зарядовым устройством для "магнумов", браслетами "Удар молнии",
"Расщепление" и "Огненный взрыв", у меня остаются еще "Полет", "Стартовый
прыжок" и "Телепортация". Так, я все еще здесь... Прощай, "джентльменский
набор" инструментов - радость медвежатника... Внезапно начинаю
проваливаться в чернильную тьму, зрение затуманивается... Падаю футов
шесть и наконец оказываюсь на крыше отеля, освещенной огнями. Вот это да!
С трудом поднявшись на ноги, задираю вверх голову: отель окружен
серебристым яйцеобразным куполом - это внутренняя оболочка защитного поля.
Поблизости от меня вся команда сгрудилась вокруг Тины - чародейка царапает
что-то ручкой на поверхности крыши, рядышком с прочной металлической
дверью. Ого, так оружие все-таки просочилось?
"Нет, это обычная шариковая ручка", - не произнося ни слова, остужает
мой пыл Джессика.
Ну что ж, при выполнении правительственного задания и такая
пригодится.
"Тина рисует пентаграмму".
На первый взгляд дверь ничем не защищена, но у меня слегка дрожат
колени, ноют зубы... Этому есть только одно объяснение.
- "Барьер смерти"? - Я опускаюсь на корточки рядом со всеми.
Занятая своим делом. Тина Бланко грустно кивает в ответ:
- Один из самых сложных. Разрушить могу, но мне потребуется время. -
И, не тратя больше энергии на объяснения, она забормотала заклинания и
принялась жестикулировать возле дверного проема.
Пока мы ждали плодов ее труда, я с дрожью вспоминал, на что способен
"Барьер смерти". Несколько лет назад, когда мы сражались на Гаити с
колдунами, один шаман заточил всех разом в отвратительном месте. Пока наш
прежний маг Ричард Андерсон вместе с Раулем сочинял ответное заклинание,
мне пришлось наблюдать, как этот барьер преодолевала белка. В тот момент,
когда зверек пересек смертельную черту, жизнь покинула его, но тело
продолжайте двигаться по инерции: сначала исчезла шерсть... потом -
кожа... мышцы... кости... внутренние органы... Наконец крошечное
привидение белки издало непередаваемый звук последней боли, невообразимой
агонии и испарилось...
Когда чародеям удалось наконец разрушить магический капкан, никто не
осмелился спросить меня, по какой такой причине я расстрелял колдуна
пятьюдесятью семью пулями, сжег его труп, взорвал его мерзкую хижину и
помочился на его машину... А именно пятьдесят семь пуль почему? Да просто
реализовал весь запас...
Между тем русская чародейка завершила свои метания, схватила ладонями
черную пустоту и развела руки в стороны - видно было: все это стоит ей
величайшего напряжения. Казалось, ничего не изменилось, ничего не
произошло... но вот воздух чудесным образом прояснился - и Тина
устремилась вперед.
- Давайте быстрей! - приказала она. - Это действует всего несколько
секунд.
Тесно прижавшись друг к другу, мы все прошли через смертную
границу... Уфф! По эту сторону "Барьера смерти" мы в безопасности! Я
оглянулся и плюнул на мерзкий барьер. Посыпались искры - и слюна исчезла
из виду. Что ждет нас дальше? Так, вот и еще один барьер - вход в отель
перекрыт необычной дверью: сотни разнообразнейших стальных пластинок,
скрепленных в центре металлическими же сцеплениями - подобием рук,
образуют немыслимый узор. Страшные стальные руки несут керамическое
изображение лунного диска, пронзенного острым, тонким стилетом. Символ
"Свиста крестолунного стилета"... На этот диск даже смотреть и то
больно...
- Я не смогу провести вас через эту дверь, - спокойно констатировала
Тина. - Целой дюжины магов не хватит, чтобы нейтрализовать ее дьявольскую
энергию.
- Проклятье! - проревел в гневе отец Донахью и со всего размаху
обрушил на дверь геркулесовый кулачище.
Керамический лунный диск рассыпался, превратившись в пыль; мощные
стальные руки расцепились и грохнулись на пол... Мы только обменялись
усмешками - что ж, победителей не судят...
А теперь придется лишить одну из наших леди... шпильки для волос. Уж
эти женщины - иной раз с их помощью простейшим образом решаются самые
сложные проблемы. Я поковырялся шпилькой в дверном замке, и мы вошли
внутрь. Вместо ожидаемой узкой лестницы, ведущей к служебному лифту, перед
нами оказалась небольшая площадка с неровными краями, а за ней -
бесконечная череда клубящихся облаков, устремляющихся в бесконечность...
Ну и зрелище развернулось перед нами... В тумане мелькают мириады каких-то
песчинок; огромные куски каменной кладки - остатки полов и стен отеля -
плавают; громоздятся друг на друга в невообразимом хаосе; кружатся в
бешеном вихре; танцуют в огне; вот два обломка болтаются в вертикальной
плоскости, а еще два - в горизонтальной; один завернут в кокон; один, как
мне кажется, вывернут наизнанку... Кто взялся бы угадать, что сталось с
помещениями отеля...
Ничего себе! Да, теперь понятно, почему функционеры "Свиста" забрали
с собой весь отель, - весьма далек от хорошо укрепленной крепости: они и
сами, похоже, напрасно искали эту личность с лунным камнем! Значит, наше
задание существенно осложняется - такого поворота дел мы не ожидали...
"Дело плохо!" - послала мне сигнал Джесс.
- Нападение! - крикнул Джордж.
Прямо на нас мчался оборотень - верхом на крылатом тарантуле, с
красным магическим жезлом в одной руке, а другую он протянул как бы для
приветствия... которое не замедлило последовать.
- Умрите! - И он кинул в нас "Огненный шар".
Выставив вперед ладони. Тина отразила смерть защитным полем и
выкрикнула целое предложение из командных магических слов. Нам,
оказавшимся за этой незримой чертой безопасности, оставалось просто стоять
и наблюдать за происходящим. Наклонившись вперед. Тина пошевелила пальцами
- в сторону врага метнулся ослепительный луч. Но оборотню, в последний
момент выпустившему сгусток энергии, удалось отразить смертоносный луч,
тот ударился о плавающую мраморную колонну и выбил из нее огромный
каменный кусок.
- Прощай, бэби! - ухмыльнулось чудовище.
Началась настоящая битва. Первым дедом в ход пошли огненные шары и
молнии, но они скоро иссякли - слишком примитивные трюки. Обмен
любезностями кончился - теперь все всерьез. "Сбивающие с ног слова"
столкнулись с "Заклинанием роста". Возник "Барьер смерти" - и тут же его
уничтожил "Стартовый прыжок". Маги отчаянно жестикулировали, воздух
наполнился сухим остаточным треском, разрядами накаленной мистической
энергии... Поистине королевское сражение... Без жезла, без Книги
заклинаний Тина лишилась преимущества - оставалось надеяться лишь на
запасы магической силы, наполнявшей ее существо. Противнику легче: он у
себя дома, позади укрепленные тылы - превосходство явно на его стороне.
А над головами представителей доброй и злой магии боролись за победу
их прозрачные астральные формы. Сверкающие крестообразные молнии
скрещивались и отталкивались друг от друга... Где оно, отверстие в
защитном поле, - через него надо попасть в смертное тело противника...
Вокруг магов танцевали, перемешиваясь, огонь и вода, превращаясь при
соприкосновении в горячий пар... Плотоядные растения хищно вгрызались в
каменную кладку... Мы залегли на крыше. Из облаков дождем сыпались
скорпионы и тут же, корчась, погибали - так действовал на них ядовитый
зеленоватый газ, наполнивший небо. Откуда-то появились десятки оборотней в
жилетах НАСА, окаменели и упали замертво. Не слишком ли страшное наказание
для простых зрителей?..
Тина Бланко, потеряв терпение, сменила тактику: левой рукой
образовала вибрирующее поле, правой сделала резкий жест - и ее пальцы
испустили огромной силы энергетический "Разделяющий луч". Словно голодный
зверь, он ринулся на врага, пытаясь отобрать у того красный жезл - сжечь
его, вскипятить или отбросить в сторону. Но оборотень схватился за печать,
свисающую с шеи, - и жезл остался невредим. В подрагивающее голубое
энергетическое поле ворвался ярко-золотой, полыхающий огнем луч... Когда в
это радужное переплетение двух сумасшедшей силы энергий попадал летающий
обломок, весь отель сотрясался... Сражение магов напоминало ослепительное
пиротехническое шоу.
Я посмотрел на свое голое запястье - без часов. Глядя на вражеского
мага, Джессика зажала в кулаке Ожерелье, но за этим ничего не последовало:
слишком сильно поле псионической защиты у них в штабе.
- Пока не явились охранники - сматываемся! - приказал я. - Победит
Тина - она к нам присоединится. А нет - не стоит беззащитными попадать в
лапы этих бандюг. Не забывайте - нам еще предстоит выполнить задание.
Можете себе представить, с какими лицами встретили мое предложение. С
точки зрения тактики оно имеет смысл, но вообще-то - отвратительно.
Бросать товарища в бою! Стоил ли этого мир? Или Чикаго? Проиграем - конец
дивным сказкам...
Я потянулся за своими темными очками и выругался: их нацепил отец
Донахью и внимательно разглядывал колеблющиеся в облаках этажи.
Невооруженным глазом я не видел ничего похожего на конференц-зал.
- Ну?! - не выдержал я.
Майкл только пожал плечами. Взрывы, лязг мечей и сверкающие
энергетические короны окружали магов. Тарантул был мертв. Тина вся взмокла
- так ей доставалось, а высокомерный маг-оборотень, казалось,
забавлялся... Джессика, дотронувшись до лба, затихла, застыла и показала
на этаж, поросший джунглями: должно быть, зал там.
- Четвертая позиция! - объявил я. - Наша единственная надежда.
Разделимся, потом снова сгруппируемся. Может быть, кто-то из нас доберется
до этого этажа и найдет лунный камень. - Я очень надеялся, что он окажется
подлинным.
Отец Донахью прочитал краткую молитву, мы задействовали браслеты
"Полет" и снялись с места, оставив Тину Бланко, нашу подругу, сражаться в
одиночку...
17
Живыми метательными снарядами мы ринулись в небо. Когда сражающиеся
маги остались далеко под нами, мы разделились и с разных сторон бросились
в джунгли. С нового места обзора видно: остальные секции отеля вращаются
вокруг этого влажного тропического леса... Из-за развалин здания,
покрытого снегом и льдом, в меня выпустили несколько автоматных очередей.
Набрав максимальную скорость, я несколько раз перевернулся в воздухе и
отлетел в сторону, сбивая стрелков с толку. Но тут добавили ракету... Вот
черт! Понятия не имею - зажигательная, разрывная или еще какая-нибудь, но
явно не "амстердамка" - ведь я жив и рассказываю эту историю... Еще
ракета; потом арбалет - летит стрела... Опять автоматные очереди, теперь
трассирующими пулями... Увеличиваю скорость - только в этом спасение.
Этаж, к которому я так стремлюсь, быстро увеличивается в размерах...
Целая секция отеля заросла тропическими джунглями: кудрявый дикий
виноград, густой вьюн... Все это плавает в воздухе - ну прямо пойма
Амазонки, только земли не видно. Приближаюсь - сплошная масса зелени
распадается на отдельные деревья, кусты, листья... Падаю, перекувырнувшись
через голову... Перекатывайся, Альварес, перекатывайся - ударишься не так
сильно!.. А наткнешься на дерево - тут уж ничто не поможет. Ой-ей-ей!..
Выбираюсь из кустов ежевики, достаю бутылочку с лечебным снадобьем, делаю
глоток... Боль стихает... Ох! Где же, однако, мои ребята?
"Здесь, в десяти метрах по направлению к вулкану", - передает
откуда-то моя Джессика.
Вулкан? Ну да, здесь есть и это! Потрясающе! Быстро нахожу своих на
