спальнюю комнату: кровать показалась мне удобной. Я просунул голову в ванную
комнату, это была большая комната. Я прошел на кухню. Девица осталась в
гостиной и ставила пластинки на проигрыватель. Я осмотрел шкаф на кухне,
этажерку и холодильник. Газированная вода. Эль. Я вышел оттуда с игривым
видом.
- Немного слишком крепко на мой вкус, - сказал я подняв стакан. - У вас
ничего нет, чтобы разбавить это?
- Газированная вода и эль, что вы из этого предпочитаете?
- То, что я люблю, так это содовую воду. У вас она есть?
- Содовая с ирландским виски?
- Это кажется, может быть немного странным, но это замечательная смесь.
Вы никогда ее не пробовали?
- Нет!
Я продлжал настаивать.
- У вас ее нет? - спросил я небрежным тоном.
- У меня ее больше не осталось.
Я поставил свой стакан.
- Мне это совершенно необходимо, - проговорил я. - Я понимаю, что веду
себя как беременная женщина, которая требует вишен не по сезону, но это так.
Какой здесь ближайший магазин?
- Через три блока выше, там есть кондитерская, которая открыта всю ночь.
- Я сразу же вернусь.
Она подарила меня взглядом, который ясно говорил, что она считает меня
окончательно помешанным, но что можно было бы возразить против этого?
Я спустился на лифте и пошел к таблице, чтобы прочитать имя владельца
квартиры 3А. Андере сон. Это мне ничего не сказало. Я разбил свою красную
лампочку и ударом ноги отшвырнул осколки стекла в угол. Интуиция хорошая
вещь, но тогда, когда она действует правильно.
Итак, я протопал мои шесть блоков зря. Почти совсем зря. Эта кондитерская
была своего рода коробка, в которой с покупателей дерут по сто центов за
любую вещь, после того, как закроются другие лавки. Большие круглые зеркала
поворачивались под потолком и отражали помещение со всех сторон, чтобы
отвадить воров.
Я вернулся к девице. Музыка играла по-прежнему. Она смешала соду с виски,
прибавила туда немного льда и протянула мне стакан.
- Вы хотели этого!
Я выпил свой стакан, изображая при этом самое живейшее удовольствие и
удовлетворение. Но она была права. Это была смесь самая невероятная, которую
я когода-либо пил, за исключением микстуры из сока и скверного джина, который
я пил один раз, когда мне было семнадцать лет. Меня тошнило три дня подряд.
Она села и спросила как меня зовут. Я сказал ей это. Она спросила, что я
фабрикую. Я сказал ей это. Это ее воодушевило. Она заявила мне, что я
вероятно веду жизнь очень разнообразную. Я ответил ей, что она права.
- Мне нравится, когда мужчина любит свою работу, - сказала она.
Я спросил ее, как ее зовут. - Люси Грин, - ответила она. Она была
разведенная и жила на пенсию, которую выдавал ей бывший муж, и понемногу
путешествовала. Время от времени, она брала работу, чтобы не было так скучно.
Она работала рецептионисткой в одной художественной галерее, как хозяйка
большого ресторана.
Мой стакан был пуст. Она наполнила мне другой. Мой желудок стал возражать
и проявлять свое недовольствие. Я снова сел и заставил себя не думать об
этом. Она села напротив меня и спросила меня, не работаю ли я в данный момент
над каким-нибудь делом. Я ответил ей, что так и есть на самом деле, но что
раньше завтрашнего утра, мне нечего думать об этом.
- А что произойдет потом? Пробьют часы?
Чем больше я буду говорить, тем меньше придется пить. И чем меньше я буду
думать об ирландском виски с тоником, которые бурно перемешивались в моем
желудке, тем будет лучше для меня. Я поставил свой стакан и объявил ей, что
завтра, в девять часов я сяду перед списком телефонных номеров длиной в
несколько километров: я должен буду разыскать агента по сдаче помещений,
который сдал дом одному интересующему меня типу.
Она задрожала.
- Это еще более волующе, чем невероятно! - воскликнула она.
Она скрестила ноги, что заставило ее платье плотно обтянуть ее бедра. Она
стала болтать одной ногой, очень медленно наклоняясь вперед, опершись на
ладони рук, поставленных локтями на колени и позволяя мне видеть, как она
аппетитно сложена. У меня теперь видимость ее выреза увеличилась на десять
сантиметров.
Это положение имело что-то в себе неестественное. Все было уж слишком
хорошо расчитано и выполнено.
Позвонил телефон. Это звонила ее приятельница, которая собиралась
путешествовать. Она сразу стала обсуждать фасон нового платья. Итак, куда же
она собирается поехать в отпуск, в Пуэрто Рико или на Ямайку?
Я встал и стал бесцельно бродить по комнате пока они разговаривали. Я
остановился перед маленькой этажеркой. Разные книги. Какой-то бюллетень
одного колледжа. Кто же она такая, если она действительно имеет диплом. Я
посмотрел на А. Она не фигурировала на Андерсон. Ее имя по мужу. Я посмотрел
на Грин. Тоже ничего. Я лениво перелистывал страницы, пока неожиданно не напал
на ее фотографию. Очаровательная девушка с невинным и умненьким лицом.
Лакомый кусочек. Вид у нее был даже тогда самоуверенный. Я прочитал несколько
строк посвящения, написанных под ее фотографией.
.......................
Мисс Форзич всегда идет вперед.
А на обороте было написано: школа медицинских сестер и свадьба.
Я тихонько поставил книгу обратно на этажерку. Она не видела, что я
просматривал. Она продолжала болтать по телефону. Теперь они обсуждали вопрос
ручного багажа. Я взял "ВОГ", лежавший на столике и сделал вид, что читаю
его. Моя система тревоги значит работала отлично, это вне всякого сомнения и
я был виноват, что усомнился в ней. Подсознательно что-то говорило мне, что я
уже видел ее, видел ее глаза, в операционном зале, когда поверх маски она
устремила их на меня, когда я разговаривал с доктором Морисоном.
Она видела как я входил к Бруно. Она по всей вероятности слышала часть
нашего разговора с метрдотелем. Она представилась больной и сунула мне в руку
записку. Легкий запах, который сопутствовал ее аромату, был запах госпиталя,
потому что весьма вероятно, она сегодня не мыла своих волос.
Весьма вероятно также, что она имела связь с доктором Хенли. Может быть,
даже она была влюблена в него. Молодое лицо, полное наивности и чистоты на
фотографии колледжа... Она не была больше наивной, но она, без сомнения, была
способна на любовь.
Она конечно знала, что он вытворяет и где он находится. Может быть, она и
играла сейчас определенную роль в его интересах. Я видел много женщин менее
красивых чем она, готовых пойти на преступление ради того, кого они любили и
которые, несмотря на измены своего предмета, были верны.
- Бла-бла-бла... по телефону.
Я встал.
- Я сейчас же вернусь.
Она закрыла рукой трубку.
- Я кончу через две секунды, - сказала она. - Пока хозяйничайте сами.
Чтобы пройти в ванную комнату, я повернул направо и сделал несколько
шагов. Теперь я уже не был в поле ее зрения. Я открыл дверь в ванную комнату,
открыл кран, потом неслышно вышел оттуда и закрыл дверь. Я прислушался. Она
советовала своей подружке остерегаться солнечного удара в первый день приезда
и рассказывала признаки его.
Спальная комната была сбоку. Я быстро вошел туда и открыл дверцу шкафа. В
глубине его находились три новеньких, полных чемодана. Они казались
поношенными, такие не берут с собой в путешествие. Я открыл ящики комода:
ничего особенного. Старые свитеры, салфетки, белье. В углу второго ящика я
нашел билет на самолет французской компании на Париж, а оттуда на Сабена, на
Леопольдвиль. Время отправления: завтра утром, в 8 часов тридцать минут.
Аэропорт Кеннеди. Я старательно закрыл ящик, потом вернулся в ванную комнату.
Моя хозяйка продолжала разговор. Это было в первый раз, что я был доволен
таким длинным женским разговором. Я закрыл кран и спросил:
- У вас есть щетка для зубов?
- В аптечном ящике, наверху.
Это была совершенно новая щетка. В футляре из пластика. Продолжая
размышлять я стал чистить зубы себе. Рано или поздно, но она должна будет
позвонить Хенли, чтобы сказать ему, что я опасно приближаюсь к нему. И она
должна будет под тем или иным предлогом освободиться от меня. Или подождать,
пока я засну. Ей, конечно, не трудно было бы усыпить меня. Опасность, что я
могу пропустить этот разговор была очень велика. Она ведь может просто
потребовать, чтобы я покинул ее помещение.
Это была настоящая война. Я бился над такой же проблемой. Мне также нужно
было осободиться от нее, чтобы позвонить по телефону.
Я заметил телефонную кабину на улице, недалеко от той кондитерской, но
туда надо было дойти. А как только я успею выйти из лифта, как она уже будет
разговаривать с Хенли и она может даже успеть кончить разговор, прежде чем я
дойду до телефонной будки. Я был совершенно уверен, что она не будет вести
длинные нежные разговоры по телефону.
Я положил щетку для зубов на умывальник. Чтобы занять свое время, я
открыл аптечный шкафчик. Он был полон разных, мгновенно действующих
препаратов. Мгновенное блаженство, мгновенная вспышка энергии, мгновенный
сон. Все для того, чтобы поработить мозг. Или освободить его. Чтобы
уничтожить чувство ответственности, избежать кошмаров, подействовать на
психику. Ей нужны были все эти наркотики, чтобы путешествовать вместе с
доктором Хенли. Я услышал как она повесила трубку.
Теперь или никогда. Я поднял крышку резервуара стульчака, переместил
рычаг, контролирующий подачу воды, потом бесшумно закрыл опять крышку.
Стульчак теперь будет беспрестанно лить воду.
- Простите, что так долго задержала вас, - проговорила она.
Я поднял руку.
- Я никогда не сержусь на дам, долго говорящих по телефону. Это такой
обычный феномен, как восход солнца или драка у мужчин. К чему возражать
против солнца? Я принимаю его, вот и все.
Я сел около нее и стал рассматривать ее пуговицы. Она хотела улыбнуться,
но она так интенсивно размышляла и она не была хорошей актрисой. Ее усилия
высказать ко мне интерес, иссякли. Неожиданно она подняла голову и
прислушалась.
- Что означает этот шум? - спросила она.
Я в свою очередь прислушался.
- Можно подумать, что это в туалете, - сказал я.
Я встал и прошел в ванную комнату.
- Да, действительно, это в стульчаке. - Она подошла ко мне и тоже
посмотрела. - Я не слишком разбираюсь в таких вещах, - добавил я. - Я передаю
это в ваши умелые руки. - Я повернулся. Она с неприязнью посмотрела на меня,
но постаралась это скрыть. - Я пока пойду приготовлю выпивку, пока вы тут
разберетесь с этим, - с веселым видом проговорил я и вышел из ванной комнаты.
Я отлично понимал каким взглядом она наградила мою спину. Я услышал как
щелкнула крышка из фарфора, когда она стала открывать резервуар.
Я быстро снял телефонную трубку и попросил соединить меня с начальницей
телефонисток. Я сказал ей свой индекс, сказал номер телфона и сказал, чтобы
все разговоры по этому телефону прослушивались бы. Она ответила мне, что
займется этим. Я поблагодарил ее и повесил трубку. Прошло всего двадцать
секунд.
Я взял свой стакан и на половину опорожнил его в раковину на кухне, потом
снова прошел ванную комнату со стаканом в руке и делая вид, что пью его
содержимое маленькими глоточками.
Она действовала, но без особого успеха.
- Вы видите эту дырку? - спросила она. - Это сюда вода должна течь, а эта
штука умудрилась закрыть эту дырку, чтобы освободить воду. И мне не удается
поставить ее на место.
Она снова посмотрела на меня скверным взглядом. Я поставил свой стакан. Я
нахмурил брови. Я стал изучать ситуацию. Я взялся за рычаг, который я тогда
отвернул в сторону и стал рассматривать его.
- А-а, - произнес я.
Я его повернул и поставил поплавок на место, потом попробовал спустить
воду. Все функционировало отлично.
- Я совершенно не могу понять, как это могло случиться, - сказала она. -
Все действовало отлично до последнего момента.
- Это просто металл немного устал.
- Вы очень образованы, - сказала она, приблизившись ко мне.
