диктатура сама себя свергла.
Всклокоченный посмотрел на Нигиля недоверчиво, но всё же
успокоился и слез на пол.
- Это же хозяин сна, - шепнул доктор Горину, слегка ткнув его
локтем в бок.
Тут на стол запрыгнули несколько чертей и устроили там свалку.
- Брысь!- осерчал доктор и дал чертям несколько подзатыльников.
- Что это вы делаете? - удивился сумасшедший хозяин сна.
- Не видите? Чертей гоняю.
- Каких чертей? Вы что, ненормальный?
- Тяжёлый случай, - шепнул Нигиль Денису.
Только теперь писатель обратил внимание, что хозяин дома
реагировал на чертей так, будто он их не видит, или точнее, не
реагировал никак.
- Всё будет хорошо, - сказал доктор сумасшедшему, заметив, что тот
снова начинает нервничать. - Вам надо принять лекарства и немного
поспать.
- Какие лекарства? - ещё более заволновался тот и вдруг с громким
криком полез под кресло.
- В чём дело? Куда вы? - пытался успокоить больного Нигиль.
- Я узнал тебя - ты киллер! - донеслось из-под кресла.
- Ничего, - не то Горину, не то самому себе сказал доктор. -
Сейчас мы его пристроим.
Он подошёл к висевшему на стене огромному, допотопного вида
телефонному аппарату, обеими руками, словно заводил испортившийся
автомобиль, покрутил большую ручку, видневшуюся сбоку. Телефон завёлся
и, мелко сотрясаясь, загудел, как работающая стиральная машина. Потом
доктор поднял массивную трубку, похожую на два соединённых мегафона, -
в доме замигали разноцветные огни и зазвучало мелодичное танго.
Разделившись на пары, чертенята, лицедействуя, в такт музыке поплыли
по комнате.
- Алло! Дайте мне психиатрическую больницу! - пытался докричаться
до кого-то Нигиль. - Больница? Приезжайте срочно сюда. Человек сошёл с
ума. Да-да, симптомы налицо...
В это время два чертёнка запрыгнули доктору на спину, и пока тот
стряхивал одного, другой влез ему на плечо и пяткой нажал на торчавшую
из телефона педаль, похожую на автомобильный тормоз. Телефон заглох.
Огни погасли.
- Ух вы!... - рассвирепел Нигиль и, схватив валявшуюся посреди
комнаты швабру, угрожающе закричал. - Ну-ка вон отсюда! Убирайтесь
вон!
Маленькие черти сначала оцепенели от испуга, потом разом заплакали
и, дружной гурьбой высыпав из дома, целенаправленно куда-то побежали.
- Ничего мы здесь не узнаем. Надо уходить, - решил Нигиль.
- Сначала выглянем - нет ли там какого сюрприза.
Горин вышел за дверь и остолбенел: вместо того, чтобы оказаться на
улице, он очутился в ванной.
- По-моему, здесь был выход из дома, - сказал он, войдя обратно.
Нигиль, почувствовав неладное, ринулся за дверь. Горин вошёл за
ним, и оба очутились посреди помещения, которое, судя по всему, было
кухней. Они молча вернулись в большую комнату.
- Так вы не киллеры? - спросил сумасшедший, вылезая из-под кресла.
- Где выход?! - вместо ответа сердито спросил доктор.
- Ага, заметили! - обрадовался сумасшедший. - Дверь одна, а
попасть можно в любое помещение. Правда, это пока не регулируемо -
выпадает случайно. Но если, к примеру, вы хотите на кухню, а попадаете
в ванную - надо зайти обратно и выйти ещё раз. Если снова не туда,
повторяете то же самое и в конце концов попадёте куда надо. Это моё
изобретение. Есть даже патент.
Сумасшедший достал из стола рулон бумаги и развернул его, как
транспарант. Там большими плакатными буквами было написано "Патент". И
больше ничего.
- Но из дома здесь выйти можно? - занервничал Нигиль.
- Конечно! Дверь же одна.
- Пошли! - скомандовал доктор Денису.
- Подождите! - остановил их сумасшедший.
Нигиль и Горин обернулись и внимательно посмотрели на хозяина
дома.
- Граница пройдёт по Уральским горам! - выкрикнул тот и, широко
взмахнув рукой, разрубил воздух ребром ладони. - Тогда вопрос о Южных
Курилах отпадёт сам собой.
- Замечательно! - поддельно восхитился Нигиль и первым бросился к
двери.
Страшной силы удар потряс дом. Всё вокруг ярко осветилось, окно
разлетелось вдребезги, и в комнату влетел большой светящийся красный
осколок.
- Вот! - злорадно воскликнул хозяин дома. - Луна упала! Я так и
знал!
Доктор подбежал к окну.
- Новый аттракцион "Падающая луна", - спокойно прокомментировал
он.
Горин, пресыщенный острыми ощущениями, безучастно остался в
стороне.
- Я всегда говорил, что они долетаются туда, пока она не упадёт! -
возбуждённо кричал сумасшедший. - Не зря я столько лет сбивал
космические корабли!
Доктор отвернулся от окна:
- Всё. Пошли отсюда быстрей. Сейчас из сумасшедшего дома приедут
сумасшедшие врачи - здесь такое начнётся!
С улицы донёсся нарастающий шум. Нигиль снова посмотрел в окно.
- Что? Уже? - с чувством безысходности спросил Горин.
- Нет. Но это ещё хуже.
Теперь полюбопытствовал и писатель: среди разбросанных по
местности тлеющих осколков луны по гигантским рельсам, ведущим к дому,
в огромной вагонетке, несущейся на бешеной скорости, ехали здоровенные
черти с горящими факелами в руках. Они свистели, орали, завывали и
корчили страшные рожи. От факелов за вагонеткой тянулся шлейф дыма,
сквозь который вдали смутно просматривались вприпрыжку бегущие следом
маленькие хвостатые ябеды.
Горин и Нигиль устремились к выходу. Неоднократно бегая
взад-вперед через одну и ту же дверь и оказываясь всякий раз то в
ванной, то в спальне, то на кухне, то в туалете, они выскочили,
наконец, наружу и помчались по внезапно появившейся у входа широкой
железной дороге, уходящей к самому горизонту. Сильный грохот за спиной
заставил Горина обернуться на бегу, и он увидел, как вагонетка, пробив
насквозь дом, стала быстро настигать их. В тот же момент он потерял из
вида доктора, и удивился, обнаружив его лежащим на широком рельсе, но
при этом почему-то продолжавшим двигаться, не снижая скорости, и даже
наоборот, увеличив её.
- Быстрей! Быстрей! - подзадоривал доктор, приподнимаясь и
укладывая голову на поставленную на локоть руку. - Я сейчас отдохну и
тоже побегу.
- Зачем? - раздражённо спросил Горин, пытаясь перепрыгнуть высокий
рельс, чтобы выскочить из колеи, но при этом всякий раз каким-то чудом
вновь оказываясь в её центре.
- За компанию, - объяснил Нигиль, постепенно удаляясь. - Я же
знаю, что вдвоём бежать легче, чем одному. А вообще-то здесь движется
не вагонетка, а рельсы, на которых она стоит.
Черти уже приблизились на опасное расстояние, и Горин, быстро
сделав выводы из слов Нигиля, запрыгнул на действительно движущийся
рельс. Едва не соскользнув, он, крепко вцепившись в металл обеими
руками и несколько отдышавшись, пополз вперёд.
- И давно вы это поняли? - продолжил разговор Денис, поравнявшись
с доктором, который ехал на другом рельсе.
- Ещё когда вас искал, друг мой. Здесь все железные дороги так
работают.
- А чего ж вы бежали?
- Сначала с испугу, а потом смеха ради, - признался подлый
шарлатан, прикидывающийся доктором.
Черти, обнаружив, что расстояние перестало сокращаться, стали
оглушительно свистеть и бросать в убегающих факелами. Однако никак не
могли попасть.
- Левее, левее! - дразня чертей; корректировал Нигиль. - Теперь
правее! Да не так сильно!
- И долго это будет продолжаться? - угрюмо спросил Денис.
Доктор указал рукой вперёд:
- Уже заканчивается.
Впереди рельсы обрывались. Горин не успел даже сообразить, как на
это реагировать. Его с силой выбросило вперёд, и он кубарем покатился
по земле, увидев, что параллельно ему так же кувыркается и доктор
Нигиль. Вагонетка, взрыхляя землю, опрокинулась, и повылетавшие из неё
черти, не то гонимые силой инерции, не то по какой другой причине,
быстро перебирая ногами, разбежались в разные стороны.
В то же время яркая вспышка на мгновение ослепила Дениса, почва
под ним растворилась, он сорвался вниз, но тут же упал на что-то
мягкое и ощутил под руками песок.
- С возвращеньицем, - услышал он знакомый голос в нескольких шагах
от себя.
В глазах прояснилось, и писатель увидел ничем не примечательный
пустынный пейзаж. Но свет вокруг теперь был мягче, а цвета -
естественнее. Похоже, Нигиль попал сюда чуть раньше.
Горин уселся на бугорок и стал молча смотреть, как по песку ползал
небольшой скорпион. Он полз сначала в одну сторону, потом вдруг
возвращался и направлялся в другую.
- Ну что, пойдём искать Лору? - снова подал голос Нигиль, стоявший
чуть в стороне. - Она, скорее всего, у Дэйвы.
- Сейчас. Горин продолжал наблюдать за скорпионом. Вдруг насекомое
быстро зарылось в песок. Рядом почва разверзлась, и крупная змеиная
голова, шипя, уставилась на писателя.
- Не бойся или замри! - скомандовал доктор.
Песок за змеиной головой шевелился, вздымался и, осыпаясь, местами
обнажал чешуйчатые кольца.
- Да пошло всё к чёрту!- взорвался Горин и, шагнув к огромной
голове с разинутой пастью, изо всех сил ударил её ногой.
Голова треснула, и во все стороны полетели не то блестящие мелкие
брызги, не то искры. Торчащие наружу змеиные кольца замерли и стали
быстро погружаться в песок.
- Неплохо! - похвалил доктор. - Но могло и не получиться.
- Так куда идти? - спросил Горин, подходя к нему.
- Сюда пожалуйте-с, - Нигиль, указывая рукой, пропустил писателя
вперёд.
Сколько времени они уже были в пути и какое расстояние прошли,
Горин определить не мог. Порой у него было такое ощущение, будто бы
они шагают на месте. Вокруг ничего не менялось. Лишь наплывала на
пустынную местность сизая дымка - не то туман, не то равномерно
рассеивающийся дым. Идти становилось всё труднее. Песок делался
вязким, ноги тяжёлыми. Временами Денис оглядывался и ловил на себе
сосредоточенный взгляд попутчика, в котором всякий раз выражалось то
обычно непродолжительное состояние напряжённости и неопределённости,
которое вот-вот завершится сильным всплеском эмоций, причём до
последнего мгновения непонятно каких - то ли обнимет, то ли убьёт. Они
остановились на краю обрыва, с которого всё видимое впереди
пространство резко уходило вниз. Сизая дымка осталась позади, и была
хорошо видна чёрная пропасть с очень высоким, уходящим в неизвестность
железным мостом, протянутым над ней.
- Перед вами качающийся и разваливающийся мост, - тоном
экскурсовода прокомментировал Горин.
- Мог бы обойтись без подобных комментариев, - мрачно заметил
Нигиль. - Здесь даже мысль дорого обходится, а слово - тем более. Но
раз уж вышли к мосту, придётся по нему пройти.
- Можно попробовать в обход.
- Чепуха. Мы наткнёмся на него в другом месте. Здесь ничего не
появляется просто так.
Сквозь мост, сложенный из металлической арматуры, хорошо
просматривались окрестности и чернеющая внизу пропасть, и уже поэтому
подниматься на него было страшновато. Ступени его были высотой не
менее метра - по ним приходилось буквально карабкаться. Мост
раскачивался при порывах ветра, ноги Горина то и дело соскальзывали, и
порою приходилось повисать на руках. Отставший Нигиль что-то говорил,
но его не было слышно - шум ветра заглушал голос. Они поднимались всё
выше. И вот уже чёрные тяжёлые тучи заклубились над самой головой.
Наверху Горин слегка отдышался, поджидая доктора.
- Теперь вперёд! - махнул рукой Нигиль и снова отстал.
Писатель и сам знал, куда идти, поскольку другого пути попросту не
было. Он попытался продвигаться, цепляясь за парапет, но со всех
сторон от моста всё время отваливались различные части, образуя в его
поверхности большие дыры, по всему сооружению то и дело пробегала
