не прибрала, значит, ты никому не нужен. Да и кто захочет жить с тобой в
этом хлеву, с червяками да со змеями?
- Сказала бы уж, кто захочет со мной в постель, если у меня платить
нечем,- резанул Док.
- Нет, вы только посмотрите, какой умник,- процедила
Сюзи.Умник-разумник. Все-то у него в жизни ладится... Ты вроде бы
сочиняешь какую-то великую книжку?
- Откуда ты знаешь?
- Про это все знают. И все у тебя за спиной потешаются. Хочешь
знать, почему? Потому что все видят, ты сам себя дурачишь, никакой
книжки тебе не написать. Сидишь, играешь в бирюльки...
Пустив эти слова, словно стрелы, Сюзи увидела, как они вонзаются
Доку в душу,- и сердце ее наполнилось болью и стыдом.
- Господи, зачем я только это сказала? Ну зачем?
- Что ж, может, и верно,- спокойно проговори Док.- Может, ты
ухватила самую суть. Скажи, надо мной и вправду потешаются? Скажи... Как
тебя...
- Сюзи.
- Скажи, Сюзи, потешаются?..
- А ты не обращай внимания, они просто дураки, сказала Сюзи.- И я
дура, наболтала всяких глупостей Ты, пожалуйста, не обижайся.
- Ничего. Правда - это всегда хорошо. Даже когда колется. Человек
должен знать о себе всю правду. И, словно отвечая самому себе на
какой-то вопрос: - Да пожалуй, она права. У меня действительно ничего
нет за душой. Вот я и выдумал - чтоб заполнить пустоту,- будто пишу
книгу. И сам в эту небывальщину поверил. Я ничтожный дурак, а возомнил
себя великим мудрецом...
- Ну все, теперь Фауна меня убьет,- простонала Сюзи,- отбивную из
меня сделает... Док, ты не верь, пожалуйста... мало ли что шлюха
наболтает...
- Какая разница? Правда в любых устах хороша.
- Никогда еще себя такой тварью не чувствовала, сказала Сюзи.Почему
ты на меня не злишься?
- А за что мне злиться? Может, ты доброе дело еде лала - положила
конец этой ерунде. Раздавила глупость в зародыше.
- Ну, пожалуйста, рассердись на меня,- взмолилась Сюзи.- Ну хочешь,
ударь!
Док усмехнулся.
- Если б от этого прок был...
- Что ж, тогда ничего другого не остается,- печаль но проговорила
Сюзи, и тут же с издевкой:- А, значит, гордый! Кем ты себя мнишь? Хлюпик
несчастный!
Послышались проворные шаги, дверь отворилась. Это была Бекки:
- Сюзи! Ты опаздываешь. Уже мужики из Салинаса приехали. Пошли
живо! Не забудь надеть свое томатовое платье.
- Между прочим, цвет называется "помдамур",- тихо сказала
Сюзи.Пока, Док,- и вышла вместе с Бекки
Док посмотрел ей вслед.
- Пожалуй, это единственный правдивый человек, который мне в жизни
попался...- сказал он громко сам себе. Потом нечаянно взглянул на стол и
зарычал:- Черт подери! Из-за нее время прошляпил] Вот зараза. Придется
все снова переделывать.- И он выплеснул содержимое чашек в помойное
ведро.
18. В ЧАС ДОСУГА
Одним из важных и ценных обычаев, заведенных Фауной в "Медвежьем
стяге", был обычай собираться в Комнате досуга перед сном, для отдыха и
раздумий. Здесь также разбирали жалобы, улаживали ссоры; все до
последней заботы представлялось на общий суд: вместе решали, такова ли
печаль, чтоб горевать, такова ли радость, чтобы веселиться. Сообща, с
профессиональным тактом выносили друг Другу похвалу или порицание,
давали мудрые советы. Фауна руководила беседой, взращивая в
воспитанницах душевную доброту, которая, как известно,- матерь покойного
сна. Нередко в Комнату досуга подавались легкие закуски; воспитанницы
пели хором различные песни, в зависимости от настроения - "Дом родной",
"Бравый Черный Джо" {Черный Джо - прозвище генерала, героя войны Севера и
Юга.}, "Страдная пора", а то и что-нибудь из "Прекрасной мельничихи"...
Полувахта в Комнате досуга врачевала расстроенные нервы и усталые мышцы.
Вечер памяти покойных членов Клуба Гремучей змеи оказался нелегким
для воспитанниц Фауны (не хватало двух девушек: Элен и Уистерия отбывали
двухмесячное тюремное наказание за драку, которую между собой учинили и
о которой до сих пор с восторгом вспоминает Консервный Ряд). Удалился
последний "змей",-парадный вход заперли... Девочки устало прибрели в
Комнату досуга, плюхнулись в кресла, скинули туфли.
- Слышь, подружки,- сказала Бекки.- Один "змей" сказал, что у нас
приют благородных девиц и что мы местная достопримечательность.
- Да уж, еще парочка таких, как Сюзи, и у нас точно будет
приют,ядовито заметила Агнесса.- У меня дядя служил в приюте. Работка -
не приведи господи. Кстати. где Сюзи?
- Вот она я,- сказала Сюзи, появляясь в дверях. Пластинки колотые
из музыкального автомата вытаскивала... Что-то я устала, прямо с ног
долой. Пора на боковую1
- Ты что, с ума сошла? - удивилась Мейбл.- Ведь нам еще Фауна не
сказала баиньки. Она тебе такую боковую задаст!..
- Ну и ночка,- вздохнула Бекки.- По-моему, правильно Фауна скостила
цену. Шума от них много, аж голова болит, а зачем сюда ходят, они
забыли.
- Пока у них свое горючее не вышло, они в рамках
держались,проворчала Мейбл.- А вот когда Могучая Ида им своего нового
пойла прислала... Из чего она его только делает, из шила, что ли?
- Помните того коротышку? - спросила Сюзи. Я думала, его убью, если
он еще раз примется рассказывать, как его сынишка червяка лопаткой...
- А, значит, он и тебе рассказывал? "Представляете, мой сопляк,
четыре года, разрезал червяка лопаткой и говорит - я лазъезал
чилвика..." Нашел, чем удивить. Я понимаю, слона бы разрезал,- тогда б
я, может, и послушала...
- А лысый-то, лысый,- вспомнила Мейбл,- у которого жене операцию
сделали. Вот это была операция! Наизнанку ее вывернули, прямо какие-то
китайские пытки. А что же у ней нашли? Я так и не поняла - он как
зарыдает...
- У ней нашли... как это... фиго-аденому,
злокачественную,припомнила Бекки.- Я его нарочно два раза заставила
повторить.
- Слушайте, а кто этот Сиг из Мунд, про которого они горланили?
-спросила Агнесса.
- Бог его знает,- сказала Бекки.- Сиг, рыба такая есть.
- Есть, я даже как-то раз пробовала,- подтвердила Мейбл.- А ты,
Сюзи, брось эту манеру пререкаться с клиентами...
- Тоже мне, клиенты,- фыркнула Сюзи.- Устроили вечер памяти
покойников! Да они сами как покойники. Или как резиновые лягушки...
Тут из спальни-кабинета вышла Фауна в персиковом халате (успела
переодеться), встала на пороге, втирая в руки крем.
Вот что, дорогие мои воспитанницы,- начала она серьезно,- вы можете
потешаться над членами клуба сколько угодно, но будь вы на месте
администрации, то бишь на моем, вы бы только приветствовали таких
солидных, почтенных граждан. Если хотите знать, сегодня у нас в гостях
было много важных шишек! Я сделала им скидку и, как видите, не
прогадала: никакой поломанной мебели. Не то что ваши любезные матросы -
после них ремонта на восемьдесят пять долларов! Ну, дал один матросик
Бекки пять долларов чаевых, так зато он два окна высадил да удрал вместе
с вешалкой из оленьих рогов...
- Господи, как спать-то хочется,- Сюзи зевнула.
- Запомни, Сюзи,- произнесла Фауна сурово, у меня закон: с долгом
да со словом недобрым спать не ложись...- Она почесала нос
карандашом.Побольше бы было членов в этом клубе...
- Покойных,- прибавила Сюзи.
- Вот оно, недоброе слово,- укоризненно сказала Фауна.- Берите
пример с птиц небесных: они щебечут беззаботно, ни на кого не держат
зла. Так давайте и мы будем добрее... Давайте расслабимся. Кто хочет
пива?
- Если я скажу, что хочу, мне придется тащить пива на
всех,проворчала Бекки.- У меня и так ноги отваливаются. Вы видали, как я
кадриль танцевала?
- Как же, видала,- сухо сказала Фауна.- Только ты не танцевала, а
виляла и трясла... Сколько я тебя ни учила изящной пристойности, из тебя
куртизанка так и прет.
- А что такое куртизанка? - спросила Бекки.
- Девка, по-нашему,- ответила Мейбл.
- Ага, значит, девка?..- обиделась Бекки.
- Фауна, ты прикажи, пожалуйста, Сюзи, чтоб она быстрей
возвращалась, если куда послана. Ушла, понимаешь ли, к Доку, а мы тут за
нее работай...
- Странный он какой-то, ваш Док,- сказала Сюзи. Он, часом, не того?
- Не того,- сказала Фауна.- Если хочешь знать, лучше него нет
человека на всем Консервном Ряду. Все на нем ездят, кому не лень; другой
на его месте давно бы озлобился. Могучая Ида несет самогон на проверку,
Мак с ребятами в карман залезть норовят. Мальчишка порежет палец - бежит
к Доку, Док перевяжет. Или вот, подралась как-то наша Бекки с клиентом,
и он ее в плечо укусил, так она чуть руку не потеряла. Спасибо, Док
вылечил. Покажи ей шрам, Бекки...
- А что, сюда Док не приходит? - спросила Сюзи.
- Нет,- отвечала Фауна.- Но ты не подумай ничего такого - он
мужчина нормальный. К нему ходят разные богачки в мехах, он им музыку
как в церкви заводит. Так что Док своего не упускает. Раньше - Дора мне
говорила - наши девочки тоже к нему захаживали. Но я это дело
прекратила.
- Почему? -спросила Сюзи.
- Берегу его для кого надо - вот почему. Посмотри вон туда, на
золотые звезды - видишь, сколько моих воспитанниц вышло замуж!
- Да кто ж возьмет замуж девку? - сказала Сюзи.
- У тебя допотопные представления,- холодно произнесла Фауна.-С
такими представлениями мы боремся! Видишь вон ту звезду, третью с краю?
Конечно, она теперь зазналась, так ведь есть с чего. Шутка ли -
церковная чтица, муж проповедник! Так что берут нашу сестру замуж!
- А при чем здесь Док? -спросила Сюзи.
- А при том, что я все время держу его на прицеле: ищу для него
подходящую партию.
- Зря стараешься. Он мне сказал, что ему жена на фиг не нужна.
- Как ты выражаешься!- возмутилась Фауна и тут же, с интересом: -Ну
и как вы с Доком поговорили?
- Поговорили? Да мы чуть не подрались! Он разозлил меня, а я его.
Червяков, видите ли, разных разводит, книжку сочиняет про нервные
припадки у осьминогов. Я чувствую, он до психушки досочиняется...
- Не говори ерунду,- сказала Фауна.- За некоторых червяков, если
хочешь знать, он по десять долларов выручает.
- Да ну! За штуку?
- Это еще что... Купит за двадцать пять центов старую драную кошку,
впрыснет в нее разную краску - синюю, красную, желтую,- и нате вам -
продаст за пятнадцать долларов.
- Ни хрена себе! - удивилась Сюзи.
- Что за слова! Язык отрежу, так и знай. Ну-ка, в наказание, марш
за пивом. То, что ты необразованная это еще ладно, а вот вульгарность
тебе вовсе не к лицу!..
Сюзи вышла.
- Сгодится ли она Доку? -сказала с сомнением Фауна.- Уж больно
ершистая. Всегда у нее словцо за щекой...
Сюзи внесла на подносе бутылки с пивом.
- А почему бы тебе не составить Сюзи гороскоп? - предложила Бекки.
- Это что, гадать по звездам? - спросила Сюзи. А зачем?
- Чтоб узнать, выйдешь ты замуж за Дока или нет.
- Люблю шутки, но не такие.
- А никто и не шутит,- сказала Бекки.
- И вообще, не верю я звездам... Кончайте-ка эту песню про Дока. Он
ученый, колледж закончил, одних книжек прочитал незнамо сколько, и не
каких-нибудь там комиксов... Я ему неровня.
- Ну, хватит, милочка! - сказала Фауна.- Взгляни еще раз на этот
стенд. Да, да, на золотые звездочки. Особенно вон на ту, у которой
внутри еще одна. Так вот, она замужем за профессором Станфордского
университета. У него этих книжек мильон. А она, кроме комиксов, и
вправду ничего в руках не держала. И что ты думаешь? Укажет какой-нибудь
