качнулась вперед, и безжизненное тело повисло на подоконнике, продолжая
всматриваться в пустоту неподвижными широко открытыми глазами. По звуку
Кевин определил, что если бандит не мертв, то по крайней мере мозги ему
повредило основательно. Тем временем стрела упала вниз, и эльф, сделав
небольшой шаг, поймал ее на лету. Затем он подмигнул Кевину.
- Теперь мне все понятно, - тихо сказал он. - Благодарите богов за
то, что этот парень был один, и его не обнаружат, по крайней мере, еще
некоторое время. Выходите к дороге. Самое опасное место - это когда вы
обогнете утес и увидите само здание. Но если пригнуться, то большой валун
прикроет вас от единственного окна с этой стороны. По неглубокой канаве
можно подобраться к лицевой стене. Дверь на другом конце. Когда будете
готовы - сразу врывайтесь внутрь, а мы вас поддержим. Удачи вам.
- И вам. - Кевин кивнул, натянул на лук тетиву, тщательно выбрал
стрелу и повел отряд вправо, в то время как эльф и Слит отправились в
противоположном направлении.
Прокравшись за огромным куском скалы, они обнаружили канаву, о
которой предупреждал Клейбрук. Столетия дождей прорыли этот канал, стекая
с естественной площадки прямо напротив Остановки. Отсюда было уже слышно
хриплое пение, время от времени прерываемое взрывами смеха. Звуки
доносились непосредственно из двухэтажного строения, прилепившегося к
стене утеса. Здесь они сложили свои пожитки, чтобы их не было видно из
окон, и Кевин тщательно осмотрел здание, а также вертикальную скалу над
ним и небольшой дворик Остановки. Остановка располагалась как раз на сгибе
дороги. Дорога была пустынна в обоих направлениях.
- Балак и я пойдем вперед, за нами - Бестиан и Альбина, - прошептал
Кевин. - Югон, где ты должен быть, чтобы делать то, что должен?
Югон катал в ладони три разноцветные игральные кости. Вопреки
обыкновению он не улыбался, а хмурился:
- Я могу применить свои способности из любого места. Нет никакой
необходимости...
- Ты что, хочешь сыграть с этими ребятами? Зачем тебе эти кости?
- Эти кости... впрочем, не важно. Я исполню то, что от меня
требуется.
- Прекрасно. Тогда исполни откуда-нибудь сзади. Теперь вот что: я не
думаю, чтобы они услышали нас за всем этим пением, но старайтесь вести
себя как можно тише. Альбина, прошу вас держать при себе ваши замечания по
поводу зла и его ипостасей. Пес может сражаться?
Альбина холодно посмотрела на Кевина, но ее трубный голос звучал на
редкость тихо:
- Он будет сражаться. Так же, как и я, он связан с Баалабом обетом
уничтожить зло.
- Мне следовало бы знать, - заметил Кевин и осекся: он начал
разговаривать в манере Слит. - Балак?
Гном кивнул, держа наготове топор и щит. Его мощный арбалет висел у
него за спиной. Бестиан тщательно зарядил свой арбалет и высвободил из
ножен меч. Альбина взяла палицу и свой щит в одну руку, а в свободной руке
держала пращу. Пес держался чуть позади нее, его глаза были холодны, как
лад. Кевин затянул локтевой ремень своего щита, проверил, легко ли
вынимается из ножен меч. Свой лук он держал наготове в левой руке.
Веселое пение внутри продолжалось.
Неглубокая промоина шла довольно близко от лицевой стены постройки к
ее дальнему углу. Кевин пригнулся и медленно прокрался вдоль до половины
обшитой досками стены, прижимаясь к ней щитом и целясь из лука вверх, куда
выходили окна. Остальные последовали за ним, тоже пригибаясь, чтобы не
попасть в зону видимости окон. Теперь они были видны любому, кто оказался
бы снаружи. Понимая это, Кевин внимательно оглядывал окружающие скалы и
наблюдал за дорогой. При этом он обратил внимание на то, что Балак и
Бестиан делают то же самое - оба отрицательно покачали головами. Кевин
осторожно выглянул за угол. Двойные тяжелые двери были закрыты. С этой
стороны здания не было никаких окон, однако наверху в склоне горы были
прорублены два больших квадратных отверстия.
- Не остается ничего, кроме как сделать это, - пробормотал Кевин,
огибая угол. Теперь он был очень хорошо виден из этих квадратных окон,
вырезанных в скале. Кевин поднял лук и направил его посередине, чтобы
поразить стрелой либо то, либо другое окно, если там кто-нибудь появится.
Вслед за ним из-за угла выскользнул Балак, потом Бестиан, который
тотчас же направил на окна свой арбалет. Из-за угла показались Альбина и
Югон. Кевин опустил свой лук и положил его на землю рядом с дверьми, затем
отстегнул колчан со стрелами и оставил его там же. Балак приготовил топор.
Альбина с пращой и Бестиан с арбалетом прикрывали окна. Югон сжимал между
большим и указательным пальцами красную игральную кость, а в правой руке
держал три дротика, которые он мог метать все сразу или по одному. Югон не
улыбался.
Как и прежде, Кевин поразился, до чего правильно и слаженно
действовали эти люди, хотя ими никто не руководил. Быть может, они были не
такими уж несхожими, как ему казалось.
Затем Кевин и Балак кивнули один другому. Альбина принялась медленно
раскручивать над головой пращу; кончики пальцев ее левой руки чуть
касались загривка припавшего к земле пса. Пес стоял неподвижно, словно
мраморная статуя, не сводя глаз с дверей. Кевин протянул руку к запорной
ручке. Дверь оказалась незапертой, Кевин толкнул ее, и она бесшумно
открылась. Кевин юркнул внутрь и прянул вправо, проникший вслед за ним
Балак отступил в противоположную сторону.
Перед ними открылось длинное помещение с низким потолком. Стена
справа, там где постройка примыкала к скале, была целиком каменной. Рядом
с очагом, высеченном в этой стене, была прорублена арочная дверь, за
которой начинался темный коридор. Вся комната была беспорядочно заставлена
столами, стульями и скамьями, видимо, когда-то это была гостиная. Вдоль
скальной стены стояли на тяжелой скамье несколько бочонков из темного
дерева.
В дальнем конце комнаты сидели вокруг большого стола шестеро мужчин.
На столе танцевали две голые женщины; они хохотки и кривлялись в такт
словам непристойной песни. Двое мужчин, сидевших за столом лицом к двери,
заметили вошедших. Один разинул от удивления рот, а второй,
раскачивавшийся на задних ножках своего стула, успел выкрикнуть "Что за
...?" и, взмахнув руками, опрокинулся назад с изрядным шумом. Все
засмеялись и кто-то зааплодировал. Тот же, кто сидел с раскрытым ртом,
поднял руку, показывая на дверь, одна из женщин обернулась и взвизгнула.
Разбойники обернулись.
- Зло! - вопль Альбины прозвенел как сигнал боевой трубы. - О дочери
греха!!!
Свистнул выпущенный из пращи камень. Он попал в голову одной женщины,
и она рухнула со стола. Разбойники словно очнулись и бросились к своему
оружию. Огромный человек, сидевший ближе всех к очагу, проворно вскочил на
ноги и схватился за рукоятку тяжелого меча в ножнах. Взмахнув им, он
сбросил ножны и прыгнул вперед. Его левая нога плохо ему повиновалась, и
он слегка ее подволакивал. Бешено сверкающие глаза остановились на Кевине.
- Этот - мой! - воскликнул Кевин, указывая на противника мечом. - Тот
самый, чья мать погуляла с уличными дворнягами!
Он слышал, как Альбина и Балак ринулись в атаку, опрокидывая столы и
стулья. Раздался звон арбалетной тетивы, и один из разбойников осел на пол
со сдавленным криком - стрела пронзила его горло.
- Ну, иди сюда, колченогий! - позвал Кевин. - По крайней мере одна
нога у тебя осталась, еще попрыгаешь!
Теперь, когда лицо противника не было скрыто шлемом, оно напоминало
уродливую огромную скульптуру, высеченную из камня бездарным подмастерьем.
Глаза превратились в узкие щелочки, а мясистые губы растянулись в злобной
гримасе, обнажив желтые зубы. Легким движением гигант подхватил с земли
свой огромный щит и ловко надел его.
- Как действует твоя задница с двумя дырками? - ехидно осведомился
Кевин. - А челюсть? Не встречались ли тебе в последнее время гномы,
которые кидаются камнями?
Гигант взревел от ярости и рванулся вперед, круша по пути столы.
- Похоже, я ошибся. - Кевин улыбнулся. - Судя по звукам, которые ты
издаешь, твоя мамаша нагуляла тебя в хлеву с соседским боровом!
Из темной арки вылетела стрела, и Кевин заметил краем глаза, что еще
один разбойник упал.
- Держитесь подальше от арки! - раздался голос эльфа. - Мы здесь!
Кевин быстро огляделся. На его глазах Балак хладнокровно рассек своим
топором вооруженного противника чуть ли не пополам. Альбина вколачивала
кого-то в стену своей палицей, ее белый пес, утробно рыча, бросился и
вцепился в горло еще одному из разбойников.
Противник атаковал Кевина яростно, как в прошлый раз, но не слишком
обдуманно. Расшвыривая мебель, он налетел на него спереди, размахивая
мечом. Правда, на этот раз он наносил удары не сверху вниз, а справа
налево и обратно, опасаясь зацепиться мечом за низкий потолок. Кевин
пригнулся, встречая эту атаку, и его щит, отброшенный яростным ударом,
больно врезался в ребра.
Кевин сделал выпад вверх, целясь в перекошенное яростью лицо, чтобы
заставить великана приподнять щит, а сам нанес обводящий удар в то же
самое место на левой ноге, но его меч зацепился за опрокинутый стол, и
удара не получилось, лезвие меча лишь слегка задело бедро противника. Не
обратив на это внимания, тот продолжал теснить Кевина, нанося сильнейшие
удары и хрипя от натуги. Звенела и пела сталь, огромный меч гиганта ударял
в щит Кевина с таким звуком, словно он рубил железное дерево.
Кевин сделал финт в сторону, слегка приоткрыв свой правый бок,
надеясь заставить великана нанести удар слева направо. Ему это удалось,
противник размахнулся, но, прежде чем его меч начал опускаться, Кевин
сделал выпад и глубоко ранил его в мускулы плеча. Опустившийся меч гиганта
попал в пол, и из-под лезвия полетели острые щепки. Тогда с криком ярости
и боли гигант толкнул Кевина своим широким щитом. Кевин попятился, но
запнулся ногой за опрокинутую скамью и упал. Его противник перехватил меч
двумя руками и изо всех сил замахнулся, собираясь разрубить Кевина
пополам, но в бешенстве он позабыл про низкий потолок. С сухим треском
огромный меч врезается в стропило. Кевин попытался откатиться на свободное
место и вскочить на ноги, но вокруг было слишком много разбросанной
мебели. Тогда Кевин нанес слабый удар по ногам противника, надеясь
нарушить равновесие его тела. В тот миг, когда ему удалось высвободить
свой меч, позади него раздался какой-то шорох. Из-под перевернутого стола
выскользнул Бестиан и ударил великана мечом под правое колено. Великан
завыл и рубанул мечом назад, но литтлера уже не было в пределах его
досягаемости. Кевин же воспользовался моментом и вскочил на ноги. Гигант с
воплем раненого демона бросился на него, размахивая мечом, но ноги его
подогнулись, и он упал лицом вперед, так что Кевину не составило труда
отвести его меч в сторону.
Он обрушился на пол с грохотом, как подрубленное дерево, и тут же
перевернулся на спину. Кевин проворно приставил острие меча к его горлу.
- Сдавайся!
Но губы гиганта продолжали кривиться в яростной гримасе, а глаза
сверкали бешенством. Раздался гортанный рев, и сверкающий меч ринулся к
ногам Кевина. Кевин подставил меч и сделал выпад. Потом еще. Но яростная
гримаса не исчезла с лица великана даже тогда, когда бешеные глаза
закатились и остекленели.
Кевин сделал быстрое движение, чтобы повернуться спиной к стене, и
только тут заметил, что в комнате наступила неестественная тишина. Все
стояли и смотрели на него. Маленькая битва была закончена.
