небольшой полянке - расположились на складных стульчиках и софе,
окруженных буйной растительностью. У Ренолта в руках длинная палка, он
яростно работает острым камнем, пытаясь заострить ее конец. Донахью
обвязывает своим церемониальным фиолетовым кушаком три увесистых камня,
сооружая что-то наподобие "болеро". Джессика плетет из виноградной лозы
удавку-гарроту. Ну что ж, это выход! Крепись, "Тунец"! Мы ослаблены, но не
побеждены!
Снимаю с себя ботинки, опускаюсь на колени, стаскиваю носок и
заполняю его глиной. Получается... дубинка, обух, кувалда - как ни назови,
а это самое древнее и проверенное из всех изобретенных человечеством видов
оружия. Действует без осечки, бесшумно, всегда готово к использованию,
бьет как кузнечный молот и способно даже убить - если в опытных руках,
таких, как мои. Пробую дубинку на своей ладони - рука от сильного удара
здорово ноет. Самого мощного оборотня огреть по черепу, вышибить у него
мозги - и "уноси готовенького! Кто на новенького?".
- О'кей, действуем в обычном поисковом порядке, - распоряжаюсь я. -
Но остаемся вместе! Разбиваемся на пары: я и Джесс, Джордж и Майкл!
- Подожди! - шепчет Джессика. - Здесь кто-то есть...
Занимаем оборонительную позицию. Напрягая зрение, вглядываюсь в
джунгли, но лишь смутно различаю какую-то уродливую тварь: продирается
через джунгли в нашу сторону... Явственно слышу топот многосуставчатых
ножек...
- Что это? - Джордж сверлил глазами темный кустарник.
- Опять тарантул? - Отец Донахью взметнул "болеро".
Покатился камешек - и на нас из кустов стремительно бросился новый
жуткий агрессор.
- Какой кошмар! - выдохнула Джессика, когда новоявленный монстр
вырвался из листвы.
Излучаемый магическим небом серебристо-голубой свет позволял
отчетливо видеть жирное, покрытое волосами туловище - паук ли, скорпион,
таракан? Это дьявольское насекомое означает верную смерть, причем в
нескольких измерениях...
Джордж кинул самодельное копье - промахнулся! Майкл ударил монстра
"болеро", но тот не обратил на удар ни малейшего внимания. Не успели мы
пошевельнуться, как из пасти насекомого брызнула струя мерзкой жидкости -
прямо в лицо Ренолту. С душераздирающим воплем Джордж упал и стал царапать
руками свою дымящуюся плоть... Вторую смертоносную струю чудовище плюнуло
в меня, но мне удалось уклониться. Донахью забежал ему за спину и всадил в
пятнистый панцирь свой тяжелый, острый крест. По сверкающему кресту
потекла на землю ядовитая черная кровь и тут же воспламенилась... Майкл
спрятался за кусты. Мутант лопнул, как пакетик с соком, и исчез в языках
пламени... Потом на наших глазах, истекая жидким огнем, бросился в
кустарник, и спустя мгновения мы услышали его дикий предсмертный хрип -
уже далеко в джунглях... Вскоре все затихло.
Мы кинулись к Ренолту. Прикусив язык, чтобы не заорать, Джордж
пытался дотянуться до своего походного вещмешка. Оттолкнув его руки, я
вылил ему на лицо целую бутылку целебного снадобья. Послышалось шипение,
кожа покрылась пузырьками, и он расслабился. Когда дым окончательно
рассеялся и мы смогли разглядеть лицо друга - сами чуть не закричали от
ужаса: оно приобрело отвратительный зеленовато-желтый оттенок, обожженная
кожа покрылась струпьями, язвами... Но самое худшее - изменились глаза -
стали абсолютно белыми...
- Я... буду жить? - простонал наш воин.
Я решил - надо с ним откровенно.
- Да. Но ты ослеп.
Он мужественно принял это известие.
- А лечебное зелье?
- Уже пробовали.
Он осторожно дотронулся до своего лица.
- Это... ужасно? - Голос его звучал совсем тихо.
- Ладно, видали и похуже.
- Никогда не играй со мной в кошки-мышки, Эд. Скажи: это погано, да?
Пришлось сказать ему это "да". Он решительно поднялся на ноги.
- Пошли, нам еще надо спасти мир!
Под охраной Донахью Джессика уже занималась делом: с гибкой веткой в
руках ходила кругами по джунглям в поисках потайной двери,
замаскированного входа... или, быть может, лифта... Это было бы здорово.
Вдруг она остановилась.
- Будем копать здесь!
Мы принялись разгребать руками рыхлую почву - под ней открылся бетон.
Подвели к этому месту Ренолта, и он несколько раз ударил по бетону
подбитыми сталью каблуками армейских ботинок. Бетон стал трескаться - тоже
оказался рыхлым... Все стали разгребать его и отбрасывать в сторону. Внизу
- коридор отеля...
- Я останусь здесь! - Ренолт укрылся в кустарнике и замаскировался
ветвями. - Закрою лаз и попытаюсь сбить оборотней со следа.
Слепец, вооруженный палкой... Включу его в список героев - вместе с
Горацием и Эдди Мэрфи. Мы с Майклом пожали ему руку, Джесс обняла, мы
спрыгнули вниз и оказались возле занавешенного окна, в конце коридора с
длинным рядом дверей. Ну и пейзаж! На ковре вышиты символы "Свиста", у
каждой двери сервировочный столик: тарелки, бутылки... со сладкими
ликерами. С дверных ручек свисает дамское нижнее белье... Что они там
изучали, на этом конгрессе по оккультным наукам?
Номеров на дверях нет, только таблички с именем президента. Отлично,
значит, на этом этаже и проходил конгресс! Взявшись за ручку, понял -
дверь не заперта... Заглянул внутрь и увидел... океан... Донахью вломился
в комнату, где простиралась голая пустыня. Джесс попала в Альпы: на лугу
спокойно пасутся ко... "Кони?" - "Нет, не кони!" Да козы, конечно же,
козы, а не коровы (как в популярной русской детской песенке, мы ее слышали
от Тины). Мы захлопнули двери. Сколько измерений и областей одновременно
занимает это злосчастное скитающееся здание?
Двери вели нас в никуда, и мы все трое осторожно пошли по коридору
вперед, каждую минуту ожидая нападения. В сердце вражеской крепости атака
всегда возможна. Заворачиваем за угол и сталкиваемся лицом к лицу... с
пожилой женщиной: опирается на посох, голова у нее седая.
- А вот и ты! - в один голос вскричали эта женщина и Джесс.
Женушка моя конечно же схватилась за свисающий с шеи амулет, а та
вытянула вперед кулак и разжала - в нем скрывался огромный перстень с
печаткой. Обе застыли неподвижно - грянул молчаливый бой... Вдруг раздался
сухой, жесткий треск, вокруг телепатов стали возникать сверкающие искры...
Несколько минут - и их уже окружал целый вихрь статических зарядов:
страшная масса духовной энергии, только разного качества, вырвалась на
свободу... Донахью собрался было приблизиться к ним... остановить, пока не
поздно!
- Не подходи! Убьет!
Майкл нахмурился, и "привычно пальцы... толстые прикоснулись к
кобуре"... пустой...
- Пошли! - произнес я.
Нелегко же дался первый шаг, отдаляющий меня от жены... Вот тут и
появилось подкрепление - двое монстров, в бронежилетах, с автоматами М-16.
Безоружным, нам оставался только известный старый трюк: мы подбежали к
монстрам и встали так близко от стволов, что автоматы не могли бы
причинить нам вреда. Оборотни опешили - такие цирковые фокусы им явно
незнакомы... С таинственной усмешкой факира на сцене ночного варьете я
нанес одному увесистый удар своим первобытным орудием (помните - носок?),
а отец Майкл запустил в морду другому Библию в стальном переплете. Кости
их затрещали одновременно, и оборотни опрокинулись на спину. Мы лупили их,
пока они не перестали шевелиться, а потом быстренько стащили с них
бронежилеты, пистолеты, ленты с патронами... да еще у каждого по гранате.
Вот здорово! Старые добрые лимонки, еще не использованные!
Распростертые на ковре, оборотни стали подавать признаки жизни -
слабо постанывать: просто избить оборотня не значит его прикончить. Ну,
агенты Бюро-13 свое дело знают. Мы с Донахью оттащили тела за угол,
запихнули в туалетную комнату, засунули каждому монстру в рот по гранате,
сорвали чеки, хлопнули дверью и отбежали... Страшно загрохотало, рвануло
пламя... Мы бежали со всех ног... Посмотрим, как скоро очухаются наши
безголовые - в прямом и переносном смысле - жертвы...
Пока мы бежали по коридорам, я проверил оружие: настоящее армейское,
работает что надо - заряжено теми самыми пулями, что, попадая в плечо,
гуляют по всему телу, пережевывая и кроша плоть, и выходят из бедра. А
я-то надеялся, что пули фосфорические, трассирующие или разрывные... А еще
лучше - благословенное серебро... Но и эти сгодятся.
Возле кабины лифта мы увидели на стенде красивое объявление -
распорядок мероприятий конгресса. О лунном камне - ничего...
Вдруг слышим - центральный лифт музыкально звякнул... Мы разом
обернулись: двери плавно разошлись в стороны, и за ними объявилась шайка
оборотней с топорами и пистолетами - этак десятка два.
- "Пиноккио"! - крикнул я и прицелился в стену над кабиной лифта.
Донахью поддержал меня огнем из М-16, по целой обойме мы всадили в
стену, большая получилась дыра... Хр-русть! Оборотни, завидев нас, застыли
в изумлении... ну и, конечно, еще больше их поразило, что мы стреляем не в
них, а в стену. Но вот они, видимо, что-то сообразили: усмехаясь и млея от
восторга, вся шайка двинулась на нас. Тут как раз с резким хлопком лопнул
пробитый нашими пулями трос лифта, и пассажиры вместе с кабиной
стремительно полетели вниз...
- Вот беда-то - ремни безопасности их удержат! - сокрушался Майкл,
провожая взглядом кабину.
- Так ведь лестничных пролетов больше нет, - утешил я его.
Кабина вылетела из шахты, и святой отец просиял. Издалека неслись
вопли потерпевших крушение...
- Слава Господу, наконец-то сгинули!
Теперь можно вернуться к нашим делам.
- НАСА запрещает брать плату за лицезрение лунного камня, - вспомнил
падре. - Стало быть, он, возможно, в просторном зале, где собирается
подольше народу.
- И лежать должен на видном месте и как-нибудь отдельно - соблазнять
ребят, желающих поглазеть на чудеса! - подхватил я.
- Главный конференц-зал? - предложил Майкл.
Пожалуй... На стене висела схема этажа. Разбили стекло, вытащили ее
из рамы - да-а, большой отель... Громадный палец падре ткнулся в схему:
- Вот он! По этому коридору, налево, еще три двери и направо!
Я скатал схему в трубочку и засунул за ремень.
- Пошли!
18
Не успели мы и шагу сделать - Донахью вдруг скорчился и прижал руку к
правому бедру. Когда он отнял ее, ладонь оказалась вся в крови.
- Они меня подстрелили... - удивленно произнес он.
Мощное тело священника охватила дрожь. Я пододвинул ему стул - брюки
его и рубашка под сутаной пропитывались кровью - и осторожно осмотрел
рану. Майкл судорожно вздохнул.
- В бедро...
- Эх, жгута у нас нет! - Пошарив в карманах, я достал бутылочку с
целебным снадобьем: пусто!
- И у меня кончилось! - простонал святой отец.
Он сделался совсем белый и стал покрываться потом. Именно такое
воздействие оказывают попавшие в организм мелкокалиберные пули: сначала
боли не ощущаешь, зато потом, с потерей крови, самочувствие резко
ухудшается. Я дотронулся до его горла и нащупал сонную артерию: пульс
частый-частый, температура понижена, холодный, липкий пот... Обильное
внутреннее кровотечение... Он умирал.
- Делай то же, что и Джордж, - с трудом выговорил я, в горле у меня
запершило.
Майкл слабо вздохнул и кивнул. Разорвав свою белую рубашку, я
соорудил из ткани подобие компресса и галстуком привязал его к ране.
Конечно, лучше бы ремнем, но мои брюки... Я подтащил его стул к стене, а
перед ним поставил диван: так защищена спина и спереди хоть какое-то
укрытие... Лучше пока ничего не придумаешь... Истекая потом, Донахью
