если этот парень, убивший Декера, приведет вас к Тенну?
- Да я сдохну от смеха, - заявил Пат и иронично прищурил свои глаза.
- Эти взносы Хукера в банк, - начал я, - не выигрыши ли это на
скачках? Хукеру за что-то платили... Вы не подумали об этом?
- Нет, - лениво проронил Пат.
- Мне кажется, ему платили за то, чтобы определенный человек был
поставлен в безвыходное положение, и тогда его можно будет использовать в
определенных целях.
- Черт возьми, Майк! Прекрати фантазировать!
- Я не собираюсь этого делать, Пат. Это поразило меня сразу. Вы
слишком погрязли в своей рутине, а мне легче все увидеть со стороны, так
как я нахожусь среди людей, а вы рассиживаете по кабинетам. А Тенна надо
ловить, пока я не знаю на чем и как, но уверен, что разыщу ниточку,
связывающую его с Хукером. И мне не нравится, когда у детей убивают отцов.
Или вы поможете мне, или я буду действовать самостоятельно. Конечно,
убийство Декера мелкое дело, а привлечь Тенна к ответственности так
почетно, но необходимо защищать и таких мелких людей, как Декер.
Пат приподнялся в кресле, его физиономия выражала каменное презрение
полицейского служаки. Но потом, чему-то улыбнувшись и решив на все
плюнуть, он уселся обратно.
- А что еще, Майк?
- Я думаю, что убийство Декера не было запланировано, иначе бы его
совершили тихо и чисто, а не так, как это случилось на самом деле.
- Ну и что?
- У меня есть куча разрозненных фактов и мне хотелось бы, чтобы вы
помогли связать их вместе. Тогда я кое-что вам сообщу.
- Вы знаете, вам везет с вашими выкрутасами, Майк, что глаза на лоб
лезут. Если вы знаете что-нибудь, то мне приходится буквально выколачивать
из вас факты. Извините, что мне приходится вырывать у вас показания силой.
- Ну почему силой, можешь заплатить.
- Нет, - усмехнулся он, - или вы работаете бесплатно, или
рассчитывайте лишь на себя. Что вам надо?
- Узнать о двух частных детективах - Артуре Коле и Глене Фишере.
Он выслушал меня и переспросил:
- Нокки?
- Это и есть Кол.
- Что же вы раньше не сказали их имена?
- Я их не знал.
Пат потянулся и нажал кнопку внутренней связи.
- Попросите ко мне зайти на минутку сержанта Макмилана.
Пока мы ждали, Пат подошел к шкафу и вытащил из него папку. Он
передал ее мне, и в этот момент в кабинет вошел человек в штатском, лениво
жуя потухшую сигарету.
- Сержант, это Майк Хаммер, - представил меня Пат.
Макмилан пожал мне руку.
- Рад познакомиться, - произнес я.
- Я тоже. Много о вас наслышан, Майк.
- Сержант Макмилан обрабатывает информацию нештатных агентов, -
заметил Пат и повернувшись к сержанту, спросил: - Что вы знаете о двух
частных детективах по фамилии Кол и Фишер?
- Порядочно. Фишер лишился своей лицензии месяц назад? Что вы еще
хотите узнать?
Пат вопросительно уставился на меня.
- Всю подноготную, - попросил я.
- Это проходимцы, готовые на все, особенно Фишер. Вы видели их
когда-нибудь?
Я кивнул, а Пат указал мне на папку. В ней находилось несколько
снимков разгона забастовщиков в доках. Мои старые знакомые были на
переднем плане с дубинками в руках.
- Они замешаны во всех беспорядках, - пояснил сержант. - Около года
назад им удалось каким-то образом получить значки полицейских и они стали
действовать более осторожно. Никто их них еще не привлекался, но мелкие
нарушения за ними числятся. Они работают на кого угодно, лишь бы хорошо
платили. Может быть, их стоит вызвать, капитан?
- Как думаешь, Майк?
- Было бы неплохо, но сейчас вы вряд ли найдете их в Нью-Йорке.
Передайте по телетайпу, пускай пошарят в других городах, да и на железных
дорогах тоже. Они смылись прошлой ночью и вероятно еще в пути. У Кола
сломана рука, а у Фишера разбито все лицо, их нетрудно будет опознать.
- Вы слышали, сержант?
- Будет сделано. Мы легко их обнаружим, капитан, - он кивнул Пату и
попрощавшись, вышел.
Пат взял фото.
- Что они натворили?
- Это типы работали на Тоди Линка, - рука Пата дернулась. - Следили
за Хукером, пока я с ними не пообщался. Если бы поспел во время, может
быть Хукер остался жив. А прошлой ночью я навестил Линка и он был счастлив
назвать мне имена своих мальчиков.
- Майк, вы снова...
- О, если вы предполагаете, что я пользовался методами,
недозволенными для полиции, то вы правы. Полиция не смогла бы этого
сделать... У меня есть дружок, околачивающийся вокруг с блондиночками, и
он вывел меня на Линка.
- А я ничего не предполагаю. Не понимаю, какого черта я связался с
таким типом как вы! - он улыбнулся. - Конечно, я все понимаю. Возможно,
еще год назад я бы увидел связь с этим делом. Все, чем вы сейчас
занимаетесь, направленно против Тенна. А вы знаете, что мы уже устраивали
Линку допрос с пристрастием на этой неделе.
- Неужели?
- Вот именно. Ему и еще четверым. Пока Генеральный в Управлении, мы
занимались махинациями в доках. Тоди мы засекли около месяца назад, а вы
все время шли по нашим стопам.
- Почему же вы не забрали их раньше?
- Потому что это не новость, что они связаны с Гриндлом и Тенном,
если дело идет о рэкете и убийствах. Просто некоторым хочется больше, чем
они могут дать. Нетрудно предположить, что Безии просто захотелось урвать
еще немного денег от этого грабежа, а потом он пристрелил Декера.
- Вы что, думаете это его личное дело?
- А как же иначе? Конечно, он мог действовать по чьему-то заданию, но
мы проверяли Декера, который никоим образом не связан с этими ребятами.
- Ну и упрямый ты, Пат, потому что я думаю. что связан.
- Тогда мы найдем эту связь.
Стараясь выглядеть искренним, я спросил, глядя ему в глаза:
- Может, я сам найду?
- Нет, Майк. Я понимаю, чего вы хотите. Вы жаждете найти этого убийцу
и самолично расправиться с ним. Не сейчас... Если его устранить, то нам не
удастся зацепить Тенна.
- Ладно, приятель, - усмехнулся я, - делай как знаешь. Можешь даже не
информировать меня, попробую сам.
- Майк...
- Иди к черту, Пат! Да, я люблю критиковать вашу работу, но это я
вышел на эту парочку, а вы ничего не узнали, и всю славу хотите
заграбастать в свои руки.
- Чего ты хочешь, Майк.
- Мне надо три-четыре дня, чтобы закончить дело. Я уже начинаю
понимать, что к чему. Посмотреть бы еще досье на Тоди Линка.
- Это нереально. Генеральный забрал его себе и считает секретным.
- Вы можете его достать?
- Не обещаю. Необходимо будет объяснять зачем, а его помощники только
этого и ждут, чтобы придраться.
- Ладно, черт с ним! А что вы сами про него знаете?
Он нагнулся над столом и покачал головой.
- Не больше, чем вы, Майк. Всю работу делают люди Генерального, а я
лишь слышал, что он замешан в этом деле.
Я повернулся к окну. Люди торопливо шагали по своим делам. Пат
смотрел на меня нахмурившись, его глаза пытались, казалось, пронзить меня
насквозь, чтобы прочесть мои мысли.
- Вы думаете, Тоди Линк последнее звено в цепи, так? - осведомился
Пат.
Я утвердительно кивнул и все ему рассказал.
- Тузы с зелененькими любят шиковать, любят женщин, вечеринки, но не
надо забывать про бега. Проходите на ипподром, там рядом всегда стоят
столько шикарных машин, что диву даешься, да и денег у завсегдатаев
навалом.
- Ну и что?
- Там околачивается один парень, Мервин Холмс, весьма резвый с
блистающими блондиночками. Он обожает сорить деньгами, но в то же время
постоянно держит наготове в сейфе порядочную сумму. Ставки проигрывает.
Сам он не ищет наживы, а Тоди Линк посматривает по сторонам, надеясь
зацепить что-нибудь. Кто-то упомянул ему о бывшем взломщике по имени
Декер, ставшем на честный путь. Вот Тоди и выжидал, когда парню
понадобятся деньги. Он узнает все о его друзьях и находит Мэла Купера. Тот
делает ставки, и они обманывают его после того, как Купер уговаривает его
увеличить ставки, уверяя, что он обязательно выиграет крупную сумму. Затем
Декер теряет голову, хочет сорвать крупный куш, залезает в долги к
ростовщику и теряет все. И вот тогда его начинают прижимать. Денег у него
нет, да еще ребенок на руках, так что деваться некуда. Он знает, что может
случиться, если во время не расплатиться с ростовщиком. Декер напуган и
тогда появляется Тоди с предложением взломать сейф... такая знакомая
работа... Декер берется за дело. Он берет деньги у Тоди, чтобы
расплатиться с ростовщиком и идет на дело. Все бы кончилось благополучно,
не ошибись Декер с квартирой. Ему достались крохи. Может быть, он
специально залез в другую квартиру, так как перед делом устроил все свои
дела и договорился насчет ребенка. Точно я не знаю, может просто так
обернулось, но он понял, что живым ему не выпутаться. Ребята, с которыми
он шел на дело, тоже не дремали. Они накололи его. Арнольд Безии
пристрелил его и обыскал в поисках денег. Он уже хотел крикнуть, что денег
нет, когда я открыл стрельбу. А после того, как он упал, шоферу ничего не
оставалось как задавить его, чтобы он не проболтался. Потом он сразу
помчался на квартиру Декера, надеясь, что тот, забежав за сыном, мог
оставить деньги дома. Парень обыскал все, но денег не нашел. Затем ему
пришла в голову мысль, что Безии слишком спешил и не успел обыскать
Декера, а у меня было время, чтобы найти деньги и скрыться с ними. Поэтому
он обыскал мою квартиру, когда я отсутствовал, но я случайно застал его.
Из-за своей тупости я позволил ему избить себя, а он смылся. Теперь
давайте предположим, что это был Тоди Линк. Двое парней мертвы, а
следующий в цепочке он, и если кто-нибудь испугается и начнет болтать...
Хукер, не зная подробностей убийства думал, что Тоди будет просто
держаться в стороне от этого. А может он испугался, узнав об убийстве, да
еще он имел дело с такими молодчиками, за что заработал ужасный шрам на
физиономии. Тут же Хукер обнаружил за собой двух громил Тоди и совсем упал
духом. Они выжидали удобного момента, чтобы заставить его замолчать. Тут
опять вмешался я, поговорив с Хукером, как заговорщик. Они, вероятно,
подумали, что Хукер просит у меня защиты и решили меня как следует
припугнуть. Хотя им и не повезло в этом предприятии, но все же они успели
вернуться за Хукером и прикончили его. С этого момента Тоди вроде нечего
бояться, но когда он увидел меня, понял, что рано успокоился. Как раз
перед этим он услал своих подручных из города, опасаясь, что их могут
засечь. Так что мне удалось договориться с ним очень легко.
Наступило томительное молчание: только дыхание Пата и стук моих
часиков прерывали его. Наконец, он произнес:
- Может быть, так все и было.
- Наверняка!
- Скоро мы это выясним, - Пат поднял трубку и попросил соединить его
с каким-то номером. Было слышно, как на другом конце линии зазвонил
телефон, потом там сняли трубку.
- Можно поговорить с мистером Холмсом? Это капитан Чамберс из отдела
по расследованию убийств.
Он посидел немного, слушая ответ, затем нахмурился и повесил трубку.
- Он уехал, Майк... в Южную Америку... вчера с одной из своих
блондиночек.
- Здорово, - уныло констатировал я.
Пат упрямо сжал рот.
- Действительно, это доказывает правоту вашей версии, он не совсем.
Он не любил лезть в такие дела. Кто-то испугал его и он решил поскорее
смыться. Почему-то все в последний момент ускользают.
- Как и раньше.
