Рекс Моррис не спешил. Но быстрее он и не мог бы ехать. Уличный
транспорт передвигался максимум со скоростью 25 км в час, за исключением
официальных и полицейских машин. Автомобильные аварии отошли в прошлое.
Рекс заметил только один автомобиль за собой, в тот момент, когда его
машина вынырнула из парка, окружавшего дядин дом, и въехала в парк возле
следующего небоскреба. Этот другой автомобиль, тоже одноместный, был
серого цвета, так характерного для Технологов.
Возле памятника он решил не выходить из машины и дал указание
объехать вокруг памятника. Он вдруг с улыбкой подумал о том, что этот
памятник Отцу его страны был неплохо задуман. Он в точности напоминал
египетский фаллический символ.
Рекс дал указание объехать вокруг Белого Дома и подобно миллионам
туристов взирал с изумлением на этот символ американской истории. Однако
что-то в глубине души мучило его. Он даже не мог понять, что именно.
Он пожал плечами и направил свой автомобиль к театру Форда, где много
лет назад Линкольн сыграл свою трагедию с Бутом. Сейчас это был музей, и
он вышел из машины, чтобы посетить его. И вдруг он заметил, что неподалеку
от него подъехал к обочине другой автомобиль - одноместный и серого цвета.
Возможно, это было совпадение. Но Рекс вдруг понял, что другой
маленький автомобиль следовал за ним с тех пор, как он вышел из дядиного
дома. Он нахмурился. Конечно, возможно, что этот другой просто осматривал
достопримечательности, подобно Рексу Моррису, и есть вероятность, что те
же самые, что и он. Однако с трудом верилось в то, что они могли посещать
эти памятные места в одном и том же порядке.
Рекс Моррис прошелся взглянуть на доску для афиш, где были те же
самые афиши, которые были на фасаде театра в тот трагический вечер. Он
постоял возле них, задрав голову, но краешком глаза поглядывая на другой
автомобиль. Из машины никто не выходил. Если бы его пассажир был туристом,
интересующимся театром Форда, можно было бы ожидать, что он подъедет ближе
и выйдет на тротуар.
Рекс сел обратно в машину и направился в Смитсоновский институт. Он
нашел предлог посмотреть незаметно назад. Не оставалось никаких сомнений.
Его сознательно преследовали. Почему? Он не мог ничего понять.
Он остановил автомобиль у автобара для касты Исполнителей.
Выходя из автомобиля, он бросил:
- Машина мне больше не понадобится.
- Выполнено, - произнес голос роба, и автомобиль снова вписался в
движение, которое стало более тяжелым к этому часу и в этой части города.
Рекс Моррис приблизился к двери бара. Дверной экран распознал его, и
двери раздвинулись. Он вошел и огляделся. Он редко посещал места для
класса Исполнителей. Это было не принято. Теоретически считалось, что
присутствие посетителя из класса Технологов стесняет обычных завсегдатаев
- как если бы, например, адмирал вошел в заведение, посещаемое обычно
простыми моряками.
Исполнители и Инженеры иногда смешивались между собой, бывали случаи,
когда смешивались Инженеры, особенно Старшие Инженеры и Технологи, но
Технологи и Исполнители имели между собой настолько мало общего, что не
смешивались никогда.
Место это было типичным. Чистое, стерильное, большие стерео-экраны на
стене, настолько большие, что актеры были в натуральную величину.
Расставлено было по меньшей мере пятьдесят столиков. В это время дня здесь
было не более полудюжины желающих выпить.
Рекс Моррис направился в глубь комнаты и занял столик напротив двери.
Он взглянул на меню напитков, опустил свою универсальную кредитную
карточку в отверстие в столе и заказал себе по коду стакан пива, которого
ему, в действительности, и не хотелось. Центр стола опустился и почти
тотчас же вынырнул с высоким на 10 унций стаканом с коричневатым
содержимым.
Входная дверь открылась, и вошел новый посетитель. Это был здоровый
тип с ничего не выражающим лицом, который с успехом мог бы сыграть негодяя
в любом стерео-шоу. Одет он был неброско, в стандартной одежде класса
Исполнителей. Он не взглянул в сторону Рекса Морриса, а занял столик возле
двери и внимательно стал изучать меню напитков, затем принял наконец
решение и сделал заказ.
Рекс пока что ничего не понял.
Дверь с тыльной стороны бара открылась, и невысокий беспокойный
мужчина в форме Младшего Исполнителя, потирая на ходу руками, устремился к
столику Рекса Морриса и предстал перед ним.
- Да, сэр, - сказал он.
Рекс взглянул на него и ощутил в себе задатки надменного аристократа,
прошедшие через века: римского патриция, прусского юнкера, русского
боярина, британского лорда. Нос кверху, презрительный вид.
- Что... да?
Тот неуклюже присел с извиняющимся видом и сделал легкий жест в
направлении серого костюма Рекса Морриса, серого костюма класса
Технологов.
- Да, сэр. Я подумал, что вы наверное ошиблись. Ведь это заведение
для класса Исполнителей.
- Я знаю, что это бар для класса Исполнителей, парень, - сказал
утомленным голосом Рекс. - Ты что, принимаешь меня за идиота? Но я устал,
ты понимаешь? И я просто не могу двинутся дальше, пока немного не
передохну.
- Да, сэр, конечно, - нерешительно сказал тот. - Сэр, в полутора
кварталах отсюда есть бар для Технологов, очень хороший, я слышал. Очень
шикарный, как я понимаю, сэр.
- Вполне возможно. Послушай, парень, как я понимаю, ты хочешь, чтобы
я ушел?
Тот был в замешательстве.
- О, нет, сэр. Конечно, нет. Просто парни, которые заходят сюда в
основном Младшие Исполнители и Исполнители, и я думаю, они будут
чувствовать себя неловко в вашем присутствии.
- Ну и пусть уходят.
Рекс Моррис высокомерно окинул глазами комнату.
- Я не вижу особых проблем. О Великий Скотт, кому может помешать то,
что я сижу здесь, даю отдых ногам и пью это ужасное пиво.
- Да, сэр.
Тот снова неуклюже присел и удалился в служебное помещение или еще
куда, откуда он появился.
Рекс сердито фыркнул, отпил глоток пива и посмотрел на часы. Он встал
и направился туда, где по всей видимости должен был быть мужской туалет.
Он чувствовал, что вслед ему смотрят.
Внутри туалетной комнаты он занял выжидательную позицию у двери.
Потянулись долгие минуты.
Дважды входили. И оба раза Рекс Моррис делал вид, что занимается
привычным для любителя выпить делом, пока он не оставался один. Тогда он
возвращался на свою позицию у двери. Если он не ошибался в своих
предположениях, тот другой должен был обеспокоиться его долгим отсутствием
и попытаться найти тот запасной выход, через который Рекс мог уйти.
В правом кармане он держал в руке тяжелый складной нож, который он
носил при себе с детства. Он сжимал его в своей ладони, придав тем самым
вес и объемность своему кулаку.
Спустя долгое время кто-то вошел. Это был тот здоровяк, который вошел
в бар вслед за Рексом.
Его поведение выдавало его. Он уставился на Рекса, который стоял на
своем посту у двери. Глаза его заморгали, и он сделал быстрое движение
назад. Слишком поздно. Автоматическая дверь закрылась за ним... Он поднял
руки, как бы защищаясь. Снова слишком поздно. Рекс ударил его в челюсть, и
тот, изумленный, пошатнулся назад. Рекс стукнул его снова. Мужчина подался
вперед, упал на колени, тряхнув головой. Он озверел и не собирался
уходить. Из горла его вырвалось какое-то бульканье.
Рекс Моррис вложил всего себя в следующий удар. Каждую унцию своего
веса. Мужчина упал ничком.
Рекс бросил взгляд на дверь, быстро наклонился и стал обшаривать
незнакомца. Наткнулся на бумажник, быстро открыл его и вынул его
универсальную кредитную карточку. Она была из толстого белого пластика,
как у всех Старших Исполнителей, и свидетельствовала о том, что незнакомец
имеет отношение к Безопасности.
Рекс, поморщась, засунул карточку назад в бумажник и положил его в
карман лежащего мужчины.
Он поднялся на ноги и уставился на мужчину, быстро обдумывая
ситуацию. О Великий Скотт, этого только ему не доставало. Надо же было
ему, ослу, набрасываться на мужчину. После утреннего разговора с Инженером
Фредриксом он мог бы и догадаться, что преследовавший его - из
Безопасности. Но ему нужно было знать наверняка. На этом этапе игры
неизвестность его не устраивала.
Ему пришло в голову неожиданное решение. Он проверил состояние
мужчины. Прикинул, что еще в течение минимум пяти минут он не сможет выйти
отсюда. Рекс качнулся на каблуках и вышел.
Он прошагал с возмущенным видом к двери, из которой ранее появился
администратор заведения, постоял там перед дверным экраном и выпалил:
- Я требую минутку внимания!
Один или два сидящих поблизости посетителей посмотрели на него, но он
не обращал на них внимания, по-прежнему изображая сильное возмущение.
Дверь открылась, и показалось застенчивое создание, незамедлительно
начавшее приседать.
Рекс уставился на него.
- Что это за заведение у вас?
- Да, сэр. О, да, сэр. Что произошло? Пиво? Я не хочу показаться
противоречивым, но иногда пиво не...
- Пиво, говоришь?
Гнев Рекса Морриса возрос.
- Ты представляешь, что сейчас произошло со мной в вашем мерзком
заведении?
Тот уставился на него в полном изумлении. Кадык его пришел в
движение.
- Нет, сэр... Что?
- На меня напал какой-то извращенец, или грабитель, или Бог знает
кто.
- Напал?
Маленький человечек вытаращил глаза.
- Совершенно точно! Благодаря небесам я был в состоянии защитить
себя. Я требую, чтобы вы немедленно сообщили об этом Функциональному Ряду
Безопасности. Пусть они арестуют негодяя и отдадут его под суд.
Рекс Моррис развернулся на своих каблуках и прошествовал к выходу.
8
Рекс Моррис впервые осознал, что его отец сильно отличается от
большинства других отцов, уже в первые годы учебы в школе. Они жили в
маленькой деревушке Аройо Секо, в четырнадцати километрах от города Таоса.
Это уже само по себе было проявлением нонконформизма, так как Аройо Секо
была одной из последних маленьких деревушек в Технате Америки. С
появлением жилых небоскребов и предоставляемых ими удобств, кому бы пришло
в голову жить в отдельном доме?
Конечно, Леонард Моррис, выдающийся биохимик своего времени, мог себе
позволить немного отличаться от других. Но это могло иметь последствия,
даже если он был Героем Техната.
Рекс уже и не помнит, с какого возраста он приобрел не характерный
для подростка интерес к разговорам взрослых. Они нравились ему до безумия.
Не было приятнее занятия, чем сидеть тихо и слушать взрослые разговоры
между отцом и матерью, обсуждавших темы, зачастую далекие от его
понимания.
Когда он подрос, он начал понимать, что его присутствие иногда
удерживает их от обсуждения волнующих воображение тем, и даже обнаружил,
что они могли разговаривать при нем, используя какие-то условные слова,
которые он не понимал. Это раздражало пытливого мальчика.
Но юность не так уж непредусмотрительна. Рядом с жилой комнатой и
библиотекой в доме Моррисов была маленькая комнатка, которую отвели Рексу
с единственным условием, что он будет содержать ее в чистоте. Взрослые там
не бывали, но раз в месяц мать заглядывала, чтобы проверить, чисто ли там,
и всегда находила комнату в безупречном порядке. Рекс не собирался терять
свое убежище по небрежности. Комната изобиловала, конечно,
стерео-фотографиями популярных героев спорта и развлечений, были там луки
