тыловым пайком было немного, да и опыта солдатского никакого. А случилось
так, что пришлось чуть не сутки без отдыха шагать по разбитой дороге, потому
что нужно было закрыть собою прорыв. Андрей с непривычки разбил ноги, стесал
со ступней кожу и молча, сжав зубы, криком кричал на каждом шагу. А были в
их роте две повозки, которые везли станковые пулеметы и нескольких пожилых
солдат, совсем выбившихся из сил. И Андрей стал мечтать о том, чтобы попасть
на повозку. Он плелся, нагруженный тяжелой скаткой, винтовкой л лопаткой, и
мечтал, что комвзвода увидит его муки и отправит на повозку. Эта мечта
настолько овладела им, что и в самом деле лишила его всяких сил, и он уже
даже не шел, а слепо передвигался, не сводя с повозки
мучительно-красноречивого взгляда. И тогда к нему подошел комвзвода,
тащивший на себе, кроме скатки, еще и ручной пулемет, и сказал: "Хочешь на
повозку?.. Это можно. Только на ней места нет, так что скажи, кого
ссадить... Ну, кого?.. Так иди и не оглядывайся... сачок!" И когда сгорающий
от стыда Андрей понял, что на повозку у него нет шансов, появилось второе
дыхание. Долго он смывал с себя тот позор...
Этого урока Гаранин не забывал всю жизнь. Нет сил -- помни о повозке.
Пал духом, ищешь жалости -- помни о повозке!
Гаранина сменил Семенов, Дугин, Филатов и Бармин один за другим крутили
рукоятку. Тот, кто освобождался, подогревал воду для охлаждения дизеля: если
он вдруг заработает, вода потребуется сразу.
Не было дыхания, сдавило сердце. Кислород! Заменить кислород не могло
ничто.
Снова слегли Гаранин и Дугин. Резкий запах нашатыря вызывал тошноту,
мучительно хотелось пить. Семенов лечь отказался: и, прислонившись к
верстаку, смотрел, как Бармин и Филатов из последних сил крутят рукоятку. Их
лица двоились, на них наплывала розовая дымка, и Семенов знал, что на ногах
он останется недолго.
А тут еще впервые сдал Бармин: хлынула носом кровь.
И тогда Семенов понял, что игра проиграна. Если все бросить и лечь
отдыхать, масло и дизеле застынет, а вода превратится в лед и разорвет
емкость. Сил начинать сначала больше не будет.
Слезы бессилия выступили на его глазах. Увидев их, зашевелился и хотел
встать Гаранин, поднялся Дугин, непривычными для него словами выругался
Бармин.
-- Веня,-- сказав Семенов,-- моя очередь
Филатов бросил рукоятку и замер. Семенов подошел к нему, взял за руку.
Филатов не шелохнулся.
-- Отойди, сменю.
Филатов обернулся -- и подмигнул.
-- Идея, отец-командир!
"Опять не выдержал парень,-- с жалостью подумал Семенов.-- Год с ним
Саша прожил, а не увидел, что кореш его -- с приветом".
-- Ничего, дружочек, отдохни,-- с лаской проговорил он.-- Переведи дух.
-- Но-но, только не вздумай бить по морде! -- засмеялся Филатов.
И таким диким и ненужным показался этот смех, что все с тревогой
посмотрели на глубоко запавшие и будто налитые кровью Венины глаза.
-- Чего уставились?-- поразился Филатов.-- Саша, будь другом, зажги
лампу,
-- Зажги,-- повелительно сказал Семенов, видя, что Бармин колеблется.--
А что дальше, Веня?
-- Я вот что подумал, отец-командир... А что, если дадим дизелю
прикурить?
Семенов вздрогнул.
-- Воздушный фильтр? -- крикнул он.-- Всасывающий патрубок?
Его волнение передалось всем.
-- В самом деле,-- ошеломленно пробормотал Дугин.-- Шанс!
-- Что с лампой делать? -- Бармин отвел в сторону синее пламя.
Семенов открыл на верхней части дизеля всасывающий патрубок и выхватил
из рук Бармина лампу.
-- Давай!
Филатов рванул рукоятку запуска, и Семенов поднес пламя лампы к
патрубку.
Дизель чихнул.
-- Схватывает! -- Семенов ударил Филатова кулаком по плечу.-- Круги!
Дизель чуть-чуть застучал... притих -- страшное мгновение!-- и снова
застучал, все сильнее и сильнее.
Семенов погасил лампу.
-- Чего стоите? заорал он.-- Грейте воду!
Мощное пламя авиационной подогревальной лампы охватило емкость. Филатов
бросил рукоятку, с трудом выпрямился.
-- А-а-а, сволочь! -- задыхаясь, бормотал он.-- Вот как мы тебя,
сволочь ленивую...
Дизель ревел, набирая оборогы.
Филатов, шатаясь, подошел к Семенову, взял его за грудь.
-- Ну, кто кого? -- будто в беспамятстве кричал он.-- Кто?
-- А ты говорил -- помирать.-- Семенов обнял Филатова.-- Дурак ты,
Веня.
-- Пусть дурак!-- огрызнулся Филатов и яростно погрозил дизелю кулаком:
-- Я тебе покажу! Сволочь ленивая! Я тебе покажу!
Ноги его подогнулись.
Когда поднимают флаг
От четырех электрокаминов волнами шел горячий воздух. Блоки
радиоаппаратуры, вытащенные из спальных мешков, погрузились в живительное
тепло. Иней на потолке и стенах растаял, по обоям сползали тяжелые капли.
-- Плачут стены от счастья, и потолок рыдает!-- декламировал Бармин.--
Плюс десять!
-- Это мы поплачем, когда будем их переклеивать.-- Семенов с
неудовольствием ковырнул пальцем обои.-- Покоробились, черт бы их побрал.
-- Пустяки,-- беспечно отозвался Бармин, не отрывая глаз от
термометра.-- Плюс одиннадцать! Брысь!
Последнее относилось к Волосану, который выполз из мешка и норовил
улечься перед каминами.
-- В первую очередь нужно прогреть не твою шкуру, а рацию, вежливо
разъяснил Бармин обиженному псу.-- Плюс двенадцать! Раздевайся, Волосан,
скоро будем загорать!
-- Ай да молодец! -- похвалил самого себя Семенов, поглаживая блоки.--
Хорошо, что догадался с самого начала упрятать вас в мешки.
-- Отошли? -- спросил Гаранин.
-- Пожалуй, да. Можно монтировать.
-- Плюс тринадцать!-- дикторским голосом возвестил Бармин.-- Граждане
отдыхающие, если вы не успели приобрести плавки, снимайте кальсоны и
прикрывайте срам рукой!
-- Сейчас я тебе найду занятие, пригрозил Семенов.
-- По специальности, разумеется? -- Бармин элегантно шаркнул унтом.
-- По физиотерапии,-- подтвердил Семенов.-- Берись-ка за блок, с той
стороны. Мы сами, Андрей.
-- А у тебя, Саша, появился конкурент,-- заметил Гаранин.-- Этак ты
свое место потеряешь.
Волосан прилег рядом со спящим в мешке Филатовым и зализывал царапину
на его лице. Филатов беспокойно всхрапнул.
-- Так бы я не сумел,-- позавидовал Бармин.-- Придется оформить его на
полставки фельдшера. Да еще полярная надбавка плюс суточные -- ого! Волосану
от невест отбоя не будет!
-- Осторожнее!-- прикрикнул Семенов.-- Не мешок с картошкой
перетаскиваем.
Поставив на место очередной блок, присели, отдышались. Семенов взглянул
на термометр, отключил два камина и распустил молнию каэшки. Его охватила
истома, неодолимо клонило в сон, так бы и улегся на полу где угодно, лишь бы
на часок отдаться блаженному забытью. Встряхнулся, открыв воспаленные глаза.
-- Чуть быго не заснул.
-- А ты спал, дружок, минут десять,-- улыбнулся Гаранин.
-- Да ну?-- Семенов покачал головой.-- Старая истина, даже на секунду
нашему брату нельзя размагничиваться. Чего не разбудил?
-- Рука не поднялась. И к тому же музыку слушал. Никогда бы не подумал,
что рев дизеля может доставить человеку такое сказочное наслаждение.
Гармония звуков! Кстати, Сергей, а почему он всетаки заработал, в чем там
было дело?
Семенов пощелкал пальцами.
-- Как бы лучше приноровиться к невежественной аудитории... Когда Веню
озарило... ну, когда он сказал: дадим дизелю прикурить,-- вспомнил, что в
сильные морозы при ручном запуске так делается. У нас горючая смесь не
самовоспламенялась, она была... с чем бы сравнить... ну, вроде тола без
детонатора. А пламя, поднесенное к воздушному фильтру, как раз и сыграхо эту
роль.
-- Стареем мы с тобой. Стыдно признаться, а ведь я своими глазами
наблюдал на Скалистом... Георгий Степаныч вот так же над дизелем
священнодействовал, когда в полярную ночь аккумуляторы сели. И слова те же:
"Дадим ему, родимому, прикурить!" И вот на тебе -- вылетело из памяти...
-- Саша, небось, слушает и думает: "Расхныкались, старые склеротики!"-
Семенов подмигнул Бармину, застегнул каэшку, поднялся.-- Отдохнули? Давайте
заканчивать, а то в Мирном, бьюсь об заклад, нас уже похоронили.
-- Кого похоронили? -- Филатов испуганно приподнялся, протер глаза.--
Меня?
Все засмеялись.
-- Жить тебе до ста двадцати лет, возлюбленное чадо мое,-- басом изрек
Бармин, погладив Филатова по голове.-- До величавой серебряной старости. Она
у тебя будет прекрасной. Как подойдешь к пивной, люди начнут расступаться и
почтительно шептать друг другу: "Это он, тот самый долгожитель Филатов,
который в прошлом веке в обнимку с небезызвестным Волосаном дрых на куполе
Антарктиды. Пустите его вне очереди!"
-- Звонок ты, сколько надо, столько и проживу,-- пробурчал Филатов,
вставая и обводя радиорубку мутным взором. Прислушался.-- Тарахтит?.. Ну, я
потопал.
-- Погоди, кофейку выпей! -- крикнув ему вслед Бармин.
-- Потом,-- отмахнулся Филатов, притворяя за собой дверь.
-- Пропала, Саша, впустую твоя баллада,-- посочувствовав Семенов.--
Андрей, пока мы заканчиваем, сними показания для сводки. Берись за блок
питания, док.
-- Держит нагрузку?
-- Нормально.-- Дугин кивнул на щиток контрольно-измерительных
приборов.-- Сам очухался или подняли?
-- Волосан, собака, всего облизал.--Филатов провел рукой по лицу. Как
вода в емкости?
-- Быстро нагревается, каждые полчаса сливаю.
-- Снег добавляешь?
-- А как же.
-- Погоди...-- ошеломленно произнес Филатов.-- Каждые полчаса? Так
сколько же я прохрапел?
-- Да часа три.
-- Брешешь.
-- Собака брешет, а человек говорит,-- обиделся Дугин.
Филатов распахнул каэшку, прислонился к дизелю и с наслаждением
зажмурился от хлынувшего на него тепла.
-- Не всегда говорит.
-- В каком смысле? -- насторожился Дугин.
-- А в том, что иной, когда надо говорить, молчит.
-- Ты о чем?
-- Сам знаешь.
-- Неужели ты про этот паршивый аккумулятор? -- изумился Дугин.--
Намекаешь, будто я нарочно смолчал?
Филатов не ответил.
-- Даже смешно!-- Дугин выдавил из себя смешок.-- Нет, ты в самом деле?
Пойми, просто не до того было, внимания не обратил, Вот не ожидал, что из-за
такой ерунды...
-- Подонок ты, Женька.-- Филатов сплюнул.-- Очень уж тебя, видно,
начальство когда-то напугало.
-- Вот чудак!-- Дугин пожал плечами.-- Что мне с ним, детей рожать?
-- Прикажут -- родишь,-- насмешливо ответил Филатов.
-- Да брось дуться, Венька,-- дружелюбно проговорил Дугин.-- Год целый
зимовать вместе, перекурим это дело... Ну, не сориентировался я, что ли...
Ты уж только это... не трепись Николаичу... Я ж тебе объяснил, просто не до
того было... Не скажешь?
Филатов снова сплюнул.
-- Не скажу...
-- Пальцы мои, пальцы.-- Семенов ожесточенно растирал руки -- Как бы НН
СПГ не получить...
-- Какой СПГ? -- не понял Бармин.
-- "Вон с ключа, сапог!"- засмеялся Гаранин.-- Только что-то мне
подсказывает, Сергей, что на этот раз тебя не погонят, даже если ты будешь
работать со скоростью пять знаков в минуту.
Семенов огорченно подвигал плохо гнущимися пальцами, вздохнлл и надел
наушники. Все притихли; даже Волосан, осознав серьезность момента, перестал
скалить зубы и, жмурясь, привалился к камину.
"ЦЕКЮ, ЦЕКЮ, -- медленно отбивал на ключе Семенов, -- всем, всем, всем.
22 февраля в 17 часов антарктическая научно-исследовательская станция Восток
возобновила свою работу. Аппаратура работает нормально, люди здоровы.
