светловолосой девушкой, перекрыв линию огня, и Питер в последний момент
отдернул ствол. Пуля ударила в потолок, а пассажир столкнулся с Питером,
по-прежнему крича:
- Выпустите меня! Я хочу выйти!
Питер отчаянно пытался высвободить руку с пистолетом, потому что
девушка разорвала ремень и теперь возилась с черной коробочкой. Пассажир
висел на руке Питера, тряс его, плакал и кричал.
Поперек центрального прохода выстрелил Колин Нобл. Он все еще
находился в правом проходе, и угол был немыслимый, потому что стрелять
приходилось мимо плеча Питера и сквозь путаницу шлангов.
Первым выстрелом он промахнулся, но пуля пролетела достаточно близко,
чтобы девушка дернула головой, ее золотые волосы взлетели от пролетевшей
пули, она пошатнулась, неловкими пальцами пытаясь нажать детонатор.
Питер ударил впавшего в истерку пассажира в горло вытянутыми пальцами
правой руки и отбросил его на сидение, пытаясь прицелиться в девушку. Он
знал, что должен поразить ее в мозг, чтобы мгновенно остановить пальцы.
Колин выстрелил вторично, на сотую секунды раньше Питера, и большая
пуля отбросила девушку в сторону, уведя ее из-под выстрела Питера.
Питер видел, как ударила пуля Колина, она попала в правое плечо, в
соединение лопатки и плечевой кости, разбив кость с такой силой, что рука
дернулась вперед в пародии на коммунистический салют, она неестественно
изогнулась и взлетела над головой; снова фотоаппрат отлетел в сторону, а
тело девушки было с силой отброшено назад по проходу, как будто ее ударило
идущим на большой скорости автомобилем.
Питер прицелился, ожидая возможности попасть в голову, а девушка
пыталась встать, но в это мгновение из дыма появилось множество черных
фигур, они закрыли девушку, прижали ее, пинающуюся и кричащую, к ковру
прохода. Группа "Тора" прорвалась в передний люк как раз вовремя, чтобы
спасти ей жизнь, и Питер спрятал "вальтер" в кобуру и наклонился,
осторожно подбирая фотоаппарат. Потом другой рукой стянул маску.
- Все. С ними кончено! - крикнул он. - Мы их всех взяли. Прекратить
огонь. Все кончено. - Потом в свой передатчик: - Посадка! Посадка! - Это
кодовое слово означало полный успех. Трое его людей прижимали девушку к
полу, а она, несмотря на рану в плече, сопротивлялась, как леопард в
западне.
- Спустить шланги срочной эвакуации! - приказал Питер, и из всех
выходов развернулись и опустились на бетон широкие пластмассовые трубы.
Бойцы уже вели сохранивших сознание пассажиров к ним и помогали скользнуть
вниз.
От здания аэропорта понесся десяток санитарных машин, ревя сиренами.
Одетые в черное работники "Тора" бежали по бетону, рамахивали руками и
кричали: "Посадка! Посадка!"
Как доисторические чудовища, с севера показались передвижные трапы и
направились к туловищу "боинга".
Питер подошел к девушке, по-прежнему держа в руках аппарат, и стоял,
глядя на нее. Ледяное хладнокровие схватки еще не оставило его, мозг
казался острым, как бритва, зрение четкое и ясное, он видел все в
мельчайших подробностях. Все чувства были обострены.
Девушка перестала бороться и посмотрела на него. Полное сходство с
пойманным леопардом. Никогда Питер не видел таких свирепых и безжалостных
глаз. Но вот она отвела назад голову, как кобра перед броском, и плюнула в
него. Белая пенистая слюна упала к ногам Питера.
Рядом остановился Колин Нобл, стянул маску.
- Прости, Питер. Я целился в сердце.
- Вы меня не удержите! - неожиданно закричала девушка. - Я освобожусь
еще до Дня благодарения!
И Питер понял, что она права. Наказание, которому одурманеннное
общество подвергает таких людей, обычно всего лишь несколько месяцев
заключения, да и то часто условно. Он вспомнил умирающую девочку у себя на
руках, теплый поток крови на животе и бедрах.
- Мои люди придут за мной! - Девушка снова плюнула, на этот раз в
лицо одному из тех, кто держал ее. - Вы меня не удержите. Мои люди силой
освободят меня!
И снова она права. Ее пленение - прямое начало новым жестокостям,
колесо мщения пришло в движение. За жизнь этого пойманного злобного
хищника пострадают сотни других, а десятки умрут.
Начиналась реакция, боевая ярость стихала, и Питер почувствовал, что
его тошнит и выворачивает внутренности. Все напрасно, подумал он; он
отказался от усилий и стараний всей жизни только ради временной победы. Он
остановил силы зла, но не разбил их, они перегруппируются и снова нападут,
сильнее и коварнее, чем прежде, и эта женщина снова поведет их.
- Мы революция. - Девушка подняла здоровую руку со сжатым кулаком. -
Мы власть. Никто и ничто не остановит нас.
Когда эта женщина выстрелила в спину беременной, у той тело
совершенно исказилось. Память Питера сохранила все подробности: та
раскололась, как перезревший плод.
Блондинка размахивала кулаком перед лицом Питера.
- Это только начало - начинается новая эра!
В голосе ее звучали насмешка, угроза и полная уверенность - и Питер
знал, что для этого у нее есть основания. В мире высвободилась новая сила,
более смертоносная, чем ему казалось возможным, и у Питера не было никаких
иллюзий относительно своей временной победы. Зверь всего лишь ранен, в
следующий раз она станет сильнее, коварнее, извлечет урок из неудачи. С
реакцией Питера охватила мощная волна ужаса и отчаяния, которая, казалось,
поглотила его душу. Все напрасно.
- Вы не можете победить, - насмехалась женщина, плевалась собственной
кровью и, бесстрашная и нераскаявшаяся, казалось, читала его мысли.
- А мы никогда не проиграем - кричала она.
- Джентльмены. - Премьер-министр Южной Африки говорил с болезненной
неторопливостью. - Мое правительство и я считаем, что принять требования
террористов - все равно что сесть на спину тигра, с которой мы никогда не
сможем спрыгнуть. - Он остановился, на мгновение опустил крупную, словно
из гранита, голову, потом посмотрел на двух послов. - Однако у нас есть
обязанности перед человечеством и перед нашим народом. Две могучие страны
оказывают чрезвычайно сильное давление на наш небольшой народ, и потому мы
решили единодушно сделать все необходимое для освобождения женщин и
детей...
Раздражительно зазвонил телефон на столе перед американским послом, и
премьер-министр слегка нахмурился.
- Мы полностью доверяем обещаниям ваших правительств... - Он снова
остановился: телефон продолжал настойчиво звонить. - Пожалуй, вам лучше
послушать, сэр, - сказал он Келли Костеблу.
- Прошу прощения, господин премьер-министр. - Американец поднял
трубку, прислушался, и выражение абсолютного изумления медленно появилось
на его лице. - Подождите, - сказал он в трубку, прикрыл ее рукой и поднял
голову. - Господин премьер-министр, с большой радостью сообщаю вам, что
три минуты назад штурмовая группа "Тора" ворвалась в самолет рейса 070 и
убила трех террористов, четвертый ранен и захвачен, среди пассажиров жертв
нет. Все освобождены, все до одного. Здоровы и в безопасности.
Большой человек во главе стола облегченно осел в кресле, вокруг него
разразилась буря восторженных возгласов и поздравлений, а он улыбнулся. И
улыбка преобразила его грозное лицо в отеческое и доброе. "Спасибо, сэр, -
сказал он, улыбаясь. - Большое спасибо".
- Вы виновны в открытом неповиновении приказу, генерал Страйд, -
мрачно провзгласил Кингстон Паркер.
- Я думал только о жизни заложников и поддержании закона и порядка, -
негромко ответил Питер. Прошло всего пятнадцать минут, как он в огне и
ярости проник в корпус самолета. Руки еще слегка дрожали, и его
по-прежнему мутило.
- Вы сознательно нарушили мой точный приказ, - Паркер походил на
рассерженного льва, грива серебристых волос, казалось, ощетинилась, он
сердито смотрел с экрана. Огромная сила его личности словно заполнила
кабину "Ховкера". - У меня всегда были серьезные сомнения в вашей
стабильности и соответствии высокой должности, которую вам доверили. Я в
письменном виде выразил эти сомнения вашему начальству, и они оказались
полностью оправданными.
- Судя по вашим словам, я отстранен от командования "Тором", - резко
прервал его Питер. Гнев его вырвался на поверхность, но Питер еще
сдерживался.
Он понимал, что даже Кингстон Паркер не может немедленно уволить
героя такой успешной операции. На это потребуется время, может, много
дней, но судьба Питера решена. В этом нет сомнений, Паркер подтвердил это.
- Вы будете продолжать руководить отрядом под моим непосредственным
наблюдением. Ни одного решения вы не имеет права принимать без
непосредственного обращения ко мне, ни одного. Вы поняли это, генерал
Страйд?
Питер не побеспокоился ответить, какая-то бесшабашная лихость
охватила его, чувство свободы и широкого выбора, какого он никогда не
испытывал раньше. Впервые в своей карьере он сознательно не подчинился
приказу старшего и - повезо ему или нет - одержал блистательную победу.
- Сейчас ваша первейшая обязанность - быстро и ввозможном порядке
отозвать все подразделения "Тора". Боец, которого вы захватили, должен
быть доставлен в Лондон для допросов и суда...
- Ее преступления совершены здесь. Ее следует здесь судить за
убийство... Я уже получил требование местных властей...
- Сейчас достигается договоренность с южноафриканским правительством,
- гнев Паркера не утих, но теперь глава "Атласа" лучше владел собой. - Она
вернется в Англию на борту вашего командного самолета, и врач "Тора"
должен постоянно быть рядом с ней.
Питер вспомнил, что произошло с террористкой Лейлой Халед, которую
вытащили из самолета Эль Аль [Израильские авиалинии], где ее захватили
израильские агенты безопасности. Как гость британской полиции, она шесть
коротких дней провела в заключении, а потом в блеске славы и известности
была освобождена, стала героиней средств массовой информации, Жанной д'Арк
террора, - освобождена, чтобы планировать смерть и уничтожение сотен
других невинных, чтобы нападать на самые основания цивилизации, потрясать
колонны, на которых держатся закон и порядок.
- Эта женщина должна быть в Лондоне через двадцать четыре часа. Ее
должны все время охранять, чтобы не было никаких попыток мести. Мы не
допустим новой кровавой бани - как ваша в 070.
Питер Страйд, прямой и высокий, шел по гулкому залу аэропорта с
мраморными колоннами, и его люди со всех сторон восклицали:
- Отлично сделано, сэр!
- Здорово, генерал!
Они занимались освобожденными пассажирами, собирали свое разбросанное
оборудование, разбирали установки связи и безопасности и паковали их.
Через час они будут готовы к отлету. Но сейчас все побросали свою работу и
принялись поздравлять его.
Пассажиры поняли, что это архитектор их спасения, и приветствовали
его, когда он медленно проходил по залу; он улыбался, принимая их жалкую
благодарность, остановился, чтобы поговорить с пожилой леди, выдержал ее
слезное объятие.
- Бог благослови вас, мой мальчик. Бог благослови вас. - И тело ее
задрожало. Питер мягко отстранил ее и пошел дальше, улыбаясь только
губами, потому что в сердце у него была сталь.
У входа в административные помещения аэропорта стояли на страже бойцы
"Тора", вооруженные ручными пулеметами; они расступились, и Питер прошел
внутрь.
Колин Нобл, по-прежнему в черном облегающем штурмовом костюме, с
большим пистолетом калибра .45 на бедре, сжимал в зубах сигару.
- Взгляни на это, - сказал он Питеру. Стол был завален взрывчаткой и
оружием. - Большинство из-за железного занавеса, но Бог знает где они
