не прощают! Люди, боготворившие Дока, возвысились в собственных глазах,
потому что бог оказался обычным человеком...
- С какой стороны подступиться, ума не приложу, сказал Мак.
- А пускай Фауна ему по звездам погадает,- предложил вдруг
Элен.Сейчас она мне гадает.
- Тебе?- удивился Мак.- Как же можно гадать человеку, для которого
не существует будущего?
- Почему это - не существует? - обиделся Элен. Нет, правда, давайте
Фауну позовем на подмогу.
- Давайте,- сказал Мак, слегка оживившись.- Это хоть какая-то
надежда. Эдди, раскопай-ка бочонок из военных запасов. А ты, Элен,
позови Фауну к нашему столу. И пускай захватит свою астрологию...
- Может, она мне уже погадала...- сказал Элен.
Фауна, к немалому своему огорчению, сама не слишком верила, что
звездам есть до нас дело; однако утешалась тем, что в это верят другие.
Астрология давала ей отличную возможность подсказывать людям, как жить,
а уж как кому жить - лучше Фауны не знал никто.
Впрочем, иногда Фауне - несмотря на скрытый скептицизм-становилось
не по себе от какого-нибудь гороскопа. Гороскоп Элена поверг ее в ужас и
изумление. Может, лучше сжечь эти бумажки и никому не рассказывать?
Фауна с Эленом проследовала в Ночлежку. Мак налил Фауне из бочонка
- гостья выпила залпом, не выходя из задумчивости...
- Ну как, ты мне погадала? - с волнением спросил Элен.
Фауна взглянула на него скорбно;
- Лучше не спрашивай...
- Почему? Там что-нибудь плохое?
- Не то слово.
- Ладно, говори, я ничего не боюсь.
- Я уж и так, и этак проверяла...-Фауна вздохнула.-Ты день
рождения, случайно, не перепутал?
- Нет, не перепутал.
- Тогда никакой ошибки.- Фауна устало оглядел собравшихся.- По
звездам выходит, что Элен станет президентом Соединенных Штатов.
Наступило потрясенное молчание. , - Не верю! - сказал наконец Мак.
- Не хочу быть президентом!- молвил Элен со всей искренностью.
- Хоти не хоти, а звездам виднее,- сказала Фауна. Поедешь в
Вашингтон.
- Не хочу, я там никого не знаю!
- Давайте тогда и мы куда-нибудь поедем,- предложил Уайти II.-Я
знаю островки в Тихом океане - заглядение. Может, туда и махнем? Кстати,
это подмандатная территория Штатов! Слышь, Элен, твои острова-то!
- Не надо мне никаких островов!
- Может, лучше его убить? - спросил Мак.
- Нельзя,- сказала Фауна.- В гороскопе этого нет. Он проживет до
семидесяти восьми лет и помрет от тухлой устрицы.
- Не люблю устриц!
- Ничего, в Вашингтоне полюбишь.
- А может, это все-таки ошибка? -спросил Мак.
- Если бы. Знаешь, сколько раз я проверяла! Нет, ничего тут не
попишешь, быть Элену президентом.
- А может, оно и ничего? -раздался одинокий голос Эдди.- Мы ведь
еще и не таких президентов видели...
- А нельзя мне пойти отказаться? - Элен был в отчаянии.- Нельзя?
Тогда я спрячусь!
- Бесполезно,- мрачно покачала головой Фауна. Хочешь, проверим еще
раз, но надежды никакой. Сколько у тебя на ногах пальцев? Ведь девять?
- Не знаю.
- Посчитай!
Элен снял ботинки, зашевелил губами. Потом объявил горько:
- Ага, девять.
- Вот видишь, и в гороскопе так написано. Так что остается молить
бога, чтобы все хорошо обошлось.
- Тут уж моли не моли, хорошего не дождешься,сказал Уайти II.-Ну
Фауна, ну астрология! Сделала из придурка президента. Лучше бы помогла
Доку книжку написать...
- Это кто придурок? - грозно спросил Элен.
- Уильям Генри Гаррисон, девятый президент.
- А...- сказал Элен.- Тогда ладно.
- Что же нам делать с Доком? Он стал совсем на себя не похожий!-
заверещала Агнесса своим хриплым сопрано.- Я принесла ему пинту виски,
он ни разу и не приложился. Сидит, смотрит на свои желтые бумажки. А
знаете, что он на них нарисовал?
- Головастиков?.. -предположил Уайти I.
- Нет, хуже. Неприличную картинку!
- Фу ты напугал,- сказал Мак.- Может, он наоборот, на поправку
пошел. Так что там за картинка?
- Представляете,- Агнесса понизила голос,- нарисована женщина,
совсем голая. А рядом с ней осьминог курит трубку! Нет, раньше Док таких
картинок не рисовал!..
Могучая Ида очнулась - словно гора ожила - и сказала:
- А ведь какой раньше был легкий, веселый! Прямо как порча на него
нашла. Будь это не Док, а кто другой, я бы сразу подумала, что здесь
баба замешана. Да нет! Сроду еще Док от баб не плакал!..
- Зато они от него плакали,- ввернул Мак.
- А может, и правда, дело в какой-нибудь девчонке? - спросила
Фауна, подбочась.- Может, водит его какая-нибудь за нос?
- Нет,- сказал Элен,- у него больше на болезнь похоже. Придешь к
нему, а он молчит. Скажешь - не слышит... Скорей бы он выздоравливал.
- Давайте ему подбросим парочку девиц,- предложил Уайти II.Глядишь,
и оживет.
- Знаете,- сказал Мак,- хоть и не верю я в эти звезды, пусть-ка
Фауна ему погадает. Авось в гороскопе найдем что-нибудь дельное...
- Все вы не верите, только просите, погадай,- проворчала Фауна.Что
мне, больше всех надо?.. Так когда у Дока день рождения?
Ко всеобщему удивлению, выяснилось, что никто не помнит.
- Вроде бы осенью...-неуверенно сказал Эдди.
- Мне не вроде, мне надо точно знать,- сказала Фауна.- Мак, может,
ты у него спросишь?
- Ладно. Слушай, Фауна, ты это... не особо на звезды смотри,
прибавь там от себя что надо.
- А что надо?
- Ну, чтоб бросил писать свою чертову книжку. Да зажил
по-старому...
- А что плохого, пускай он ее напишет,- сказал Элен.- Раз уж
хочется.
- Давайте по-честному,- сказал Мак и почесал живот.- Конечно, ему
хочется эту книжку написать, день и ночь над ней страдает. Только
знаете, что я думаю? Никогда он ее не напишет!
- Это почему?! - Элен аж с места привскочил.
- Знаете, есть такие люди, их врачи называют "предрасположенные к
страданиям"? Они страдают всегда и везде. А почему? Потому что на самом
деле им страдать нравится! Так и наш Док. Ему не книжку хочется
написать, а пострадать.
-Выходит, он сам себя мучает?- удивился Уайти I.-Зачем?
- Сейчас объясню. Слыхали такое слово-"замена"?
- Это у футболистов, что ли?- спросил Эдди.
- Сам ты футболист,- сказал Мак.- "Замена" - это когда человеку
чего-то недостает и он пытается восполнить чем-то еще. Сам того не зная.
- Врешь!- грозно вскричал Элен.- Док все на свете знает.
- Спокойно,- сказал Мак,- конечно, знает. Он и про книжку знает.
Знает, что книжка - еще не самый главный вопрос! Потому и не может ее
написать! Quod erat demonstrandum.
- Чего, чего? - не поняла Фауна.
- Ч. т. д.- что и требовалось доказать.
- Ах, да,- сказала Фауна.- Твоя правда...
10. В СТЕНЕ, НАС ОКРУЖАЮЩЕЙ,
ЕСТЬ ЛАЗ, НАС ВОПРОШАЮЩИЙ
Док сделал кое-какую перестановку: теперь стол стоял у окна. Док
строчил по желтой бумаге: "Изменение цвета, по-видимому, является не
только следствием усиленного притока жидкостей к поверхности, но также
следствием коробления тканей, которое вызывает преломление световых
лучей, создавая тем самым впечатление цвета".
Где-то хлопнула дверь. Док бросил взгляд в окно: по тропинке от
дверей Королевской ночлежки вразвалку шла Фауна.
Док снова склонился над столом, но тут на улице послышались шаги.
Так, а теперь кто? Оказывается, это Могучая Ида идет к себе в кафе. Вот
открылась двери лавки и показался Джозеф-Мария. Он перешел через дороту,
поднялся на крыльцо Западной биологической и постучал.
- Войдите,- крикнул Дом (в голосе звучало облегчение).
- Вот, решил заглянуть. А то у меня оркестр над головой репетирует.
Свихнуться можно.
- Вообще-то я занят,- не очень уверенно сказал Док.
Джозеф-Мария осмотрел комнату.
- Зачем тебе змеи?
- Продавать.
Док выглянул в окно.
- Да кто их купит? - сказал Джозеф-Мария.- Что ты там увидел? -Он
по-гусиному вытянул шею в сторону окна.- Так это же новенькая, та самая,
из "Медвежьего стяга". Ох, Фауна с ней и наплачется!..
- С кем? - рассеянно спросил Док.
- Ты что, не слышишь?
- Мне надо работать...- вяло сказал Док.
- Знаешь,- неожиданно сказал Патрон,- а я все равно не верю!
- Ты о чем?
- Не верю, что в шахматах нельзя сжульничать.
- Нельзя! Извини, мне пора.
- Постой, куда спешишь?
- Отлив скоро...
Док брел берегом моря. Белые от пены волны лезли на песок, нет-нет
да и обдавали ноги. Впереди катили кулички. Золотое солнце уходило все
дальше в простор на запад; на ниточке горизонта непрочно замерла шхуна.
Слева белели круглые песчаные дюны, за ними вставали сосны-темные,
словно хранившие днем частицу ночи.
"Итак, при стимуляция у них учащается пульс, точь- в точь как у
человека в момент эмоционального или физического напряжения. Возможно,
выделяется адреналин. Но как это доказать? Теперь до самых весенних
приливов не найти подопытных организмов..." - думал Док.
"Веришь ли ты сам во все это? Ты разучился смеяться над собой. Ты в
плену-у своего самомненья",-наговаривал средний голос.
"Одинок ты! Никому ничего не даешь, ни от кого не берешь... Никто
не согреет твою душу! Нет у тебя дорогого человека!"-надсаживался где-то
в самом нутре нижний голос.
Больше всего на свете Док хотел вернуться к старой жизни - так
взрослые порой хотят вернуться в детство, забывая о том, что и детям
бывает горько. Док присел на корточки и, согнув ладонь совком, вырыл
ямку в сыром песке. Ямка быстро наполнялась водой, песчаные края таяли.
Из-под пальцев пустился наутек песчаный крабик.
Сзади раздался голос:
- Чего ты ищешь?
- Ничего,- буркнул Док, не оборачиваясь.
- Тут нет моллюсков.
- Знаю,- бросил Док. Верхний голос запел: "Хочу быть один. Надоели
разговоры, объяснения, споры. Не желаю слушать. Сейчас мне выдадут
какую-нибудь доморощенную океанологическую теорию. Лучше не
оборачиваться".
- В море столько металла! - сказал голос сзади. Магнием из одной
кубической мили можно было бы вымостить всю страну.- "Везет мне на
чокнутых,- подумал Док.- Магнитом, что ли, их ко мне тянет?"
- Я ясновидец,- сказал голос сзади.
Не вставая, Док стремительно обернулся, в нем закипала злость:
- Очень приятно! Я тоже ясновидец. А двум ясновидцам в одном месте
тесно!- сроду он еще не был так невежлив с незнакомым человеком.
Незнакомец был крупный бородатый мужчина с живыми и ясными глазами
здорового смышленого ребенка. Одет в драный комбинезон и выцветшую
голубую рубаху. Ноги босы. На голове соломенная шляпа с двумя
порядочными дырами в полях - явно, прежним ее хозяином была лошадь
какого-нибудь фермера.
Доку стало занятно.
- Я имею обыкновение приглашать захожих людей отобедать со
мной,сказал ясновидец.- Конечно, в этом я не оригинал. То же делал
Гарун-аль-Рашид. Пойдемте...
Док поднялся с корточек, в подколеньях покалывало как иголочками.
Рядом с маленьким Доком ясновидец высился подобно башне. Глаза у него и
впрямь как у смышленого, жизнерадостного ребенка; зато лицо словно из
гранита высечено - такие лица были у пророков и патриархов; так же,
наверное, выглядели святые, думал Дон. Из обтрепанных рукавов голубой
рубахи торчали руки - узловатые, как виноградная лоза; ладони одеты
коричневым панцирем мозолей, иссечены порезами ракушек. В левой руке
ясновидец держал дряхлые кеды. Видя, что Док смотрит на них, он сказал:
- Я их надеваю, когда захожу в море,- ракушки очень острые,
приходится защищать ногу.
