"Территория принадлежит министерству обороны".
- Что это? - спросила Наташка.
Иван гордо посмотрел на нее.
- Это то, что нам надо! - сказал он и, отложив в сторону лайтинг,
стал снимать с шеи Ключ.
- Ты обратил внимание? - сказала Наташка. - Как будто из дома не
уходили!
Иван кивнул. Действительно, вполне можно было подумать, что идешь по
коридорам родного Приюта, так все было похоже - те же приборы на стенах,
те же мгновенно герметизирующиеся двери, те же "спящие" светильники,
разгорающиеся при появлении человека. Только таблички на дверях были
совсем другие. Чередой тянулись всякие "операторские", "комнаты связи" и
"комнаты охраны", "энергетические", "аккумуляторные" и ничего не говорящие
"помещения N..."
- Чего же тут удивительного? - сказал Иван. - Построено одними
руками.
- А ты знаешь, куда идти? - спросила Наташка. - А то все эти
помещения и за сутки не обойдешь...
- Знаю, - буркнул Иван.
- Ты стал такой целеустремленный. Не то, что в лесу. Там ты был
какой-то растерянный.
Иван густо покраснел. Станешь растерянным!.. В быки-производители
затянули...
- Никак не могу понять, - пробормотал он. - Почему сбежали лесные
люди? Что могло их так напугать?
Наташка всплеснула руками. Она заметно повеселела после того, как,
спустившись под землю, они смогли, наконец, освободить от груза плечи.
- Глупый, - ласково сказала она. - Чего же тут понимать?.. Это была
я.
- Что значит - ты? - сказал Иван. - Ты их напугала?
- Да.
Иван захохотал. Ай да девчонка, ай да молодец!.. Не соскучишься с
ней! Чем вот только она их напугала? Разве что глазищами своими
зелеными...
Наташка смотрела на него с недоумением, а он хохотал все громче и
громче, словно все переживания последних суток стремились выйти из него с
этим смехом.
Наташка нахмурилась, и смех застрял у Ивана в горле.
Из-за дверей, из приборов и светильников, прямо из броневых щитов на
стенах поползло что-то непонятное, черное и тяжелое, десятками щупальцев
заструилось над полом. Иван застыл на месте, а это черное неторопливо
приблизилось, обкрутилось спиралью вокруг ног, и стало расти, набухать,
увеличиваться, и встала перед глазами черная пустота, и сердце вдруг
заспотыкалось, и стало ясно, что спастись можно только бегством, но не
было сил, чтобы оторвать от пола приросшие к нему сапоги. И тут же все
исчезло. Иван с трудом перевел дух и судорожным движением отер со лба
холодный пот.
- Вот видишь, - сказала Наташка. - Ты даже и убежать не смог...
Никогда не смейся надо мной, потому что я тогда перестаю тебя любить.
Иван сел на пол. Он больше не сомневался. И ему стало горько, что эта
пигалица, которую он не раз дергал за волосы, которая едва достигала его
плеча, тоже оказалась наделенной необычными качествами, и качества эти
получались более сильными, чем его Зрение.
Доктор был прав, подумал он. Оказывается, природа действительно не
дура.
- А ты видишь Черный Крест? - спросил он.
- Зачем? - спросила Наташка. - Ведь его видишь ты. Этого, по-моему,
вполне достаточно.
Иван уныло кивнул. Надо было привыкать к мысли, что ты не один
избранный на свете. Но больше всего его угнетало не то, что Наташка тоже
кое-что умеет, а то, что этой девчонке он теперь обязан если не жизнью,
то, во всяком случае, честью.
- Пошли? - сказала Наташка. На ее лице не было и подобия улыбки, и
Иван был ей за это благодарен.
- Пошли, - сказал он.
Они спустились еще на один этаж и почти сразу уперлись в дверь, на
табличке которой был нарисован один большой круг. Иван достал из кармана
Ключ, приложил его к пятачку замка, и дверь тут же распахнулась. Словно их
ждали все эти долгие годы... Как только они перешагнули порог, в помещении
вспыхнул свет, и Иван увидел перед собой то, что так долго ускользало из
его памяти.
12. ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА НАЗАД
Доктор вернулся к разговору в феврале. Было очередное четверговое
"чаепитие", как он называл вечерние встречи.
- Ты так ничего и не вспомнил? - спросил он.
- Нет, - сказал Иван. - Так, всякие мелочи...
Доктор хрустнул пальцами и прошелся по камере.
- Это плохо, - сказал он. - А что это за мелочи?
Иван напряг память. Тут же проснулась головная боль, в виски
застучало. Как обычно.
- Помню, он сказал, что будет учить меня по мнемофильмам, - сказал
Иван. - Помню какое-то странное помещение... Но где он меня учил и чему,
хоть убей!..
- А за что он тебя выгнал, не вспомнил?
Иван помотал головой.
- Нет. Не могу. Ускользает, как сон... Не то было, не то не было...
Отец говорил, за непослушание... А может, и не было ничего?
Доктор поморщился.
- Да, плохо, - повторил он. - Ужасно!.. Странная какая-то потеря
памяти. Как по заказу... Впрочем, ладно. - Он сел за стол. - Пойдем тогда
другим путем... Я расскажу тебе все, что мне известно о Мэте. Может быть,
по ассоциации что-нибудь и вспомнишь.
- А разве вы знаете о Мэте? - удивленно воскликнул Иван.
- Конечно! Ведь мы с Мэтом только и остались от первопоселенцев.
Остальные умерли вовремя, как и положено человеку... Меня ведь всегда
удивляло, что мы с ним так долго тянем. Наверное, природа заставляет: от
меня зависит здоровье Слепых, от него все остальное. Природа, братец мой,
она не дура, она знает, что делает.
Он усмехнулся каким-то своим мыслям и продолжал:
- Ну, слушай... Для начала я скажу тебе, что Приют принадлежал не
Хоуп-сити... Да-да, наш город иметь такое сооружение, конечно, не мог: у
нас бы просто средств не хватило. И так собирали с миру по нитке... Да и
хороши бы мы были, днем призывающие с амвона к миру, а по ночам судорожно
строящие подземное убежище.
- А кто же его сделал? - спросил Иван.
- Не перебивай!.. Неподалеку отсюда, в лесу находится военная база
американской армии. Ей-то и принадлежал Приют. Что это была за база, я
тебе сказать не могу... Просто не знаю - объект был секретным... Так вот,
Мэт пришел сюда с этой самой базы, пришел через несколько дней после нас.
С ним явились еще несколько офицеров. Я помню, мы были не очень довольны
таким соседством, потому что они сразу стали устанавливать армейские
порядки. Впрочем, порядки помогли выжить... А вот офицеры быстро исчезли.
Что с ними произошло, я не знаю, хотя и догадываюсь - конкуренты были Мэту
не нужны...
Иван понимающе кивнул головой.
- Одним словом, Мэт остался один и стал нашим... как бы это
сказать?.. руководителем, что ли?
- Почему же вы этому не воспротивились? - сказал Иван.
Доктор горестно вздохнул.
- Как у тебя все просто!.. Ты учти, что в ту пору каждый день гибли
люди, так что мы хватались за любую соломинку. Ведь наружу носа было
нельзя высунуть, а у Мэта было Зрение. К тому же он хорошо знал Приют, без
него бы мы наворотили тут дел. - Он вдруг махнул рукой. - Да и вообще я
тогда был противником всякого насилия. А тут еще пришла Великая Зима...
Он замолчал, поднялся из-за стола, заварил еще молока. Отхлебнув из
чашки, он продолжал:
- Мне не известна природа Зрения. Видимо, на базе этой и делали людей
Зрячими. Во всяком случае, я могу в это поверить. Наука была тогда
всесильна и многое могла, хотя я бы на такие опыты не пошел... Впрочем, я
был обычный врач, из тех, что лечат людей, а не калечат их...
- Не понимаю, - сказал Иван.
- И не надо! Это ошибки того мира... В общем, вот и все, что известно
мне о Мэте.
Иван вскочил.
- Мистер Дайер, я знаю, что надо делать! - с восторгом сказал он. -
Надо заставить рассказать обо всем самого Мэта!
- Не так! - жестко сказал Доктор. - Не так... Во-первых, в этом
случае мы с тобой и до утра не доживем... У нас с ним всего лишь
джентльменское соглашение, не более. А теперь, когда у меня появились
какие-никакие, но помощники, он может пойти и на крайние меры. Есть один
тип...
- Что за тип? - спросил Иван.
Доктор на несколько секунд задумался. Потом продолжил:
- Тип - это категория людей... Так вот, даже если мы и убьем Мэта,
это нам с тобой ничего не даст, ни информации, ни возможностей. Ты тогда
будешь привязан к Приюту. А я тебе уже говорил, что вся твоя сила в
свободе.
- А что же нам тогда делать? - с тоской спросил Иван.
- Есть вариант. - Доктор хитро улыбнулся. - Летом мы с тобой сходим
на эту базу и попробуем разобраться на месте... Или, скажем, возьмем с
собой еще кого-нибудь и сделаем его Зрячим. Да и продукты надо там
посмотреть. Остался всего один работающий синтезатор. - Он помрачнел и
покачал головой. - Если я доживу...
- Ну что вы, мистер Дайер! - воскликнул Иван. - Конечно, вы доживете!
Вы не можете не дожить!
- Да нет, - сказал Доктор. - Дело не в том, доживу я или не доживу,
хотя хотелось бы. Вся беда в том, что количество Зрячих в Приюте, к
сожалению, не имеет большого значения!
- Как это не имеет?!
- А вот так! - отрубил Доктор. - Будь хоть один Зрячий, хоть пять -
все равно мы будем жить в подземелье, разве что чуть раздвинем свои
владения. Можно будет побольше огородов посадить да работать
круглосуточно. Вот и все... Хотя и это, конечно, кое-какие изменения к
лучшему... Ничего не вспоминается? - неожиданно спросил он.
Иван прислушался к себе. Тут же заныло в висках, по затылку застучали
увесистые молотки. Он помотал головой.
- Ну, иди домой, зародыш новой цивилизации, - сказал Доктор. - Ложись
спать. Будем готовиться к летнему походу... И я тебя умоляю. - Доктор
схватил Ивана за руку. - Постарайся вспомнить, чем ты занимался у Мэта!
Хоть что-нибудь! Это здорово может нам помочь!
Иван ушел. После этого было еще несколько "чаепитий", посвященных
подготовке похода. Иван изо всех сил старался вспомнить, что же было с ним
у Зрячего Мэта. И кое-что он припомнил. Но Доктор до этого уже не дожил.
13. ДЕНЬ ВЧЕРАШНИЙ
- Наконец-то, повезло! - сказал Иван.
- В чем же тут везение? - спросила Наташка.
Ответить Иван не успел.
- Добрый день, господа! - раздался чей-то голос.
- Ой! - взвизгнула Наташка. - Кто это?
Иван вскинул лайтинг.
- Кто здесь? Выходи!
- Это я, господа, главный компьютер базы.
- Компьютер... - прошептала Наташка.
- Да, мисс. Рад вас приветствовать, как вторую женщину, побывавшую на
базе.
- А кто была первая? - неожиданно для себя спросил Иван.
- Первой была супруга сенатора Крэгга. Это было, правда, уже очень
давно... А откуда у вас, сэр, пропуск полковника Коллинза?
- Пропуск-то?.. - Иван посмотрел на Ключ. - Он мне его... подарил.
- Чем могу быть вам полезен, сэр? Какие будут приказания?
- Садись, Наташа, - сказал Иван. - Побеседуем.
Они устроились в креслах перед пультом.
- Какие будут приказания, сэр?
- Приказаний пока не будет. Будет вопрос... А какие команды ты можешь
выполнить?
- С вашим пропуском, сэр, любую команду, кроме приказа о
самоликвидации, - сказал компьютер. - Этот приказ в компетенции командира
базы.
Пульт перед Иваном и Наташкой, до того совершенно мертвый, вдруг
словно взбесился. Замигали лампочки, по дисплеям побежали цепочки
многозначных чисел. Наташка с испугом посмотрела на Ивана.
- Что случилось? - спросил Иван.
- Извините, сэр... Автоматика берет на сопровождение цель.
- Цель? - воскликнул Иван. - Какую цель?
- Цель одиночная, сэр, высотная... Последняя команда, которую отдал
командир базы, была "готовность номер два". Поэтому подготовка
