Морриса, нонконформиста.
Рекс Моррис сказал горячо:
- Я говорил тебе о своих взглядах. Я не заинтересован в том, чтобы
быть сыном Леонарда Морриса. Все, чего я хочу, - это занять достойное
место в Технате. Получить хорошее назначение, отработать десять лет и
затем выйти на пенсию, и посвятить себя наслаждению жизнью. Это все, что я
хочу.
Дядя сказал решительно:
- Ты уже достаточно взрослый, чтобы принимать собственные решения, и
я не собираюсь подталкивать тебя к нонконформизму. Я зашел в разговорню
один раз, под настроение, чтобы развеяться и просто посмотреть, что там
происходит. Тем не менее, я не потерплю никого в моем доме, кто сообщает
обо мне в ФР Безопасности по причине панического страха за свою репутацию,
которая может быть опорочена связью с таким, как я. Нет уж, спасибо.
Рекс покраснел.
- Означает ли это...
- Да, именно. Объясни это, как тебе будет угодно, твоему отцу, но
оставаться здесь ты больше не можешь, Рекс Моррис.
- Я соберу свои вещи и сразу же покину твой дом, - сказал Рекс.
- Как тебе будет удобно, Рекс.
В своей комнате перед тем, как упаковать вещи, Рекс Моррис подошел к
переговорному экрану и произнес:
- Функциональный Ряд Жилища, пожалуйста.
Голос роба произнес:
- Выполнено, - и экран зажегся.
На экране появился стол, за которым сидела Младший Исполнитель. Она
посмотрела на него и улыбнулась.
- Да, сэр.
Рекс сказал:
- Я Рекс Моррис, Технол без назначения. Серия Один-224А-1326, ожидаю
назначения в этом городе. Я хотел бы подходящую квартиру на одного
человека.
Он добавил:
- В той части города, которая соответствует моему рангу, конечно.
- Конечно, - сказала она. - Серия один, вы сказали. Повторите,
пожалуйста, остаток кода.
Он назвал, и она запросила полный код идентификации на каком-то
устройстве у себя на столе, и на маленьком экране перед ней появилась
карта.
Пораженная, она сказала:
- Технол Моррис, могу я предложить вам остановиться в одном из лучших
отелей, пока мы найдем подходящий квартал? Мы сразу же выделим Исполнителя
в ваше распоряжение. Он посвятит все свое время вам и постарается хорошо
вас устроить.
Рекс сказал нетерпеливо:
- Я не настолько привередлив. Я бы хотел получить квартиру сразу же.
Из того, что имеется на сегодняшнее утро. Если она мне не понравится, я
свяжусь с вами позднее, но я думаю, что это не случится.
- Очень хорошо, Технол Моррис, - сказала она поспешно. - Я поищу
немедленно. Она сделала множество других действий, сделала два быстрых
звонка, потом снова вернулась к нему с приятной улыбкой на губах.
- Я кажется нашла комнату для вас.
Она дала ему адрес и номер дома.
Он упаковал свои вещи в три сумки, поставил их в служебный отсек
комнаты, снова подошел к переговорному экрану и произнес:
- Доставьте вещи по этому адресу.
Он посмотрел на бумажку, на которой он записал номер своей новой
квартиры и зачитал его.
Рекс ушел, даже не попрощавшись с дядей. Он подозревал, что чем
меньше старик будет видеть его в ближайшем будущем, тем больше это будет
устраивать его. Он покидал эту квартиру с печальной улыбкой на губах.
Среди всех людей дядю он любил, пожалуй, больше всего.
16
Новая квартира была довольно уютной, как он и думал. Не такая
продуманная, как квартира дяди Билла, но достаточно просторная для
молодого холостяка. Он распаковал вещи, немного выпил и обдумал свое
положение. До сих пор его операция шла по плану и в соответствии с
расписанием, но он не мог позволить себе пустить дела на самотек, отдать
себя во власть случая.
После обеда он пошел на квартиру к Надин Симс, не предупредив об этом
заранее и, конечно же, не запрашивая ее квартиру у роба в лифте. Однако,
когда он вошел в ее приемную, она ожидала его, с испытующей улыбкой на
лице и двумя бокалами в руках.
- Это сюрприз, сюрприз, - сказала она. - Я не ожидала его.
Она предложила ему один из бокалов.
- Если это "Тело Джона Брауна", то спасибо, не нужно, - сказал ей
Рекс. - Хватит того, что я попался на эту удочку прошлый раз. Я упился
задолго до окончания вечера.
- В самом деле? О Великий Говард, вся эта шумиха вокруг нигилистов
протрезвила меня. Но это - "Гремучая змея". Ты говорил, что пристрастился
к ней в своих краях. Я приношу извинения, что так получилось в прошлый
раз, тем более, что с твоей стороны было очень по-рыцарски повести меня в
Ночлежку.
Рекс взял бокал.
- "Гремучая змея", - сказал он, - я не выпил ни одной с тех пор, как
уехал из Таоса. Что за память у этой девушки.
Он последовал за ней в гостиную.
- Чтобы быстрее опутать тебя своей паутиной, - сказала Надин Симс,
приподняв одну свою красиво очерченную бровь с насмешливым и зловещим
выражением.
- Ах, вот в чем дело. Я принимаю твое угощение, поэтому можешь делать
со мной все, что можешь, несмотря на мою молодость.
Она устроила его поудобнее в глубоком кресле, в котором выгодно
размещались встроенный автобар и трубка кальян. Сама села напротив него и
внимательным взглядом посмотрела на него. Мягко сказала:
- Ты даешь повод для массы сплетен в последние дни, мой друг с дикого
Запада.
Он вздохнул и отпил напиток.
- О, именно этого мне и не хотелось бы, это мне ни к чему. Я простой
деревенский парень, но я постоянно оказываюсь вовлеченным в какие-то дела
вами, изощренными людьми большого города.
Она улыбнулась ему и с недоверием покачала головой.
- Если бы ты хотел избежать сплетен, ты не выкидывал бы таких штучек,
как сообщение в ФР Безопасности о разговорне, в которой твой дядя и
половина его друзей проводят массу времени в спорах на наиболее
противоречивые темы.
Рекс уставился на нее.
- О Великий Скотт, откуда тебе это стало известно и так скоро.
Она хихикнула и снова покачала головой.
- Рекс, мой дорогой, ты себе не представляешь, с какой скоростью
распространяются сплетни в столице. Новость витала в воздухе меньше, чем
через полчаса после случившегося, искусно спрятанная, конечно, за намеками
и инсинуациями, но каждый осведомленный мог понять, в чем дело.
Он заворчал и сделал большой глоток.
- Ну, а упомянул ли какой-нибудь комментатор о том, что дядя Билл
вежливо вышвырнул меня сегодня из своего дома?
Она вдруг прищурила глаза, ее лицо посерьезнело.
- О, нет. Не на всегда, я надеюсь. Твой дядя один из наиболее
популярных людей в городе. Ты никогда не попадешь в такие места, как
Техно-казино и Ночлежка, если ты повздоришь с ним.
Он допил свой напиток, заказал другой в автобаре кресла и произнес.
- Ну, и пусть повздорю. Мне на это наплевать. Я хочу, черт возьми,
чтобы люди перестали втягивать меня в ситуации, в которых я не
заинтересован.
Он добавил криво:
- Ну и что, я - единственный объект городских сплетен в последние
дни. О чем еще говорят?
Она отпила напиток в задумчивости.
- Ты попадаешь в раздел легких новостей, - сказала она, более
холодным голосом. - Из крупных новостей основной является дальнейшие
бесчинства банды нигилистов. Очевидно, они представляют большую опасность,
чем думалось раньше. Прошлой ночью они предприняли попытку покушения на
Высшего Священника Темпля.
- На Высшего Священника, - вырвалось у Рекса.
Его глаза расширились, словно он не мог в это поверить.
- Бомба, - сказала она. - Брошена была в трапезную. Его светлость не
пострадал, но в одного его слуг, одного из монахов, попали разлетевшиеся
осколки.
- Он убит? - быстро спросил Рекс.
- Ну, нет, слегка ранен.
Рекс тряхнул головой.
- А люди находят странным, что я так возмущен разговорнями.
Неудивительно, что подобные нигилистам организации воздействуют на
половину людей города, навязывая самые спорные вещи. Обсуждение подобных
вещей рано или поздно приводит к тому, что их начинают воплощать в жизнь -
вот что я хочу сказать.
- Вот так, - Надин Симс зевнула. - Итак, чему я обязана этим твоим
приятным визитом, Технол Моррис?
Он удивленно посмотрел на нее.
- Что ты имеешь в виду?
- У меня планы на этот вечер, - сказала она. - Или может быть что-то
срочное привело тебя ко мне.
Она посмотрела на часы.
Он неожиданно вскочил на ноги и засмеялся.
- Я принимаю их.
Она встала, поставила напиток на столик и шагнула ему навстречу, с
широко открытыми от изумления глазами.
- Не глупи, Рекс. У меня просто договоренность.
Он сказал насмешливо:
- Ну, конечно. С кем-то, кто, я полагаю, поведет тебя в "Комнату для
сосунков", Казино или Ночлежку или в другое престижное собрание, куда
делающие карьеру Исполнители обычно не допускаются.
Она подняла руку и отвесила ему сильную пощечину. Подняла было и
другую руку для следующей, но он грубо перехватил ее. Кисло улыбнулся ей,
глядя прямо в глаза.
- Правда режет очи, ты, дешевая приспособленка, - процедил он.
- Ты, придурковатый и мягкотелый сноб, - огрызнулась она, - отпусти
руку.
- Можешь продолжать в том же духе, - сказал он, отпуская ее руку.
Он развернулся и направился к двери.
- Постарайся не возвращаться, - крикнула она ему вслед.
Он улыбнулся и бросил ей через плечо:
- Такими, как ты, море кишит, милашка.
17
На обочине перед ее домом он скривил губы в глубокой задумчивости. Не
слишком ли он форсировал события? Впервые за время своего приезда в
столицу ему хотелось поделиться с кем-нибудь своими мыслями. Совершаемые
им поступки ложились на него тяжелым грузом. Но лучше забыть об этом. Это
была роскошь, которую он не мог себе позволить - доверенное лицо.
Он пошел в направлении центра города, сворачивая на улицы с небольшим
движением, автомобильным или пешеходным. Через некоторое время он убедился
в том, что его не преследовали.
Он заказал автомобиль на воздушной подушке, перевел его на ручное
управление и направился в тот район города, где он был накануне. Снова
отпустил машину в полумиле от места своего назначения и прошел остаток
пути пешком. Безопасность, как давно понял Рекс Моррис, складывается из
бесчисленных страданий.
Он дошел до небольшой квартиры касты Исполнителей, вошел внутрь и
погрузился в мягкое кресло. Заказал себе слабое ирландское виски с водой
и, попивая его мелкими глотками, обдумывал свою следующую операцию.
Напиток был отвратительный. Он пошел в ванную и вылил остаток его в
унитаз, затем вернулся в гостиную и остановился в центе ее, пытаясь прийти
к какому-то решению.
Ну что же, не все ли равно когда, и ему хотелось поддерживать дело в
состоянии белого кипения. С твердой решимостью он шагнул к стенному шкафу,
открыл его, отодвинул нетерпеливо одежду в одну сторону, достал ключ из
кармана и открыл спрятанный сундук.
Он открыл его и стал внимательно рассматривать свой арсенал.
Насмешливый голос за его спиной произнес:
- А, наш нигилист осматривает свое оружие.
Рука Рекса Морриса быстро потянулась к сундуку и вытянула
короткоствольный парабеллум. Он развернулся, с пистолетом наготове и
стиснутыми зубами.
В дверях стоял Матт Эджеворт, засунув большие пальцы в уголки
карманов пиджака униформы. В выражении его грубого лица было что-то
циничное. Он не обращал внимания на пистолет, уставленный на него. Закрыл
за собой дверь, прошел на середину комнаты и опустил свое грузное тело в
