гибкое тело рубище паломницы.
- Вы выдали себя, - сказал Репня, поелику аура волшебницы опосля
всего случившегося могла сохраниться лишь в одном случае: буде она, эта
аура, была наведена настоящим волшебников на обычную женщину. И стало
быть, он только что держал в объятиях лазутчицу. Или пособницу лазутчика.
В обоих случаях это означало, что он наконец-то поймал врага. Вернее,
врагиню...
Тут ему, правда, пришла в голову еще одна возможность. Эта
возможность была слишком маловероятна, чтобы оказаться правдой, но чем
Велес не шутит...
Однако в любом случае щупач должен поступить строго определенным
властями образом. К тому же, как ни мал был шанс, эта женщина вполне могла
оказаться тем самым "делом", которое мог провалить чародей Сморода.
И потому Репня не стал выписывать паломнице справку. Он еще раз
посмотрел на ее ауру и потянул за сигнальный шнурок, вызывая в кабинет
дежурного стражника.
Ночью Свету приснился сон, один из тех снов, от которых к утру не
остается ничего, кроме чувства острого сожаления. И хоть непонятно, к чему
относится это сожаление - то ли к содержанию сна, то ли к свойствам
человеческой памяти, с успехом изгоняющей из себя большинство сновидений,
но настроение такие сны не улучшают. А вот раздражения, наоборот,
прибавляют. Тем более что вчера был один из двух тренировочных дней...
Сегодня Свет встал, как всегда - в семь.
День предстоял достаточно напряженный. Уже через час его будет ждать
в зале кандидат в новые тренеры по фехтованию. В десять надо быть в
Институте истории княжества - академик Роща хотел бы проверить гипотезу о
том, что найденный при раскопках под Медведем шелом принадлежит князю
Ярославу Мудрому. В полдень собрание в палате чародеев, посвященное
предстоящей Паломной седмице. Паломная седмица, по обыкновению, принесет
Колдовской Дружине лишь дополнительные хлопоты. После обеда консультации в
родном Институте теории волшебства. А ближе к вечеру, в восемнадцать,
ежеседмичное служение в храме Семаргла - покровитель колдунов требует
своих жертв. Хотя бы с точки зрения затрат времени... Туда надо съездить.
Обязательно. Боян уже и так косо поглядывает, поелику Свет пропустил
служение на прошлой седмице. К тому же, Верховный Волхв прав - среди
столичных мужей-волшебников (не говоря уже об отроках) встречаются самые
различные люди, и какой же пример подаст им чародей, пропускающий без
уважительных причин служение Семарглу... А то, что оный чародей был в оный
час занят государственными заботами, так это его, чародея, личное дело.
Для волхвовата вера - превыше всего!.. Впрочем, тут он, Свет, впадает в
обыкновенное брюзжание. Нет, конечно, для Верховного Волхва Бояна IV
превыше всего - те же государственные заботы, и не смотрел он на Света
косо. Просто под началом у Бояна вся страна, а не одни только волшебники,
и хотя бы от волшебников (тем паче высокопоставленных) он не желал бы
иметь дополнительные хлопоты.
Размявшись в физкультурном зале, Свет покрутился под холодным душем,
с удовольствием ощущая кожей тугие струи воды. Все-таки постепенно, но
неуклонно порожденная нетрадиционной наукой техника вторгается в
повседневную жизнь, и там, где ее применение обходится дешевле колдовских
услуг, она уже прочно захватила позиции. Кто же будет использовать для
работы обычного душа волшебство? В трубу вылетишь!..
Вообще мир без колдунов представлялся Свету весьма любопытным
явлением, и потому в своих литературных сочинениях он с удовольствием
разрабатывал принципы его устройства. Сочинения эти подписывались
псевдонимом "Платон Вершигора", и для них в сейфе была выделена отдельная
полка - публиковать свои опусы Свет пока не решался. Может быть, в
будущем... А что касается псевдонима, то ничего удивительного - подобный
мир и должен быть придуман киевлянином, а не словеном.
Обтираясь насухо полотенцем, Свет окончательно принял для своей
последней небыли "Новое приишествие" очередной сюжетный поворот, который
вечор пришел ему в голову уже на сон грядущий.
Выпив стакан апельсинового сока (завтрак предстоит после занятий со
шпагой), Свет надел костюм для фехтования и без нескольких минут восемь
спустился в фехтовальный зал.
Честно говоря, эти занятия отнимали немало драгоценного времени, но,
во-первых, позволяли сохранять физическую силу и здоровье, а во-вторых (и
в-главных), ведь надо же каким-то образом снимать с души накапливающуюся
злобу. Мужи-волшебники чаще всего занимались с этой целью спортивными
единоборствами, у чародеев же для разрядки было принято брать в руки
шпагу.
Кандидат в новые тренеры уже ждал Света в зале. Прежний мастер
седмицу назад преставился от апоплексии, и сегодняшняя встреча была
первой, а потому интересной вдвойне. Берендей, отыскавший тренера по своим
экономским каналам, сразу доложил хозяину, что претендент по происхождению
из германцев. Предки его жили в Словении уже более трех веков, и в каждом
поколении один из представителей рода обязательно избирал своей стезей
преподавание искусства драки с применением холодного оружия. Гостомысл
Хакенберг (так звали претендента) имел обширную практику среди дворянства,
но с волшебником, по словам эконома, сталкивался впервые.
- Здравы будьте, чародей!
- Доброе утро, мастер!
Встали в позицию. Приглядываясь друг к другу, сделали несколько
выпадов. Особенно энергичны и стремительны у германца были флеши, и после
десятиминутного боя Свет убедился, что новый тренер его вполне устраивает.
Стопы у Хакенберга были развернуты практически на сто восемьдесят
градусов, передвигался он по залу мягко, как кошка, в движениях
чувствовалась хорошая квалификация, и в последующие четверть часа германец
нанес Свету вдвое больше уколов, чем получил в ответ. Наконец повеселевший
Свет запросил пощады.
- Вы меня устраиваете, мастер. Об оплате договоритесь с моим
экономом. Я дам ему распоряжения.
Хакенберг улыбнулся:
- Благодарю вас, чародей. - Он вытер со лба пот. - Скажите, буде мой
вопрос не покажется вам невежливым, сколько вам лет?
- Сорок один.
- Для своего возраста вы удивительно подвижны, да и реакция - будь
здоров!.. Или все дело в волшебстве?
- Что вы, мастер! - Свет взял полотенце и тоже принялся вытирать с
лица пот. - В фехтовании волшебные приемы - не подмога. Ведь фехтование,
как и всякое единоборство, связано с агрессией, а Дневное волшебство и
агрессивность несовместимы. Вот если бы я был Ночным колдуном, тогда - да.
Тогда бы вам пришлось опасаться волшебства... Но Ночные колдуны недолго
остаются колдунами.
Хакенберг покивал:
- Да, я слышал об этом...
- Конечно, ведь мы не скрываем эти сведения от простых людей. Добрый
человек должен быть полностью уверен: Дневной волшебник ввек не причинит
ему зла. Это одна из фундаментальных аксиом, на которых держится
современное общество. - Свет бросил полотенце на вешалку и дернул
сигнальный шнурок. - Однако теперь я должен вас покинуть. - Он кивнул в
сторону вошедшего слуги. - Вам покажут, где душ. Жду вас в шестерницу, в
этот же час.
Свет поднялся наверх и снова принял душ, на этот раз теплый. Когда он
спустился в трапезную, завтрак уже ждал на столе: чародей не любил слишком
горячую пищу, трапеза - не баня. Касьян, повар, не сдавал позиций и с
похмелья - все было вкусно. Прислуживала сегодня за столом Забава, и ее
выходки приходилось терпеть. Впрочем, настроения Свету она испортить не
могла. К тому же, он прекрасно понимал, что за вечерней трапезой уже ей
придется терпеть выходки хозяина.
Выпив обязательную утреннюю чашку кофе, Свет в прекрасном настроении
поднялся в рабочий кабинет. Через минуту в дверь постучал Берендей: пришло
время получать от хозяина распоряжения на наступивший день.
Из дому выехали без опоздания, и поэтому Петр, кучер, не гнал. Как
обычно, переехали Волхов по Вечевому мосту. Эта дорога была длиннее, но
Свет любил Вечевой мост с его замысловатыми решетками и торжественно
выглядящими фонарями. Последний раз два враждебных веча встретились на
этом мосту (вернее, на существовавшем в те времена) еще при Ярославе
Мудром, сумевшем положить конец вольнице Новгородской республики и
создавшем Великое княжество Словенское. Однако название моста прошло через
века и уцелело.
Перебравшись на Кремлевскую сторону, повернули направо от Детинца и
двинулись по набережной. Институт истории княжества находился ближе к
окраине города, в Колмово, в районе порта. Переехали через оборонительный
вал. Справа, на противоположном берегу, смотрелись в седой Волхов богатые
дворцы Торговой стороны, среди которых пребывал и дом самого Света.
Набережные были полны разряженных молодиц, катающих в колясках своих
орущих или посапывающих груднышей. По реке, приветствуя друг друга
негромкими гудками, неторопливо ползли прогулочные пароходики -
старинному-то городу сам Дажьбог велел получать доход от туризма.
Свет думал о предстоящей Паломной седмице. Среди всегдашних сотен
тысяч паломников, приезжающих поклониться Пантеону, наверняка найдется
несколько десятков лазутчиков. И задача Дружины - помочь министерству
безопасности выявить и выловить их. Лазутчики всегда были магами, и как
правило работали с прикрытием, поскольку в ауре лазутчика не может не быть
ярких красок агрессивности. Магов, осуществляющих прикрытие, распознать
было гораздо труднее, ибо их ауры мало чем отличались от аур обычных
людей. А кроме того, присутствие агрессивности в ауре - еще не
доказательство того, что человек совершил или задумал преступление.
Агрессивность вообще неотъемлемая часть личности мужчины. А потому
малоквалифицированный щупач вполне может принять за мага-лазутчика любого
сексуально озабоченного добропорядочного гражданина. Или не успевшего
разрядиться своего собрата.
Откуда-то появилось ощущение присутствия наблюдателя. Свет повернулся
и глянул в заднее окошечко. Позади его кареты тащился новомодный,
пришедший из Аглиции и широко распространившийся в последнее время по
городам Словении экипаж. В Аглиции такие экипажи назывались кебами,
местные же остряки тут же назвали их "трибунами".
Свет попросил Петра повернуть налево, потом, через квартал, направо,
а потом вернуться на набережную. Все сомнения тут же исчезли: трибуна явно
преследовала его карету. Свет велел Петру остановиться, спустился на
тротуар и зашагал в сторону преследователя. Тут же возникло ощущение
смертельной угрозы. Свет вскинул руку с Серебряным Кольцом и сотворил
мысленное заклинание. Несомненно, в трибуне находился маг, ибо Свет
немедленно уловил сопротивление. Длилось оно всего пару секунд, но для
мага это было достаточное время. И подходя к трибуне, Свет уже знал, что
увидит.
Извозчик, увидев Серебряное Кольцо, тут же остановился:
- Что прикажете, чародей?
Свет открыл дверцу, заглянул внутрь. Так и есть... Мужчина лет
тридцати, мертвые глаза смотрят в никуда, изо рта тянется бледно-зеленая
струйка рвоты. На полу под ногами - пистолет. Наверное, был приличным
магом, раз сумел, получив отраженный удар, собрать силы для того, чтобы
принять яд. К сожалению, в этом случае агрессия была направлена против
самого себя, и потому ее энергию использовать невозможно.
- У вас тут труп.
Извозчик спустился на мостовую, заглянул внутрь экипажа, заохал,
засуетился.
