первым, чей голос выделился из общего гула беседы. Это был Джон
Мак-Фарлейн, Высший Технолог Техната Северной Америки.
Он поднял свой стакан в знак приветствия Рексу Моррису.
- Мы как раз думали, как вас разыскать, - сказал он. - Добро
пожаловать в нашу основную разговорню.
19
- Разговорню? - повторил Рекс.
Он обвел глазами комнату, ничего не понимая.
Стоя на полпути к столу, Уоррен Клейн, одетый в свою серую форму
Первого Технолога ФР Безопасности, сказал:
- И даже здесь, как вы видите, у нас полиция.
Благодарю за то, что вы промахнулись той ночью, стреляя в меня,
Моррис, но следующий раз, пожалуйста, не цельтесь так близко.
Рекс Моррис перевел глаза с шефа Безопасности на Высшего Технолога, а
потом на Лиззи Мим. Она выглядела как-то иначе, суетливых движений как не
бывало.
Высший Технолог Мак-Фарлейн сжалился над ним.
- Садитесь, Рекс, - сказал он. - Мы собрались здесь, чтобы встретить
вас, после того, как получили от Элизабет сообщение, что вы едете к нам.
Персональные знакомства мы отложим на потом. Сейчас я только скажу, что за
одним или двумя исключениями, по уважительным причинам, здесь присутствует
Конгресс Первых Технологов и дюжина или более пенсионеров того же ранга.
Плюс... - он склонил в этот момент голову перед Элизабет Мим, - другие
почетные члены этой разговорни.
Какой-то незнакомец в форме Первого Технолога легкой неторопливой
походкой подошел к Рексу и подал ему напиток из автобара, пригласив сесть
на один из пустых стульев.
В комнате наступило молчание. Большинство присутствующих уставились
на новоприбывшего с нескрываемым, но дружественным любопытством. Многие из
них приблизились к столу заседаний и заняли свои места.
- Прежде всего, позвольте поблагодарить вас за ваши старания.
- Мои старания? - недоуменно переспросил Рекс.
- Да. Видите ли, они направлены на достижение самой достойной цели, к
которой и мы сами стремимся.
Он прокашлялся.
- Хотя ваши методы были в несколько большей мере полны энтузиазма,
скажем так.
Рекс Моррис овладел собой в достаточной мере, чтобы возмущенно
выпалить:
- Мои усилия были нацелены на свержение Техната.
- Угу, - кивнул головой Джон Мак-Фарлейн, - наши тоже.
Рекс Моррис уставился на него. Он ничего не мог понять.
- Давайте обратимся к предыстории, - сказал какой-то грузный пожилой
мужчина в мантии, сидевший за столом напротив.
Рекс вдруг понял, что это Высший Епископ Темпля.
- Да, разумеется, - кивнул Мак-Фарлейн.
Он снова повернулся к Рексу.
- Я не знаю, в каком объеме вы изучали историю революции на
протяжении всех веков. Даже сравнительно беглое исследование этого
предмета обнаруживает, что современный революционер находится в уникальном
положении. Вы ведь считаете себя революционером?
- Я думаю, что да, - вызывающе ответил Рекс.
Он не отрывал глаз от лица своего собеседника.
- В прошлом, - продолжал Высший Технолог, - революции совершались
неудовлетворенными обезумевшими массами, вопреки бытующему представлению о
том, что это делается маленькими группками недовольных.
Он поджал губы.
- Тому есть множество примеров. Джефферсон, Мэдисон, Франклин,
Вашингтон и другие так называемые праотцы-революционеры выпущены были
действовать достаточно быстро, для того, чтобы выстоять против восставших
колонистов. Робеспьер, Дантон и Марат были ввергнуты толпой в их
феодальное разрушительное состояние. Затем еще пример - Россия. Ленин и
Зиновьев были в Швейцарии, когда начали формироваться Советы. Троцкий был
в Нью-Йорке, а Сталин, третье лицо в то время, был в ссылке в Сибири. Они
должны были быстро возвращаться в Петроград, чтобы принять брошенные им
бразды правления.
Он пожал плечами.
- Я думаю, что для вступления этого достаточно. Если перейти теперь к
нашему времени, то мы обнаруживаем другую, уникальную ситуацию. Дело в
том, что сейчас отсутствуют угнетенные массы недовольных рабов, крепостных
или пролетариев. Назрела необходимость фундаментального изменения нашего
общества, это историческая необходимость, но подавляющее большинство
нашего населения в настоящее время довольна существующими институтами.
- Это не имеет значения, - сказал горько Рекс Моррис. - Если вы сами
находитесь в оппозиции такой форме правления, почему не отказаться от нее?
При Технате наша культура находится в состоянии застоя, как никогда ранее
в современной истории.
- Правильно. Но отказаться во имя чего? Разве наш отказ от власти
отменит Технат? Очевидно, нет. Найдется тысяча, миллион, желающих занять
наши места.
Он скривил рот.
- Матт Эджеворт тому пример.
Рекс Моррис снова погрузился в кресло. Он чувствовал, что ему
требуется время для обдумывания. Он сбит с толку.
- Есть и другой момент, - задумчиво сказал Мак-Фарлейн, - который вы,
по-видимому, никогда не принимали во внимание. Когда осуществляются
фундаментальные изменения в социальной системе, те, кто их начинает, не
всегда добиваются максимальных результатов. На примере России мы видим,
что есть элементы, которые изначально принимали участие в перевороте
против царя. Я имею в виду Керенского, который представлял либеральных
социал-демократов, чьей целью была отмена феодализма и установление
правительства западного образца. Но революция вышла из-под управления, как
только она начала распространяться, и Керенский вынужден был бежать, а его
правительство было низложено подобно тому, как было свергнуто
правительство царя.
- Я не понимаю, что вы этим хотите сказать, - произнес Рекс, хотя,
кажется, он уже начал понимать.
Мак-Фарлейн сказал сухо:
- Управляя правительственной системой, не всегда легко сохранять ее в
безопасности, даже если хочешь этого. Когда мы, Конгресс Первых
Технологов, подписываемся под решением о том, что Технат должен прекратить
свое существование, мы не боимся принести себя в жертву, физически, при
этом. Ваши собственные псевдо-нигилистические средства, в
действительности, были предназначены только для того, чтобы привести в
движение наш народ, но другой революционер, который может появиться позже,
может иметь более честолюбивые намерения.
Рекс обдумывал сказанное.
Первый технолог ФР Развлечений, сидевший на другом конце длинного
стола, сказал:
- И пока это все не кончилось, вы сами, Рекс Моррис и, возможно,
члены вашей семьи ощущали, что натыкаетесь на искусственную стену.
Рекс на минуту задумался.
Потом неожиданно у него вырвалось:
- Все эти годы вы ведь преследовали моего отца? И после этого вы
утверждаете, что думаете во многом так же, как и он.
- Именно так, - подтвердил Высший Епископ.
Джон Мак-Фарлейн сказал:
- Кто же лучше Леонарда Морриса мог бросить вызов нашим условностям,
насмехаться над нашей боязнью спорных вопросов, над нашим конформизмом,
нашим ужасом перед самой только идеей внесения каких-либо изменений в
существующее положение? Будучи нашим единственным Героем Техната, он был
почти неприкосновенной личностью. Леонард был той искрой, благодаря
которой появились тысячи разговорен, он дал пищу для ума миллиону
нонконформистов. Это, по крайней мере, шаг.
Дверь, через которую пятнадцать минут тому назад входили Рекс Моррис
и Элизабет Мим, открылась. Рекс взглянул в этом направлении, и глаза его
расширились.
- Привет, сынок, - сказал новоприбывший.
- Отец!
Старший Моррис улыбнулся.
- Мне бы хотелось, чтобы ты немного обсудил со мной свой проект перед
тем, как приниматься за его выполнение. По срочному вызову я только что
прилетел с Таоса на ракете.
Рекс Моррис вскочил на ноги.
- Я... я думаю, что ты достаточно настрадался. Я хотел, чтобы все
последствия легли на меня одного.
Отец усмехнулся.
- Ну, по крайней мере, теперь известна твоя позиция. Я никогда до
конца не осознавал причину, по которой я не рассказывал тебе о
существовании этой... разговорни, клуба...
Он снова хихикнул и окинул взглядом присутствующих.
- Или как ее лучше назвать - подпольная ячейка?
Все засмеялись. Леонард Моррис имел свойство повышать настроение.
Первый Технолог, сидевший рядом с Рексом, уступил свое кресло известному
ученому и нашел себе другое.
Джон Мак-Фарлейн обошел стол, чтобы пожать руку старшему Моррису и
обменяться с ним дюжиной слов, а потом вернулся на свое место.
- Продолжим, - сказал он. - Подытожим. Наш импульсивный молодой друг
Рекс Моррис полагает, что под Технатом человек загнивает. Мы согласны.
Товарищ Рекс по своей собственной инициативе пришел к выводу о том, что
нужно зажечь искру, чтобы вывести среднего гражданина - Технолога,
Инженера или Исполнителя - из его ментальной колеи и помочь ему осознать,
что теперешняя иерархическая форма правления не должна существовать вечно.
Мы согласны. До сих пор мы были немного нерешительны в наших усилиях. Мы
проявляли терпимость, а тайно даже поощряли разговорни, где каждый мог
высказывать спорные мнения и где развивались многие смелые идеи. Мы
поощряли увеличение количества так называемых комментаторов новостей и
сплетен, которые под видом шуток и забав делали выпады против наших
институтов. Очевидно, однако, что этого не достаточно. Мы должны увеличить
наши усилия и привлечь молодых, горячих людей.
Он окинул взглядом сидящих за столом.
- Может будут какие-нибудь предложения?
Встал Первый Технолог Уоррен Клейн.
- У меня есть предложение, чтобы после моей отставки Технол Моррис
был назначен Первым Технологом Функционального Ряда Безопасности.
Слабая улыбка скользнула по его бледным губам.
- И раз я уже встал, я могу сразу подать прошение о моей отставке, о
которой я уже давно мечтал, как по причине возраста, так и по причине
моего здоровья.
Рекс тоже вскочил.
- О Великий Скотт, - вырвалось у него.
Элизабет Мим взглянула на него с удивлением. Даже при таком
беспорядочном состоянии мыслей, как у него сейчас, он успел подумать, как
это он раньше недооценивал ее хладнокровный, рациональный и расчетливый
ум.
Она сказала:
- Но Рекс, дорогой мальчик, ты приехал в наш город за назначением. Ты
достиг возраста, когда ты должен включиться в работу на благо Техната.
Десять лет своей жизни ты должен посвятить обществу.
Он уставился на нее.
- Первым Технологом! Но я же абсолютно ничего не знаю о
Функциональном Ряде Безопасности.
Он окинул всех свирепым взглядом.
- Вы что, все с ума посходили?
Джон Мак-Фарлейн сказал серьезно:
- У нас есть Исполнители и Инженеры, которые лучше разбираются в
деталях. Нам же, Рекс Моррис, нужен человек принципов и идеалов, который
бы сидел с нами на верхнем уровне и планировал, как нам покончить с нашей
общественно-экономической системой и перейти к чему-нибудь лучшему. Ты
удовлетворяешь этим требованиям. Другим обязанностям этой должности можно
обучиться.
- И я буду управлять такими сотрудниками Безопасности, как Матт
Эджеворт?
Уоррен Клейн сказал неторопливо:
- Не следует недооценивать значения наших Маттов Эджевортов. По
крайней мере, у таких мужчин есть честолюбие, устремления, смелость и даже
мечты. Возможно, в новом обществе будут люди именно такого типа.
- В каком новом обществе? - в отчаянии спросил Рекс. - Вы
забрасываете меня идеями с такой скоростью, что я не успеваю их
переварить. Какие у вас планы на будущее? Что будет представлять собой
