они были ухожены и казались привычными к неге, а не к ратным заботам.
Эвмен доброжелательно кивнул присутствующим, затем предложил
командирам отрядов усаживаться и сел сам, выпрямив спину и упершись руками
в колени.
- Рад видеть вас всех, - сказал он. - Зевс свидетель: молодцы,
которые подпирают стены в этой комнате, внушают мне уверенность, что
Антигону не поздоровится. Похоже, они хоть сейчас готовы в драку.
Улыбаясь, он смотрел на вождей среброщитых. В ответ Антиген зло
скривил губы и произнес:
- Не одни мы пришли с людьми. По-моему, остальные тоже постарались.
Чем меньше солдат под их началом, тем больше телохранителей они ведут с
собой.
- Пожалуй, что так, - кивнул Эвмен. - Но мне казалось, что в таком
соперничестве мудрость и опыт могли бы послужить добрым примером.
- Думаю ты, стратег, собрал нас не для нравоучений, - все так же
недовольно парировал Антиген. - Лучше объясни, в чем дело. Антигон решился
выступить в поход?
Калхас увидел, что Дотим повернулся к аргираспиду и его разрубленное
ухо начало яростно наливаться кровью. Однако Эвмен отреагировал на
дерзость спокойно.
- Нет. Не решился и не решится до весны. Пока он окончательно не
уговорился с Кассандром, Лисимахом, Птолемеем, ждать от него решительных
шагов не приходится. Но вредить он не перестанет. - Выждав паузу, Эвмен
обвел командиров взглядом и сказал: - Я позвал вас из-за Танафа. Вы все
знаете, что уже больше недели назад там перебили наших сторонников. А это
всего полтора дневных перехода от Тарса. Если Антигон догадается поставить
в этом городе сильный отряд...
- Так что же было ждать! - буркнул Тевтам. - Почему ты ничего не
предпринимал?
- Десять лет назад мы были там с Александром. В городе у меня есть
гостеприимцы, и я не хотел жечь дома, которые когда-то встречали нас вином
и хлебом, - ответил Эвмен. - Я отправил туда посланников, желая, чтобы все
закончилось мирно. Но боги рассудили иначе. Сегодня мои люди вернулись. С
пустыми руками.
- Ты беспечен, Эвмен, - медленно произнес Антиген. - Все знали о
Танафе, но, поскольку ты молчал, считали, что уже приняты меры.
- Для того, чтобы ударить друга, нужно быть твердо уверенным в его
вине, - твердо проговорил Эвмен. - Время наносить удар пришло только
сегодня.
- Так давай поднимем войска, пойдем и возьмем Танаф! - бойко заявил
один из вождей.
Эвмен покачал головой.
- Можно и так, но...
- Но что? Может, стратег-автократор вызовет войска с востока? Судя по
всему, мы нужны ему только для парадных выходов! - ехидно сказал Антиген.
В то же мгновение Дотим с грохотом вскочил с табурета. Указывая
пальцем на вождей аргираспидов, он прорычал:
- Ни Филипп, ни Александр не научили их держать язык за зубами.
Стратег, если ты терпишь это, то я терпеть не желаю! Еще одно слово,
Антиген, и я отрежу твой язык!
Вожди среброщитых медленно повернулись в его сторону.
- Этот греческий петух хочет, чтобы его ощипали!
Дотим зашипел, словно змея, и потянулся к кинжалу. К счастью,
выскочивший откуда-то Иероним успел схватить его за руки.
- Сядь! Прошу тебя, сядь! - крикнул Эвмен. - Я приказываю!
Дотим, которому не составляло труда освободиться от хватки историка,
обмяк. Некоторое время он бормотал аркадские ругательства, затем поднял
табурет и, не спуская глаз с аргираспидов, сел на него. Замерший словно
статуя Антиген тоже не отрываясь смотрел на аркадянина. Лицо его стало
брезгливым и сосредоточенным.
- Если бы при Филиппе, или Александре какой-то наемник посмел поднять
руку на македонянина...
- Хватит! - рявкнул Эвмен. В одно мгновение его тон из
благожелательного стал властным. - Выяснять отношения станете в Аиде!
Иероним, сядь между ними!
Историк послушно занял место между Дотимом и Антигеном.
- Я собрал вас не для злоречия и, тем более, не для драк. Танаф - вот
проблема, которую нужно решить в течение ближайших дней. Брать его
придется вашими силами, так как на ожидание войск с востока уйдет слишком
много времени. Можно поднять все отряды, стоящие у Тарса, но крепость эта
находится в горах, следовательно места там мало и они только будут мешать
друг другу. С другой стороны, с сотней человек ее тоже не возьмешь.
Поэтому я жду вашего совета.
В комнате воцарилось молчание. Лица аргираспидов приняли оскорбленное
и отсутствующее выражение. Остальные напряженно морщили лбы, но ничего не
говорили. Наконец подал голос Дотим:
- Не могу поверить, чтобы у тебя, Эвмен, не было какой-то мысли.
- Ты прав, - сказал стратег. - У меня есть мысль, и после твоей ссоры
с Антигеном я только убедился в ее правильности. Но, возможно, кто-нибудь
из вас предложит нечто более достойное.
- Так говори, мы тебе верим! - нетерпеливо сказали сразу несколько
вождей.
- Хорошо. Прежде всего: добычу я отдаю тем, кто возьмет Танаф. Всю -
вы поняли меня?.. И замечательно! Но захватить город смогут лишь самые
опытные, ибо в Тарсе нет никаких осадных устройств. - Последние слова
Эвмен произнес глядя на Антигена и Тевтама. - Впрочем, может быть что-то
есть в лагере аргираспидов?
- Есть, - неожиданно кивнул Антиген. - Есть, и мы этого не скрываем.
Да, мы сможем взять Танаф. Мы не станем его штурмовать, мы просто войдем в
него. Но при том условии, что добыча действительно будет наша.
- Конечно ваша, - подтвердил Эвмен. - Сколько людей ты возьмешь с
собой?
- Половину, - произнес Антиген. - Тевтам с остальными присмотрит за
лагерем.
- Прекрасно, что мы начали договариваться, - улыбнулся стратег. -
Теперь вот что. Я ничуть не сомневаюсь в доблести и искусстве ветеранов,
однако любое дело требует осмотрительности. Думаю, Антиген, имеет смысл
отправить с тобой некоторое количество легковооруженных.
- Возможно, - хмыкнул македонянин. - Смотря кого ты предложишь.
- Я думал и об этом. - Эвмен посмотрел на Дотима. - И считаю, что
лучше аркадян не найти никого!
- Нет!
Теперь прогрохотало сразу три табурета. Антиген, Тевтам и Дотим
яростно ели друг друга глазами. Иероним простер между ними руки, но его
потерянная физиономия выдавала, что он чувствовал себя бессильным.
Охранники среброщитых встали ближе к своим вождям. Аркадяне тоже сделали
шаг вперед. Калхас не ощущал в себе злобы, однако сжал кулаки и выбирал,
на кого кидаться в случае, если начнется драка.
- Будь проклят этот день! - воскликнул Эвмен. - И ты, Дотим, туда
же!.. Подними табурет и сядь! Сядь, если в тебе осталась хоть капля
почтения ко мне!
Дотим мучительно оскалился, но потянулся к табурету. Когда он сел,
Эвмен повернулся к среброщитым.
- Сядьте и вы. Сядьте и объясните мне, в чем дело.
- Он мне не нравится, - мрачно процедил Тевтам.
- Это не разговор, - отрезал Эвмен. - Ты пришел с Александром до Инда
и, ответь мне честно, был ли ты в восторге от всех царских полководцев?
Тевтам молчал.
- Ну хорошо. Тогда ты, Дотим. В чем дело? Или ты тоже желаешь
подбирать себе соратников так, словно это не военный совет, а дом для
уличных девок?
- Нет. Ты же знаешь: еще месяца не прошло, как я нанял своих людей.
Война жестока, ей не скажешь: "Постой! Это новобранцы!" Мне нужен еще один
месяц, или два месяца для того, чтобы объездить их, превратить из пастухов
в солдат.
- Он боится, - улыбнулся Тевтам.
Эвмен взглядом остановил Дотима, который опять хотел вскочить.
- Дотим не боится. Дотим прав: солдат не получается сам собой. -
Стратег внимательно смотрел на аркадянина: - Но пусть он задастся
вопросом: а сложен ли будет поход на Танаф? И не лучше ли дать людям
почувствовать горячку боя в легком деле, чем томить их долгим ожиданием и
нудными упражнениями?
Дотим хмуро пожал плечами.
- Эгей, стратег, его-то ты уговоришь, но как ты будешь уговаривать
нас? - подал голос Антиген.
- Ты можешь отказаться, но кто тогда будет сшибать со стен лучников,
когда среброщитые примутся ломать ворота? Аркадяне - самые искусные
пращники, которых я знаю. Если ты откажешься от них, то из-за своего
упрямства потеряешь слишком много людей. Не думаю, что ветеранам,
штурмовавшим Тир и Газу будет по душе умирать под стенами забытого Зевсом
городка.
- Других легковооруженных ты мне не дашь?
- Нет, не дам. Считай, что их просто нет.
- Если я откажусь от похода на Танаф, завтра об этом будет знать вся
Киликия, - усмехнулся Антиген. - Ты ловко придумал, Эвмен. Вначале поманил
добычей, - впрочем, я сомневаюсь, что мы вернемся оттуда, нагруженные
скарбом, - потом ты вспоминаешь, что без легковооруженных города не взять
и подсовываешь нам диких аркадян, причем оборачиваешь дело так, что
отказаться уже невозможно...
- Вот я и спрашиваю, чем тебе не нравятся аркадяне?
- А почему они должны мне нравиться? С того дня, как они прибыли в
Тарс, этот, с разорванным ухом, желает перегрызть мне глотку.
Дотим обнажил свой щербатый рот, и Калхас понял, что его командир
сделает это с удовольствием.
- Так для того, чтобы вы не вспороли друг другу животы, я и хочу
отправить вас под Танаф, - сказал Эвмен. - Научитесь хотя бы терпеть друг
друга, иначе всем нам грозит большая беда. Ну что, Дотим?
- Согласен, - склонил голову аркадянин.
- А ты, Антиген?
- Зачем ты спрашиваешь моего согласия? Ты решил все без него. Если
все-таки меня найдут с прокушенным горлом... Ладно, мы выступим завтра
утром, но нужно, чтобы в Танафе не знали о нашем походе.
- Я уже послал разъезды. Они перехватят даже собаку, если она бежит в
ту сторону...
Эвмен поднялся, давая понять, что совет закончен. Аркадяне, расправив
плечи, окружили своего вождя и, вызывающе оглядываясь на среброщитых,
двинулись к выходу из комнаты.
- А ты что думал? Я поражаюсь его мудрости и долготерпению. Я
преклоняюсь перед его спокойствием и рассудительностью! Будь я на его
месте, Антиген давно бы уже созерцал небеса, восседая на колу, загнанном
между его старческими ягодицами... Но это было бы плохо, очень плохо... -
Дотим сбавил тон. - Стратег прав: аргираспиды разнесут Тарс и уйдут к
Антигону. Что ни говори - это почти половина фаланги, которая есть у
Эвмена. Приходится терпеть. Терпеть и настаивать на своем...
Они быстрым шагом возвращались в лагерь. Толпы на Тарских улицах
равнодушно сторонились их.
- Объясни мне, Дотим, отчего аргираспиды держатся так... странно? -
спросил Калхас.
- Македоняне! Старые македоняне! Они мнят себя лучшими из лучших, и
потому хотели бы повелевать, а не повиноваться. Тем более, что вождем их
оказался грек Эвмен. Если верить Иерониму, первое время доходило до
комедии: аргираспиды не хотели, чтобы Эвмен председательствовал на
советах, и все кончилось бы разрывом, не найди стратег забавный выход. Он
приказал изготовить кресло из дерева, позолотил его и установил на
возвышении. "Это кресло Александра. Пусть тень Царя председательствует на
наших встречах!" - сказал он Антигену и Тевтаму. Так и сходились они, пока
сами среброщитые не поняли, что это смешно.
Дотим еще некоторое время ехидничал по поводу старых македонян,
однако вскоре замолчал и, чем ближе они подходили к лагерю, тем более
озабоченным он выглядел.
- Нет, аркадяне на стены не полезут, - заявил он в конце концов. -
Все, кроме этого: так я и скажу Антигену!
В лагере он приказал собрать наемников и, придав лицу бодрое
выражение, сообщил им, что этой ночью они выступают в поход.
- А потому приказываю: наедаться досыта и ложиться спать рано! Через
