правительство?
Его отец как-то странно посмотрел на него.
- Мы - правящий класс, сынок. Радикальные изменения, осуществляемые
мирным путем или нет, не должны идти сверху. Независимо от того, какие
умудренные они там наверху. Изменения должны идти снизу.
- Вы хотите сказать, что вы не знаете?
Высший Епископ мягко сказал:
- В рамках той группы, которая собралась здесь, мы имеем полдюжины
теорий. Без сомнения, в разговорнях и в других местах, где люди
обмениваются идеями, будут предложены новые. Остается выяснить, к чему
больше всего склоняется наш народ.
Рекс Моррис снова сел в кресло. Он произнес, как бы сам себе:
- Я пришел сюда, чтобы выступить против Высшего Технолога. Сказать
еще, что правительство прогнило. Предупредить его о Матте Эджеворте.
Предупредить его о том, что сам Уоррен Клейн попустительствует разговорням
и защищает их. Бросить ему обвинение в том, что Технат прогнил насквозь и
потребовать изменений. Эти и другие вещи я приготовился высказать ему. И к
чему же я пришел?..
Джон Мак-Фарлейн обратился к собравшемуся Конгрессу Первых
Технологов:
- Если нет возражений, предложение Уоррена Клейна проходит, и Рекс
Моррис назначается Первым Технологом Безопасности.
Собравшиеся разбились на маленькие группки и по очереди подходили,
чтобы пожать руку новому члену Конгресса. Каждый произносил несколько слов
и просил принять его поздравления.
Все еще со спутанными мыслями, Рекс постарался поскорее отвести в
сторону Уоррена Клейна. Прежний глава безопасности, видя замешательство
молодого человека, посмеиваясь, сказал:
- Не волнуйтесь. Я буду первое время при вас и полностью введу вас в
курс дела. У вас не будет проблем.
Рекс сказал:
- Видите ли, есть еще одна вещь, которая имеет для меня особую
важность. Я хочу разыскать вашу сестру, Паулу, и принести ей извинения за
свое поведение. Оно диктовалось, конечно, соображениями конспирации. Я
хотел, чтобы все думали, что я самый законопослушный из всех молодых
людей.
Уоррен Клейн улыбнулся.
- Я думаю, что вам не следует переживать по этому поводу. Вопреки
внешним реакциям, у меня сложилось впечатление, что моя импульсивная Паула
бросает на вас милые взгляды.
Рекс сказал:
- Хорошо. Но есть еще более безотлагательные проблемы. Приказ Матта
Эджеворта для каждого сотрудника ФР Безопасности стрелять в меня на месте.
Клейн поджал губы и кивнул.
- Это так. Я на минутку забыл об этом. Я не взял это в свои руки.
Я позвоню по телефону и все улажу.
Рекс сказал озабоченно:
- Он передал свое сообщение по всем экранам в этой части страны и
сформулировал это таким образом, что каждый, у кого есть оружие, откроет
огонь немедленно. И еще одно. Нет никого более честолюбивого, чем Матт
Эджеворт, а он вряд ли положительно воспримет свою подчиненность мне,
особенно принимая во внимание тот факт, что он высказывал мне свои
оппортунистические взгляды.
- Я понимаю. Гм, да. Матт всегда был импульсивной натурой.
Уоррен Клейн немного поколебался, а потом позвал Высшего Технолога,
который стоял неподалеку и разговаривал с Элизабет Мим на веселых тонах.
Джон Мак-Фарлейн принес извинения и подошел.
Уоррен Клейн объяснил ситуацию, и Мак-Фарлейн кивнул и сказал просто:
- Нет проблем. Мы поедем в здание ФР Безопасности и вы, Уоррен,
предоставите мне слово по общетехнатовскому вещанию. Я скажу несколько
слов, объявлю, что была допущена большая ошибка. Возложим ответственность
за это на плечи нашего амбициозного Технолога, снимем его с занимаемой им
должности и приведем дело к быстрой развязке.
- Очевидно, так и нужно сделать, - согласился Уоррен Клейн. - Я
вызову вашу машину, сэр.
Они проделали тот же путь, каким Элизабет Мим привела Рекса в Белый
Дом немногим более часа тому назад, сели в управляемый шофером лимузин
Джона Мак-Фарлейна возле черного хода и затем проехали до центрального
портика и оттуда выехали на улицу. Они втроем сидели на заднем сиденье, и
для спутанных мыслей Рекса их беседа казалась по-идиотски легкомысленной,
учитывая важность ситуации. Жизнь просто двигалась недостаточно быстро для
него. Он горел желанием покончить с этим дурацким вопросом и заняться
действительно глубокими, важными беседами со всеми, начиная от отца и
кончая Высшим Епископом Темпля.
Они выехали за ворота и направились к небоскребу, где размещалась
служба ФР Безопасности.
Машина резко остановилась, и на несколько ураганом пронесшихся
несвязных моментов жизнь превратилась для Рекса Морриса в
последовательность кратких обрывков впечатлений... Матт Эджеворт с
каким-то странным крупнокалиберным оружием в руках, стоящий на улице,
широко расставив ноги... за ним отряд Младших и Старших Инженеров
Безопасности хорошо вооруженных - длинные, грубые типы... шофер,
выскакивающий из машины и выхватывающий пистолет из кобуры под рукой и
затем падающий, разрезанный почти пополам... что-то черное, брошенное в
машину, уже когда Рекс и Уоррен Клейн пытались выбраться из нее через ту
дверь, которая была подальше от Эджеворта и его людей, но им мешало
окровавленное неподвижное тело Высшего Технолога...
А затем мощное световое излучение желтого и оранжевого пламени и
особая, непереносимая, всеохватывающая боль...
А потом все кончилось, и можно было другим предоставить возможность
совершить революцию, мирную или нет, против Техната Северной Америки.
Рекса Морриса это уже не волновало.
