- Говорю я зашел к ним сегодня после обеда, но дома никого не
было.
- Может разошлись по магазинам или еще куда, - предположил Дейл.
Харлен покачал головой. Сегодня он выглядел бледным и непривычно
беззащитным в своей огромной повязке с привязанной фундой.
- Нет, я хочу сказать, что дом был _пустым_. Везде разбросан
мусор..., старые газеты, обломки мебели, топор... Как будто их семья
спешно побросала пожитки в грузовик и смылась...
- Неплохая идея, - пробормотал Майк. Он как раз закончил
расшифровывать последние записи Дьюана.
- А? - не понял Кевин.
- Вот послушайте, - сказал Майк О'Рурк, поднося тетрадь к глазам и
начиная читать.
Вся четверка не меньше часа слушала написанное самым внимательным
образом. Когда Майк охрип, на смену ему пришел Дейл. Он уже прежде
прочел все, еще когда они с Майком сравнивали то, что успели
расшифровать, но слышать подобное, даже когда произносил это вслух его
собственный голос, было почти невозможно. У него даже ноги все время
дрожали.
- Господи Иисусе, - прошептал Харлен, когда они дочитали отрывок о
колоколе Борджиа и дяде Дьюана. - Елки-палки, - договорил он почти
таким же почтительным голосом.
Кевин сложил на груди руки. Уже почти стемнело и его
свежевыстиранная футболка сияла ослепительно белым пятном.
- И этот колокол все это время висел там, пока мы ходили в
школу... все эти годы?
- Мистер Эшли-Монтэгю сказал Дьюану, что колокол сняли и на что-то
там переплавили, - пояснил Дейл. - Об этом было сказано в одном из
блокнотов, да я и сам слышал их разговор во время Бесплатного Сеанса
почти месяц назад.
- Бесплатных Сеансов уже почти месяц как нет, - пропищал Лоуренс.
- Помолчи, - оборвал его брат. - Вот... Тут я немного пропущу...
начну отсюда, где Дьюан описывает свой разговар с миссис Мун... Это
было в тот же день, когда мы ездили к дяде Генри, в тот же день...
- ... когда Дьюана и убили, - закончил за него Майк.
- Ну да, - сказал Дейл. - Слушайте. - И он стал читать особенно
выразительно.
Июнь, 17-ое.
Говорил с миссис Эммой Мун. Помнит колокол! Говорит о нем как об
_ужасной вещи._ Утверждает, что ее Орвил не был в этом замешан. О
колоколе нечто страшное. Зима 1899-1900 годов. Несколько детей в
городе... нет, один из этих детей был с фермы..., стали пропадать.
Мистер Эшли (но не Монтэгю, в то время двойной фамилии еще не писали)
назначил награду в тысячу долларов. Но никаких нитей.
Затем в январе... Миссис Мун положительно уверена, что это было в
январе 1900 года... нашли тело одиннадцатилетней девочки, которая
исчезла перед Рождеством. Ее имя: Сара Левеллин Кэмпбел.
ПРОВЕРИТЬ ПО ДОКУМЕНТАЛЬНЫМ ДАННЫМ! ПОЧЕМУ ОТСУТСТВУЮТ ГАЗЕТЫ ЗА
ЭТОТ ПЕРИОД?
Миссис Мун уверена... Сара Л. Кэмпбел. Не хочет говорить об этом,
но я продолжал задавать вопросы: девочка была убита, возможно
изнасилована, обезглавлена и частично съедена. Относительно последнего
миссис Мун вполне уверена.
Поймали негра... "цветного"... спал позади салотопленного завода.
Был организован отряд самообороны из гражданского населения. Говорит,
что ее муж Орвил даже не был в это время в городе. Уезжал на "конскую
ярмарку" в Галесбург. Поездка длилась четыре дня. (При возможности
проверить, кем он тогда работал...)
Клан в те времена в Элм Хэвене представлял собой большую силу.
Миссис Мун говорит, что ее Орвил ходил на собрания... как ходили почти
все мужчины города..., но в ночь облавы его не было в городе...
покупал лошадей...
Остальные мужчины, проживавшие в городе, под предводительством
мистера Эшли (того, который привез из Европы колокол) и сына мистера
Эшли - в тот год ему исполнился двадцать один год - потащили негра в
Старый Централ. Миссис Мун не знаает имени негра. Обычный бродяга.
Устроили подобие суда. (Правосудие Клана?). Тут же вынесли
приговор. И в ту же ночь повесили.
На колоколе.
Миссис Мун помнит, как звонил колокол той ночью. Ее муж сказал ей,
что это потому что негр продолжал раскачиваться и стукался о колокол.
(Миссис Мун забыла, что утверждал, что ее мужа не было в городе!)...
(Nota Bene| обычное повешение, пытки, вынесение приговора, этот
человек долгое время раскачивался...)
В башне? Миссис Мун не знает. Думает, что так. Или на центральной
лестнице.
Худшее она не хочет рассказывать... уговариваю.
Худшим оказалось то, что они оставили тело негра в башне.
Запечатали дверь и оставили его.
Почему? Она не знает. Ее Орвил не знал. Мистер Эшли настаивал,
чтобы тело оставили там. (СВЯЗАТЬСЯ С ЭШЛИ-МОНТЭГЮ. НАВЕСТИТЬ ЕГО
ДОМА, ПРОСМОТРЕТЬ ТЕ ЖУРНАЛЫ ИСТОРИЧЕСКОГО ОБЩЕСТВА, КОТОРЫЕ ОН
СКРЫВАЕТ.)
Миссис Мун плачет. Почему? Говорит, что было нечто еще более
ужасное.
Я жду. Печенья отвратные. Жду. Сейчас она разговариват со своими
котами больше, чем со мной.
Говорит, что самое наихудшее... еще хуже, чем повешение... это то,
что через два месяца после того, как этого негра линчевали, пропал еще
один ребенок.
Они повесили невиновного.
- Тут есть еще записи, - после паузы продолжил Дейл. - Но они все
о том же. Самая последняя запись указывает на то, что Дьюан планировал
повидать мистера Денниса Эшли-Монтэгю лично, чтобы узнать кое-какие
детали.
Пятеро мальчишек молча обменялись взглядами.
- Колокол Борджиа, - прошептал Кевин. - Вот те на.
- Дальше некуда, - послышался голос Харлена. - И он еще работает,
он еще приносит зло.
Майк присел на корточки, бережно, будто это был талисман,
прикоснулся к одному из блокнотов.
- Ты думаешь, что это все крутится вокруг колокола? - обратился он
к Дейлу.
Тот молча кивнул.
- И Рун, и Ван Сайк и Старая Задница-Дуплетом участвуют в этих
делах, потому что они работают в школе? - продолжил Майк.
- Думаю, да, - тихо ответил Дейл. - Не знаю как и почему, но
думаю, что так.
- Я тоже, - кивнул Майк. Затем обернулся и посмотрел на Джима
Харлена. - Твой револьвер все еще у тебя?
Вместо ответа Харлен сунул здоровую руку под повязку и вытянул
оттуда тупоносый револьвер.
- Дейл, а ты? - обратился Майк к Дейлу. - У тебя дома есть оружие,
да?
Дейл глянул на младшего брата, затем серьезно посмотрел на Майка:
- Да. У папы есть ружье. И у меня.
Майк не отводил от него вопросительного взгляда.
- Это то, с которым ты охотился на перепелов?
- Нет, другое. Оно станет моим, когда мне исполнится двенадцать.
- Это винтовка, так?
- Нижний ствол четыре на десять, - объяснил Дейл. - Верхний
двадцать два.
- Стреляет по одному заряду с каждого ствола, правильно? - голос
Майка звучал бесстрастно, почти отсутствующе.
- Ага. Чтобы перезарядить, нужно открывать затвор.
Майк кивнул.
- Ты можешь принести эту винтовку?
Дейл некоторое время молчал.
- Отец убьет меня, если я выйду с ней из дома. Да еще без его
разрешения. - Он перевел взгляд на приоткрытую дверь. На фоне темных
яблонь во дворе Майка мелькали светляки. - Ладно, - наконец сказал он.
- Я принесу ее.
- Хорошо, - Майк повернулся к Кевину. - А у вас дома есть
что-нибудь?
Кевин поскреб щеку.
- Нет. Я хочу сказать, что у отца есть автоматический пистолет
сорок пятого калибра... вернее, полуавтоматический... Но отец держит
его в нижнем ящике своего шкафа. И ящик запирает.
- Ты можешь взять его оттуда?
Кевин принялся мерить пространство шагами, продолжая тереть щеки.
- Это его _боевое оружие!_ Это как... ну как трофей, или сувенир,
который подарили ему друзья по взводу. Мой отец был офицером во время
Второй Мировой Войны и... - Кевин неожиданно замолчал и остановился. -
Ты думаешь _оружие_ годится против того, что убило Дьюана?
В полумраке согнувшаяся фигура Майка казалась присевшим и
приготовившимся к прыжку большим животным. Но волнение, которое он
испытывал, отражалось только в напряжении его позы, но никак не в
голосе.
- Я не знаю, - произнес он так тихо, что его голос едва можно было
разобрать на фоне писка насекомых в саду позади курятника. - Но я
думаю, что Рун и Ван Сайк являются частью всего этого, а никто не
сказал, что их нельзя убить. Ты можешь принести пистолет?
- Могу, - после долгого молчания кивнул Кевин.
- А пули к нему?
- Да. Отец держит их в том же самом ящике.
- Все оружие мы будем держать здесь, - объяснил Майк. - Если
понадобится, мы его заберем отсюда. У меня есть мысль...
- А как ты? - спросил Дейл. - Твой отец ведь не ходит на охоту,
так?
- Нет, не ходит, - согласился Майк. - Но у Мемо есть ружье для
охоты на белок.
- Какое ружье?
Майк развел руки примерно дюймов на восемнадцать.
- Вы помните в кино ружье, из которого стреляет Уайт Ерп? Ну, еще
такое длинное, - пояснил он.
- Тот Бантлайн-спешиал? - сразу воодушевился Харлен и его голос
звучал слишком громко. - У твоей бабушки есть Бантлайн-спешиал?
- Да нет же, - отмахнулся Майк. - Оно просто похоже на такое
ружье. Мой дедушка заказал его для бабушки в Чикаго сорок лет назад.
Это как и у Дейла ружье четыре на десять, только с пистолетной как ее
там...
- Ручкой, - подсказал Кевин.
- Ага. Ствол примерно полтора фута длиной и еще такая симпатичная
пистолетная ручка. Мемо всегда называла его "ружьем для охоты на
белок", но, мне кажется, дедушка привез его потому что там, где они
тогда жили... в Чичеро... было довольно неспокойно.
Кевин Грумбахер присвистнул.
- Приятель, иметь такие ружья запрещено законом. Оно назывется
обрез, вот что это такое. Твой дедушка случайно не был членом банды
Аль-Капоне, а Майк?
- Заткнись, Грумбахер, - холодно оборвал его Майк. - Ладно, мы
приносим сюда оружие, которое сумеем достать. Домашним ничего не
говорим. И мы спрячем его... - Он огляделся вокруг.
- Позади большого радиоприемника, - подал голос Дейл.
Майк неторопливо повернулся к ребятам, теперь лунный свет,
падавший на его лицо, ясно обозначил улыбку.
- Заметано. Завтра нам кое-что предстоит. Кто хочет переговорить с
миссис Мун?
Мальчики поежились и продолжали молчать. Наконец заговорил
Лоуренс:
- Я хочу.
- Нет, - мягко сказал Майк. - Ты нам нужен для другого важного
задания.
- Какого? - спросил Лоуренс, поддав ногой пустую банку на полу. -
У меня нет даже ружья, как у вас.
- Ты слишком мал..., - начал хрипло Дейл.
Майк коснулся его руки и обратился к Лоуренсу.
- Если тебе понадобится ружье, ты всегда можешь взять двустволку
Дейла. Тебе когда-нибудь приходилось стрелять из нее?
- Да тысячу раз... Ну, пару раз точно.
- Отлично, - кивнул Майк. - В таком случае мы поручим тебе, когда
будет необходимо, слетать на велосипеде на поиски Руна и, вернувшись,
доложить где он.
Лоуренс кивнул. Он, конечно, понял, что его подкупают, но полагал,
что не останется в проигрыше.
- С миссис Мун поговорю я сам, - заключил Майк. - Я знаком с ней
довольно хорошо, потому что часто пропалывал им газон и иногда вожу ее
на прогулки. Просто узнаю, не знает ли она еще чего, что не рассказала
Дьюану.
Они посидели еще немного, не желая расходиться по домам в такой
темноте.
- А что ты сделаешь, если Солдат придет сегодня ночью?- обратился
Харлен к Майку.
- Отыщу бабушкино ружье, - прошептал тот. - Но сначала попробую
подействовать на него святой водой. - И он прищелкнул пальцами, будто
