тебе присоединюсь, вот только стаканчики чистые найду. А вот льда нету,
так что не обессудь.
- Да брось ты, какой лед в такую погоду?
Как ни странно, внутри хижина была просторнее, чем казалось снаружи.
В одном из углов единственной комнаты была устроена кухня. Там стояла
небольшая, сложенная из камня плита, над ней на стене были прибиты пол-
ки, уставленные нехитрой утварью. На плите пыхтел котелок с каким-то ва-
ревом. Около другой стены стояла деревянная кровать, над ней - полка с
книгами. В углу, рядом с очагом, стоял стол, на нем лежало несколько об-
работанных и не до конца обработанных камней. Теннисон вспомнил, что ка-
питан №Странника¤ что-то говорил насчет ювелирных занятий Декера.
Декер вернулся со стаканами. Вручив один из них Теннисону, он откупо-
рил бутылку и налил виски гостю и себе. Откинувшись на спинку стула,
сделал большой глоток.
- Господи, красота какая, - с наслаждением проговорил он немного по-
годя. - Успеваешь забыть, как это прекрасно. Всякий раз забываю.
Довольно долго они сидели молча, потягивали виски, глядели на огонь.
Наконец Декер нарушил молчание и поинтересовался:
- Ну как делишки в Ватикане? Хоть на отшибе живу, но и до меня
кое-какие слухи доходят. Но, похоже, вся округа прямо-таки кишит слуха-
ми. Просто не знаешь, чему верить. Я, на всякий случай, не верю ничему.
- Правильно делаешь. Может быть, в этом и есть высшая мудрость. Я-то
живу в Ватикане - и то в половину всего, что слышу, верю с трудом. Наде-
юсь, когда обживусь, смогу лучше разбираться, чему верить, а чему нет.
Кстати, вчера я имел счастье беседовать с Его Святейшеством.
- Да ну?
- Что ты этим хочешь сказать?
- Да так, просто вырвалось. Ну, и какое у тебя впечатление?
- Честно говоря, я разочарован, - ответил Теннисон. - Я ожидал
большего. Нет, конечно, когда он отвечает на важные, глобальные вопросы,
он - сама мудрость. А вот что касается повседневных мелочей, то тут он
такой же профан, как все мы. Может, даже и побольше нас. Я был уверен,
что мелочи, суета всякая, его совсем не занимают.
- Ты не насчет ли Рая?
- Прости, Том, а ты откуда про это знаешь?
- Слухи. Я же говорю тебе: тут слух на слухе сидит и слухом погоняет.
№Рай, Рай¤, - только об этом в поселке и говорят.
- В Ватикане то же самое. Мне кажется, что тут дело проще простого:
либо Мэри нашла Рай, либо нашла место, которое приняла за Рай. Думаю, у
Ватикана есть возможность слетать да поглядеть. Но они машут руками и
твердят: №Нет координат!¤ Наверное, Мэри могла бы еще разок вернуться
туда и попробовать узнать координаты. Но Экайер сомневается, что она на
это согласится. Ему кажется, что она боится.
- А ты что думаешь?
Теннисон пожал плечами.
- Кому интересно мое мнение?
- И все-таки?
- Ну... я думаю, что Ватикан - официальный Ватикан - хочет умыть ру-
ки. Это не Мэри боится, а они. Нет, может быть, Мэри тоже боится, но Ва-
тикан боится вместе с ней. Никто из главных не желает знать, что это та-
кое и с чем его едят. И мне кажется, что больше всего они боятся самого
Рая.
- Ты совершенно прав, - кивнул Декер. - Кардиналы и прочие тузы бо-
гословия уже целую тысячу лет бьются над массой проблем. Надо отдать им
должное - они далеко не тупицы. Они натащили тонны информации со всей
Вселенной - что бы мы ни считали Вселенной. Очень может быть, что это
вовсе не то или не совсем то, о чем мы с тобой думаем. Все эти данные
введены в Папу, а Его Святейшество, как всякий точный компьютер, зани-
мался их корреляцией, сопоставлением и, не исключено, на сегодняшний
день сопоставил до такой степени, что им уже кажется, что в общих чертах
они уже ухватили нечто главное, глобальное. У них уже начала вырисовы-
ваться пускай несколько уязвимая, но довольно красивая картина. Самые
разнообразные ее фрагменты большей частью неплохо стыкуются, но все рав-
но в ней наверняка есть белые пятна и даже кое-какие противоречия. Но
если сделать некоторые допуски в базовой теории, то противоречиями впол-
не можно пренебречь. Ватикан, скорее всего, питает надежды, что за сле-
дующую тысячу лет они сумеют все утрясти и привести в полное соот-
ветствие. И вдруг какая-то простая смертная отправляется в Рай, и этот
Рай - догматический, христианский Рай - рушит на корню их замечательную,
наполовину выстроенную теорию. Есть от чего руками замахать и напу-
гаться, - ведь это одно-единственное свидетельство запросто разрушит все
то, чем они столько лет так упорно занимались!
- Я не уверен, что все так просто, как ты сказал, - возразил Тенни-
сон. - То есть это правильно, но, похоже, не все. Может быть, что, поми-
мо всего прочего, Ватикан боится повального, чистосердечного обращения
низов к христианской вере. Обычные, рядовые роботы до сих пор испытывают
к ней сильное влечение. Не следует забывать, что многие роботы здесь из
первого поколения, - они сделаны на Земле и, следовательно, сильнее свя-
заны с людьми, чем те, более современные, что появились на свет уже
здесь после исхода с Земли. Христианство даже сейчас, через пять тысяче-
летий после Рождества Христова - вера, исповедуемая огромным количеством
людей. Ватикан отнюдь не против того, чтобы большинство роботов продол-
жали, так сказать, поверхностно воспринимать христианскую веру, но, если
они в ней укрепятся, если воцарится фанатизм, это вызовет жуткое замеша-
тельство, беспорядки и нанесет ощутимый вред той работе, которую ведет
Ватикан. Думаю, разговоры о Рае в этом плане - вполне веская причина для
беспокойства.
- Несомненно, это так, - согласился Декер. - Но все-таки я просто
уверен, что больше всего Ватикан страшится любого фактора, способного
разрушить созданную им картину мира.
- А тебе не кажется,- спросил Теннисон, - что логичнее было бы проя-
вить нормальное любопытство? Что толку зарывать головы в песок и наде-
яться, что, если они ничего не будут делать, Рай возьмет да испарится?
- Кто знает... Может быть, со временем они и предпримут что-нибудь
практическое. Повторяю: они очень и очень неглупы. Сейчас они прос-
то-напросто приходят в себя после шока. Дай время - и они снова обретут
почву под ногами.
Он потянулся за бутылкой и приветственно поднял ее. Теннисон протянул
свой пустой стакан. Налив виски, Декер подлил и себе и опустил бутылку
на пол.
- Вообще, если задуматься, дело нешуточное, - проговорил Декер, отх-
лебнув виски. - Понятие, пронесенное через века, в муках, самой обычной
формой жизни на заурядной планете под скромным солнцем, ставшее законо-
мерным продолжением веры, ее кульминацией, только ею поддерживаемое и
питаемое, - и вот теперь оно угрожает тысячелетним стараниям группы иск-
лючительно умных роботов! Нет, я не хочу сказать, что человек - самое
глупое существо в Галактике, но все-таки и не самое умное. Разве возмож-
но, Джейсон, чтобы человек только за счет горячего желания и искренней
надежды отыскал бы истину, которая...
- Я не знаю, - признался Джейсон. - Думаю, никто не знает.
- А ведь мысль интригующая, согласись?
- Мысль пугающая, - уточнил Теннисон.
- Эх, жаль, что в Ватикане смотрят на вещи так однобоко, что они так
беззаветно преданы своим попыткам отыскать истину в последней инстанции,
универсальную веру для всей Вселенной... А ты хоть что-нибудь знаешь, до
чего они уже докопались?
- Понятия не имею, - ответил Теннисон.
- А я почти уверен, что уже сейчас они знают ответы на массу вопро-
сов, которые другим и в голову не приходили. Они наверняка уже очень
глубоко забрались под кору вселенского Знания. Реши они уже сейчас вос-
пользоваться тем, чем владеют, - и они просто положат на лопатки всю Га-
лактику! Слава богу, они об этом и не помышляют. Они настолько заняты
своими делами, что даже не задумываются о таких понятиях, как №слава¤
или №могущество¤.
Декер поставил стакан на каминный камень, встал и отправился в тот
угол, где была кухня, приподнял крышку котелка и помешал варево.
В это мгновение в нескольких дюймах от крышки стола, на котором лежа-
ли камни, возникло маленькое облачко искристой пыли. Пылинки поблескива-
ли в отсветах пламени очага. Теннисон резко выпрямился, рука, державшая
стакан, дрогнула, и немного виски выплеснулось ему на колени. Он вспом-
нил, что в тот день, когда он познакомился с Декером, он видел точно та-
кое же облачко пыли над правым плечом Декора. Тогда он отвернулся, а
когда снова посмотрел, облачко уже исчезло. Теперь, как он ни жмурился и
ни таращил глаза, облачко оставалось и никуда не исчезало. Висело над
столом - черт знает что такое!
Декер вернулся к огню, взял стакан и уселся на стул.
- Как насчет того, чтобы поужинать со мной? - спросил он. - У меня
нынче жаркое. Хватит на двоих, даже останется. Сейчас замешу тесто, ис-
пеку хлеб. Горячий, пальчики оближешь! Кофе, увы, кончился, а чай есть.
- Чай - это просто отлично!
- А потом заведу №старушку Бетой¤ и отвезу тебя домой. А то темно уже
будет, неровен час - заблудишься. А хочешь - оставайся ночевать. Кровать
я тебе уступлю, и лишнее одеяло найдется. А сам на полу устроюсь.
- Я бы с радостью, но мне обязательно нужно вернуться сегодня.
- Ну, нет так нет. Только скажи когда.
- Том, - осторожно проговорил Теннисон. - Знаешь, у меня поначалу бы-
ло такое впечатление, что ты человек крайне необщительный. Мне говорили,
будто ты вообще отшельник.
- Чарли небось?
- Да, наверное. Я больше ни с кем про тебя не говорил. И никого не
спрашивал.
- А и спросил бы, тебе любой то же самое сказал бы.
- Мне и в голову не приходило кого-то спрашивать.
- Даже меня не спрашиваешь. Когда я сюда попал, как я здесь очутился?
И почему?
- Ну, если на то пошло, ведь и я тебе о себе ни слова не сказал, -
пожал плечами Теннисон. - Хотя мог бы. Правда, в моей истории ничего та-
кого интересного нет.
- Поговаривают, - сказал Декер, - будто бы ты спасался бегством. По
крайней мере, так болтают в деревне.
- Все точно, - подтвердил Теннисон. - Желаешь узнать подробности?
- Не имею ни малейшего желания. Давай-ка лучше я тебе подолью.
Оба умолкли и сидели, потягивая виски и глядя на огонь.
Декер поерзал на стуле.
- Если не возражаешь, я бы хотел еще немного о роботах поговорить.
Понимаешь, чтобы правильнее понять точку зрения Ватикана, нужно, по-мое-
му, задать себе вопрос: №Что такое робот?¤ Слишком часто мы все упрощаем
и считаем робота механическим человеком, а ведь это далеко не так. И
больше и меньше одновременно. Подозреваю, что роботы частенько считают
себя чем-то вроде №немножко других людей¤, и тут они точно так же ошиба-
ются, как мы. Странно, правда, что люди и роботы ошибаются одинаково?
Самый первый вопрос, который следовало бы себе задать: способен ли
робот любить? Дружелюбие - да, чувство долга - да, логика - да. Но как
быть с любовью? Способен ли робот питать искреннюю привязанность к ко-
му-то или чему-то? У роботов нет семей, детей, никаких родственников по
крови. Любовь - эмоция биологического порядка. Нам не следует ждать та-
кой эмоции от робота, так же как роботу не стоит надеяться, что он может
ее испытать. Ему некого любить, не о ком заботиться, некого защищать -
ему даже о самом себе особо заботиться не надо. При минимальном ремонте
он может существовать практически вечно. Для него не существует понятия
старости, которой мы все так боимся. Ему не надо копить гроши на черный
день, на похороны. Что же до личной жизни, каких-то близких отношениях
друг с другом, то об этом и говорить не приходится. И из-за всего этого
в жизни робота возникает зияющая, ничем не заполненная дыра.
- Но, прости, - возразил Теннисон, - может быть, он сам вовсе и не
помышляет, что с ним что-то не так. Ему-то откуда знать, что у него че-
