожа? Какое сегодня число?
То же самое, когда тебя убили, идиот. 23:45.
Я еще успею выполнить задание?
Женщина ухмыльнулась:
Похоже у тебя что-то с головой, мальчик. Так, где вы должны были
встретиться с Ван Рибеком?
Нигде. Деньги уже на моем счету. Двадцать миллионов, - Бад попробовал
улыбнуться.
Тупик, госпожа, - констатировал Жерар.
Для кого как, - женщина ближе наклонилась к Баду. - Что ты можешь
сказать о Ван Рибеке? Какой он человек?
Он - умный. И везучий.
Еще что-нибудь? Его хобби? Манера одеваться? Какие духи он предпочи-
тает? Где его слабое место?
Я не знаю! А пахнет он всегда своим табаком. Настоящим терранским та-
баком.
Табаком? Запах! - женщина не на долго задумалась.
Госпожа, это - мысль, - подхватил Жерар. - Во многих помещениях уста-
новлены датчики запаха. Мы можем задействовать их наряду с приборами ви-
зуального опознавания. Требуется небольшое изменение программы.
Замечательно, Жерар. Этим сейчас и займемся. Вызови программистов, и
идем.
Вы, хотите присутствовать лично, госпожа? Перепрограммирование не
особенно интересно!
Не спорь, Жерар. Хочу - и точка. Интересными вещами мы займемся, ког-
да отловим этого Ван Рибека, - женщина зловеще прищурилась.
А что с ним? - доктор Одри кивнул в сторону Бада.
С ним? - женщина призадумалась. - Что ты для нас еще можешь сделать?
Все, что прикажите, госпожа, - Бад идиотски улыбался.
Все? Ну, тогда покажи мне какого цвета у тебя кишки.
Секунду Бад размышлял, преданно глядя в глаза госпоже. Потом его пра-
вая рука задергалась в ременной петле.
Одри, помогите пациенту. Он хочет показать нам свои кишки.
Одри расстегнул ремень на руке Бада:
Госпожа, я не понимаю!
Бад нашарил взглядом тележку с хирургическими инструментами и рукой
подтянул ее к себе. Медицинская сталь зловеще блестела в свете ярких
ламп.
Бад выбрал большой острый скальпель и посмотрел на госпожу.
Ради вас, госпожа! Ради вас я готов на все.
На несколько мгновений скальпель завис в воздухе, потом резко пошел
вниз. С чавкающим звуком сталь вспорола брюшину, брызнула кровь. Бад,
морщась от боли, делал надрез. Снизу - вверх.
Кровь залила хирургический стол и начала капать на пол. Одна из ка-
пель попала на ботинок Жерара и он брезгливо отстранился. Женщина броси-
ла на него презрительный взгляд.
Я солдат, а не палач, - попытался оправдаться Жерар.
Ах, Жерар! - укоризненно покачала головой госпожа. - Ты думаешь, мы
его пытаем? Нет! Он предан мне и вот тот способ, которым он может выра-
зить эту преданность. Его боль сладка. Если бы я попросила, ты ведь сде-
лал бы тоже самое? Да, Жерар?
Начальник СБ кивнул. Госпожа - превыше всего. В Порто-де-Жанейро это
было законом.
Тем временем, Бад закончил вскрытие живота. Скальпель со звоном упал
на керамические плиты пола. Озаренный мученической улыбкой, Бад полез
дрожащей рукой в свежую рану. Его пальцы зацепили внутренности и потяну-
ли их вверх. Он тянул до тех пор, пока багровая масса из спутанных кишок
и желудка не показалась на свет. Бад без сил откинулся на подушку.
Ради вас, госпожа!
Некоторое время все молчали. Потом женщина произнесла:
Отлично, мой мальчик. Одри, кремируй его немедленно. Парень заслужил
это.
Доктор кивнул. Но заметил:
Он еще жив.
Это тебя останавливает?
Нет, госпожа.
Одри подкатил стол с Бадом к дальней стене. Затем он переместил тело
на специальное ложе и закрепил его металлическими держателями. Когда Од-
ри открыл дверцу печи, там неистово бушевало яркое пламя. Нажатие на не-
большую красную кнопку - и ложе медленно заскользило внутрь огненного
урагана.
Махнув на прощание доктору ручкой , женщина шагнула к выходу. Жерар
последовал за ней.
Бад очнулся, когда ноги уже исчезли в пламени. Страшная боль пронзила
его насквозь, заставив кричать и метаться. Доктор Одри поморщился от
отвращения. Он не любил сжигать живых людей.
7.
Ван Рибек в форме сотрудника Службы Безопасности Порто-де-Жанейро
смотрелся замечательно. Светло-серый мундир плотно облегал его крепкое
поджарое тело, серебристые аксельбанты гармонировали с проседью на вис-
ках. Аккуратная прическа и грим на лице добавили облику Ван Рибека прив-
лекательности, а выкрашенные в иссиня-черный цвет усы сделали его на де-
сять лет моложе.
У входа на территорию служебных помещений нулевого яруса Ван Рибек
быстро объяснился с охранником и проскользнул в запретную зону. Он уве-
ренно миновал анфиладу загроможденных ящиками и контейнерами отсеков,
старательно избегая редких встреч со служащими. Пройдя по узкому коридо-
ру, освещенному тускло мерцающей лампой, Ван Рибек остановился около
неприметной фальшпанели. Надавив на нее, он открыл небольшой пульт уп-
равления. Центральное место на пульте занимал сканер-опознаватель, тре-
бующий приложения к своей поверхности обнаженной ладони. Прикладывать
руку к сканеру Ван Рибек не стал. Вместо этого, он извлек из кармана
компактное устройство и ловко провел им по сканирующей плоскости. На
пульте вспыхнула зеленая лампочка. Ван Рибек улыбнулся и быстро набрал в
цифровом поле двенадцатизначный код. Раздался щелчок и фальшпанель тихо
отошла в сторону, освобождая проход в небольшую комнату.
Часы показывали 23:57. Ван Рибек оглянулся, проверил, не стал ли кто
свидетелем его проникновения в святая святых Порто-де-Жанейро, и уверен-
но вошел в открывшийся проход. На стене комнаты виднелся пульт, подобный
наружному. Ван Рибек снова провел по поверхности сканера своим уст-
ройством и надавил на клавишу с изображением греческой буквы дельта.
Дверь мягко скользнула на место и лифт плавно тронулся вниз.
Достигнув яруса дельта, Ван Рибек покинул кабину лифта и двинулся
вглубь запутанного лабиринта коридоров. Долго идти ему не пришлось. У
большой металлической двери с надписью "Опасно! Вход только для автори-
зованного персонала!", он остановился и опять извлек из кармана компакт-
ное устройство. Дверь с шумом отъехала в сторону, когда сканер получил
сигнал, детерминирующий разрешение доступа. Ван Рибек шагнул вперед и
оказался перед экраном с таблицей учета посетителей, строкой статуса
Главного Компьютера и статистикой аварий. На сегодняшний день здесь по-
бывали трое, кодовые имена 34%4H5, BB42**5 и Z003T. Эти трое еще могли
находиться внутри, поэтому Ван Рибек воспринял информацию, как руко-
водство к действию. Прежде чем распахнуть внутреннюю дверь, он расстег-
нул застежку на наплечной кобуре и проверил, снят ли его полуавтомати-
ческий "Браунинг" с предохранителя.
Внутренняя дверь открывалась просто - нажатием единственной кнопки.
