гордо, не силясь прикрыть ладошкой причинное место, не горбясь, не
чувствуя себя абсолютно беззащитными и загнанными в угол... Но я не из
таких.
Я сгорбился, прикрывая рукой пах, попятился к ванной и пробормотал:
- Что... кто?.. - Попросив взглядом помощи у Дайаны Филомель, я
увидел на ее лице улыбку, сразу напомнившую мне ледяной блеск глаз этой
женщины в первый вечер нашего знакомства.
- Взять его. Быстро! - приказала моя вчерашняя любовница.
Я влетел в ванную и уже тянулся к кнопке автоматического закрывания
двери, когда ближайший громила догнал меня, сгреб, рывком втянул обратно в
спальню и швырнул своему партнеру. Оба они были с Лузуса или какого-то
другого мира с высокой гравитацией, а может, жили на диете из стероидов и
Самсон-протеина, но факт тот, что они перекидывались мной играючи, как
котенком. И дело было не в их комплекции. Если исключить недолгую
борцовскую карьеру на арене школьного двора, на моем счету, по
воспоминаниям, было не так уж много физических столкновений и еще меньше
случаев, когда я выходил из них победителем. Одного взгляда на этих
забавлявшихся мной типов было достаточно, чтобы понять: они относятся к
категории людей, существующих только на страницах романов. Тех, кто могут
ломать кости, разбивать носы, дробить коленные чашечки так же бездумно,
как я кидаю в мусорную корзинку затупившийся карандаш.
- Быстро! - прошипела Дайана.
Я заглянул в инфосферу, в память дома, в пупочный комлог Дайаны и
жалкие приборы, связывающие головорезов с информационной вселенной...
Теперь я знал, где нахожусь: загородное поместье Филомелей в
сельскохозяйственном поясе Малого Возрождения, в шестистах километрах от
столицы планеты Пирра, а также имена и подноготную громил: Дебин Фаррус и
Хеммит Горм, охранники из профсоюза грязекопов с Небесных Врат... Но чего
я никак не мог уразуметь, так это зачем один из них сидел на мне, упершись
коленом в мою поясницу, тогда как другой, раздавит каблуком мой комлог,
надевал мне на руку осмотическую манжетку...
Я услышал шипение и расслабился.
- Кто ты такой?
- Джозеф Северн.
- Это твое настоящее имя?
- Нет. - Действие правдосказа уже ощущалось. Я знал, что могу
игнорировать его, отступив в инфосферу или удалившись в глубины
Техно-Центра, но мне не хотелось оставлять тело на милость допрашивающих
меня молодцев. Мои глаза были закрыты, но я узнал голос, задавший
следующий вопрос.
- Кто же ты? - спросила Дайана Филомель.
Я вздохнул. На этот вопрос трудно было ответить честно.
- Джон Китс, - выговорил я наконец. По их молчанию я заключил, что
это имя ничего не говорит им. И действительно, откуда им знать, кто такой
Джон Китс? Я однажды предсказал, что мое имя "написано на воде". Хотя я не
мог ни шевельнуться, ни открыть глаза, мне было несложно заглянуть в
инфосферу, следуя за их запросами. Среди восьмисот Джонов Китсов в
перечне, предложенном им общественным файлом, числился и поэт, но умершие
девятьсот лет назад их не волновали.
- На кого ты работаешь? - Это был голос Гермунда Филомеля. Откуда он
взялся?
- Ни на кого.
Я почувствовал слабое допплеровское смещение голосов: они заговорили
между собой.
- Он что, сопротивляется правдосказу?
- Правдосказу не сопротивляются, - ответила Дайана. - От него можно
умереть, но сопротивляться ему невозможно.
- В чем же дело? - спросил Гермунд. - Почему Гладстон накануне войны
привела на Совет какого-то мазилу?
- А знаете, он может вас слышать, - заметил еще один мужской голос,
наверняка, одного из громил.
- Это не важно, - сказала Дайана. - Все равна после допроса он
покойник. - Ее голос раздался снова, на этот раз обращенный ко мне. -
Почему секретарь Сената пригласила тебя на Совет... Джон?
- Точно не знаю. Видимо, хотела разузнать о паломниках.
- Каких паломниках, Джон?
- Паломниках к Шрайку.
Послышался какой-то шум.
- Тише, - прикрикнула Дайана Филомель и снова обратилась ко мне: -
Эти паломники к Шрайку находятся на Гиперионе, Джон?
- Да.
- И сейчас идут к Шрайку?
- Да.
- А почему Гладстон расспрашивает о них именно тебя, Джон?
- Я вижу их во сне.
Послышался возмущенный возглас Гермунда:
- Он чокнутый! Даже под правдосказом заливает!.. Давайте
закругляйтесь и...
- Заткнись, - перебила его Дайана. - Гладстон не чокнутая. Она
пригласила его, разве не помнишь? Джон, что ты подразумеваешь, когда
говоришь, что видишь их во сне?
- Я вижу во сне то, что воспринимает первая воскрешенная личность
Китса, - сказал я. Мой голос звучал глухо и монотонно, будто я говорил во
сне. - Он сбросил себя в одного из паломников, когда его тело убили, и
теперь блуждает в их микросети. Каким-то образом его ощущения становятся
моими снами, А может, то, что я делаю, - это его сны, не знаю.
- Бред, - пробормотал Гермунд.
- Нет-нет, - возразила леди Дайана каким-то неестественным,
срывающимся голосом. - Джон, так ты кибрид?
- Да.
- О, Христос и Аллах! - воскликнула леди Дайана.
- Что такое кибрид? - спросил другой громила. У него был высокий,
почти женский голос.
На какой-то момент воцарилось молчание, а затем заговорила Дайана:
- Идиот! Любой знает, что кибриды - это человекоподобные существа,
созданные и дистанционно управляемые Техно-Центром. Они даже входили в
состав Консультативного Совета, но в прошлом веке их запретили.
- Так это что-то вроде андроидов? - спросил головорез.
- Заткнись! - бросил Гермунд.
- Нет, - ответила Дайана. - Кибриды были генетически совершенны. Их
воссоздавали по ДНК со Старой Земли. Достаточно было косточки, обрывка
волоса... Джон, ты меня слышишь? Джон?
- Да.
- Джон, ты кибрид... знаешь ли ты, кто был твоим прототипом?
- Джон Китс.
Я услышал, как она набрала в грудь воздуха.
- Кем... был... Джон Китс?
- Поэтом.
- Когда он жил, Джон?
- С 1795 по 1821 год, - сказал я.
- По какому летоисчислению, Джон?
- По земному, от Рождества Христова, - сказал я. - До Хиджры. Нашей
эры...
Меня перебил взволнованный голос Гермунда.
- Джон, ты... ты сейчас в контакте с Техно-Центром?
- Да.
- Ты можешь... способен устанавливать с ним связь, несмотря на
правдосказ?
- Да.
- Во блин! - присвистнул головорез с высоким голосом.
- Сматываемся! - рявкнул Гермунд.
- Еще минуту, - сказала Дайана. - Мы должны узнать...
- Может, взять его с собой? - спросил другой громила.
- Идиот! - взорвался Гермунд. - Если он жив и связан с инфосферой и
Техно-Центром... черт, так он просто живет в Техно-Центре, его сознание
там... Ион может стучать Гладстон, ВКС, безопасности, кому угодно!
- Заткнись, - отрубила леди Дайана. - Мы убьем его, как только я
закончу. Еще несколько вопросов, Джон.
- Да.
- Зачем Гладстон понадобилось узнавать, что происходит с паломниками
к Шрайку? Это имеет отношение к войне с Бродягами?
- Мне точно неизвестно.
- Дерьмо, - прошипел Гермунд. - Разбегаемся!
- Тихо. Джон, откуда ты?
- Последние десять месяцев я жил на Эсперансе.
- А до этого?
- До этого - на Земле.
- На которой Земле? - вмешался Гермунд. - На Новой Земле? На Земле-2?
В Земле-Сити? На которой?
- На Земле, - ответил я. Потом уточнил: - На Старой Земле.
- На Старой? - переспросил один из головорезов. - Ни хрена себе! Я
сматываюсь.
Раздалось шипение бекона на сковородке - выстрелили из лазерного
пистолета. Запало, однако, не беконом, а чем-то сладковатым, и на пол
шлепнулось что-то тяжелое.
Дайана Филомель как ни в чем не бывало задала следующий вопрос:
- Джон, ты говоришь о жизни твоего прототипа на Старой Земле?
- Нет.
- Ты - как кибрид - был на Старой Земле?
- Да, - ответил я. - Я пробудился там после смерти. В той же комнате
на Пьяцца ди Спанья, в которой умер. Северна там не было, но доктор Кларк
сказал, что были другие...
- Он псих, - изумленно сказал Гермунд. - Старая Земля погибла четыре
века назад... Разве кибриды могут жить столько?..
- Не могут, - отрезала Дайана. - Заткнись и дай мне закончить дело.
Джон, почему Техно-Центр... вернул тебя?
- Мне точно неизвестно.
- Это как-то связано с гражданской войной, которая идет между
ИскИнами?
- Возможно, - сказал я. - Вероятно. - Она задавала интересные
вопросы.
- Какая группа создала тебя? Богостроители, Ортодоксы или Ренегаты?
- Не знаю.
Послышался вздох досады.
- Джон, ты кому-нибудь сообщал, где находишься и что с тобой
происходит?
- Нет, - ответил я. Этот запоздалый вопрос свидетельствовал о весьма
скромных умственных способностях дамы: ей следовало задать его гораздо
раньше.
Гермунд тоже вздохнул, но, скорее, с облегчением.
- Отлично, - пробормотал он. - Давай убираться отсюда, пока...
- Джон, - методично продолжала Дайана, - знаешь ли ты, почему
Гладстон затеяла эту войну с Бродягами?
- Нет, - ответил я. - Или, вернее, на то существует масса причин.
Самая вероятная - она хочет что-то выторговать у Техно-Центра.
- Каким образом?
- Руководящие элементы постоянной памяти Техно-Центра боятся
Гипериона, - сказал я. - Гиперион - единственная неизвестная переменная в
Галактике, где все переменные известны.
- Кто боится, Джон? Богостроители, Ортодоксы или Ренегаты? Какая из
групп ИскИнов боится Гипериона?
- Все три, - ответил я.
- Дерьмо, - прошептал Гермунд. - Послушай, Джон... Гробницы Времени и
Шрайк связаны со всем этим?
- В каком-то смысле - да.
- В каком же? - быстро спросила Дайана.
- Не знаю. Никто не знает.
Гермунд или кто-то другой со злобой ударил меня в грудь.
- Хочешь сказать, что Консультативный Совет Техно-Центра не
предсказал результата этой войны, этих событий? - прорычал Гермунд. -
Думаешь, я поверю, что Гладстон и Сенат решились на войну, не имея
прогноза?
- Нет, - ответил я. - Прогноз был сделан много веков назад.
Дайана Филомель ахнула, как ребенок, увидевший сладкое.
- Что за прогноз, Джон? Расскажи нам все.
У меня пересохло во рту. Сыворотка-правдосказ впитала всю мою слюну.
- Была предсказана война, - сказал я. - Кто именно отправится в
паломничество к Шрайку. Предательство Консула Гегемонии. Он включил
устройство, которое откроет - открыло - Гробницы Времени. Проклятие
Шрайка. Последствия войны и Проклятия...
- Что же это за последствия, Джон? - жадно прошептала женщина, с
которой я занимался любовью всего несколько часов назад.
- Крах Гегемонии, - сказал я. - Разрушение Великой Сети. - Я
попытался облизнуть губы, но язык пересох. - Гибель человечества.
- О Иисус и Аллах, - прошептала Дайана. - Есть ли шанс, что
предсказание не сбудется?
- Нет, - сказал я. - Точнее, все зависит от событий на Гиперионе.
Остальные переменные учтены.
- Убей его! - закричал вдруг Гермунд Филомель. - Убей эту штуку...
чтобы мы могли убраться отсюда и оповестить Харбрит и остальных.
- Хорошо, - сказала леди Дайана. Затем секундой позже: - Нет, не
лазер, идиот ты эдакий. Мы введем смертельную дозу алкоголя, как и
планировалось. Подержи манжет, а я прикреплю капельницу.
На мою правую руку надавили. Секундой позже раздались взрывы, меня
тряхнуло воздушной волной, потом запахло дымом и озоном. Завизжала
женщина.
- Снимите с него манжету, - приказал Ли Хент. Я увидел его перед
