ней горел свет, который просачивался через замочную скважину и через щели
порога. Парень по радио пел, что готов танцевать со мной всю ночь.
Я стал подыматься с невероятной медленностью и с самой большой
осторожностью. Я дошел до половины лестницы и вытянул свой 38. Я был очень
доволен, что мне пришла в голову мысль снять ботинки. Я поднялся на последние
ступеньки и услышал свист от разрезаемого воздуха.
Мой мозг зафиксировал несколько вещей: первое, что Хенли был умен,
гораздо умней и хитрее меня. Второе: предмет, который рассекал воздух, держал
он. Третье: это была рукоятка пистолета или деревянная палка. Я надеялся, что
эта палка из дерева и хорошо бы из сапана. Сапан мягче остальных пород дерева.
Наконец, деталь уже не имел никакого значения, потому что удар обрушился на мой
череп, и это произошло так быстро, что я не успел даже повернуться, чтобы
выстрелить. Я был совершенно прав в своих предположениях.
Глава 29.
- Очень любезно с вашей стороны отдать мне визит, м-р Санчес, проговорил
Хенли.
Он поставил на стол бутылку с нашатырным спиртом, которую он совал мне
под нос. Я перестал задыхаться и начал дышать нормально. Кончиками пальцев он
исследовал мой череп, который был обвязан тряпкой, пахнувшей алкоголем.
- Ссадина больше не кровоточит, из нее уже много вытекло крови и
совершеннно бесполезно накладывать швы. - Он отступил на один шаг и
внимательно посмотрел на меня. - Я ударил как следует, - продолжал он. - В
нужное место.
- Я очень люблю, когда меня ударяют доктора, - сказал я. - Никаких лишних
жестов.
Он издал небольшой смешок. Я попробовал ощупать свою рану, и он
улыбнулся, увидев мое удивление, когда я обнаружил, что связан. Это было в
первый раз в жизни, что меня связали и это мне совсем не понравилось.
Я был посажен в массивное кресло и мои обе руки были связаны позади его
спинки. Около двери у стены стоял туалетный столик: на нем лежал мой
автоматический 38.
Я бросил взгляд вокруг себя. Я находился как раз напротив большой
двуспальной кровати, покрытой каучуковой простыней, а под простыней
находилась дама, которую я разыскивал.
- М-р Санчес. Доктор Лион.
- Салют, - проговорил я.
Она внимательно смотрела в потолок.
- Я предпочитаю называть ее девичьим именем, - продолжал Хенли. Этот жест
с моей стороны имеет определенное значение. Это избавляет ее от воспоминаний
об ее дурацком замужестве.
Лежа на спине, совершенно безучастная к окружающему, она молчала и лицо ее
было лишено какого-либо выражения. Правая кисть ее руки была крепко привязана
к боковой металлической стойке кровати. Остатки левой кисти руки были
перевязаны и лежали на маленьком столике, стоявшем около кровати, который он
превратил в операционный стол. Кисть была привязана веревкой, которая шла
вокруг стола и таким образом держала ее плашмя и неподвижной. На столике
лежали также разные медикаменты, скальпель, шприц для инъекций и ампулы.
- Она усыплена, - пояснил он очень любезным тоном. - Это избавляет мои
нервы от лишних беспокойств. Никаких криков. Первые два раза она кричала. Я
вынужден был закрыть ей рот и она укусила меня за руку.
Я заметил небольшой шрам на его правой руке. Кожа была еще немного
опухшей.
- Эта ведьма не умеет себя держать, - сказал я.
- А где ваши ботинки?
Он хотел переменить тему разговора. Может быть, мой жалкий мозг вызовет в
нем снисхождение.
- Я привязал их на веревочке, чтобы избежать лишней оплаты за проезд в
автобусе. Я надеюсь, лекарь, что вы хорошо объяснили ей, что она не должна
забавляться тем, чтобы кусать людей.
- Вы не остроумны.
Я отлично знал, что совершенно не остроумно, но я начинал раздражать его.
Раздражение часто переходит в ярость, а человек в ярости часто делает
глупости. А его ярость меня бы устроила.
- Послушайте, лекарь, я думал, что вы это знаете, ведь вы все знаете.
Моя ирония ему не понравилась.
- Я действительно много чего знаю, - сказал он. - Когда вы переехали
канал, я сразу же узнал об этом.
- Ну, что вы, лекарь, вы смешите меня!
Безусловно, ему не нравилось, что его называют лекарем.
- Как только вы пересекли канал, вы сразу же оборвали мой электрический
сигнал.
- Гвозди!
- Система установлена на дереве, по обеим стороная дороги.
- Вот что значит жить в городе. Я живу в секторе, в котором мужчины
занимаются лишь собственными квартирами.
- И вот я сел на верхушке лестницы в подвале, - сказал он, - и я видел
как вы открывали окно. Вы принялись за это дело с отличным знанием дела, это
надо признать. Я видел, как вы прошли в гараж за утилем. Это все было даже
гораздо лучше, чем в театре. Вы орудовали с большим искусством садовыми
предметами и смазочным маслом. Вы отлично использовали законы рычага и
свойства масла. Сколько вы лет работаете детективом?
- Шесть лет.
- Шесть. - Он сжал все свои пальцы вместе. - И подумать только, что такие
способности пропадут ни за что: кончить свое существование просто так, пфф! -
закончил он, резко разжав свои пальцы.
Я был совершенно согласен с ним.
- Не стоит вам ухудшать свое положение, - сказал я. - Почему бы вам
самому не признаться?
- Это то, что детектив называет мягким методом, не так ли? А если это не
сгазует, каково будет дальнейшее. Вы будете вынуждены применить уже не
мягкий, а жесткий метод. Ведь так?
Я вынужден был признаться, что он прав.
- Я уверен, что из меня бы вышел отличный детектив, - сказал он. Вы
хотите доказательств? Ведь это так легко.
- Да.
- Честно говоря я бы очень хорошо вел бы расследования. Доказать вам это?
- Попробуйте, докажите.
- Очень хорошо. В сущности, я все время ожидал, что вы мне скажете, что
дом окружен. Я был вынужден упасть плашмя на живот и просить пощады. Я вас
развязываю, вы надеваете мне наручники, освобождаете даму, которая лежит на
кровати и тогда с триумфом объявляете мне, что вы пришли один. Я схожу с ума
от ярости, а вы отвозите меня в Нью-Йорк, даете интервью журналистам и
конечно получаете первым номер "Дейли Нью" с вашей фотографией на первой
странице. Это так?
Единственная неприятность во всем этом заключалась в том, что мне
необходимо было бы оформить все это сначала в Пенсильвании, а уж потом его
бы отправили в Нью-Йорк. Но я не стал разбирать с ним такую деталь. Я ничего
не ответил.
- Итак, почему вы не заявили мне, что дом окружен? Я вам скажу, почему.
Вы достаточно умны, чтобы понять, что если бы вы поступили подобным образом,
я принял бы вас за дурака. А не хотите, чтобы я принимал вас за дурака.
- Во-первых, подъехала только одна машина. Вы знаете, что мне это
известно.
- Во-вторых: мост настолько далеко удален от дома, что естественно, что
все полицейские поедут по этой дороге. Было бы неразумно, если бы другая
группа проследовала бы по каналу, или пересекла канал в этом месте.
В-третьих: полицейские не появляются один за одним в опасном секторе.
Никакой генерал не отправит своих солдат по одиночке, чтобы их перебили одного
за другим. Вы сделали вторжение сюда со всеми козырями, которыми
располагаете. Может быть с одним или двумя людьми, чтобы прикрыть фланги и
тыл.
В-четвертых: вы находитесь уже у меня в течение тридцати пяти минут. Если
бы с вами были другие флики, вы сказали бы им взломать дверь, если вы не
выйдете через десять минут, или, скажем даже, через полчаса. И я наблюдаю вас
с величайшим вниманием уже в течение пяти минут. Вы не сделали ни малейшего
жеста, ни малейшего знака, говорящего о том, что вы ожидаете своего
компаньона или компаньонов: ни ваша голова, ни ваш взгляд совершенно не
изменились.
Проклятый.
- Что же вы думаете о моем логическом мышлении детектива?
Его бы сделали инспектором первого класса в первый же год.
В течение некоторого времени я все же думал попробовать сыграть на том,
что дом окружен. Но насколько я знал Хенли, он мог допустить, что в моих
словах таится доля правды и захотел бы сам проверить это. Он выскользнул бы
наружу, бесшумный и молчаливый. Я видел как он мог двигаться по своему
помещению. Он прополз бы между кустами и бесшумно дополз бы до Мазерати. А
Герцогиня все время сидит там внутри, нет... Мне нужно было найти что-нибудь
другое.
- А если вернуться к вашему дурацкому замечанию: вы посоветовали мне не
отягощать мою вину, то подумайте немного об этом: как я смогу подвергнуться
больше одного заключения на всю жизнь?
Этот парень задавал очень разумные вопросы.
- Как же, в самом деле? - сказал я. - Ладно: представим себе, что вы
никогда не сможете осободиться.
Я с интересом ждал его ответа. Одно в Хенли была бесспорно: что бы он не
говорил, мне было не скучно слушать.
- Рассмотрим эту гипотезу поподробнее, - сказал он.
Он поднял левую руку доктора Лион и подложил под нее маленькую резиновую
прокладку. Потом он взял скальпель и проверил его, хорошо ли он отточен.
Несмотря на то, что она была под влиянием наркотиков, я увидел, как в ее
взгляде появилось выражение ужаса. А он взял в руки шприц, поднял иглу кверху
и выпустил маленький фонтанчик жидкости, чтобы проверить, хорошо ли она
действует.
- Прежде всего, - начал он, - "Корпус деликти". вас теперь двое, от
которых я должен избавиться: "корпус деликти"... вы знаете латынь?
Я изучал ее в течение четырех лет в университете, когда собирался стать
адвокатом.
- Что это значит? - спросил я.
Он предпочел не ответить на мой вопрос.
- Итак, как же я избавлюсь от вас?
- Вы посадите нас в машину и вы нальете туда кислоту или не знаю что.
- Это заняло бы слишком много времени. Возвращаясь в Нью-Йорк, я сделаю
небольшой крюк, чтобы проехать мимо Большого Болота.
Эта мысль меня опечалила. Большое Болото Нью-Джерси действительно только
болото. Оно тянется на семь километров в длину и семь в ширину. И оно
находится лишь в тридцати километрах от Манхеттена. В тех местах живет очень
мало людей. Там существует одна единственная дорога, которая пересекает его.
Там живут многие животные, не говоря уже о змеях, гремучих змеях и гадюки.
Это место всегда пользовалось дурной славой. Во время революции там прятались
дезертиры. В ясный солнечный день из центра Болота можно видеть верхушки домов
Манхеттена. Мне очень не понравилось направление, которое принял разговор.
- Совсем недалеко от дороги, в болоте есть очень топкие места, - сказал
Хенли. - Один или два бетонных камня каждому, чтобы опустить на глубину и
воспрепятствовать остаться на поверхности. Кроме того можно сделать несколько
ударов ножом каждому, чтобы выпустить воздух, который опять-таки сможет
заставить ваши тела всплыть на поверхность. Что вы на это скажете?
- Не плохо, как метод.
- Любовь восторжествует, - сказал я.
- Мне нужно приготовить на завтра почту, - сказал он.
Он снова взял руку молодой женщины и разбинтовал ее. Куски кожи,
старательно и аккуратно загнутые, прикрывали обрубки. Он сделал укол в
основание второго пальца и посмотрел на часы.
- А как вы освободитесь от моей машины? - спросил я.
- В полутораста метрах отсюда есть заброшенный карьер. Многие люди любят
смотреть как их старые машины скатываются в воду. А карьер имеет около
шестидесяти метров глубины. Когда я закончу здесь свою работу, я проведу вашу
машину, а вернусь пешком: это будет моей прощальной прогулкой по американской
земле и я максимально растяну ее. Я буду упиваться ароматом цветов, которых
так много здесь растет. Я думаю, что получу большое удовальствие от этой
прогулки.
У меня была одна мысль, но для осуществления ее, было необходимо, чтобы
он вышел из комнаты. Я должен буду понадеяться на сообразительность
герцогини, чтобы воспользоваться ситуацией, которую собираюсь спровоцировать.
Я был очень огорчен тем, что был вынужден заставить ее рисковать, но это был
