- Да-да, это цельная кровь Я наворовал ее в Первой больнице и в других местах. Большая часть - из американской помощи.
Кейт вспомнила об умирающих детях, которым требовались переливания цельной крови, когда она в мае прошлого года работала в Бухаресте, но она не успела сказать что-нибудь гневное по этому поводу, как увидела, что плавало в баке под бурлящей поверхностью.
- Боже мой, - прошептала она.
Несмотря на охвативший ее ужас, она склонилась пониже, прищурившись от красного и зеленого света медицинских приборов, составленных в конце боковой стенки ванны От них в медленно бурлящую кровь отходили изолированные стержни и кабели.
В ванне был обнаженный человек.., вернее то, что когда-то было человеком. Лицо с широко раскрытыми глазами и ртом плавало почти на поверхности. Невидимые потоки крови то поднимали, то погружали тело, отливающее маслянистым блеском. Оно было изрублено почти на куски, и Кейт, неплохо разбиравшаяся в ранениях, определила, что удары нанесены чем-то массивным с острым клинком.
- Заточенная лопата, - сказал Лучан, будто прочитав ее мысли.
Кейт облизнула губы.
- Кто это сделал? - Она уже знала, каким будет ответ.
- Это сделал я. - Голос его звучал ровно, в нем не было ни гнева, ни раскаяния. - Я подстерег его, ударил по затылку заступом с длинной ручкой.., потом разрубил, что вы и видите.
О'Рурк присел на корточки рядом с баком. Кейт заметила, что на тыльную сторону ладони священника, схватившегося за край, попадают капельки крови.
- Кто это?
Лучан поднял брови.
- Разве не догадываетесь? Один из тех, кто убил моих родителей.
Он подошел к осциллоскопу, стоявшему на тележке рядом, и щелкнул переключателем.
Кейт смотрела на тело в баке. Левого уха нет, и вообще левая сторона лица срублена от скулы до подбородка; шея почти перерублена - она видела, как слегка колышется спинной мозг, - а на плечах, руках и груди зияют рубленые раны. Кейт видела обнаженные связки и ребра. Брюшная полость тоже была вскрыта, и отчетливо просматривались внутренние органы...
"Тело выглядит как труп, побывавший в руках у студента" Она повернулась к Лучану, и только теперь заметила, что показывают мониторы за его спиной. Судорожно вдохнув, Кейт отпрянула от бака.
- Оно живое, - прошептала она.
О'Рурк поднял взгляд, вздрогнул и вытер руку о стенку бака.
- Каким образом этот бедолага...
- Оно живое, - повторила Кейт.
Не обращая внимания на Лучана, она подошла к приборам Кровяное давление практически не регистрировалось, так же как и пульс, если не считать случайных сокращений сердечной мышцы, которая разгоняла кровь по полостям сердца, а потом - в окружавшую тело кровавую ванну. Но такой ЭЭГ Кейт еще ни разу не видела, пики кривой были настолько беспорядочными и так далеко отстояли друг от друга, что их можно было принять за послания с далекой звезды.
Однако линия оставалась зигзагообразной. Мозг не умер. Существо в баке было в некотором роде дальше от реальности, чем если бы спало, но гораздо ближе, чем больной в коматозном состоянии. Оно определенно жило.
Кейт снова посмотрела на Лучана, лицо по-прежнему приветливое, открытое, мягкая улыбка. Улыбка убийцы. Нет, пожалуй, улыбка садиста.
- Они прикончили моих родителей, - сказал он. - Подвесили моего отца и мою мать за ноги, перерезали им глотки, как свиньям, и пили их кровь из открытых ран - Он взглянул на тело в баке. - Эта тварь должна была умереть лет сто назад.
Кейт вернулась к баку, закатала рукава и запустила пальцы в раны мимо сломанных ребер, чтобы потрогать сердце. Через мгновение она ощутила еле уловимое движение, будто трепыхнулась зажатая в кулаке ласточка. Еще секунду спустя почти незаметно шевельнулись закаченные глаза.
- Как это может быть? - спросила Кейт, хотя уже знала.., знала об этом еще с тех пор, когда нажимала на курок ружья Тома, а потом увидела того же человека в ночь пожара.
Лучан обвел рукой приборы.
- Это я и пытаюсь выяснить. Именно поэтому я и не могу покинуть мединститут.
Он показал на тело в баке.
- По преданиям, носферату воскресают из мертвых, но дело в том, что они могут и умирать...
- Как? - спросил О'Рурк. - Если этот человек еще жив после такой.., мясорубки, то как же их можно убить? Лучан усмехнулся.
- Обезглавить. Сжечь. Выпотрошить. Произвести множественную ампутацию. Просто выбросить из окна.., если при этом они упадут достаточно глубоко на что-то достаточно твердое. - Его улыбка стала еще шире. - Или просто не дать им крови, когда они ранены, и тогда они умрут. Не сразу, но рано или поздно это произойдет.
Кейт нахмурилась.
- Что значит "не сразу" ?
- Ретровирус питается чужеродными кровяными тельцами для восстановления собственной иммунной системы.., или всех физических систем Как это выглядит на микроуровне, вы имели возможность наблюдать в вашей лаборатории в ЦКЗ - Он показал рукой на бак. - Теперь ты видишь это на макроуровне, но...
Подойдя к капельнице, Лучан отключил ее.
- Лиши его свежей крови, крови хозяина, и вирус начнет питаться самим собой.
Кейт посмотрела на человека в баке.
- Питаться своими собственными клетками? Пожирать свои кровяные тельца уже после того, как ретровирус транскрибировал там ДНК?
- Не просто кровяными тельцами, - сказал Лучан - Вирус Д нападает на все хозяйские клетки, до которых только может добраться, сначала - вдоль артериальной системы, потом - главные органы, а затем - клетки мозга.
Кейт скрестила руки и покачала головой.
- Во всем этом нет никакого смысла Что это дает для выживания? - Она замолчала, пытаясь все переварить.
Лучан кивнул.
- На этом этапе ретровирус старается спасти только ретровирус. Самопожирание дает им отсрочку на несколько недель, возможно месяцев, даже если тело разлагается.
Кейт передернуло.
О'Рурк подошел к приборам, потом вернулся к баку. Его хромота стала заметнее.
- Насколько я понял из вашего разговора, стригой может протянуть в состоянии физической преисподней несколько месяцев, а то и больше, после клинической смерти. Но он наверняка не может находиться в сознании!
Лучан показал на ЭЭГ. В тот момент, когда Кейт прикасалась к сердцу, кривая сделала несколько отчетливых скачков.
О'Рурк закрыл глаза.
- Вы что, пытаете этого человека?
- Нет, регистрирую его самовосстановление. - Он выдвинул ящик в одной из тележек и подал Кейт пачку фотографий, выполненных "Поляроидом". Они напоминали обычные снимки, которые делаются при вскрытии, - она видела стальную поверхность под белой плотью, - но тело имело более искромсанный вид, чем теперь. Там, где на фотографии виднелись глубокие раны, на торсе в баке остались лишь заметные шрамы.
- Это снято шестнадцать дней назад, - сказал Лучан. - И я почти наверняка могу сказать на основании имеющихся данных, что процесс восстановления ускоряется. Еще две недели, и он будет в полном здравии. - Он хохотнул. - Может быть, даже будет немножко на меня сердиться.
Кейт снова покачала головой.
- Но возникает простой вопрос относительно массы тела...
- Каждый грамм жира преобразуется, абсорбируется, реабсорбируется и направляется генетически, чтобы послужить необходимым строительным материалом там, где это нужно. - Лучан пожал плечами. - Нет, конечно, совсем целеньким он не получится, если я, допустим, отрежу ему ноги или удалю таз.., перераспределение массы имеет свои ограничения.., но при меньших повреждениях.. voila! - Он отвесил поклон в сторону бака.
- И им требуется свежая кровь, - произнесла Кейт. Она посмотрела на Лучана. - Такая же судьба ждет и Джошуа?
- Нет. Ребенку делали переливания, но, когда его не было в Румынии, он не участвовал в Причастии.
- Причастии?
- Это когда действительно пьют человеческую кровь, - пояснил Лучан.
- Это кощунство.
- Согласен.
- Теневой орган, - пробормотала Кейт, добавив уже громче:
- Когда они просто пьют кровь, то вирус Д разносит транскрипцию ДНК и восстановление иммунитета проходит более эффективно?
- О да, - ответил Лучан.
- А еще какое воздействие это оказывает? На мозг? На личность?
Лучан пожал плечами.
- Я не разбираюсь в последствиях психосоматических или психологических привычек.
- Но эти стригой.., как-нибудь меняются, когда начинают уже по-настоящему пить человеческую кровь?
- Мы считаем, что да.
Кейт приблизилась к осциллоскопу. Беспорядочные кривые отбрасывали зеленый отсвет на ее кожу.
- Тогда я потеряла его, - прошептала она. - Они превратили его в нечто иное. - Она отвернулась, глядя в темный угол обширного помещения.
Лучан подошел поближе, поднял руку к ее плечу, но тут же убрал.
- Нет, Кейт, не думаю. По-моему, они берегут Джошуа к Церемонии Посвящения. Там он впервые примет участие в Священнодействии.
Отец Майкл О'Рурк саркастически хмыкнул.
- Вы вдруг стали неплохо разбираться в делах стригоев.
- Не больше, чем вы.., священник, - отпарировал Лучан. - Вы - и францисканцы, и бенедиктинцы, и иезуиты - все наблюдаете, наблюдаете, наблюдаете... Много веков все наблюдаете.., пока эти животные обескровливают мой народ и ведут его к пропасти.
О'Рурк смотрел немигающим взглядом. Лучан отвернулся и занялся капельницей.
- Ты не можешь оставить.., его.., здесь, - сказала Кейт, показав на бак. Лучан облизнул губы.
- Есть еще люди, которые воспользуются этими данными, даже если я погибну. Даже если мы все погибнем. - Он резко повернулся к ним, сжимая кулаки. - И не волнуйтесь. Не много нас уцелело в ордене Дракона, но, даже если я умру, кто-нибудь придет сюда и сожжет этого.., этого дракулу. Ни при каких обстоятельствах я не позволю ему жить и снова охотиться за нами. Ни за что.
Лучан вынул из ящика большой шприц, взял им кровь прямо из шеи тела, затем возобновил подачу из капельницы. Заперев внутреннюю дверь и морг, он повел их наверх, в лабораторию. Анализ занял у него минут десять, и Кейт увидела результаты: три нормальных образца, а один - кишащий ретровирусами Д, которые атаковали представленные кровяные тельца.
***
Оказавшись снова на улице, Кейт глубоко вдохнула и немного постояла под накрапывающим дождем, чтобы смыть с одежды запах формальдегида и крови.
- А теперь что? - спросила она, чувствуя себя вымотанной и страшно уязвимой. Ясности не прибавилось ни в чем.
Лучан открыл дверцы машины, включил единственный дворник, и его ритмичное поскребывание звучало в ночи как метроном.
- Кто-нибудь из нас должен понаблюдать за домом этого человека. - Он достал бумажку, которую получил от Амадди.
- Дайте посмотреть, - сказал О'Рурк.
Вглядевшись в текст при тусклом свете, он заморгал, а потом начал хохотать, откинувшись на спинку заднего сиденья.
- В чем дело? - спросила Кейт. О'Рурк отдал бумагу и потер глаза.
- Лучан, этот человек работает не в НБТ? Тот нахмурился.
- Национальное бюро по туризму? Нет, конечно нет. Это очень богатый подрядчик, промышлявший на черном рынке в поисках тяжелого оборудования... Его компания, которую поддерживало государство, возводила президентский дворец и еще много больших пустынных зданий, построенных по распоряжению Чаушеску в этой части города. Но почему вы спросили?
У О'Рурка был такой вид, будто он вот-вот снова рассмеется. Но он лишь потер щеку.
- Его имя... Раду фортуна. Это такой низенький человечек, смуглый, с густыми усами и щербатиной в передних зубах?
- Да, - подтвердил озадаченный Лучан. - Один из нас должен круглосуточно наблюдать за его домом. - Он посмотрел на часы. - Сейчас почти одиннадцать. Я буду в первой смене.
О'Рурк покачал головой.
- Все поедем, - сказал он. - Посмотрим за домом, а заодно приглядим друг за другом.
Лучан пожал плечами и повел "дачию" по пустынным, блестящим от дождя улицам.
