не поднимется выше ранга Исполнителей, если этого не будет заслуживать?
- Мы подумаем об этом позже, когда придет время, - отрезал Эджеворт.
Он стоял с пистолетом, не двигаясь.
- Теперь пойдем. У меня много дел.
Рекс тоже стоял и начал поворачиваться, как будто бы направляясь к
двери, потом сделал глубокий вдох, развернулся и бросился на сотрудника
Безопасности.
Из массивного тела Матта Эджеворта вырвался какой-то звук, когда руки
более щуплого мужчины обхватили его талию. Пистолет с грохотом упал на пол
и оба они навалились на него, на минуту прижавшись друг к другу руками и
ногами.
В возгласе Эджеворта было больше презрения, чем гнева.
- Эй ты, ничтожество!
Он нанес удар под ребро Рекса Морриса и начал наносить сокрушительные
удары по его спине.
Губы Морриса сложились в тихой молитве неведомым богам, когда ему
удалось просунуть правую руку в карман своего пиджака. Он быстро начал
терять самоконтроль под тяжелыми ударами более крупного противника, но
затем тряхнул головой для того, чтобы прийти в себя. Сделал невероятное
усилие и отчаянно вцепился в противника и потер указательным и большим
пальцами по обнаженной руке Матта Эджеворта.
Он застонал и произнес:
- Все в порядке, я победил.
Эджеворт поднялся и нанес Рексу в бешенстве удар под ребро.
- Глупая выходка, - рявкнул он. - У меня перевес в 50 фунтов и к тому
же подготовка Исполнителя Безопасности. Еще пару минут и ты будешь иметь
удовольствие считать поломанные кости, Технол...
Зычный голос чиновника Безопасности неожиданно затих, глаза
остекленели. Он застыл в вертикальном положении. Рекс Моррис встал,
позволил себе издать еще один короткий стон, учитывая тяжесть принятых
ударов. Он взглянул на застывшего Эджеворта и пробормотал:
- Благодаренье отцу, хотя я сомневаюсь, что бы он мог представить
себе, что открытое им средство мгновенной анестезии можно использовать в
таких целях.
Он поспешил в ванную и быстро обмыл руки. На это ушло время, но была
опасность, что это парализирующее средство могло проникнуть через кожу.
Он быстро вернулся в гостиную. Взял ручное оружие Матта Эджеворта и
засунул его за пояс. Повалил его и вытянул бумажник. Внутри была карточка
идентификации Технолога ФР Безопасности. Рекс Моррис некоторое время
поколебался, а затем положил его себе в карман.
У него было около 30 минут на то, чтобы уйти, пока Эджеворт выйдет из
состояния комы. Долгим взглядом уставился он на сотрудника Безопасности и
даже вытащил обратно пистолет и снял предохранитель.
Но нет, отмерить жизненный отрезок времени не так-то просто. Он
засунул пистолет обратно за пояс и поспешно вышел из комнаты.
Через полчаса его начнут разыскивать. Ему нужно было бежать.
В полностью интегрированном обществе очень мало таких мест, куда
можно убежать.
18
В словах Эджеворта было что-то. Не зажигают искру саму по себе, она
должна смешаться с горючим материалом. Возможно, у Рекса есть еще время
проверить это. Но чем это может закончиться, он не знал.
Выйдя из жилого дома, где было его ненадежное убежище, он зашагал к
ближайшему блоку вызова ФР Транспорта и заказал автомобиль на воздушной
подушке. Он не стал использовать ручное управление, так как оно было более
медленным, чем автоматизированное управление машины. Он заказал
развлекательный район города, куда его возила Паула Клейн несколько дней
тому назад.
У него не будет возможности пользоваться машинами на воздушной
подушке ФР Транспорта, когда начнется погоня. Служба безопасности может
отслеживать любого в городе, но пока он чувствовал себя в безопасности. Он
отпустил машину, не доезжая половины блока до места своего назначения, и
пошел пешком до разговорни класса Исполнителей.
Попасть туда оказалось еще легче, чем он ожидал. Он просто стал перед
переговорным экраном, а какой-то голос произнес:
- Мы узнали вас, Технол Моррис. Можете войти.
Он прошел в комнаты разговорни, и несколько человек повернули голову
в его сторону, когда он входил. Усилием воли он постарался не спешить
слишком и направился к столику, где велась оживленная дискуссия. Он
заставил себя прислушаться к ней в течение нескольких минут и изобразил на
своем лице интерес к ней, хотя внутри он был напряжен как пружина.
Рекс узнал одного или двух спорщиков, которых он видел в прошлый свой
приход. Один из них был грузный Младший Исполнитель, нападавший на
материнство прошлый раз. Сейчас он говорил:
- Этот институт - пережиток прошлого. Он соответствовал условиям,
которые имели место тысячу лет тому назад, может быть даже пару столетий
назад, но сейчас он продолжает свое существование исключительно в силу
инерции.
Краешком рта Рекс спросил у стоявшего рядом с ним мужчины:
- Что они обсуждают?
- Брак, - ответил тот и снова повернулся к участникам дебатов.
- Подытожим, - сказал выступающий. - Вспомним старый стишок:
Моногамна женщина, гим-гам,
Полигамен мужчина, гом-гам.
- Вот так обстоят дела в природе. В мужчине заложен инстинкт
оплодотворения по возможности максимального числа женщин. Это обеспечивает
продолжение рода. В женщине же заложен инстинкт обеспечения себя и своего
ребенка защитником и добытчиком еды на период своей беспомощности. Это
также поддерживает продолжение рода. Очень хорошо. В примитивном клановом
обществе все было хорошо продумано. Община в целом брала на себя заботу о
своих членах, а общество представляло собой матриархат, при котором
женщины устанавливали правила и предписания. Однако с появлением
металлических инструментов и оружия - которые женщины не способны были
использовать так же ловко, как мужчины - а также получаемой в частное
владение собственности матриархат уступает дорогу патриархату и женщины
отходят на задний план. Мужчина, теперь глава своей собственной
индивидуальной семьи, хочет быть уверенным в том, что его собственность
унаследуют его сыновья. И что же он изобретает, чтобы обеспечить это?
Девственность и прелюбодеяние. Вступая в брак, женщины должны иметь первое
и избегать второго. И это является основой брака, как мы знаем, и по сей
день.
- Ну и что плохого в этом? - спросил кто-то.
- Это не соответствует современной действительности, - произнес
безоговорочным тоном выступающий.
- Ни женщина, ни ребенок сейчас не зависят от отца как от добытчика
еды. Общество берет эту заботу на себя. Точно так же наследование
собственности играет сейчас роль скорее фамильного подарка на память.
Институт брака устарел, а вместе с ним и такие связанные с ним понятия,
как девственность и прелюбодеяние.
- Ну и что же вы предлагаете взамен? - скептически спросил сосед
Рекса.
- Полный промискуитет, - сказал тот голосом, не оставляющим сомнения
в очевидности своего ответа. - Пусть двое - или больше, если на то пошло -
людей живут вместе, пока они счастливы. Затем они могут разойтись, если
один или оба перестают быть счастливыми.
- Хорошо, - сказал кто-то другой, - но как вести учет детям? Как
узнать, кто кому принадлежит? Кто твой отец, а кто родственник?
- Нужно вернуться к матриархальной системе. Брать фамилию своей
матери, а не фамилию отца, - уверенно сказал Младший Исполнитель. - Всегда
говорили, что только умный знает, кто его отец. Но зато каждый знает, кто
его мать.
- О Великий Скотт, - пробормотал Рекс Моррис себе под нос.
Его перестал интересовать кто бы то ни был в этой комнате, и он
прохаживался, пытаясь вспомнить дорогу, которой вела его Паула Клейн в
день облавы.
Это не составило большой проблемы, так как одна комната переходила в
другую, и в конце концов он очутился в коридоре, который вел в маленький
кабинет Старшего Исполнителя по имени Майк. Он не потрудился представиться
при входе, а пошел прямиком в комнату.
Розовощекий Исполнитель оторвал свой взгляд от стола, на мгновение
нахмурился, словно силясь узнать вошедшего. Затем он сказал:
- Рекс Моррис, друг Паулы Клейн. Как вы тогда выбрались?
Рекс увидел стул возле стола и сел на него.
- А меня интересует, - сказал он холодно, - как вы выпутались тогда.
Как вам удалось вернуться к этому делу так быстро?
Майк снова нахмурился, озадаченный тоном Рекса.
- О, меня освободили после обычной процедуры.
- Вот об этом я и спрашиваю, - сказал Рекс. - О какой обычной
процедуре идет речь?
Тот уставился на него долгим взглядом. И наконец спросил:
- Что вам нужно Технол Моррис?
Рекс Моррис вынул из кармана оранжевую идентификационно-кредитную
карточку, которую он взял из бумажника Матта Эджеворта. Он поднял ее в
расчете на то, что на расстоянии ни фамилию, ни фотографию нельзя было
разглядеть.
- Я Технолог Моррис, - сказал он, - и хотя я получил назначение в
западной части Техната, мой ранг имеет силу и здесь. Мы не миримся с
разговорнями в моем регионе, и эта вся атмосфера раздражает меня. Я
арестовываю вас и забираю с собой. И на этот раз, Майк, вас не отпустят
после обычной процедуры.
Выражение удивления на лице Майка сменилось выражением презрения.
- Послушай, - сказал он, - почему бы тебе не подумать немного, перед
тем как вмешиваться в то, в чем ты ничего не смыслишь? Я тебе могу
сказать, что ты не продержишь меня в штабе и десяти минут. Ты что,
думаешь, что подобные места могли бы хотя бы день просуществовать без
связей и без защиты?
На лице Рекса Морриса появилось выражение недоверия, а затем и
подозрения. Он сказал:
- Ты лжешь. Ты хочешь сказать, что тузы защищают этот рассадник
нонконформизма и полемики?
Майк смотрел на него в полном удивлении.
- И это сын Леонарда Морриса? Парень, который получил эту фамилию,
чтобы трубить отбой. Как времена меняются. Он подался вперед и голос его
зазвучал более жестко.
- Послушай, Технолог. Может быть на Западе у вас все по-другому, но
здесь в столице мы имеем защиту. Достаточную. Знаешь, к кому я иду, когда
кто-нибудь твоего ранга начинает заводить со мной пустые разговоры?
Рекс спросил тихо:
- Ну, к кому?
Майк ответил ему.
Рекс уставился на него долгим взглядом, не веря своим ушам. Потом он
сказал:
- Тогда почему была в тот день облава? Где же была твоя защита?
Майк развел руками.
- Для атмосферы. Кто захотел бы ходить в разговорни, если бы они не
были запрещены, нелегальны, подпольны? Для того, чтобы сделать их более
романтичными, я думаю.
Переговорный экран на стене зажегся, и в нем появилось мрачное лицо
Матта Эджеворта. На минуту сбитый с толку, Рекс Моррис вначале подумал,
что это персональный вызов, а не общегородское вещание.
Эджеворт резким голосом произнес:
- ФР Безопасности напал на след одного из нигилистов, совершавшего
акты насилия, в том числе покушения. Этот опасный преступник еще на
свободе, так как ему удалось выпутаться из западни. Он вооружен и
находится в состоянии отчаяния. Все сотрудники Безопасности получили
приказ открывать огонь первыми и стрелять на месте. Склад ума нигилиста
таков, что он может попытаться покончить с собой при угрозе захвата его в
плен, подорвав себя вместе с захватившими его в плен людьми. Известно, что
у него есть бомба. Я повторяю, стрелять первыми и на месте. Все граждане,
относящиеся к другим функциональным рядам, при виде этого человека должны
немедленно сообщить об этом ближайшему сотруднику Безопасности. Сейчас
