Его голос был глубоким и мелодичным, без эмоций и с явным сирианским
акцентом.
- Взрыв не подействовал на космические достоинства корабля, - ответил
Лакки.
- Что же тогда произошло?
- Его произвел я сам.
- Зачем?
- Этого я не могу сказать.
- Очень хорошо. - Робот сразу же оставил тему. Человек может
настаивать, угрожать силой. Робот - никогда. Он продолжил: - Я обязан
управлять космическими кораблями, сконструированными и построенными на
Сириусе. Я смогу управлять этим космическим кораблем, если вы объясните
мне сущность различных приборов, которые я здесь вижу.
- О, Лакки, - вклинился Бигмен, - мы не должны ничего рассказывать
этой штуковине, верно?
- Он не может нас заставить что-нибудь рассказать, Бигмен, но коль
скоро мы капитулировали, какой еще дополнительный ущерб мы причиним этим
объяснением, которое поможет им доставить нас туда, куда мы летим?
- Давай сперва выясним, куда мы должны отправиться? - Бигмен
обратился к роботу резким тоном: - Ты! Робот! Куда ты заберешь нас?
Робот уставился в Бигмена красным немигающим глазом.
- По инструкции мне не позволено отвечать на вопросы, не относящиеся
к моему непосредственному заданию.
- Ну, смотри. - Взволнованный Бигмен отбросил руку Лакки, пытающегося
его удержать. - Куда бы ты ни завез нас, сирианцы причинят нам зло,
возможно даже убьют. Если ты не хочешь повредить нам, помоги нам
вырваться, пойдем с нами... Ох, Лакки, позволь мне договорить или ты сам
хочешь?
Но Лакки твердо покачал головой, и заговорил робот:
- Я уверен, что вам не будет нанесен никакой вред. А теперь, если бы
я мог получить инструкции относительно способа пользования этим аппаратом,
я немедленно бы приступил к выполнению моего задания.
Шаг за шагом Лакки объяснил ему систему управления кораблем. Робот
показал превосходное знакомство с существом рассматриваемых технических
вопросов, тщательно проверил каждый прибор, чтобы убедиться в правильности
полученных сведений, и к концу объяснений Лакки стало очевидно, что он
великолепно освоил управление "Метеором".
Лакки улыбнулся, и в его глазах засветилось искреннее восхищение.
Бигмен затащил его в их кабину.
- С чего это ты скалишь зубы?
- Бигмен, этот робот - великолепная машина. Мы должны признать
заслуги сирианцев. Они сумели создать роботов, работающих с таким
искусством.
- О'кей, но давай потише. Я не хочу, чтобы он слышал то, что я
собираюсь сказать. Послушай, ты решил сдаться только ради того, чтобы
попасть на Титан и получить информацию о сирианцах. Конечно же, мы можем
никогда не вырваться, и тогда что толку от этой информации? Но теперь у
нас есть этот робот. Если мы сумеем заставить его помочь нам убраться
отсюда прямо сейчас, то получим то, что хотели. У робота должна быть масса
информации о сирианцах. Таким образом мы добудем больше информации, чем
если бы приземлились на Титане.
Лакки покачал головой.
- Звучит хорошо, Бигмен. Но как ты предлагаешь убедить робота
присоединиться к нам?
- Во-первых, Закон. Мы растолкуем ему, что на Сириусе всего лишь пара
миллионов жителей, в то время как в Земной Федерации - свыше шести
миллиардов. Мы объясним, что важнее уберечь от близящейся беды большее
количество людей, чем незначительное меньшинство, так что Первый Закон на
нашей стороне. Ну как, Лакки?
- Беда в том, - сказал Лакки, - что сирианцы являются специалистами в
управлении роботами. Этот робот, возможно, запрограммирован на то, что он
теперь не причиняет никакого вреда ни одному человеческому существу. Он
ничего не знает о шести миллиардах жителей Земли, кроме того, что услышит
от тебя, а это не совпадает с его программой. Ему нужно видеть, что
человеческому существу угрожает реальная опасность, чтобы отбросить
инструкции.
- Я постараюсь.
- Отлично. Вперед. Для тебя это хорошая практика.
Бигмен приблизился к роботу, который уверенными движениями рук
направлял стремительно несущийся сквозь космическое пространство "Метеор"
на новую орбиту.
- Что ты знаешь о Земле? О Земной Федерации? - приступил к выполнению
своего плана марсианин.
- По инструкции я не должен отвечать на вопросы, не относящиеся к
моему непосредственному заданию, - ответил робот.
- Приказываю тебе игнорировать прежние инструкции.
В ответе робота почувствовалось чуть заметное колебание:
- По инструкции мне не позволено получать инструкции от
неправомочного лица.
- Мои указания даются тебе для того, чтобы предотвратить зло, которое
может быть причинено человеческим существам. Значит, их следует выполнять,
- настаивал на своем Бигмен.
- Я уверен, что человеческим существам не угрожает никакая опасность,
и я не чувствую никакой грозящей беды. Мои инструкции обязывают меня
воздерживаться от ответа на запретные побуждения, если они бесполезно
повторяются.
- Ты лучше послушай. Зло надвигается. - И Бигмен вдохновенно говорил
в течение некоторого времени, но робот больше не отвечал.
- Бигмен, ты напрасно тратишь силы, - заметил Лакки.
Бигмен лягнул робота по сверкающей лодыжке. Потом с силой ударил по
корпусу корабля, вот и весь эффект от разговора. С покрасневшим от злости
лицом он шагнул к Лакки.
- Просто великолепно! Человеческие существа совершенно бесполезны
из-за того, что какой-то кусок металла имеет свои собственные идеи! Мы
даже не знаем, куда мы направляемся.
- Нам для этого не нужен робот. Я проверил курс. Мы летим к Титану.
Они оба стояли у видеоэкрана в течение последних часов приближения к
Титану. Это был третий самый большой спутник в Солнечной системе (лишь
Ганимед у Юпитера и Тритон у Нептуна были больше, и то ненамного), и из
всех спутников он обладал наиболее плотной атмосферой.
Воздействие его атмосферы было заметно даже с дальнего расстояния. На
большинстве спутников (включая Луну Земли) терминатор - то есть линия,
разделяющая дневное и ночное время, - был резким: по одну сторону - тьма,
по другую - свет. Но в данном случае было не так.
Полумесяц Титана был очерчен скорее полосой, чем четкой линией, и
рожки полумесяца выходили далеко вперед и почти соединялись туманным
изгибом.
- У Титана атмосфера почти такая же плотная, как и на Земле, Бигмен,
- проговорил Лакки.
- Пригодная для дыхания? - поинтересовался Бигмен.
- Нет, не пригодная. В ней преобладает метан.
Появилась, по крайней мере, дюжина других кораблей. Их можно было
разглядеть невооруженным глазом. Они спускались к Титану один за другим,
сходя с космической трассы.
Лакки покачал головой.
- Двенадцать кораблей выделено для одного этого мероприятия. Должно
быть, они находятся здесь уже долгие годы, занимаясь строительством и
подготовкой. Как мы сможем их когда-нибудь изгнать отсюда, если не при
помощи войны?
Бигмен и не пытался ответить.
К тому же резкий свист пучков газа, завихряющихся вокруг обтекаемого
корпуса корабля, безошибочно свидетельствовал, что они вошли в атмосферу.
Бигмен беспокойно смотрел на циферблаты, регистрирующие температуру
корпуса, но опасности не было. Робот уверенно управлял кораблем. Корабль
снижался к Титану по тугой спирали, одновременно теряя скорость и высоту,
так что от трения о плотные слои атмосферы температура резко повысилась.
Лакки опять засиял от восхищения.
- Он управлял кораблем, совершенно не затратив топлива. Честно
говоря, по-моему, он мог бы посадить нас в нужном месте, используя
атмосферу в качестве единственного тормоза.
- Что в этом хорошего, Лакки? - удивился Бигмен. - Если эти роботы
могут управлять кораблем, как этот, то как мы можем надеяться когда-нибудь
победить сирианцев, а?
- Мы обязаны научиться создавать своих собственных роботов, Бигмен.
Эти роботы - достижение человека. Люди, достигшие этого, сирианцы, да, но
они - человеческие существа, и все другие люди также могут вместе с ними
гордиться таким достижением. Если нас страшат результаты их открытий,
давай постараемся состязаться с ними или даже превзойти их. Но нет смысла
отрицать ценность их достижений.
Поверхность Титана открылась из-под бледной атмосферной дымки. Они
могли теперь различать горные кряжи: не остроконечные, скалистые пики
безвоздушного мира, а сглаженные горные массивы свидетельствовали, что
здесь поработали ветры и погода. Вершины были обнажены, в ущельях и
долинах лежал глубокий снег.
- На самом деле это не снег, - пояснил Лакки, - а замерзший аммиак.
И конечно, всюду было безлюдно. Расположенные между горных кряжей
холмистые равнины были либо покрыты снегом, либо представляли собой голую
скалистую местность. Никаких признаков жизни. Ни рек, ни озер.
И тогда...
- О великая Галактика! - воскликнул Лакки.
Появился купол. Плоский купол достаточно обычного вида для внутренних
планет. Купол был того же типа, что на Марсе и на мелководьях океанов
Венеры, но купол, построенный сирианцами здесь, на необитаемом Титане,
выглядел бы респектабельным городом даже на давно колонизированном Марсе.
- Мы спали, а они в это время строили, - вздохнул Лакки.
- Когда радиокомментаторы растрезвонят об этом, - заметил Бигмен, -
не очень здорово это будет выглядеть для Совета Науки.
- О космос, в Солнечной системе, которая исследована вдоль и поперек
и где периодически проверяется каждый камешек, затерялся мир, подобный
Титану!
- Кто бы мог подумать...
- Членам Совета Науки следовало бы подумать. Народ системы
поддерживает их и верит в то, что они думают и заботятся о нем. И мне тоже
следовало бы подумать.
Голос робота прервал их.
- Этот корабль приземлится после еще одного облета вокруг спутника.
Принимая во внимание ионный мотор на борту этого корабля, не потребуются
специальные предосторожности в связи с приземлением. Тем не менее
чрезмерная беззаботность может нанести вред, и я не могу идти на это.
Поэтому я должен попросить вас лечь и пристегнуть ремни.
- Неужели надо повиноваться этому куску металлической трубы, которая
нам указывает, как нам вести себя в космосе! - возмутился Бигмен.
- Вот именно, - сказал Лакки, - тебе лучше лечь. Он нас силой
заставит лечь, если мы этого не сделаем. Это его обязанность - следить,
чтобы нам не был причинен вред.
Бигмен внезапно крикнул:
- Скажи, робот, как много людей приземлилось здесь, на Титане?
Ответа не последовало.
Поверхность спутника стремительно приближалась, притягивая их к себе.
"Метеор" пошел к точке приземления хвостом вниз, двигатели сделали
последний рывок, перед тем как заглохли, завершив свою работу.
Робот отвернулся от приборов управления.
- Вы целыми и невредимыми прибыли на Титан. Мои непосредственные
задачи выполнены, и я хочу теперь передать вас наставникам.
- Стену Девуру?
- Это один из наставников. Вы можете беспрепятственно покинуть
корабль. Температуру и давление вы найдете нормальными, а гравитация
приближена к вашей норме.
- Мы прямо сейчас можем выйти? - спросил Лакки.
- Да. Наставники вас ждут.
Лакки кивнул. Так или иначе, но ему не вполне удалось справиться с
охватывающим его необычным волнением. Хотя сирианцы были главным врагом в
его столь недолгой, но бурной карьере в Совете Науки, он никогда не видел
живого сирианца.
Он вышел из корабля, шагнув на выдвижную площадку выхода, Бигмен
приготовился последовать за ним, и оба остановились в полнейшем изумлении.
9. ВРАГ
