- И я, - это сказал Лоуренс.
- Уж ты определенно нет, - отрезал Дейл. Теперь в нем говорил
только старший брат. - Ты ведь у нас разведчик, забыл? Как мы разыщем
Школьный Грузовик, если тебя не будет?
- А, черт, - вздохнул Лоуренс. И тут же бросил опасливый взгляд за
спину, словно опасаясь, что его услышит мама. Убедившись, что от дома
его отделяет полторы сотни ярдов, добавил, - Черт и сатана.
- Надо говорить чертова мать и сатана, - в полном восторге от его
смелости рассмеялся Харлен.
- Мне не нравится наш план этой вылазки, - озабоченно проговорил
Кевин. - Мы там окажемся все вместе.
- Меня с вами не будет, - улыбнулся Майк.
- Ты понимаешь, что я имею в виду, - голос Кевина звучал очень
серьезно.
Майк действительно понимал, о чем он говорит.
- Вот поэтому я и думаю, что это сработает, - тихо прошептал он,
продолжая чертить на песке бессмысленные узоры. - Мы ведь никогда не
бываем все вместе, только с нашими домашними. - Он поднял глаза на
ребят. - Но возможно нам не придется этого делать, если Дейл... и
Джим... добудут какую-нибудь информацию от мистера Эшли-Монтэгю.
Которая убедит нас в том, что этого делать не нужно.
Дейл все еще смотрел куда-то вдаль, вид у него был озабоченный.
- Проблема в том, что я не знаю, как добраться до Пеории. Мама не
повезет меня... Да нашему старому бьюику и не под силу такое
путешествие, даже если б она захотела... а папы до воскресенья не
будет.
Кевин молча перекатывал во рту огромный комок жвачки. Потом
овернулся и сплюнул через плечо.
- Мы редко ездм в Пеорию. Разве что на День Благодарения или на
Рождество посмотреть парад Санта Клауса. Думаю, что так долго ждать не
стоит, а?
Харлен ухмыльнулся.
- Я только что заставил маму не ездить в Пеорию. Если теперь я
попрошу подвезти меня к особняку одного богача на Гранд Вью, то она
меня просто прибьет.
- Точно, - кивнул Майк. - Но может потом, я имею в виду помле
того, как прибьет, она бы тебя все-таки отвезла?
Харлен бросил на него ненавидящий взгляд.
- Слушай, Мико, твой папочка кажется работает на пивоварне Пабста,
верно? Так может он нас с Дейлом и подбросит?
- Конечно, подбросит, если вы согласитесь выехать в половине
девятого вечера. К тому же пивоварня находится в нескольких милях к
югу от Гранд Вью... И вам придется добираться туда в полной темноте,
где-то около полуночи вы заявитесь с визитом к мистеру Эшли-Ионтэгю,
ну и потом придется дожидаться семи утра, чтобы вернуться опять с моим
отцом.
Харлен пожал плечами. Затем вдруг его лицо просветлело и он
прищелкнул пальцами.
- Эй, у меня есть идея. Дейл, сколько у тебя денег?
- Всего?
- Я не говорю сейчас об облигациях твоей тетушки и серебряных
долларах любимого дедушки. Я имею в виду деньги, которые у тебя есть
наличными. Прямо сейчас.
- Я накопил около двадцати девяти долларов, они лежат в носке, -
ответил Дейл.- Но до пятницы автобуса не будет и если ты
собираешься...
Харлен покачал головой, усмешка все еще сияла у него на лице.
- Ни о каком чертовом автобусе я не говорю, амиго. Я говорю о
нашем собственном персональном такси. Двадцать девять долларов это как
раз... Ладно, я еще добавлю для ровного счета. Итак, ровно тридцать.
Мы можем ехать. Хоть прямо сейчас.
Дейл почувствовал как по-сумасшедшему забилось у него сердце. Он
совсем не хотел встречаться и разговаривать с мистером Эшли-Монтэгю, и
Пеория казалась ему расположенной на расстоянии нескольких световых
лет от их городка.
- Прямо сейчас? Ты серьезно?
- Ну.
Дейл глянул на Майка, увидел серьезные серые глаза своего друга,
которые казалось говорили: _Ты должен сделать это_.
- Ладно,- кивнул Дейл. И ткнул пальцем брата в грудь. - Ты
останешься с мамой, пока Майк не поручит тебя выполнить сам знаешь
что.
Харлен уже вовсю пылил по дороге к городу. Дейл обвел медленным
взглядом остальных ребят.
- Это просто сумасшествие, - совершенно искренно сказал он.
Спорить с ним никто не стал.
Дейл вскочил на велосипед и,налегая на педали, принялся догонять
Харлена.
Ка Джей Конгден смотрел на них с выражением подозрительного
недоверия. Он стоял, небрежно облокотившись на бампер отцовского
шевроле и держа в одной руке банку пива. Как всегда на нем была черная
кожаная куртка, засаленные джинсы и тяжелые, так называемые
"инженерные" ботинки. Сигарета, как приклеенная, свисала из угла его
рта, не падая даже тогда, когда он говорил.
- И куда ты, сучонок, хочешь, чтобы я вас отвез?
- В Пеорию, - сказал Джим.
- Тебя и этого гомика? - полувопросительно бросил тот.
Джим с сомнением посмотрел на Дейла, как бы спрашивая дей,
ствительно ли тот гомик.
- Ну да, меня и этого гомика.
- И сколько вы мне собираетесь выложить?
Харлен незаметно бросил на Дейла ликующий взгляд, как бы говоря
_Разве я не говорил тебе, что мы имеем дело с безмозглым корытом?_ Но
вслух он произнес:
- Пятнадцать баксов.
- А пошел ты, - отмахнулся Ка Джей и снова присосался к банке.
- Мы можем поднять до восемнадцати долларов, - заторопился сказать
Харлен, по возможности сохраняя небрежный тон.
- Двадцать пять или никуда не поедем, - бросил Ка Джей, стряхивая
пепел от сигареты.
Харлен выразительно покачал головой, как будто услышал
астрономическую сумму. Затем кинул на Дейла вопросительный взгляд и
махнул рукой, будто уступая в сделке.
- Ну... ладно.
На прыщавом лице Конгдена отразился некоторый испуг.
- Плата _вперед_, - сказал он тоном опытного торговца кокаином из
какого-нибудь забойного фильма.
- Половину сейчас, половину, когда работа будет сделана, - в
унисон ему, с видом крутого деляги ответил Харлен.
Конгден сильно прищурился, стараясь получше разглядеть ребят
сквозь дым сигареты, но очевидно парни из его любимых фильмов всегда
соглашались на такие предложения, так что и у него выбора не было.
- Выкладывай половину, - приказал он. Что Дейл и сделал, отсчитав
двенадцать с половиной долларов из своих сбережений.
- Сюда, - небрежно бросил Конгден. Сам он затушил сигарету,
сплюнул, подтянул штаны и уставился на двух мальчишек, съежившихся на
заднем сидении..
- Этол вам не какое-нибудь долбаное такси, - рявкнул он. - Пусть
один из вас садится вперед.
Дейл ожидал, что на переднее сиденье перейдет Харлен, но тот
выразительно приподнял свою перевязанную руку, как бы говоря _мне
нужно побольше свободного пространства_ и вперед перелез Дейл.
Отработанным движением Ка Джей забросил пустую банку в свой двор и,
усевшись, с треском захлопнул за собой дверцу. Затем вставил ключ
зажигания и мотор взревел.
- А ты точно знаешь, что твой отец разрешает тебе водить машину? -
спросил Харлен из относительной безопасности заднего сидения.
- Заткни пасть, пока я тебе не врезал, - несмотря на рев двигателя
ответ Ка Джея был хорошо слышен.
Парень перебросил рычаг переключения скоростей влево и вперед, и
огромные задние колеса швырнули грязь и гравий прямо на веранду его
собственного дома, когда машина, сорвавшись с места, рванула по Депо
Стрит. Заложив почти прямой угол, отчего машина прямо-таки завизжала
шинами, Конгден вырвался на Брод Авеню. Следующий поворот был еще
более крутым, они описали почти полную окружность прежде, чем он,
вывернув руль почти до отказа, справился с управлением. Позади них
стлалось облако сизого дыма. Когда они достигли Черч Стрит, они уже
делали шестьдесят миль в час, и Конгдену пришлось резко давануть на
тормоз, чтобы миновать перекресток на Мейн Стрит. Затем это угреватое
тщедушное создание, не отпуская руля, щелчком забросило в рот сигарету
"Пэл Мэл" из пачки, лежавшей в кармане рубашки, и прикурил ее,
одновременно объезжая следующий в том же направлении полутрейлер.
При звуке негодующе загудевшего клаксона Дейл зажмурил глаза, а
Конгден издевательски показал палец в заднее стекло своей машины и
ударил по газам.
Хотя знак, висевший у придорожного кафе в парке, показывал
ограничение скорости до 25 миль в час, а Конгден делал не меньше
шестидесяти, он добавил еще, когда проезжал прямо под знаком. Под
аккомпанемент скрежещущих по дорожному полотну покрышек они миновали
автозаправку и последний кирпичный дом слева и вырвались из города.
Обдавая выхлопом мощного мотора ряды стеблей кукурузы, растущей с обех
сторон Хард Роуд, они помчались вперед.
Дейл на самом деле чуть не свалился с велосипеда, когда Харлен
сказал ему, каким образом они едут.
- _Конгден?_ Ты что, с ума спятил? - мальчик был искренно и
глубоко напуган. Перед его мысленным взором до сих пор маячило черное
бездонное дуло ружья 22 калибра, которое Конгден тогда наставил ему в
лицо. - Выкинь из головы, - сказал он, разворачивая велосипед и
поворачивая домой.
Харлен схватил его за руку.
- Ну ты подумай сам, Дейл. Никто больше не повезет нас аж в
_Пеорию_, да еще на Гранд Вью... Твои домашние просто решат, что ты
рехнулся. Автобуса не будет до пятницы. Мы не знаем у кого еще есть
водительские права...
- Сестра Майка Пег...,- начал было Дейл.
- Четыре раза провалила экзамен на получение прав, - закончил за
него Харлен.- Ее родители не разрешают ей даже смотреть в сторону
машины. Кроме того, у О'Рурков только одна тачка и отец Майка каждый
вечер ездит в ней на работу. Он просто не спускает с машины глаз.
- Найду какой-нибудь другой способ, - продолжал стоять на своем
Дейл, отбирая руку у Харлена.
- Ладно, хорошо, - Харлен скрестил на груди руки и вызывающе
посмотрел на Дейла. - Ты, кажется, не на шутку струхнул, да, Стюарт?
Дейл почувствовал, как краска залила ему щеки и уже собрался
положить велосипед на землю и броситься на Харлена - ему уже
доводилось задавать Джиму трепку, хоть тот и дрался отчаянно, но он
заставил себя помедлить и обдумать ситуацию.
- Ты подумай, - Харлен словно подслушал его мысли. - Нам нужно
сделать это сегодня. Больше обратиться не к кому. Конгден такой тупой
засранец, что за деньги он сделает все и даже спрашивать не будет,
зачем нам это нужно. К тому же это самый быстрый путь. Конечно, если
не считать самолета.
Дейл даже моргнул от убедительности последнего аргумента.
- Его Старик не разрешает ему водить машину, - сказал он, думая
только о том, что произнес слово "старик" поскольку считал, что парни
подобные Ка Джею никогда не употребляют таких слов как "папа" или
"отец". Но он тут же вспомнил, что так всегда называл своего отца
Дьюан.
- Его Старика уже несколько дней нет дома, - возразил Харлен,
опираясь носком ктапка на асфальт, он изо всех сил раскачивался в
седле велосипеда. - Есть слух, что они с Ван Сайком или мистером
Дейзингером или еще с кем-то из старых пердунов отправились в Чикаго
пропивать денежки, которые сделали на каких-то недоделанных туристах.
Как бы там ни было, их бомбовоз остался дома и Ка Джей целыми днями
раскатывает на нем.
Дейл ощущал приятную тяжесть толстенькой пачки денег, лежавших у
него в кармане. Здесь были все его сбережения, не считая облигаций и
серебряных долларов дяди Пола, которые, он был уверен, никогда и ни за
что не станет тратить.
- Ладно, - сказал он, разворачивая велосипед и медленно
направляясь по Депо Стрит. Он ехал с таким чувством, будто едет к
месту своей казни. - -И как только такой тупица, как Ка Джей сумел
