не смотрел на Цири, медленно подносившую губы к краю кубка. Он
уже видел это когда-то, давно. Конвульсии, судороги,
невероятный, ужасающий, медленно угасающий крик. И пустота,
мертвенность и апатия в медленно открывающихся глазах. Он это
уже видел.
Цири пила. По неподвижному лицу Браэнн скатилась слеза.
- Достаточно. - Эитнэ отобрала у нее кубок, поставила на
пол, обеими руками погладила волосы девочки, падающие на плечи
пепельными волнами.
- Дитя Старшей Крови, - сказала она. - Выбирай. Хочешь ли
ты остаться в Брокилоне или же последовать за своим
Предназначением?
Ведьмак недоверчиво покачал головой. Цири дышала немного
быстрее, на щеках появился румянец. И ничего больше. Ничего.
- Я хочу последовать за моим Предназначением, - сказала она
звучно, глядя в глаза дриаде.
- Да будет так, - произнесла Эитнэ, отворачиваясь. -
Уходите.
Браэнн схватила Цири, коснулась плеча Геральта, но ведьмак
отстранился.
- Благодарю тебя, Эитнэ, - сказал он.
Дриада мгновенно повернулась.
- За что?
- За Предназначение, - улыбнулся он. - За твое решение. Это
ведь не была Вода Брокилона, верно? Цири должна была вернуться
домой. И ты, Эитнэ, сыграла роль Предназначения. За это я тебя
благодарю.
- Как мало ты знаешь о Предназначении, - горько проговорила
дриада. - Как мало ты знаешь, ведьмак. Как мало ты видишь. Как
мало ты понимаешь. Благодаришь меня? Благодаришь за ту роль,
которую я сыграла? За базарное представление? За фокус, за
обман, за мистификацию? За то, что Меч Предназначения был, как
ты думаешь, изготовлен из дерева, покрытого позолотой?
Продолжай. Не благодари, а разоблачи меня. Поставь на своем.
Докажи, что прав ты. Брось мне в лицо твою правду, покажи, как
торжествует трезвая, человеческая правда, здравый рассудок,
которые, по вашему разумению, помогают вам завоевывать мир. Вот
Вода Брокилона, еще немного осталось. Ты отважишься?
Завоеватель мира?
Геральт, хоть и был возбужден ее словами, колебался только
мгновение. Вода Брокилона, даже самая подлинная, не могла
повлиять на него, против содержащихся в ней токсинов,
галлюциногенных танинов он был полностью иммунизирован. Но ведь
это не могла быть Вода Брокилона, Цири пила ее, и с ней ничего
не случилось. Он взял кубок обеими руками, глянул в серебряные
глаза дриады.
Земля моментально ушла у него из-под ног и обрушилась ему
на спину. Гигантский дуб закружился и задрожал. С трудом водя
кругом немеющими руками, он открыл глаза, и это было так,
словно он поднимал мраморную плиту саркофага. Увидел перед
собой маленькое личико Браэнн, а за ним блестящие ртутью глаза
Эитнэ. И еще другие глаза, зеленые, как изумруды. Нет, более
светлые. Как весенняя травка. Медальон на его шее раздражал,
вибрировал.
- Гвинблейдд, - услышал он, - смотри внимательно, не
закрывай глаза, это тебе не поможет. Смотри, смотри на твое
Предназначение.
- Ты помнишь?
Неожиданная, разрывающая завесу дыма вспышка света,
огромные, тяжелые от свечей канделябры, истекающие фестонами
воска. Каменные стены, крутые ступени. Спускающаяся по ступеням
зеленоглазая пепельноволосая девушка в диадемке с искусно
вырезанной геммой, в серебристо-голубом платье со шлейфом,
поддерживаемым пажом в пунцовой курточке.
- Ты помнишь?
Его голос, говорящий... Говорящий...
- Я вернусь сюда через шесть лет...
Беседка, тепло, аромат цветов, натужное монотонное гудение
пчел. Он один, на коленях, подающий розу женщине с пепельными
волосами, локонами выбивающимися из-под узенькой золотой дужки.
На пальцах руки, берущей у него розу, перстни с изумрудами,
огромные, зеленые кабошоны.
- Возвращайся, - говорит женщина. - Возвращайся, если
изменишь мнение. Твое Предназначение будет ждать.
"Я так и не возвратился. - подумал он. - Никогда туда не
возвратился. Я никогда не возвратился в..."
Куда?
Пепельные волосы. Зеленые глаза.
Снова ее голос, в темноте, во мраке, в котором гинет все.
Есть только огни, огни по самый горизонт. Туман искр в
пурпурном дыме. Беллетэйн! Майская ночь! Из клубов дыма смотрят
темные, фиолетовые глаза, горящие на бледном треугольном лице,
заслоненном черной бурей локонов.
Йеннифэр!
- Слишком мало, - узкие губы видения, неожиданно
искривившиеся, по бледной щеке катится слеза, быстро, все
быстрее, как капля воска по свече. - Слишком мало. Нужно нечто
большее.
- Йеннифэр!
- Тщета за тщету, - говорит видение голосом Эитнэ. - Тщета
и пустота, которая в тебе, завоеватель мира, не умеющий даже
завоевать женщину, которую любишь. Уходящий и сбегающий, когда
его Предназначение находится на расстоянии вытянутой руки. У
Меча Предназначения два острия. Одно - это ты. А второе? Белый
Волк? Что - второе?
- Нет Предназначения, - его собственный голос. - Нет. Его
нет. Оно не существует. Единственное, что предназначено всем, -
это смерть.
- Правда, - говорит женщина с пепельными волосами и
загадочной улыбкой. - Это правда, Геральт.
На женщине серебристые латы, окровавленные, погнутые,
продырявленные остриями пик или алебард. Кровь тонкой струйкой
течет из уголка загадочно и некрасиво улыбающихся губ.
- Ты смеешься над Предназначением, - говорит она, не
переставая улыбаться. - Насмехаешься над ним, играешь с ним. У
Меча Предназначения два острия. Одно из них - ты. Другое -
смерть? Но это умираем мы, умираем из-за тебя. Тебя смерть не
может достать, поэтому довольствуется нами. Смерть следует за
тобой по пятам. Белый Волк. Но умирают другие. Из-за тебя. Ты
меня помнишь?
- Ка... Калантэ!
- Ты, Дитя Старшей Крови, можешь его спасти, - голос Эитнэ
из-за занавеса дыма. - Ты можешь его спасти. Прежде чем он
погрузится в так полюбившееся ему небытие. В черный бесконечный
лес.
Глаза зеленые, как весенняя трава. Прикосновение. Голоса,
кричащие невнятным хором. Лица.
Он уже не видел ничего, летел в пропасть, в пустоту, во
тьму. Последнее, что он услышал, был голос Эитнэ:
- Да будет так.
7
- Геральт! Проснись! Пожалуйста, проснись! Геральт!
Он открыл глаза, увидел солнце, золотой дукат с четкими
краями, наверху, над вершинами деревьев, за мутной завесой
утреннего тумана. Он лежал на мокром, губчатом мхе, твердый
корень упирался в спину.
Цири - рядом, на коленях, дергала его за полу куртки.
- Дьявольщина... - Он откашлялся, осмотрелся. - Где я? Как
сюда попал?
- Не знаю, - сказала девочка. - Я только что проснулась,
здесь, рядом с тобой, я ужасненько замерзла. Не помню, как...
Знаешь что? Это чары!
- Вероятно, ты права. - Он сел, выгребая сосновые иглы
из-за воротника. - Вероятно, ты права, Цири. Вода Брокилона,
черт побери... Похоже, дриады недурно позабавились.
Он встал, поднял лежащий рядом меч, перекинул ремень через
плечо.
- Цири?
- А?
- Ты тоже позабавилась?
- Я?
- Ты дочь Паветты, внучка Калантэ из Цинтры. Ты с самого
начала знала, кто я такой?
- Нет, - покраснела она. - Не с самого. Ты расколдовал
моего папу, правда?
- Неправда, - покрутил он головой. - Это сделала твоя мама.
И твоя бабка. Я только помог.
- Но няня говорила... Говорила, что я предназначена. Что я
- Неожиданность. Дитя-Неожиданность. Геральт?
- Цири. - Он поглядел на нее, вертя головой и улыбаясь. -
Поверь, ты самая большая неожиданность, какая могла со мной
приключиться.
- Ха! - Лицо девочки просветлело. - Это правда? Я
предназначена! Няня говорила, что придет ведьмак, у которого
белые волосы, и заберет меня. А бабушка шумела... Ах, да что
там! Куда ты меня заберешь? Скажи?
- Домой. В Цинтру.
- А-а-а... А я-то думала...
- Додумаешь по дороге. Пошли, Цири, надо выйти из
Брокилона. Здесь опасное место.
- Я не боюсь!
- А я боюсь.
- Бабушка говорила, что ведьмаки ничего не боятся.
- Бабушка сильно преувеличивает. Ну, в путь, Цири. Если б я
еще знал, где мы...
Он взглянул на солнце.
- Ну рискнем... Пойдем туда.
- Нет. - Цири сморщила нос и указала в противоположную
сторону. - Туда.
- А ты-то откуда знаешь?
- Знаю, - пожала она плечами и взглянула на него
беззащитными, удивленными, изумрудными глазами. - Как-то так...
Ну понимаешь... Не знаю...
"Дочь Паветты, - подумал он. - Ребенок... Дитя Старшей
Крови? Возможно, унаследовала что-то от матери".
- Цири. - Он распахнул рубашку, вытянул медальон. -
Дотронься до него.
- Ой! - Она раскрыла рот. - Какой страшный волк. И клыки...
Ого-го!
- Прикоснись.
- Ой-ей!
Ведьмак улыбнулся. Он тоже почувствовал дрожание медальона,
резкую волну, пробежавшую по серебряной цепочке.
- Он пошевелился, - вздохнула Цири. - Пошевелился!
- Знаю. Идем, Цири. Веди.
- Это чары, правда?
- Конечно.
Все было так, как он ожидал. Девочка чувствовала
направление. Каким образом, неведомо. Но быстро, быстрее, чем
он думал, они вышли на дорогу, на трехлучевой развилок. Здесь
была граница Брокилона - во всяком случае, так считали люди.
Эитнэ, насколько он помнил, этого не признавала.
Цири прикусила губы, сморщила нос, заколебалась, глядя на
развилок, на песчаные разбитые дороги, изрытые копытами и
колесами телег. Но Геральт уже знал, где находится, ему не надо
было, да он и не хотел, доверяться ее сомнительным
способностям. И направился по дороге, ведущей на восток, к
Бругге. Цири, все еще морщась, оглянулась на западную дорогу.
- Она ведет к замку Настрог, - съехидничал он. - Тоскуешь
но Кистрину?
Девочка пробурчала что-то в ответ и послушно пошла за ним.
Но оглядывалась еще не раз.
- В чем дело, Цири?
- Не знаю, - шепнула она. - Но это скверная дорога,
Геральт.
- Почему? Мы идем в Бругге к королю Вензлаву, который живет
в прекрасном дворце. Отмоемся в баньке, выспимся на кровати с
периной...
- Это скверная дорога, - повторила она. - Скверная. Плохая.
- Точно. Мне доводилось видывать и получше. Перестань
крутить носом. Идем, быстро.
Они миновали закрытый кустами поворот. И оказалось, что
Цири была права.
Их окружили быстро, со всех сторон. Люди в остроконечных
шлемах, кольчугах и темно-синих накидках с черно-золотыми
клеточками Вердэна на груди. Их окружили, но ни один не
приблизился, не притронулся к оружию.
- Куда и откудова? - пролаял кряжистый тип в потертой
зеленой одежде, встав перед Геральтом на широко расставленных
тумбообразных ногах. Лицо у него было темное и изборожденное
морщинами, словно высушенная слива. Лук и белоперистые стрелы
торчали высоко над головой из-за спины.
- Из Выжиг, - гладко соврал ведьмак, стискивая ручку Цири.
- Возвращаемся к себе в Бругге. А что?
- Королевская служба, - вежливо сказал темнолицый словно
только сейчас заметил меч на спине Геральта. - Мы...
- Давай его сюды, Йунгханс! - крикнул один из тех, что
стояли на дороге дальше. Солдаты расступились.
- Не смотри, Цири, - быстро сказал Геральт. - Отвернись. Не
смотри.
На дороге лежало поваленное дерево, перекрывающее проезд
путаницей ветвей. Надрубленная и сломанная часть ствола белела
в придорожных кустах длинными стрелами щепок. Перед деревом
стояла телега, накрытая полотном, прикрывающим груз. Маленькие
косматые лошадки лежали на земле, запутавшись в дышлах и
вожжах, утыканные стрелами, щеря желтые зубы. Одна еще была
жива, тяжело хрипела, дергалась.
Были там и люди, валяющиеся в темных пятнах впитавшейся в
