воздушной подушке.
Следующую четверть часа он провел, разъезжая взад-вперед наугад по
главным улицам Великого Вашингтона. Ему стало ясно, в конце концов, что
его не преследовали, а если кто и преследовал, то делал это настолько
искусно, что остался незамеченным.
Он направился в другую часть города, в жилой район, предназначенный
главным образом для класса Исполнителей, Он отпустил машину в полумиле от
места своего назначения и дальше пошел пешком. Его серый костюм касты
Технологов делал его немного подозрительным в этих краях, но опасностью
это не грозило. Перед тем, как войти в нужное ему здание, он оглянулся по
сторонам.
В здании был лифт, но он пошел по лестнице на третий этаж, где вошел
в небольшую квартиру класса Исполнителей. Пошел в спальню и начал снимать
одежду. Взглянул на автобар и захотел было заказать себе чего-нибудь
выпить, но потом тряхнул головой. Он выпил два стакана в дядиной
разговорне и, учитывая обстоятельства, этого было достаточно. Темпы
потребления спиртного, которые он вынужден был принять, чтобы
соответствовать образу прожигающего жизнь повесы в этом суетном городе,
значительно превышал привычные ему, и в сложившейся ситуации он их не
одобрял.
В спальне, стоя в нижнем белье, он повесил свой костюм в стенной шкаф
и вынул джемпер и брюки, надел их и вернулся в гостиную.
Подошел к шкафу в стене, вынув из кармана старомодный ключ. Отпер
его, открыл дверь и, отодвинув в сторону различные предметы туалета,
обнаружил небольшой вытянутый сундук. Понадобился еще один ключ. Он отпер
сундук и присел на корточках, уставившись на его содержимое.
Там были два ручных пулемета, обрез, старого образца карабин с
телескопическим прицелом и три ручных гранаты. Он взял один из ручных
пулеметов, отделил магазин от приклада и обследовал его. Вынув по одному
патроны и проверил силу пружины магазина. Если оставляешь полным на
длительное время магазин автомата, пружина может ослабеть настолько, что
последние два или три патрона не попадут в ствол. Однако, эта пружина
казалась достаточно сильной. Он вставил пули обратно в магазин, втиснул
его в приклад пулемета и затем перевел первый патрон в рабочее положение.
Снял предохранитель.
Однако, он некоторое время подумал и наконец потихоньку засунул
оружие себе за пояс; потом поднял одну из гранат и взвесил ее на руке. В
ней был какой-то новый элемент, и она напоминала скорее бомбу. Было что-то
более драматичное в бомбе. Нигилистов и анархистов всегда связывали с
бомбами. Почему, он не знал. Но Эрцгерцога Фердинанда тоже ведь убили с
помощью бомбы, что послужило началом Первой мировой войны.
Он положил эту смертоносную вещь в боковой карман, замкнул сундук,
поднялся на ноги и замкнул дверь стенного шкафа. Рекс пробормотал что-то,
недовольный сам собой. Все эти замки и ключи были наверное глупостью. Если
это его убежище будет обнаружено, пара замков вряд ли кого-нибудь
остановит.
Тем не менее, он уходя, осторожно замкнул дверь квартиры. По крайней
мере, он должен предохранить себя от подростков и бродяг, которые случайно
могут наткнуться на его тайник с оружием. Опустился по лестнице до
уличного уровня, снова избегая пользоваться лифтом.
Он прошел пешком несколько кварталов перед тем, как вызвать такси в
блоке ФР Транспорта, но затем, уже входя в такси, опомнился. Черт возьми,
он совсем забыл. У него была универсальная кредитная карточка Технолога, а
одежда касты Исполнителей. Технол ездил бесплатно, а Исполнитель должен
был пользоваться своей кредитной карточкой. Если бы он сел в эту машину,
ее экран распознал бы его одежду и ожидал бы оплаты. Если бы он протянул
свою карточку Технола, на компьютерах, несомненно, была бы
зарегистрирована противоречивость информации. Люди ранга Технологов не
имели обыкновения разгуливать в одежде Исполнителей. Это не было
запрещено, но так просто никто не делал.
Черт возьми. Пришлось отказаться от такси.
В такой ситуации Рекс Моррис пошел к ближайшему входу в метро и
спустился на транспортный уровень. Он нашел на стенной карте ближайшую к
месту его назначения станцию и сел в двадцатиместный автоматизированный
вагон, опустив предварительно свою универсальную кредитную карточку в
соответствующую щель. Он знал, что это безопасно, так как здесь не было
переговорного экрана. Ни одного эрга не снимут с его счета, так как он был
Технол, но необходимо было идентифицировать себя, чтобы пройти через
турникет.
Понадобилось всего лишь несколько минут, чтобы этот двадцатиместник
доставил его на нужную станцию.
Он вышел из метро, осмотрелся и скромно пошел по боковой дороге. В
тайне от дяди и от всех других, кто мог бы теперь узнать его, Рекс Моррис
проводил много времени в Великом Вашингтоне, изучая все входы и выходы в
городе и проводя другую подготовительную работу, необходимую для
теперешней деятельности.
Он дошел до Центрального храма Темпля и посмотрел на его устремленные
ввысь башни, продолжая идти. Уже стемнело. Он обошел вокруг этого
грандиозного здания и вошел в обширный парк, находящийся за ним. В это
время там было всего лишь несколько прохожих.
Он пошел вдоль парка по дорожке, параллельной высокой
ограде-частоколу, пока не дошел до небольших металлических ворот.
Огляделся по сторонам. Место это было довольно уединенное, насколько он
мог судить по своим прошлым обследованиям. Никого поблизости не было. Рекс
Моррис полез в карман и вынул какой-то компактный инструмент. Открыл его и
вставил в замок в воротах. Резко повернул. Безрезультатно. Он тихо
выругался и снова огляделся по сторонам. Слава Богу, по-прежнему было
пустынно.
Он повернул инструмент в другую сторону и скорее почувствовал, чем
услышал щелчок. Открыл ворота. Быстро вошел, закрыл за собой дверь и
скрылся в кустарниковой аллее на противоположной стороне.
Теперь он был в руках божьих. Он внимательно изучил все, что ему
удалось найти о распорядке для своей жертвы, но он осознавал, что между
тем, что появляется в средствах массовой информации о выдающейся персоне и
его реальной жизнью существует большая разница.
Он пробрался через кустарники аллеи и садик, прилегающий к
официальной резиденции, остановился в тени дерева и стал ждать более или
менее спокойно. Если он не ошибся, ему придется ждать не более получаса. В
противном случае ему просто придется прийти сюда в другой раз, а это
осложняется тем, что он поломал простой замок на воротах, и рано или
поздно, а вероятнее всего, рано, какой-нибудь садовник может обнаружить
это.
На самом деле, подумал он сейчас, если ему не удастся выполнить свою
миссию сегодня вечером, ему лучше сюда не возвращаться. Охотясь за
нигилистами, они расставят людей из Функционального Ряда Безопасности по
всему городу.
Было ужасно стоять здесь в бездействии. Он обдумывал невесело, что
может случиться, если сотрудник ФР Безопасности пройдет через парк и
заметит, что дверь не заперта. Но затем он двинул плечами, недовольный
собой. Смешно. Если даже кто-нибудь пройдет мимо, у него не будет никаких
причин подозревать, что замок взломан. Ворота были прикрыты, как обычно.
Очень маловероятно, что их кто-то тронет.
В комнате, за которой он наблюдал, возникло какое-то движение. Рекс
застыл в ожидании. Включили свет.
Он вынул из кармана гранату. Это была ударного типа граната большой
взрывной силы. Рекс приобрел ее несколько лет назад в туристической
поездке по Египту. В Египте можно купить все, что угодно при наличии
достаточного международного кредита. Граната имела избирательное
устройство, позволяющее устанавливать детонатор на 3 секунды, 10 секунд
или на 5 минут после оттягивания кольца. Он установил детонатор на пять
минут и пополз на четвереньках к окну.
Было лето. Лето в Великом Вашингтоне влажное и жаркое, как коридоры
ада. Если правда то, о чем он читал, его жертва не любит кондиционеры.
Окно должно быть приоткрыто.
Так и было.
Внутри шли какие-то приготовления. Двое в простых церковных одеяниях,
устанавливали стол для вечерней трапезы. Рекс фыркнул, увидев графин с
вином. Предполагалось, что его жертва был трезвенником - одним из десяти,
приглашенных для выступления против алкоголя.
Он выжидал с гранатой в руке. Он вынужден был зависеть сейчас от
догадки и не имел права ошибаться. Губы его двигались в величайшем
напряжении. Слишком многое поставлено на карту. Он просто не мог позволить
себе допустить ошибку. Он бы никогда себе этого не простил.
Двое покинули комнату, очевидно не надолго.
Он оттянул кольцо гранаты, приоткрыл больше окно, бросил маленькую
бомбу под стол, затем прикрыл окно, как и было перед этим. Повернулся и
поспешил назад в тень кустарника.
Он стал вглядываться в темноту, прищурив глаза, и тихо выругался,
увидев молодую парочку. Молодые люди держали друг друга за талию и
медленно прогуливались.
Они шли медленно, настолько медленно, что можно было ожидать, что они
вот-вот остановятся.
Так оно и случилось. Они остановились, придя, очевидно, к обоюдному
согласию.
Трудно было ожидать, что это будет краткий поцелуй. Это было
очевидно.
Рекс Моррис вздохнул и посмотрел на резиденцию. Он приготовился
рискнуть. Не глядя по сторонам, он быстро пошел к воротам. Открыл их и
вышел. Закрыл их за собой и быстро прошел мимо двух влюбленных.
Они даже не заметили его.
Он удерживал себя, чтобы не побежать или даже идти так быстро, что
это могло привлечь внимание. Он был уже на краю парка, когда раздался
взрыв. Не обращая на него внимания, он пересек улицу и направился к
станции метро, идя по-прежнему быстро, но не так уж сильно.
15
Рекс Моррис вернулся поздно и опоздал утром к завтраку, но дядя ждал
его. И он не был в хорошем расположении духа.
Старший Моррис сказал тихим, не обещающим ничего хорошего голосом:
- Ты даже не потрудился попрощаться со мной вчера вечером.
- Да, это так, - сказал Рекс скорее вызывающим, чем извиняющимся
голосом. - Я хотел поговорить с тобой об этом.
- Я тоже хочу, - сказал дядя. - Давай поговорим.
- Ну, откровенно говоря... ну, о Великий Скотт, дядя Билл, ты
считаешь, что тебе следует посещать подобные места? Не говоря о том, чтобы
брать меня с собой. У меня нет даже назначения. И я никогда не смогу
получить достойного назначения, если пойдут слухи о том, что я иду по
стопам нонконформиста-отца. Ты сам знаешь это, дядя Билл.
- Оставь своего отца в покое, - резко сказал дядя. - Я не согласен с
некоторыми из его крайних взглядов, но Леонард всегда был человеком.
- Мне не нравится твой тон. Я имею право на свое собственное мнение,
и одно из них заключается в том, что Технат не должен допускать эти клоаки
неконтролируемых споров. Вчера там был даже монах Темпля. Как можно
удержать в равновесии Технат, если каждый наш институт там подвергается
нападкам?
Дядя сказал ворчливо:
- Меня начинает удивлять, что мы находимся в равновесии чертовски
долго. Но сейчас я хотел сказать не об этом, Рекс Моррис. Дело в том, что
после того, как я повел тебя в этот клуб...
- В эту разговорню!
- ...вчера, ты ушел оттуда и сообщил об этом в ФР Безопасности.
- А ты ожидал от меня другого? - выпалил Рекс. - Я преданный Технол.
Уильям Моррис окинул его долгим взглядом. Он тряхнул головой.
- Итак, ты не отрицаешь это, да? Следующее поколение. Сын Леонарда
