Землей. Это было естественно, потому что она была первой планетой вне
солнечной системы, первый заселенный Внешний мир. Это был первый плод
межзвездного путешествия, первая заря безмерной новой эры. Однако, они
быстро обрезали пуповину, связывавшую их с Землей, и переименовали свою
планету в Аврору, римскую богиню утренней зари.
Это был мир Зари. И поселенцы объявили себя основателями нового
человеческого рода. Вся предыдущая история человечества была темной Ночью,
и только для аврорцев на их новой планете наступил, наконец, День.
Этот великий факт, это великое восхваление сквозили во всех деталях:
в именах, датах, победах и потерях. Это было самое главное.
Были заселены другие миры, некоторые - земными жителями, другие -
аврорцами, но Бейли не обращал внимания на детали. Наконец, он заметил два
больших изменения, оттолкнувших аврорцев от их земных корней: первое -
невероятная интеграция роботов во все сферы жизни, а второе -
продолжительность жизни.
Чем более улучшались и становились многограннее роботы, тем более
аврорцы зависели от них - но не до беспомощности, не как на Солярии. Но
все-таки, зависимость росла. Насколько он мог видеть, каждый шаг в ходе
интеграции человек-робот, казалось, вел к зависимости. Даже манера, в
какой было достигнуто общее мнение о правах роботов - постепенное
уменьшение того, что Дэниел назвал бы "необязательные различия", было
признаком зависимости. Не то чтобы аврорцы стали более человечными: они
отрицали механическую природу роботов, чтобы не признать зависимости
человека от предметов с искусственным разумом.
Что касается продолжительности жизни, то она сопровождалась спадом
хода истории. Все острые углы сглаживались. Росла преемственность и росло
единодушие. История, с которой знакомился Бейли, становилась все менее
интересной, чем дальше он углублялся в нее; она становилась почти
усыпляющей. Для тех, кто жил в это время, это было благом. История
интереснее катастрофическими событиями... для тех, кто о них читает, а для
живущих она ужасна. Без сомнения, личная жизнь продолжает быть интересной
для огромного большинства аврорцев, и если коллективное взаимодействие
жизней увеличивает спокойствие - кто будет не доволен? Если в Мире Зари
спокойный солнечный день, кто захочет грозы?
У Бейли несколько раз возникало странное ощущение. Если бы он
попробовал описать его, то сказал бы, что это был момент инверсии - как
будто его на долю секунды вывернуло наизнанку, а затем обратно. Это было
настолько мимолетно, что он чуть не упустил этого.
Возможно, только через минуту он вдруг вспомнил, что уже испытывал
такое ощущение, когда летел на Солярию и когда возвращался на Землю.
Это был "Прыжок", переход через гиперпространство, который в
безвременный и беспространственный интервал посылал корабль через парсеки
со сверхсветовой скоростью в нарушении лимита Вселенной. В этих словах нет
никакой тайны, поскольку, корабль просто выходил из Вселенной и летел
где-то, где нет ограничений скорости. Весь секрет в концепции, потому что
гиперпространство можно описать только математическими символами, а их в
любом случае нельзя перевести во что-либо понятное.
Если принять факт, что люди научились манипулировать
гиперпространством, не понимая, чем они манипулируют, то эффект ясен.
Только что корабль был в микропарсеках от Земли - а в следующий момент он
в микропарсеках от Авроры.
В идеале, Прыжок занимает нуль времени, в буквальном смысле нуль, и
если все проходит гладко, никаких физиологических ощущений нет и не может
быть. Физики, однако, утверждают, что идеальная гладкость требует
бесконечной энергии, и поэтому всегда бывает "эффективное время", не
полностью равное нулю. От этого происходит странное и, в сущности,
безвредное ощущение инверсии.
Внезапно осознав, что он очень далеко от Земли и очень близко к
Авроре, Бейли загорелся желанием увидеть Внешний мир. Частично это было
желанием увидеть живых людей, а частично - естественным любопытством
увидеть то, что наполняло его мысли после просмотра книгофильмов.
Как раз в это время пришел Жискар с едой (скажем - ленч) и сказал:
- Мы приближаемся к Авроре, сэр, но вам нельзя наблюдать это из
рубки. Да сейчас все равно ничего не видно. Только через несколько дней мы
подойдем достаточно близко, чтобы увидеть какие-либо детали. - Подумав, он
добавил: - Но вам нельзя будет наблюдать из рубки и тогда.
Бейли растерялся. Видимо, предполагали, что он захочет наблюдать, и
запросто пресекли это желание. Его присутствие как зрителя нежелательно.
- Прекрасно, Жискар, - ответил он, и робот вышел.
Бейли сумрачно посмотрел ему в след. Сколько еще ограничений наложат
на него? Успешное выполнение его задачи и так маловероятно, и кто знает,
сколько еще разных способов придумают аврорцы, чтобы сделать выполнение
вообще невозможным.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ЖИСКАР
9
Бейли повернулся и сказал Дэниелу:
- Дэниел, мне уже надоело быть здесь пленником. Аврорцы на корабле
боятся меня как источника заразы. Это чистый предрассудок. Меня же
обрабатывали.
- Вас просили оставаться в своей каюте не потому, что аврорцы боятся.
- Да? Почему же?
- Может быть, вы помните: когда мы впервые встретились здесь, вы
спросили, зачем меня послали эскортировать вас. Я ответил - во-первых, для
того, чтобы у вас здесь было что-то знакомое, вроде якоря, а во-вторых,
потому что мне это было приятно. Наш разговор прервал Жискар, принесший
книгофильмы, а потом мы погрузились в дискуссию о роботоубийстве.
- Да, да, вы мне не сказали о третьей причине. Какова же она?
- Ну, партнер Илия, просто я могу защитить вас.
- От кого?
- Инцидент, который мы договорились называть роботоубийством,
всколыхнул необычные страсти. Вас вызвали на Аврору, чтобы доказать
невиновность д-ра Фастальфа. А гиперволновой фильм...
- О, дьявол, Дэниел, - в ярости сказал Бейли, - эту штуку видели и на
Авроре?
- Его видели все Внешние миры. Это была самая популярная программа, и
она ясно показала, что вы совершенно исключительный следователь.
- Так что тот, кто стоит за роботоубийством, возможно, имеет
преувеличенный страх передо мной и может пойти на риск предупредить мое
появление и убить меня?
- Д-р Фастальф, - спокойно сказал Дэниел, - полностью убежден, что за
роботоубийством никто не стоит, поскольку, кроме него, никто не мог бы
этого сделать. С точки зрения д-ра Фастальфа, это была чистая случайность.
Однако, есть люди, пытающиеся извлечь выгоду из случайности, и в их
интересах не допустить вас доказать ее. Вот поэтому вас нужно защищать.
Бейли быстро сделал несколько шагов вдоль стены и обратно, чтобы
ускорить свои мыслительные процессы физическим примером. Он, почему-то,
вовсе не чувствовал личной опасности.
- Дэниел, много ли на Авроре человекоподобных роботов?
- Вы имеете в виду сейчас, когда Джандер более не функционирует?
- Да, с тех пор, как Джандер умер?
- Один, партнер Илия.
Бейли ошеломленно уставился на Дэниела и беззвучно повторил:
- Один? Значит, вы единственный человекоподобный робот на Авроре?
- И в любом другом мире. Я думал, что вы это знаете. Я был
прототипом, затем был сконструирован Джандер, после чего д-р Фастальф
отказался конструировать, а больше никто не умеет.
- Но в таком случае, если одного из таких роботов убили, разве д-р
Фастальф не думает, что и вы, Дэниел, в опасности?
- Он признает эту возможность, но шанс, что фантастически
неправдоподобный случай умственного замораживания будет иметь место второй
раз - ничтожен. Он не принимает его всерьез. Однако, он чувствует, что
возможен какой-нибудь другой несчастный случай. Это, я думаю, сыграло
некоторую роль в посылке меня на Землю за вами. Это удалит меня от Авроры
недели на две.
- Значит, вы такой же пленник, как и я?
- Я пленник только в том смысле, что я намерен не покидать этой
каюты.
- А в каком же еще смысле можно быть пленником?
- В том смысле, что особа, ограниченная в передвижении, возмущена
этим ограничением. Настоящее пленение недобровольно. Я же полностью
понимаю причину, по которой я здесь, и соглашаюсь с необходимостью.
- Вы-то - да, - проворчал Бейли, - а я - нет. Я пленник в полном
смысле. А какая у нас безопасность здесь?
- Только та, партнер Илия, что Жискар на посту снаружи.
- Он достаточно разумен для этой работы?
- Он вполне понял приказ. Он крепкий и сильный, и сознает важность
своей задачи.
- Вы хотите сказать, что он готов оказаться уничтоженным, защищая нас
с вами?
- Да, конечно, как и я готов оказаться уничтоженным, защищая вас.
Бейли был ошеломлен.
- И не возмущаетесь ситуацией, в которой вас могут из-за меня лишить
существования?
- Это в моей программе, партнер Илия, - мягко сказал Дэниел, однако,
мне кажется, что если бы этого в моей программе не было, потеря моего
существования кажется тривиальной по сравнению со спасением вашей жизни.
Бейли не мог удержаться: протянул руку и крепко пожал руку Дэниела.
- Спасибо, партнер Дэниел, но, пожалуйста, не допускайте этого. Я не
хочу, чтобы ваше существование прекратилось. Мне кажется, сохранение моей
жизни - неадекватная компенсация.
И Бейли, к своему удивлению, обнаружил, что и в самом деле так
думает. Он даже слегка испугался, осознав, что мог бы рискнуть жизнью ради
робота. Нет, не ради робота. Ради Дэниела.
10
Жискар вошел без стука. Бейли принял это как должное. Робот, как
страж, мог приходить и уходить, как ему вздумается. А Жискар, в глазах
Бейли, был _т_о_л_ь_к_о_ роботом, хотя "Р" и не полагалось упоминать. Если
бы Бейли чесался, ковырял в носу, занялся бы еще какими-нибудь грязными
физиологическими функциями, Жискар, похоже, остался бы равнодушным,
неосуждающим, а спокойно записал бы наблюдение в каком-нибудь банке
памяти.
Это делало Жискара просто подвижным предметом обстановки, и Бейли не
чувствовал никакого смущения от его присутствия. Кстати, Жискар и не
влезал в неподходящий момент, - подумал Бейли.
Жискар принес небольшой куб.
- Сэр, я подумал, что вы все-таки хотите поглядеть на Аврору из
космоса.
Бейли вздрогнул. Без сомнения, Дэниел заметил раздражение Бейли,
догадался о причине и решил таким образом уладить дело. Велеть Жискару
представить эту идею как пришедшую в его собственный мозг - было очень
деликатно со стороны Дэниела. Это должно избавить Бейли от выражения
благодарности. По крайней мере, так, наверное, думал Дэниел.
Бейли и в самом деле злился больше на то, что его без нужды
отстраняют от лицезрения Авроры, чем на свое пленение вообще. Он злился в
течении двух дней после Прыжка. Поэтому он повернулся к Дэниелу и сказал:
- Спасибо, мой друг.
- Это идея Жискара, - сказал Дэниел.
- Да, конечно, - слегка улыбнулся Бейли. - Я благодарю также и его.
Что это такое, Жискар?
- Это астросимулятор, сэр. Он работает вроде трехмерного приемника и
связан с помещением обозрения. Если я могу добавить...
- Да?
- Может быть, обозрение не покажется особо интересным. Я не хотел бы,
чтобы вы разочаровались.
- Я не буду надеяться на многое, Жискар. И в любом случае не считайте
себя ответственным за мое возможное разочарование.
- Спасибо, сэр. Я должен вернуться на свой пост, но Дэниел поможет
