трагично, - пытался успокоить себя опер. - Ведь был ураган, стихийное
бедствие. Мало ли что может случиться, например, во время наводнения
или землетрясения: не только пистолет, бронетранспортер потеряться
может". Но все это было слабым утешением.
У отдела милиции собралось с полсотни чего-то ожидающих и тихо
переговаривающихся горожан. Суточный наряд выглядел уставшим.
- У всех этих людей пропали дети, - объяснил дежурный. - И люди
все прибывают - кажется, исчезновение детей продолжается. Мы не
успеваем записывать показания, хотя приобщили к этому делу уже всех,
кто успел подойти.
Несмотря на ранний, хотя и никому не известный час, половина
кабинетов была открыта - в отдел постепенно стекались его сотрудники.
Часть их расположилась в актовом зале.
- Во всем городе нет электричества, не работает транспорт и...
часы, - словно сам удивляясь тому, что говорит, объяснял заместитель
начальника по оперативной работе майор Стасов. - Очевидно, это связано
с каким-то природным катаклизмом. Мы пока и сами плохо владеем
обстановкой, поскольку нет никакой связи с другими городами, так же,
как и внутри нашего города.
"Нет, - думал Егоров, - сейчас не время лезть со своими объяснения
по поводу пистолета. У отдела и без того хлопот невпроворот,
обстановка в городе чрезвычайная. К тому же, меня скорее всего
отстранят от дел, как минимум - на период расследования. А сейчас
каждый человек будет на счету, придется работать и тем, кто после
наряда, и отпускникам..."
- В качестве связного транспорта можно использовать лошадей
конного взвода, - предложил молодой участковый, лейтенант Елин.
- Нельзя их использовать, - тут же угрюмо отозвался командир того
самого взвода, о котором шла речь. - Всех лошадей этой ночью угнали.
- Вы что, конюшню на ночь не закрываете? Или у вас замки взломали?
- придирчиво полюбопытствовал Елин.
- Закрываем, - еще больше нахмурился взводный. - И замки у нас на
месте. Но лошадей нет.
- Странно, - изумился участковый.
- А что сегодня не странно? - уже раздраженно огрызнулся взводный.
"Да, - продолжал размышлять Егоров, - стоит подождать, пусть
обстановка утрясется, прояснится хоть немного. В конце концов, напишу
я рапорт сейчас или спустя несколько часов - в такой ситуации
существенного значения не имеет".
- Интересно, железнодорожный транспорт тоже стоит? - спросил
кто-то из собравшихся из глубины зала.
- Еще не знаю. Сейчас начальник будет проводить оперативку -
может, у него больше сведений.
- Откуда? - вмешался Егоров. - Давайте лучше я схожу на вокзал и
все выясню.
- Ладно, - согласился Стасов. - Я доложу, что послал тебя по делу.
Находиться в отделе и видеть, что даже там никто ничего толком не
знает, Артему было тягостно. К тому же, чтобы на время отвлечься от
мыслей об утерянном оружии, надо было куда-то идти, что-нибудь делать.
В дежурной части сидел человек, показавшийся Егорову знакомым.
Опер задержался и вошел в дежурку.
- Да у него давно крыша поехала, - рассказывал дежурному человек,
показавшийся знакомым. - Он все какими-то потусторонними силами
увлекался, а сегодня совсем с ума сошел - вот как топором рубанул.
Артем подошел ближе, и даже ему, многое повидавшему оперативнику,
стало не по себе: в голове человека была прорублена страшная дыра,
сквозь которую виднелся явно поврежденный мозг. Егоров изумленно
посмотрел на дежурного. Тот сделал недоуменное лицо и пожал плечами.
- С твоего участка, - сказал он, протягивая бумажку с адресом. - У
меня все заняты. Возьми кого-нибудь из подошедших.
- Сам! - махнул рукой Егоров. - Тем более я иду на вокзал. Как раз
по пути.
Артем снова шел по пустынным захламленным улицам, над которыми
тревожно нависало багряное небо. Путь его лежал через городской рынок.
Там с унылыми лицами уже стояли редкие торговцы, у которых никто
ничего не покупал и которые ничего никому не предлагали, словно им
было все равно, будут у них брать товар или нет. Вид ярких фруктов и
ягод не вызывал у Егорова никаких эмоций, хотя он сегодня еще не ел.
Продукты казались настолько несъедобными, будто были сделаны из воска
или папье-маше. В одеревенелых лицах продавцов, в странной
остекленелости их глаз было что-то неестественное и пугающее. У одного
из прилавков на земле валялись довольно крупные денежные купюры. Их
никто не поднимал.
Егоров вышел на окраину, сплошь состоящую из старых деревянных
двухэтажек, осмотрелся по сторонам - здесь всегда было много злых
бродячих собак, часто норовивших цапнуть за ногу чужака. Но в этот раз
опер не увидел ни одной, словно все они передохли или их разом
отправили на живодерню. И это обстоятельство, вопреки всякой логике,
нисколько не обрадовало его, скорее даже разочаровало.
В квартире по адресу, написанному дежурным, уже находился врач с
двумя санитарами.
- Ничего, ничего, - успокаивал он человека в смирительной рубашке.
- Все будет хорошо, все будет прекрасно...
- Пешком? - коротко осведомился Егоров.
- Пешком, но галопом, - сострил доктор.
- А что к нам не зашли?
- Ближний свет, что ли? - заговорил угрюмый санитар. - Решили
своими силами.
- Повезло вам, - подытожил опер.
- Будете протоколы писать? - поинтересовался доктор.
- Дураки! Дураки! - вдруг заорал больной, пытаясь высвободиться. -
Каяться надо, а не протоколы писать! Не понимаете вы ничего! Убить вас
всех мало!
- Тише, тише, - успокаивал врач. - Мы все очень раскаиваемся.
Зачем же нас убивать?
- Мы потом запросим у вас нужные справки, - сказал оперативник и
вышел на лестничную площадку, поняв, что его помощь медикам уже не
нужна.
Решив побеседовать с соседями, он постучал в ближайшую квартиру.
Дверь отворила сердитая старушка, посмотрела недовольно.
- Вы сегодня не слышали вот в этой квартире... - начал Егоров.
- Не слышала! Не видела! Не знаю! И знать не хочу! - перебила его
старушка и, уже закрывая дверь, злобно добавила, - сволочи!
- Кто? - спокойно осведомился опер.
- Все! - зло сказала бабушка, приоткрыв дверь и с силой захлопнув
ее.
Опер, несколько секунд постояв в раздумье, решил вдруг ни к кому
больше не заходить и направился на вокзал, до которого теперь было
рукой подать.
Обстановка на вокзале была унылой и гнетущей. Поезда конечно же не
ходили. В то же время здесь для такого случая было на удивление мало
людей, будто многие, уже потеряв интерес к поездам, разошлись по
домам. Оставшиеся с безучастным видом сидели в зале ожидания или
стояли на перроне. На третьем пути томился застрявший в городе поезд.
В окнах его кое-где застыли лица пассажиров. Работники вокзала ничего
толком объяснить не могли.
- Прямо светопреставление какое-то, - развел руками дежурный.
Егоров медленно прошел по пустынному залу с чахнущими пальмами в
больших цветочниках, расставленных вдоль стен. За стойкой
расположенного в углу буфета стояла задумчивая продавщица, у которой
сегодня не было покупателей. В конце зала, в пустом ряду сидел
бородатый седой старик, по виду - бомж.
- Что, старик, не ходят поезда? - подсаживаясь к нему, спросил
опер.
- А мне все равно. Я никуда не еду, - сознался бомж, сразу
распознав в подсевшем работника милиции, которому бесполезно лгать. -
Это другие суетятся, таскаются с чемоданами. А у меня и чемоданов нет,
и ехать мне некуда, и время мне знать не обязательно. Часы стоят!
Поезд опаздывает! Телефон не работает! Плевать! Особенно теперь.
- Почему же теперь особенно?
- Ты так можешь? - вместо ответа спросил бомж и, вытащив из
кармана шило, насквозь проколол им свою ладонь.
- Ну, мы такие фокусы теперь тоже знаем, - Артем вынул шило из
руки бомжа и спокойно проткнул себе ладонь, сначала удивив, а потом
рассмешив старика. Бомж как-то глупо и радостно расхохотался.
- Так значит... - заговорил он, прерываясь и давясь смехом. - Так
значит, всем нам кранты - и бомжам, и ментам, и...
Егоров, не испытывая ни малейшей боли, вытащил шило из ладони и,
изо всей силы, почти по самую рукоятку всадив его в деревянное
сиденье, встал. Бомж нахально удержал его за рукав.
- Смерть уравняет всех! - торжествующе воскликнул он.
Егоров рывком освободил руку и, не оборачиваясь, пошел к выходу.
Там он едва не столкнулся с входившей с улицы женщиной и, резко
остановившись, застыл на месте - так знакомы были это обильно
намакияженное лицо, крашенные в белый цвет и почти всегда пережженные
волосы, еще сохранившая следы былой стройности осанка и вечная манера
одеваться броско и одновременно небрежно.
- Эльвира? - спросил Артем, словно был не уверен.
- Ты еще помнишь, как меня зовут? - со злой иронией в голосе
вопросом на вопрос ответила женщина, поправляя съезжающий с плеча
ремень увесистой дорожной сумки.
- Ты уезжаешь?
- Пытаюсь. А ты что, за мной следишь?
- Ну вот еще, больше мне заняться нечем.
- Конечно-конечно, ты всегда так занят! - и она, задев Артема
сумкой, быстро прошла мимо.
Егорова поражала та апатия, с которой город встретил происшедшее.
Может быть, это была растерянность, но, казалось, никто ничего не
пытается делать - все только ждут. Мысли опера отвлекла открывшаяся в
железной ограде калитка. Из нее вышел насколько богато, настолько же
безвкусно одетый человек с огромной золотой цепью на шее. На цепи
висел непомерно большой медальон с изображением русалки, держащей в
руках кубок. В этом человеке Артем узнал своего бывшего подопечного,
из своих сорока лет примерно пятнадцать просидевшего в местах
отбывания наказания. Во дворе, возле трехэтажного дома с нелепой
башней, стоял "Мерседес" с открытым капотом, уже, видимо, порядком
разозливший своего хозяина.
- Эй, начальник, что стряслось? - с высокомерной ухмылкой спросил
оперативника тип с медальоном.
- Не знаю, - ответил Егоров, не останавливаясь.
- Как это не знаешь? А кто знает? Не знают они ничего! Только
деньги государственные прожирать...
Егоров не дал ему договорить, сделав то, что ему хотелось сделать
много раз, но чего он не мог позволить себе раньше. Вернувшись,
оперативник взял наглого типа всей пятерней за лицо и втолкнул его в
калитку так, что тот, громко звякнув цепью, уселся на мощенную камнем
дорожку.
- Ты думаешь, это все? - услышал Артем, отойдя уже довольно
далеко.
Он нехотя обернулся.
- Это тебе так не пройдет! - кричал обиженный тип с цепью на шее,
нервно тыча указательным пальцем в сторону Егорова. - Можешь считать,
что ты уже не работаешь!
Опер вдруг саркастически рассмеялся и неожиданно поразился
странному сходству своего смеха с хохотом старого бомжа на
железнодорожном вокзале.
В отделе было все по-прежнему. И даже людей у входа и в коридорах,
кажется, не уменьшилось и не увеличилось.
- Что нового? - на всякий случай спросил Артем у дежурного.
- Все старое, - ответил тот. - Пропали все животные, дети и
несколько взрослых. С утра отправили двоих на велосипедах в ближайший
поселок узнать, что там, но они так и не вернулись. Короче, полный
мрак. Как тут не поверишь во всякую чертовщину?
- Состояние у меня какое-то странное, - сказал участковый Васин,
сидевший на стуле у окна и заполнявший какие-то бумаги, разложенные на
подоконнике.
- Это у тебя нервное переутомление, - объяснил дежурный. - Я себя
тоже странно чувствую.
- Скорее всего, это давление, - вмешался помдеж. Надо проверить
пульс. Дай.
