врагов, а горожане забрались на крыши, на заборы и стали стрелять в ляхов.
Жолнеры пришли в беспорядок, бежали и казаки погнали их за городские
ворота. Вдруг совершенно неожиданно подоспело подкрепление, свежий отряд
поляков ворвался в город и зажег его с нескольких сторон. Как лев, бился
Нечай, кровь лилась из него ручьями, а он все махал саблей и не отдавался
живым. Казаки столпились около умиравшего батька и защищали его от
наступавших ляхов. Им удалось унести его в замок.
Он еще дышал и тихо проговорил окружавшим его казакам:
- Прощайте, хлопцы, не поминайте лихом! Кто из вас останется в живых
и вернется домой, снесите поклон моей матери, скажите ей, чтоб не тужила
больно... да схороните меня... не давайте ляхам на поругание...
Казаки со вздохом поклонились телу умершего батька и заперлись в
замке. Трое суток по обычаю отпевали попы Нечая и на четвертые сутки
собрались его погребать. Но тут поляки взяли замок, перебили священников,
а труп казацкого батька изрубили на мелкие куски и пустили по воде; только
голову Нечая удалось казакам спасти; они погребли ее в какой-то церкви, а
сами все погибли в битве с врагами.
- Ой не добре то, хлопцы, - говорили в народе. - Первый блин, да и то
комом, как бы на этот раз ляхи нас не одолели.
Первый успех в битве с хлопами ободрил поляков. Калиновский брал
город за городом; сражался со славным полковником Богуном, то побеждал, то
терпел поражения и, вернувшись под Каменец, соединился с войском
Потоцкого.
По всей стране распространился голод. Хлеб пекли из лебеды; лошадям
не хватало корма, скот падал за неимением пищи.
Король и Хмельницкий готовились к новой войне. Королю папа прислал
мантию и освященный меч, блиставший драгоценными камнями, а Хмельницкого -
коринфский митрополит опоясал мечом, освященном на гробе Господнем. У
митрополита шли долгие оживленные переговоры с гетманом. Он убеждал его
вступить в подданство московского царя. Гетман почти склонялся на его
убеждения; тайные гонцы то и дело посылались Иосафом к брату его Илье,
жившему в Москве.
Было уже начало мая. Король выступил в поход. Хмельницкий медлил,
поджидая хана. Но о хане не было никаких вестей и гетман один двинулся к
Каменцу.
На этот раз передвижение войск было соединено с особенно большими
трудностями, так как страна представляла пустыню и нечем было
продовольствовать ни людей, ни коней.
Хмельницкий тщательно следил за продвижение польского войска, имел в
нем своих шпионов, доносивших ему обо всем, что там происходило. Он узнал,
что поляки избрали театром войны Волынь и хотят расположиться лагерем у
Берестечка на реке Стыре.
Один из полковников, хорошо знавший местность, сказал гетману:
- Есть там болото между Сокалом и Берестечком: этого болота им
миновать нельзя. Если мы нападем на них в этом месте, то, наверное,
перебьем их. - Хорошо, я пошлю отряд на разведки, - отвечал Хмельницкий.
- Не лучше ли нам двинуться сейчас же войском и занять удобное место?
- возразил полковник.
- Я не спрашиваю твоих советов! - резко отвечал гетман. - Мы будем
ждать хана.
Полковник замолчал, а гетман послал вперед небольшой отряд, сам же
остался стоять на месте.
Тихо двигались казаки между топями и болотами. Их было меньше тысячи
и потому они принимали двойные предосторожности. Где можно, прятались в
лесу или скрывали свои следы, идя по руслу ручейков. Постоянно высылали
впереди себя зорких сторожей-разведчиков, чтобы не наткнуться нечаянно на
неприятеля.
Был полдень; солнце сильно пекло. Отряд остановился на отдых в
небольшой котловине. Сторожевые стояли на краю оврага, в недалеком
расстоянии друг от друга, и зорко смотрели в даль. Вдруг один из них
быстро соскочил с коня и приложил ухо к земле. Вдали ясно послышался топот
коней.
- Ляхи! - крикнул он товарищам и стремглав спустился в овраг.
Мигом повскакали казаки на коней и стали поджидать неприятеля.
Через четверть часа вдали показался отряд с князем Иеремией во главе.
Король выслал его вперед с тремя тысячами жолнеров, чтобы добыть языка.
- Ерема, Ерема! - в ужасе произносили казаки и сейчас же послали
гонца к Хмельницкому.
Началась жаркая схватка. Казаков было слишком мало; большинство их
легло на месте, остальных жолнеры взяли в плен. Князь Ерема тотчас же
послал пленников к королю. Королевское войско едва двигалось между топями
и болотами. Когда привели к королю пленных, он объезжал войско и
распределял его на отряды, чтобы не было беспорядка при проходе через
болота. Берестечко было еще далеко, но король думал, что лучше заранее
распорядиться, чтобы отдельные части не мешали друг другу при переправе. С
восьми часов король принялся за распределение; теперь было уже двенадцать
часов, время походного обеда, а дело продвинулось вперед только на
половину.
- Ваше величество, не прикажете ли сервировать обед? - спросил
королевский адъютант.
- Нет, нет! Я сперва кончу это дело! - отвечал король.
В это время подскакал другой адъютант и доложил, что прибыли пленные
из казацкого отряда, разбитого князем Вишневецким.
- Пытать их! - коротко приказал король и продолжал свое дело.
Через полчаса королю доложили, что пленники под пыткой сказали о
намерении Хмельницкого подстеречь короля при переправе и разбить его
войско.
- А где теперь Хмельницкий? - спросил быстро король.
- Они говорят, что далеко, в степи, ждет хана. Князь Иеремия
наткнулся только на передовой отряд.
Король ничего не сказал, но, видимо, спешил окончить распределение
войска. Он наскоро на ходу пообедал и приказал тотчас же садиться на коней
и трогаться в путь. Войско безостановочно шло пять дней и пять ночей и,
наконец, достигло Берестечка. Тут началась переправа с левой стороны реки
Стыри на правую. Сначала все шло в полном порядке. Но к несчастью, король
пустил вперед немцев и это возбудило неудовольствие во всем войске.
- Король нас ни во что не ставит! - кричали шляхтичи. - Он отдает
предпочтение иноземцам. Пусть они его и защищают!
Поднялся шум, беспорядок. Более благоразумные хотели успокоить
товарищей, но окончательно испортили дело. Мелкая шляхта перессорилась,
все стали считаться своими привилегиями и чинами и полезли к начальству,
требуя суда и расправы. Кое-где уже обнажили сабли, и паны, и начальники
не знали, что им делать со своими строптивыми подчиненными. В отчаянии
скакали они от одного отряда к другому, уговаривали, усовещевали, ничто не
помогало.
Переправа затянулась еще на несколько дней. Пленные казаки покачивали
головами, говоря втихомолку:
- Опростоволосился наш батько. Нагрянуть бы на них теперь, от них бы
и духу не осталось.
В лагере Хмельницкого в это время происходило торжество: приехал хан
с ордой и его шумно встретили.
- Доброго здоровья его ханскому величеству! - почтительно встретил
гетман хана.
- Мое-то здоровье при мне, а вот тебе, мятежнику, скоро не сносить
головы! - далеко не дружелюбно встретил его Ислам-Гирей.
- За что изволит гневаться на меня ханское величество? - еще
почтительнее проговорил Хмельницкий.
- Как на тебя не гневаться! - сурово воскликнул хан. Зачем нарушаешь
договоры? Сидел бы смирно в своем Чигирине. Зачем опять потревожил нас? Ты
думаешь, что все будешь загребать нашими руками жар?
- Ваше ханское величество, напрасно изволите гневаться на своего
верного слугу! - отвечал гетман. - Если сам падишах объявил нам свою
дружбу, то не следует хану, вассалу его, с ним спорить.
- Султан мог принудить меня, - гордо отвечал Ислам-Гирей, - но буду
ли я еще для тебя желанным союзником, это мы увидим! Гораздо было бы
лучше, если б ты соблюдал договор. Я взял бы деньги с ляхов, а потом
вместе с ними пошел бы войной на Москву.
- И теперь, ваше ханское величество, получите хороший ясыр, а, быть
может, и самого короля в плен возьмете.
- Следовало тебе его брать тогда, когда он уж был в твоих руках, -
угрюмо отвечал хан. - А теперь я охотнее соединился бы с королем, чтобы
наказать тебя, хитрая лисица, - с гневом сказал хан, уходя в свой шатер.
Такая встреча не могла успокоить гетмана. Он в волнении ходил по
своей палатке, обдумывая, чем умилостивить хана, когда вошел к нему гонец
казацкий.
- Батько! - с испугом проговорил он. - Наш отряд встретился с князем
Еремой. Я не видел, побили ли их, но ляхов втрое более, чем наших; побьют
наверное.
- Убирайся вон! - сердито крикнул Хмельницкий. - Нашли с чем посылать
гонца; разве я могу теперь двинуться на помощь; пока дойду, до тех пор и
косточек от них не останется.
Видя, что гетман гневен, казак поскорее убрался. Хмельницкий позвал
Чорноту и долго с ним советовался.
Вернувшись к себе, Чорнота выбрал трех казаков и послал их к гетману.
- Скачите тотчас же к Берестечку, ухитритесь попасть в плен и уверьте
ляхов, что мы двигаемся к Дубно, - приказал гетман. - Если которому-нибудь
из вас удастся убежать и он принесет мне известие о том, что предпринимает
король, я награжу его атаманством.
Казаки поклонились и поскакали к Берестечку. Следом за ним двинулись
татары, а Хмельницкий пошел к Дубно. Почти уже у самого города его нагнал
один из трех казаков, посланный в польский лагерь.
- Я прямо от ляхов из плена, батько! - сказал он. - У них там такой
содом, что убежать не трудно. Остальные двое тоже бегут за мной, я только
их опередил.
- Что же там делается? - спросил гетман.
- Сначала нам поверили и король хотел было уже послать конницу под
Дубно, да князь Ерема помешал. Он, как серый волк, рыщет впереди
королевского войска, наткнулся опять на наших и разнюхал все. Прискакал к
королю и говорит: "Не идите на Дубно, казаки хотят перебить поляков, когда
они будут переправляться через реку Икву, а хан уже близко и сторожит
обоз, как только вы уйдете, нападет на него". - Нечистая сила сидит в этом
Ереме! - с гневом проговорил Хмельницкий. - Колдун он, что ли? Уж попадись
он только в мои руки, такую князь придумаю, какой и не слыхивали. Что же
дальше? - спросил он у казака.
- Король вернул отряды, отправленные в Дубно, и стал переправлять
остальное войско с левой стороны на правую. Вот тут-то и началась у них
суматоха; кричат, спорят, за возы дерутся, а начальники торопят. Ночью,
как зажгли лучины, никто не узнает друг друга, вот мы и утекли из до
дому...
- Ну, уж поймаю этого Ерему! - крикнул Хмельницкий. - Позвать ко мне
атаманов; выберу самых храбрых и пошлю на него силу казацкую.
Казаки поскакали навстречу князю Иеремии и нашли его недалеко от
Берестечка. Началась упорная битва. Поляки стали ослабевать, Вишневецкий
послал за подкреплением. Прискакали свежие силы славной польской конницы,
опять засвистели в воздухе копья, замелькали казацкие сабли, а князь
Иеремия, как вихрь летал на своем коне перед рядами и ободрял ослабевших.
Пришлось опять послать за подкреплением; казаки дрались, как львы, и
наконец поляки принуждены были отступить.
Вишневецкий, видя, что ему не совладать с казацкой силой, хотел уже
двинуться к Берестечку, как вдруг с другой стороны показались новые
хоругви.
Пан Конецпольский, пан Конецпольский со своими драгунами! -
пронеслось среди войска.
Ободренные новым подкреплением, воины Вишневецкого сплотились,
перешли в наступление. Конецпольский же напал в тыл казакам и к ночи от
мужественных борцов остались только груды трупов да немного пленных,
попавших в руки ляхов.
