33. СУДЬБА СТУЧИТСЯ В ДВЕРЬ
После того как Элен ушел. Док долго сидел в оцепенении. В горле
было сухо, в груди свербило... Верхний голос наставлял: "Не забывай, ты
ученый с умом деятельным, методическим и точным. Допускать можно лишь
то, что поддается измерению, что зримо, слышимо, осязаемо. Законы науки,
вот твои законы - им и подчиняйся. Их преступая, ты не только совершаешь
грех, но и навлекаешь на себя беду: безначалие, анархия воцарятся в
твоей душе!" Дик невольно ежился...
Средний голос злорадствовал: "Сколько лет, сколько лет я тебе
говорю, что ты сам себя обманываешь! Попробуй-ка, примени свой хваленый
аналитический ум..."
Нижний голос, в самом нутре, тоже не молчал, мучал своей всегдашней
заунывной песней, но замешивалась в нее новая нотка, почему-то
уверявшая, что мука - на пользу.
Под влиянием среднего голоса Док стал думать: "Что ж,
проанализируем положение. С одной стороны, я - мужчина, которого ждет
научная работа, с другой - эта девушка. Даже если предположить, что
первое время нам будет хорошо вместе, все равно, наш союз не может быть
удачным, ни за что на свете! Мало того, что Сюзи малограмотна, она еще
обладает буйным нравом. И, как полагается невежде, смело берется судить
о вещах, о которых не имеет понятия; и других берется учить. Через пару
месяцев она нахватается разных ужимок и примется изображать из себя
светскую даму... А я только зря лишусь свободы. И весь мой ум окажется
ни к чему - я буду все равно что за шахматной доской с заведомо слабым
партнером. Надо одуматься, пока не поздно. Сюзи мне совершенно не
подходит. И совершенно мне не нужна!"
Однако средний голос и на это возражал глумливо: "Ну вот, опять
себя обманываешь! Ты ведь прекрасно знаешь, что она тебе нужна. Больше
всего на свете! Пощупай, как мчится твой пульс, послушай, как
оглушительно бьется сердце. А все почему? Потому что лязгнула дверца
бойлера. Ты еще не успел понять, что это значит, а уже екнуло, закололо
в груди. И то, зачем бы это дверце хлопать в три часа утра?.."
Тут нижний голос сказал: "Нет на свете только плохого. Хорошее и
плохое всегда едины. В мужчине и женщине - даже в самых близких - есть
друг для друга и хорошее, и плохое... Дай мне волю! Или, клянусь, я буду
терзать и мучать тебя до конца дней твоих! Выпусти меня! Чувствуешь
красные сполохи в глазах? Это ярость! Дай же ей волю, иначе она сгложет
тебя, сведет с ума! Ты слышал лязг дверцы? Посмотри на часы!"
Док посмотрел на часы - семнадцать минут четвертого. "Ах он, сукин
кот!" - произнес Док с расстановкой. Резко щелкнул выключателем -
погасил свет, приблизился к окну, глянул на пустырь, на тусклое обширное
пятно света от уличного фонаря. Потом выпел за дверь, спустился по
ступенькам на цыпочках. Крадучись пересек освещенную улицу и нырнул в
густую тень...
Патрон в это время сидел на толстой ржавой трубе и ломал голову над
задачкой, словно школьник. Никак не сходилось с ответом. По условию,
молодой мужчина, симпатичный, модно одетый и, главное, денежный,
предлагает услуги женщине. У женщины - ни особенной красоты, ни
достатка; живет в бойлере, работает в кафе за кормежку. Мужчина к тому
же знает, как действовать - подход у него, может, и не научный, зато
испытанный. Он приступает со сладкими речами, с обещаниями, с посулами,
в решительный момент применяет силу, ведь бабы любят сильных мужчин...
Почему же не тот ответ?.. Патрон пощупал распухшие пальцы на правой
руке. Ей-богу, эта Сюзи просто ненормальная! Речей слушать не стала, а
полез в бойлер, отпихнула, да как даст этой чертовой дверцей - прямо по
пальцам! Теперь, поди, четыре ногтя сойдет. Вот зараза! Так размышлял
горько Патрон и не слышал, как подобрался Док.
Док схватил Патрона за воротник модной полосатой рубахи и рывком
поставил на ноги. Патрон, не задумываясь, провел мастерскую подсечку, от
которой Док вместе с ним рухнул наземь. Не расцепляя объятий, бойцы
покатились в мальвовые заросли. Джозеф-Мария норовил поддать Доку в пах
коленкой, а Док тискал его горло своими сильными, чуткими пальцами.
Патрон вдруг понял, что противник выискивает опасную ложбинку под
кадыком - изо всех сил впился ногтями в белое пятно докова лица, но
пальцы Дока нашли, ущупали-таки губительное место. Разноцветные разводы
заплясали у Патрона перед глазами, красным туманом заволокло мозг.
Страшные пальцы вдавливались все глубже, еще несколько мгновений - и
конец. Он видел, как это бывало с другими! Сдаться! Скорее сдаться!
Патрон обмяк, обливаясь холодным потом: что будет? О счастье, Док
ослабляет хватку...
Патрон лежал недвижно, в помутненном сознании слабо колыхалось: что
если опять попробовать в пах, или головой под челюсть? Но если
промахнусь, снова эти ужасные пальцы... Он был чуть жив от слабости и
страха. Он даже боялся подать голос: вдруг Док не так поймет и
придушит... Наконец прошептал:
- Сдаюсь. Твоя взяла..
- Попробуй еще только подойди к этой девушке, убью на
месте,яростным шепотом отозвался Док.
- Все, больше не буду. Богом клянусь!
В лавке при тусклом свете дежурной лампочки Патрон пытался открыть
бутылку виски, но ему мешали разбитые пальцы - пришлось поручить бутылку
Доку.
Док ощущал ту слабость и дурноту, какая обычно наступает после
припадка ярости. К тому же он чувствовал себя идиотом. Быстро глотнув из
бутылки, он передал ее через прилавок Патрону. Тот хлебнул и отчаянно
закашлялся, согнувшись чуть ли не пополам. Док обежал прилавок, постучал
Патрона по спине. Оправившись от кашля, Джозеф-Мария посмотрел на Дока,
как на диво:
- Ну, ты даешь! Где ты научился этому приему? Ты хоть думал, когда
его применял? Ты что, хотел меня убить?
- Убить? Наверное.- Док смущенно рассмеялся. Я думал, ты пошел в
гости к Сюзи.
- Пойти-то пошел...- усмехнулся Джозеф-Мария. Слушай, ей-богу, я не
знал, что у вас с ней...
- Да ничего у нас с ней нет,- скавал Док.- Дай-ка еще хлебнуть.
- Я вижу, с тобой шутки плохи,- сказал Джозеф-Мария.- Только зря ты
кипятился. Она меня выставила, как щенка. Видишь, дверцей чуть не
оттяпала пальцы. Так что я тебе не соперник. Она, как говорится, твоя.
- Она меня и видеть не хочет...- пожаловался Док.
- Как? И тебя?! Интересно, по какой же причине?
- Почем я знаю...
Облокотившись о прилавок, они обменялись долгим взглядом. Потом
Патрон сказал: - Ну и история... Что же ты теперь будешь делать, Док?
Док усмехнулся:
- Элен говорит, снеси ей букет цветов.
- Хм, в атом что-то есть... Однако черт ее знает, что ей
нужно.Патрон сделал маленький, осторожный глоток - сильно поморщился:
виски прошло по больному месту. Судя по всему, она просто чокнутая.
Значит, и ухажера ей надо чокнутого. А ты не пробовал забыть ее ко всем
чертям?
- Пробовал. Сто раз.
- Что, не выходит?
- Не выходит. Я понимаю, что я просто-напросто дурак, но ничего не
могу с собой поделать.
- Да, это с нашим братом бывает. Ничем здесь не поможешь...
Постой-на,- глаза его сверкнули,- я теперь вспоминаю, что она мне
сегодня сказала... ну, когда я с ней через эту чертову дверцу
разговаривал. "Мне,- говорит, нужен мужчина, чтоб у него душа была
смелая и просторная". А я говорю; "Док, что ли?" А она: "Нет уж, у него
душа жидкая. Хлюпик он".
- Молодец, верно говорит...- вздохнул Док. .
- А вот мне так не кажется,- сказал Патрон.- Когда ты меня за горло
держал, если б я не сдался, ты б меня... того?
- Возможно. Мне и самому сейчас не верится, что я на такое
способен. Однако поди ж ты... Выходит, сам себя не знаю.
- Выходит, не знаешь. Вот я и говорю: человек, который может убить
голыми руками, никак не хлюпик! Давай ка эту бутылку прикончим, а потом
я тебе помогу.
- Как это?
- Так это. До рассвета еще час. Рванем на Маячную улицу, там в
палисадниках цветов видимо-невидимо!
34. ХОРОШАЯ СИДЯЧАЯ ВАННА
Джо Элегант, к счастью для себя, был в "Медвежьем стяге" поваром, а
не вышибалой, поэтому поздней ночью его услуги не требовались. Он рано
ложился, зато ставил будильник на четыре утра. И каждое утро по
три-четыре часа без помех занимался любимым делом.
Стучала портативная машинка - росла стопка зеленых листков с
зеленым текстом. Роман назывался "Эдипово семя" и подвигался довольно
быстро. Герой романа родился с глубокой душевной травмой, которую вся
последующая жизнь лишь усугубляла. Он жил в непрерывной борьбе с
мифологической субстанцией и ее духовным экстрактом - символом. Только
он вырывался из цепких объятий первой, как тут же получал увесистый
пинок под зад от второго. Дух книги был самая утонченная и алая меланхо-
лия; действующие лица обитали в сыроватых таинственных комнатах, где
даже в рисунке обоев крылась мрачная загадка, в мире блеклых запахов и
туманных грез. Во всем романе не нашлось бы ни одного персонажа,
которого наши психиатры не захотели бы взять под наблюдение. У героя
были старые тетушки, по сравнению с которыми маркиз де Сад мог
показаться юным причетником... Рукопись была уже толщиной с доброе
полено, и воображению Джо нередко рисовалась книга в суперобложке с
фотографией автора сзади: вольная поза, расстегнутый воротничок, тонкая
непроницаемая улыбка, перстень с ядом на безымянном пальце небрежно
вынесенной вперед руки. Джо уже заранее знал, кто из критиков даст на
роман благожелательную рецензию, а кто будет ругать... Машинка стучала:
"Поверхность пруда нежно кудрявилась азоллой. Посередине, на чистой
воде, плавала большая дохлая рыба брюхом кверху..."
Джо Элегант вздохнул, откинулся на спинку стула, почесал живот.
Потом, зевая, отправился на кухню и поставил кофейник. Пока вода
греется, вышел на минутку во двор. Было великолепное утро. Громко хлопая
крыльями, сновали над заливом пеликаны, промышляя томкода - американскую
тресочку. В небе висели пухлые розовые облака... Джо увидел перед
дверцей бойлера огромный букет, подкрался, обследовал его. Каких цветов
тут только не было - тюльпаны, розы, жонкилии, ирисы... Чей подарок,
гадать не приходилось: цветы стояли в большой стеклянной банке для
препаратов.
Не нужно думать, что со времен маскарада жизни Джо грозила
опасность, однако большого дружелюбия со стороны окружающих он тоже не
встречал. Поэтому рад был сообщить Консервному Ряду добрую весть. К
Фауне весть прибыла вместе с утренним кофе и печеньем "хворост".
К восьми часам о букете акали и в Королевской ночлежке;
в кафе "Ла Ида" ранние посетители смаковали новость
вместе с коктейлем из виски и лимонного сока.
Лучшие места для зрителей были, конечно же, в Комна. те досуга,
окна которой выходили на пустырь. За шторой стоял Мак, уминая Фаунин
"хворост". Девушки в своих самых нарядных шелковых халатах сидели у
окон. Бекки была в красных сафьяновых туфлях, украшенных страусовыми
перьями. В восемь тридцать зрители услышали, как скрипнула дверца
бойлера, замахали руками друг на друга - тише!
Сюзи, на четвереньках, высунула голову наружу и тут же уткнулась
носом в величественное цветочное подношение. Долго, долго смотрела на
букет, потом взяла его в охапку вместе с банкой и втащила внутрь.
Железная дверца захлопнулась.
В девять Сюзи вылезла из бойлера и направилась скорым шагом в
сторону Монтерея. В девять тридцать вернулась, скрылась в бойлере, а
спустя мгновение показалась снова, толкая впереди себя чемодан. Публика
впала в крайнее разочарование, но ненадолго, потому что Сюзи подошла к
