тронного зала, чтобы предстать перед этим гигантом.
- Итак, Дюффус Джэнюэр, ты внес много смуты по прибытии на Анивн и
вмешался в наши дела!
Я оценивающе посмотрел на него. Он был огромен, но я уверился, что
это обычный варвар, и почти пожалел, что не захватил с собой с Земли
разных побрякушек. Ведь продали же когда-то индейцы весь Манхэттен за
барахло стоимостью двадцать четыре доллара. Может, и мне удалось бы купить
у него обещание не нападать на Лохлэнн. Затем мой взгляд упал на жемчуга в
кольцах на его руках и на рубины, что горели на браслетах. Я посмотрел на
перламутровые стены тронного зала, на огромные светящиеся панели и
отказался от мысли купить его. Да, варвар, но очень богатый.
- Зачем ты пришел к нам?
- Это трудно объяснить, ваше величество, - сформулировал я в мозгу
предложение, стараясь, чтобы он меня понял.
- Ты просто думай, тупой дикарь! - скомандовал он. - Не рисуй мне
картинки!
Я почувствовал себя ребенком перед старым учителем английского языка,
который заставлял меня читать, не шевеля при этом губами.
- Прошу простить меня, ваше величество, но у нас не пользуются вашим
методом общения.
- Конечно, нет, - заявил Ллир, - ты пришел из мира грубых физических
звуков, где мысленный разговор неизвестен. Но даже такой дурак, как ты,
может быстро его освоить.
- Да, надеюсь, что я уже уловил принцип.
- Тогда отвергай на вопрос: что ты делаешь на моей планете?
Я задумался над этим вопросом, а он уже задавал следующий:
- Почему ты вмешиваешься в мои планы захвата Лохлэнна? Почему ты убил
моих людей на острове?
- Почему убил ваших людей? Потому что они хотели убить меня.
- Они действовали по моему приказу. Скажи, зачем ты пришел сюда?
- Видите ли, девушка...
- Две девушки, - перебил он, - Аннис и Морриган - претендентки на
трон Лохлэнна. И никто, кроме короля Ллира, не знает, кто настоящая
королева.
Я навострил свои умственные уши. Если Ллир знает, кто настоящая
королева, то я должен узнать это у него.
- А почему обе считают, что они настоящие?
- Ха! Человек с Земли думает, что останется жить и сообщит все в
Лохлэнн?
Мне не понравился его тон, и я сообщил ему об этом. Я рассказал,
какая огромная страна Соединенные Штаты и какой важный гражданин этой
страны находится здесь, а также какая большая атомная бомба есть у нас.
- Ты что, угрожаешь мне? - в голосе Ллира чувствовался металл.
- О нет! Конечно, нет. Вы только заставляете меня нервничать, говоря
о моей смерти. Я, знаете ли, очень суеверен.
- Ты - слепой идиот, самый большой из всех, кого я знаю! Отвечай на
вопросы!
Он поднял свой гигантский топор и встал. С мечом в руке я бы с ним
потягался, но для безоружного он был несколько крупнее того, с кем я бы
мог надеяться справиться, даже если бы вокруг не было его армии.
- Вы уже знаете, что меня зовут Дюффус Джэнюэр. Я оккультист и
частный детектив. Моя клиентка Морган Лейси была похищена человеком по
имени Сион и...
- Ты упомянул лорда Сиона, регента Лохлэнна. Он не похищал ту
женщину, она поехала с ним добровольно. Какое ты имеешь отношение к этому?
- Я не мог позволить, чтобы моя клиентка исчезла у меня прямо из-под
носа. Так что я прибыл сюда, чтобы спасти ее.
- Мы знаем, как ты попал сюда. Способы Бранвен здесь хорошо известны.
Она обыкновенная шлюха.
Он говорил совсем как земные ханжи. Сам старается завоевать свободную
страну и утопить все ее население, но при этом делает постную рожу, когда
говорит о сексуальных удовольствиях Бранвен.
- Ты пришел сюда с Аннис. Ты надеялся посадить ее на престол и
править вместе с ней?
У него была дурная привычка задавать сразу несколько вопросов
одновременно, не ожидал ответов на них.
- Я только хотел вернуть на Землю Морган Лейси, - ответил я, зная,
что лгу, но надеясь, что он не сможет прочитать мои мысли.
- Почему ты решил, что она захочет вернуться?
- Если она не настоящая королева, то зачем ей здесь оставаться?
- В этом что-то есть, - кивнул Ллир, - но почему ты думаешь, что она
не настоящая королева?
- Аннис сказала, что настоящая - она, а я сам видел, какая она
могущественная колдунья. И к тому же, все говорит за то, что она дочь
Аравна, короля Лохлэнна.
- Дочь какого Аравна?
- А что, их здесь несколько:
- Конечно. Есть Аравн и есть Черный Аравн. Так всегда бывает со
всеми, кто обладает могуществом.
Ну конечно, если есть Аннис и Черная Аннис, то почему не быть двоим
Аравнам? Но какое это имеет значение?
- Настоящий Аравн и Черный Аравн - оба любили королеву Этну. Она
каждому принесла по дочери. - Ллир засмеялся. Очевидно, эта половая
неразбериха забавляла его. - Когда друиды узнали, что есть две принцессы
Лохлэнна от разных отцов, то решили, что обе должны быть переселены на
Авред, но предварительно память их следует стереть. - Ллир сделал паузу, и
в его глазах промелькнули воспоминания. - Никто, кроме королевы Этны, не
знал, которая из них дочь Аравна, а которая - его двойника. Она так
тосковала по дочерям, что ее отправили в морское путешествие. Корабль, к
несчастью, разбился у Столбов.
Вероятно, крушение корабля не было случайной катастрофой. Король Ллир
мне совсем не нравился.
- Все, бывшие на корабле, погибли, кроме королевы Этны, - продолжал
он. - Леди привели сюда. Она была королевой, но также и женщиной. Никаких
пыток не потребовалось, только одна ночь, проведенная с Ллиром. Она
сказала мне, кто из принцесс настоящая королева, и вскоре после этого она
умерла, бедняжка. Думаю, ей не подошел наш климат.
У Ллира были внешность и манеры настоящего воина-викинга, но теперь я
знал, что он грязный интриган и скотина. Нет, он мне определенно не
нравился. Я мечтал о моменте, когда смогу встретиться с ним с мечом в руке
против его топора.
- Так кто же из них настоящая королева? - спросил я, надеясь, что его
внимание рассеялось.
- Не думай, что я тебе скажу! - засмеялся он. - Ты, конечно, никогда
не выйдешь отсюда, но Муилертах или Бранвен способны извлечь знание у тебя
из мозга и тогда Лохлэнн с помощью Волшебного Жезла сможет противостоять
моим легионам. Без Жезла он падет так же, как пал Сокр. Это знание скрыто
в моей голове, человек с Авреда, и оно останется там!
Останется там? Не я ли считал себя величайшим магом? Не я ли говорил
себе, что моя магия не работает потому, что я на Земле? Теперь или
никогда! У меня появилась возможность доказать, что я великий колдун. Если
я сумею прозондировать мозг Ллира и он не узнает об этом, я получу оттуда
ценнейшую информацию и спасу Аннис, Морриган и заодно Лохлэнн. У меня не
было никаких сомнений в том, что я смогу это сделать и как я это сделаю. Я
вспомнил сумасшедшего охранника и сформировал мысленный образ ищущей руки,
которая проникает в череп Ллира. Я прикоснулся к внешней оболочке, на
уровне которой велась наша беседа, а потом копнул глубже.
Мозг был совершенно чуждый, более чужой, чем я себе представлял. Там
был холод, абсолютно противоположный тому, что я ощущал, когда касался
мозга Морриган. Но за холодными и чужими мыслями я нашел то, что искал.
"Аннис одна. Аннис настоящая королева, но они посадят на трон
Морриган, и Лохлэнн падет после моего штурма. Подлинная королева - Аннис".
Я быстро вернулся назад: он не должен знать, что я зондировал его
мозг, он не должен знать, что мне известна его тайна. Если он догадается,
то убьет меня. Я извлек зонд, весьма довольный собой и своей способностью
обмануть могущественного Ллира.
- Достаточно! - сказал Ллир. - Уведите его! Ему больше нечего
сказать. Посадите его в воздушную камеру, я еще побеседую с ним перед тем,
как отрублю ему голову и повешу ее в Главном зале!
12. В СТЕКЛЯННОЙ ТЮРЬМЕ ПОД ДВОРЦОМ
Я про себя улыбался, пока они тащили меня из Тронного зала по
винтовой лестнице в подземную тюрьму под дворцом, но перестал улыбаться,
когда увидел помещение, в котором мне предстояло находиться. Это была
маленькая металлическая камера, высота которой едва позволяла человеку
стоять в полный рост. Камера находилась посредине большой комнаты. Вместо
одной стены было толстое стекло. Большая комната была наполнена водой, а
камера - воздухом. Перед тем как втолкнуть меня в камеру, с меня сорвали
маску с дыхательным пузырем. Охранники исчезли, и одна стена комнаты
распахнулась. В комнате появились три акулообразные чудовища, похожие на
тех, которые нападали на нас в море. Они плавали по комнате, подплывали к
стеклу и заглядывали в мою камеру. Они выглядели очень голодными, и мне
страшно захотелось показать им язык, но я не стал этого делать.
Во всех книгах я читал, что заточенные в тюрьму герои ходили по
камере до тех пор, пока у них не созревал блестящий план бегства. Я тоже
попытался ходить. Камера была пару шагов в длину и столько же в ширину.
Такие размеры не способствовали мышлению и, вероятно, поэтому я не смог
ничего придумать.
Я сел на пол и внимательно осмотрелся. Если меня сюда посадили
надолго, то я кончу тем, что сломаю себе шею. Во мне было шесть с
половиной футов, а камера имела всего четыре фута в длину, так что для
того, чтобы лечь, мне придется складываться пополам. Но они, вероятно, не
собираются долго держать меня здесь.
Акулы наблюдали за мной, и одна из них чуть не расплющила нос о
стекло. У нее был ужасно голодный вид, и ее большие красные глаза как
будто умоляли разбить стекло и позволить ей пообедать мной, но я решил не
делать этого. Я попытался еще походить по камере, но планы, которые
приходили в голову, нельзя было назвать блестящими. Сначала я хотел
заманить Ллира в камеру обещанием дать какую-нибудь важную информацию, а
затем схватить его и держать заложником, пока меня не освободят. В целом
этот план был хорош, за исключением некоторых недостатков. Для того чтобы
заманить Ллира в камеру, мне нужно было с кем-то связаться, а я находился
здесь в абсолютной изоляции. Они запросто могли позабыть обо мне. Я
подумал, есть вероятность, что через несколько тысячелетий меня откопают
археологи. Я мертвый лежу в камере, а снаружи болтаются три акульих трупа.
Второй недостаток плана заключался в том, что в Ллире восемь футов
роста, плечи его шириной с танк "Шерман", а мускулы как стальные тросы.
Так что захватить его и держать в качестве заложника будет весьма
затруднительно. Я с сожалением отложил этот план и попытался придумать
что-нибудь другое. Мне нужно выбраться отсюда, у меня есть сведения, в
которых так нуждаются Аннис и Лохлэнн, и всем будет плохо, если я останусь
здесь. Кроме того, мне не нравится эта камера, из которой не видно ничего,
кроме акул.
Я принялся внимательно оглядывать обе комнаты, стараясь не упустить
ни одной подробности. Пол был выложен из гранитных плит, и с ним я вряд ли
мог что-либо сделать. Я осмотрел окно. Его можно разбить, но это приведет
лишь к появлению воды и акул. Этот народ, конечно, варвары, но они
соорудили такую камеру, из которой невозможно бежать. Интересно, сделали
они ее специально для меня или у них есть и другие пленники, дышащие
воздухом?
Дышащие воздухом! Я задрал голову и осмотрел потолок. Воздух в камере
был свежим и, следовательно, он откуда-то постоянно поступал. Я увидел
воздухопровод, закрытый решеткой, в углу под потолком. Этот воздухопровод
мог выходить на поверхность, но отверстие было всего около восемнадцати
дюймов, а мои плечи требовали вдвое большей ширины. Плотно прижавшись к
