тряхнула головой так, что ее волосы рассыпались по плечам золотистым
ореолом. - Сегодня я уже решила. Пускай я буду казаться навязчивой, но я
заставляю вас захотеть меня, раз я этого хочу!
- Мне нравится эта идея.
Мата грациозно поднялась с пола и, протянув руку, вытащила меня из
кресла. Ее пылающие губы обожгли мой рот. Тело ее прижималось ко мне всеми
мельчайшими выпуклостями и впадинами тела, обволакивая меня своим теплом и
нежностью.
Я обнял ее за плечи и немного отвел ее лицо от своего.
- Зачем, Мата? - спросил я. - Почему я? Вы же не знаете, что я за
человек. Я беден и не знаменит, и все время в работе. Зачем я вам?
Она взглянула на меня с непередаваемым выражением, потом вновь обвила
меня руками и прижалась.
- Я хочу чувствовать себя женщиной, Майк. И мне наплевать, что вы там
болтаете. Вы мне нужны целиком. Вы сильный, и хотя вы не красавец, но на
верняка внутри вас дьявол, делающий все таким желанным, а может и грубым,
но я уверена - вы можете быть ласковым, когда захотите.
Мои руки соскользнули на талию, потом на бедра и я внезапно отпустил
ее, почувствовав, что руки мои дрожат. Обернувшись, я потянулся за
бутылкой и бокалом, и пока я наливал себе, щелкнул выключатель и комната
погрузилась в полумрак.
Мата щекочуще произнесла за моей спиной:
- Майк, вы никогда не говорили мне, красивая я или просто
хорошенькая?
Я повернулся, собираясь сказать, что она самая прекрасная женщина,
какую я видел в мире, но она что-то сделала со своим пояском и распахнула
платье, которое соскользнуло с одного плеча, и она застыла обнаженная, как
древняя богиня, держа руку на лямке - и слова застряла у меня в глотке.
Свет совсем погас и я постаралась побыстрее допить виски, потому что,
хотя я ничего и не видел, но по шороху ткани я понял, что Мата избавилась
от последней преграды, что скорее ощутить себя женщиной. И она ужу
трепетала в моих руках, невидимая, обнаженная и сгорающая от желания. И мы
упали, охваченные небывалой страстью, сгорая от нее и обретая в ней
невиданную силу, превратившую все вокруг в волшебную сказку.
Когда мы пришли в себя, я понял, что эта мечта, теплая, мягкая,
лежащая во тьме со мной и жарко дышащая, принадлежит мне и будет
принадлежать и в другие вечера, полные грядущего неописуемого наслаждения,
такого же, как только что нами испытанного.
Она была прекрасна до безумия, и также хороша в постели. И она не
выходила у меня из головы, пока я ехал домой.
6
Поднявшись в четверть одиннадцатого, я оделся и принялся готовит
завтрак. Это занятие прервал телефонный звонок и телефонистка сообщила,
что меня вызывает Майями. Для меня было наслаждением услышать хрипловатый
голос Вельды.
- Майк, это ты?
- Привет, малышка, как дела?
- Хорошо, по крайней мере в большей части. Наш парень смылся на
самолете, но все его имущество осталось. Сейчас страховая компания
проводит инвентаризацию.
- Отлично! Значит нам кое-что перепадет?
- Безусловно, - засмеялась она. - Он же отдал распоряжения. Ты
скучаешь по мне?
Я ощутил неловкость, но попытался, чтобы мой голос прозвучал
искренне.
- Есть немного...
- Я не имею в виду, как делового партнера.
- Так я и понял, милочка.
- Ну тогда можешь радоваться. Выезжаю сегодня поездом после полудня.
Я нервно забарабанил по столу. Мне не хотелось, чтобы она
возвращалась так быстро. Я и так был повязан со всех сторон.
- Может быть останешься? - предложил я ей. - Проследи за этим парнем.
Мы все же должны показать, что честно зарабатываем деньги от страховой
компании, а в этом случае они будут доверять нам еще больше в будущем.
Ведь может получиться, что его имущества не хватит, чтобы расплатиться с
компанией.
- Но, Майк, полиция Майями сделает все возможное и без нас.
- А куда он направился?
- На Кубу, а там они потеряли его след.
- О'кей. Свяжись с Кубой и поищи его там. Если через неделю ничего
нового не выяснится, возвратишься домой.
Вельда умолкла на миг, а потом спросила:
- Майк, у тебя что-то случилось?
- С чего ты взяла?
- Мне так кажется, потому что ты стараешься задержать меня подальше
от офиса... и от себя.
- Подожди! - оборвал я ее. - Если бы что-нибудь случилось, я бы тебя
предупредил. Я только что встал и еще сонный. Будь хорошей девочкой и
проследи за парнем, ладно?
- Договорились. Ты все еще любишь меня?
- А ты сомневаешься?
Вельда усмехнулась и повесила трубку: она поняла. Женщины всегда
понимают такие вещи.
Я покончил с завтраком, докурил сигарету и включил горячую воду. Пока
я брился, радиокомментатор заявил, что Генеральный прокурор добился новых
успехов в борьбе с организованной преступностью в городе. За прошедшую
ночь несколько проведенных облав позволили выявить около двадцати пяти
человек, занимавшихся противозаконной деятельностью. Комментатор не стал
вдаваться в подробности, а просто сказал, что полиция рассчитывает
раскрыть боссов мафии в ближайшее время.
Закончив бритье, я открыл дверь и вытащил из ящика газеты, чтобы
ознакомиться с последними новостями. На первой странице красовалась
фотография арестованных, окруженных нашими замечательными полицейскими, а
на развороте были фотографии мест, где букмекеры собирали с желающих
поиграть с фортуной.
В статье упоминалось имя Эда Тенна и говорилось, что его адвокаты
готовы защищать невинно осужденных, в то же время свидетели что-то
мямлили, вероятно опасаясь опознать букмекеров. В конце статьи было
написано, что Луи Гриндл со своими молодчиками собирается разоблачить его.
Пробежав глазами заголовки, я сложил газеты и бросил в кресло.
Остальное я намеревался прочесть позже. Опустившись этажом ниже, я
позвонил в дверь квартиры и стал дожидаться, сняв шляпу. Наконец, дверь
отворилась и на пороге возникла няня.
- Доброе утро, мистер Хаммер, входите.
- Я на минутку, узнать как малыш.
- Очень смышленый парнишка. Только пытался узнать, кто прячется в
приемнике.
Я зашел за ней в комнату и действительно обнаружил, что малыш тащит
приемник за шнур, и уже подтащил его к краю стола. Я вовремя успел
подхватить его. Мальчишка мгновенно узнал меня. Он довольно улыбнулся и
сразу же его ручки очутились у меня за пазухой, и он недовольно замотал
ножками, когда я вытащил их обратно.
- Многое успел сломать? - осведомился я.
- Мы этого не считаем, - ответила няня. - На самом деле, он не такой
уж озорной ребенок.
Развернув мальчишку к свету, я внимательно осмотрел его.
- Кажется, он как-то изменился.
- Я его подстригла. А вы ему нравитесь, - улыбнулась она.
- Ему всего хватает? Может, что принести?
- Нет, как-нибудь обойдемся.
- О'кей. Если что понадобится, сразу скажите, - я нагнулся и отставил
малыша в сторону, так как он пытался забраться мне на ноги. Он вопил и
полз за мной, но я отнес его назад и быстро выскочил за дверь. Все равно,
он выглядел беззащитным. Надо будет побольше побыть с ним, прежде чем
отдавать в сиротский приют.
На улицах уже было полно народу. Наступил обеденный перерыв, когда я,
наконец, вошел в Управлении полиции. Дежурный доложил, что Пат у себя в
кабинете и просил меня сразу же пройти к нему. Навстречу мне попались
несколько репортеров, которые что-то писали даже на ходу. Пат сидел на
краю стола и листал толстую папку.
Когда я закрыл за собой дверь, он оглянулся и сказал:
- Привет, Майк.
- Сообщал газетчикам новости?
- Сегодня мы герои, а завтра нас опять смешают с дерьмом.
- Да, генеральному повезло... Так вы узнали, как передавались от вас
сведения или нет.
Пат неохотно повернулся.
- Нет... Этот полицейский ничего не говорит, так что придется искать
самим.
- А как он попался?
- Он уже давно этим занимается. Потерял бдительность, часто рисковал,
вот они его и застукали.
- Он признался?
- Нет, но его поведение изменилось. Вероятно, сейчас он негодует, что
его вовлекли в такую грязную историю.
- Сейчас хоть есть о чем почитать в газетах. Наверняка репортеры
напишут, что теперь Генеральный перевернет вверх дном всю полицию.
- Он ни черта об этом не знает. И вы тоже не болтайте. Я сам займусь
этим делом. Если этот полицейский действительно виновен, то нет смысла
беспокоить других. А в этом пока еще не уверены.
Он засунул папку в шкаф и уселся за стол. Рот и глаза Пата были
окружены сетью морщинок: усталость давала о себе знать.
- Ну, а эти букмекеры?
- Ерунда! - он с неприязнью посмотрел на меня, понимая что это
действительно мелочь. - Из этого ничего не получится. Ну, закроем мы пару
пунктов. Да, мы захватили кучу мелких букмекеров, которым в лучшем случае
могут дать по году, но Тенн умный парень и заступится за них, поэтому они
не унывают. Тенн - тертый калач! Вы знаете, что я думаю? Не подарил ли он
Генеральному несколько своих пешек, просто, чтобы тот был счастлив и не
стал охотиться за более крупной рыбкой.
- Может быть, я доберусь до них, - проронил я.
- Смотрите... Тенн много платит за свою безопасность. Из своего
рэкета он делает деньги, а когда ему нужны убийцы, он не пользуется
молодчиками Луи Гриндла. Но если нам и удастся прижать его, то все его
букмекеры, мелкие политиканы и даже заправилы, может быть решат, что своя
рубашка ближе к телу и пожертвуют им, лишь бы их не трогали. Но чем больше
они ему платят, тем больше они с ним связаны. И когда-то получится, что
они уже не смогут избавиться. И когда-то получится, что они уже не смогут
избавится от Тенна, опасаясь за свое благополучие.
- Можно и так...
- Но пока... - Пат постучал пальцами по столу. - Майк, вы читали и
столько слышали о Тенне, а вы знаете, что действительно имеем на него?
- Скажите...
- Ничего! Ни единого доказательства... Одни голые подозрения, столь
голые, что в суд с ними не пойдешь. Мы знаем, что он замешан во
всевозможных махинациях, но ничего не сможем доказать. Я лично проверил
его прошлое, стараясь подловить на чем-нибудь, но ничего путного не
обнаружил, - Пат стукнул себя по лбу и опустил голову.
- А у вас нашлось время выяснить что-нибудь на счет Декера и Хукера?
- Наконец-то вы дошли до дела, Майк. Я как раз хотел подойти к этому
вопросу. Обычное следствие обнаружило, что последние четыре месяца Хукер
делал регулярные взносы в банк по тысяче долларов. Взносы поступали всегда
в одно и тоже время и одинаковыми суммами на один счет, хотя тратил
немного. Как вам кажется, это связано с выигрышем на бегах?
Я покрутил руке сигарету, прежде чем закурить.
- Как часто делались взносы?
- Еженедельно.
- А Декер?
- Ничего. Все его поступки проверяли четыре человека, я имею в виду
прошлое. И мы установили, что он не даже связан с какими-то
подозрительными личностями. Все, кто его знали, отзывались о нем хорошо. Я
случайно переговорил со священником, и он его тоже хвалил.
Он замолк, уставившись на меня. Насупило гнетущее молчание.
- Олл райт, что вы теперь думаете, Майк?
Я лениво пыхнул дымом в потолок.
- Это может вас напугать, - заметил я.
Лицо Пата насупилось, уголки рта опустились вниз.
- Что именно? Ну, попробуйте меня напугать.
- Может быть, вы близки к тому, чтобы прижать Тенна, хотя не знаете
этого.
Он перестал стучать ритмы пальцами по столу.
- После убийства Декера произошло много странных вещей. Раньше они
казались бессмысленными, но хотя они, казалось, и не имеют поднимется шум,
