- Вы угрожаете мне, Технолог?
- Разумеется. Я являюсь Технологом Функционального Ряда Безопасности
этого региона, и я получил множество сообщений о ваших нонконформистских,
недовольных утверждений, сделанных вами в присутствии кого придется. Этому
должен быть положен конец. Я предупреждаю вас, Леонард Моррис. Герой
Техната вы или нет, вам не позволено высказывать каких-либо утверждений
подрывного характера в этом регионе.
Рене Моррис не мог слышать тяжелого дыхания своего отца, но уже через
некоторое мгновение тот обрел спокойствие.
Полицейский чиновник нанес еще удар.
- Вы также не имеете права покидать Таос, не уведомив нас об этом.
- Вы хотите сказать, что я под домашним арестом?
- Называйте это, как вам угодно. До средств массовой информации эта
новость не дойдет. Это вызвало бы слишком много волнений, если бы было
обнаружено, что наш единственный в живых Герой Техната находится под
наблюдением.
На следующий день Рекс Моррис был у наставника класса из
Функционального Ряда Образования в Таосе. Этот человек, хотя и выполнял
обязанности Технолога, имел всего лишь ранг Младшего Инженера, и было
ясно, что он был бы счастлив получить лучшее назначение. У него просто не
было связей даже в Функциональном Ряду Образования, чтобы подняться на
более высокие ступеньки служебной лестницы. У него всегда был несколько
печальный вид.
Рекс Моррис не был одним из тех студентов, которых он видел часто.
Мальчик выполнял практически все задания дома, пользуясь переговорным
экраном.
Однако он сказал, напустив на себя вид, который по его мнению должен
был выражать интеллектуальность и солидность:
- Это ты, Рекс - если мне позволительно будет называть по имени сына
самого нашего знаменитого гражданина.
"О Великий Скотт, - подумал Рекс, - начинается". А вслух произнес:
- Технол Бландинг, я полагаю, что мне уже пора вступить в патруль
молодых технологов Таоса, как вы предлагали мне около года назад.
Наставник класса очень удивился.
- Ты кажется тогда решительным образом отказался.
- Да, сэр. Однако я сейчас изучаю труды ранних отцов Техната, Говарда
Скотта и других, и как мне кажется, достиг уже того возраста, когда должен
начать, ну, думать в терминах того, чтобы приложить свою руку к рулевому
колесу. Я уже выучил клятву молодых технологов, прочитать?
- Нет-нет, - поспешно сказал тот. - Это не обязательно. Я слышал ее
много раз. Я не хотел бы, чтобы меня неправильно поняли, но я подумал о
твоем отце. Уверен ли ты, что ему это понравится?
- Отцу? Конечно. Он всегда хотел, чтобы я присоединился к другим
ребятам в патруле.
- Хотел? Судя по некоторым слухам, он никогда не был особым
сторонником таких организаций, как патруль молодых Технологов и молодежный
клуб Технологов. Фактически, был даже намек на то, что его дом не является
подходящей атмосферой для воспитания такого молодого парня, как ты.
- Мало ли какие ходят слухи. Отец очень хотел, чтобы я вступил в
патруль.
- Прекрасно, Рекс. В таком случае мы будем ожидать тебя на следующем
собрании патруля.
В тот вечер за ужином старший Моррис был немного озадачен.
- Патруль молодых Технологов? Мне никогда бы не пришло в голову, что
у тебя может возникнуть желание вступить в эту чванливую организацию, мой
мальчик.
Леонард Моррис был уже далеко не молодым человеком, но его умственные
способности были в расцвете и в голосе его чувствовалась энергия.
Рекс сказал несмело.
- Ну, большинство ребят класса технологов состоят в ней, отец. Я не
хотел бы сильно отличаться от них.
- А почему бы и нет?
- Ну, мне кажется, я и так всегда отличался от других. Это вряд ли
правильный путь.
- Ясно. В голосе отца появились грустные нотки. - Я не стану тебе
мешать, конечно. Однако ты должен осознавать, что членство в такой
аристократической организации может помешать твоей дружбе с твоими
друзьями-индейцами. А что касается твоих занятий, то у тебя будет меньше
времени оставаться на них.
- Может быть, но к этому идет. Рано или поздно мне необходимо будет
задуматься о моих контактах, друзьях, которые смогут подать мне руку
помощи, когда я окончу школу.
Отец вздохнул. Через шесть месяцев Рекс Моррис стал Главным
Технологом Патруля молодых Технологов Таоса. Когда ему исполнилось
восемнадцать, он вступил в молодежный клуб Технологов, и к двадцати годам
он был президентом этого аристократического общества молодых людей.
9
В своей комнате в доме дяди Билла Рекс Моррис лежал на кровати,
заложив руки за голову и уставившись в потолок. Его мучило то, что Паула
Клейн, доверившись ему, повела его в разговорню. Вне всякого сомнения это
послужило причиной того, что мужчина из Функционального Ряда преследовал
его. Ему только этого и недоставало, чтобы человек из ФРБ выслеживал его.
Теперь его планы вынужденно могли поменяться, а ему как раз и не хотелось
их менять.
Он с шумом выдохнул и сел. Поправил свой галстук фирмы "Великолепный
Бруммель" и вызвал голосом переговорный экран.
Экран был вмонтирован на противоположной стене комнаты и был примерно
размером в квадратный ярд. Он зажегся.
Рекс Моррис сказал:
- Я хотел бы узнать номер квартиры Технолы Надин Симс, здесь, в
Великом Вашингтоне.
Голос роба произнес:
- Выполнено.
Рекс Моррис направился к экрану и стал перед ним в ожидании.
Появилось поразительное лицо Надин Симс. Она была в мерцающем ореоле, что
отнюдь не умаляло ее обаяния. Как и на приеме у Лиззи Мим, каждый волосок
ее был на месте, в данном случае, каждая пора.
Она подняла брови и улыбнулась своей быстрой улыбкой.
- Не ожидала. Это тот серьезный молодой человек с дикого Запада,
который ищет работу в большом городе.
- Умей дело делать - умей и позабавиться, или как там говорят, - Рекс
улыбнулся ей в ответ. - Как вы насчет того, чтобы выполнить свое обещание?
- Обещание? - переспросила она, слегка нахмурившись. - Насколько я
припоминаю, я была прилично выпивши к концу приема у Лиззи Мим. Как обычно
на приемах у нее. А может быть и больше, потому что я забыла свое
обещание. Боюсь, Технол Моррис, вам придется пролить некоторый свет.
Рекс сказал, делая вид, что упал духом:
- Вы спросили меня, приехал ли я в город навечно, и я ответил, что
меня скорее интересует, что может предложить ваш город в плане
сиюминутного и злого, и вы предложили свои услуги. И я запомнил это
обещание. А давши слово, держись.
Она вспомнила и рассмеялась.
- Виновата, - сказала она. - А я всегда выполняла свои обещания. В
этом отношении я хорошая девушка.
- Замечательно. В единственном отношении, я надеюсь. Будете ли вы
сегодня свободны вечером для игр и развлечений?
- Свободна как птица.
- Гм, - сказал он, как бы обдумывая сказанное ею. - Давай не будем
обсуждать спорные вопросы. Дома у меня четыре длиннохвостых попугая и все
они сидят в клетках.
- Глупыш, - она засмеялась. - Около восьми? Мы встретимся с парочкой
тел Джон Брауна, и я представлю тебе вкратце, что предлагает в эти дни
Функциональный Ряд Развлечений в плане игр и развлечений, как ты это
называешь, и мы прогуляемся.
- Тело Джона Брауна? - переспросил Рекс. Новое имя для меня. А кто он
тебе такой, этот Джон Браун?
- По утрам, - сказала Надин, - ты чувствуешь себя так, как будто бы
превращаешься в прах в своем гробу. Итак, в восемь?
- Я не заставлю себя ждать.
Ее лицо исчезло. Он отвернулся от экрана и подошел к стенному шкафу.
Открыл его и осмотрел свой обширный гардероб. Дядя Билл настоял на том,
чтобы он основательно экипировался. По-видимому, одежда была более важна
для приобретения подходящего назначения, чем голова.
Он аккуратно надел свой серый костюм Технолога без назначения.
Принимая во внимание тот факт, что он не мог знать заранее, где ему
доведется быть сегодня вечером, и никогда не знаешь, где именно пригодится
тебе престиж твоего ранга. Галстук "Великолепный Бруммель" он оставил. Ему
показалось, что это все подходит молодому человеку для прогулки по городу.
Одевшись, он задумался о том, что будет еще при нем. Быстро принял
решение и провел ногтем вдоль длинного шва сумки. Она открылась, внутри
был небольшой потайной карман. Рекс вынул несколько пачек и разместил их
равномерно по своим карманам, убедившись при этом, что они не выпирают.
Затем он сжал сумку по шву, и он плотно сомкнулся. Он поставил сумку
обратно в шкаф.
Рекс Моррис заглянул в гостиную, но дяди там не оказалось. Рекс
решил, что он снова где-то в городе. Он не представлял себе, как дядя это
выдерживает. У него вообще не укладывалось в голове, как все представители
класса Технологов выдерживают здесь, в Великом Вашингтоне эту бесконечную
вереницу приемов с усиленными возлияниями.
Он вышел из квартиры и проделал обычный путь для спуска лифтом на
175-й этаж, где мог получить экспресс на уличном уровне. И опять он
подумал о том, как много времени у людей уходит на эти поездки в лифтах в
этих домах-небоскребах.
Напротив здания он заказал одноместное авто в блоке ФР Транспорта и
стоял в ожидании на обочине, слегка посвистывая. Очевидно, время
приближалось к часу пик, так как ожидал он свой одноместник на воздушной
подушке по крайней мере пять минут. Но он не очень спешил.
Солнце уже садилось, и в городе стемнело, за исключением тех мест,
где зажглись огни. Рекс Моррис решил, что закаты солнца в городе совсем ни
к чему - в любом городе.
Одноместный автомобиль плавно подкатил к обочине, и дверь
автоматически открылась перед ним. Рекс сел в машину и произнес в
переговорный экран:
- Координаты неизвестны. Доставьте меня к дому Технолы Надин Симс.
Голос произнес:
- Выполнено, - и маленькое авто влилось в уличный транспорт.
Рекс откинулся назад и расслабился, рассматривая улицы, по которым он
проезжал, пешеходов, эту глупую карусель городской жизни. Он провел
практически всю свою жизнь в местности, ранее известной как Нью-Мехико. По
крайней мере, там было сравнительно больше пространства и легче дышалось.
Однако были и другие точки зрения, и в его возрасте, в тридцать лет, с
законченным образованием, мужчина должен занять свое место в обществе,
найти свою дорогу и приготовиться проработать десять лет до выхода на
пенсию. Он вздохнул. Не очень приятная перспектива открывалась перед ним
на ближайшие годы.
Машина остановилась перед умеренно большим ультра-современным
зданием, очевидно, совсем недавно построенным. Дом выходил окнами на реку
Потомак.
Из переговорного экрана донеслось:
- Технола Надин Симс живет в террасной квартире 3-Б на 63-ем этаже.
Выполнено.
Рекс Моррис ступил на обочину, взглянул на здание и тихонько
присвистнул. Этот жилой дом был таким же роскошным, как и дом дяди Билла,
который был в ранге Технолога, хотя и на пенсии.
В вестибюле была дюжина лифтов, но только на одном из них значился в
качестве места назначения 63-й этаж. Он вошел в него и произнес:
- Технол Рекс Моррис в гости к Техноле Надин Симс.
Очевидно, она уже сообщила о нем в систему защиты здания, так как из
переговорного экрана лифта донеслось: "Выполнено", и Рекс Моррис начал
подниматься вверх с медленным ускорением, достиг пика скорости, а затем
начал медленно замедлять движение.
Квартира 3-Б была сразу же напротив лифта. Он стал перед дверным
экраном и произнес:
- Рекс Моррис. Как раз в условленное время.
