-- Вы помните, как пришли ко мне и сказали, что если вода
ворвется, внутренние перегородки не выдержат и вся Афродита
будет затоплена? Вы были очень испуганы. Почти в панике.
-- Да. Был. Я и сейчас испуган. Тут есть чего испугаться.
-- Он добавил, скривив губы: -- Если, конечно, ты не смелый
Лаки Старр.
Лаки не обратил на это внимания. "Вы пришли, чтобы
добавить смятения? Чтобы быть уверенным, что Лу Эванс спокойно
уйдет из города, и в глубинах океана его не трудно будет убить?
С Эвансом трудно было справиться, он слишком много узнал о
м-лягушках. А может, заодно вы старались запугать меня, чтобы я
улетел с Венеры на Землю".
Тернер ответил: "Все это нелепо. Внутренние барьеры
непрочны. Спросите Морриса. Он видел мои расчеты".
Моррис неохотно кивнул. "Боюсь, в этом Тернер прав".
-- Неважно, -- сказал Лаки. -- Посмотрим, что это
означает. Существовала реальная оасность, и Тернер справедливо
встревожился ... Вы ведь женаты, Тернер.
Глаза Тернера беспокойно устремились к лицу Лаки, потом он
отвел взгляд. "Ну и что?"
-- Ваша жена прелестна и значительно моложе вас. Вы женаты
меньше года.
-- И что же это доказывает?
-- То, что вы испытываете к ней глубокую страсть. Чтобы
доставить ей удовольствие, вы сразу после брака переселились в
очень дорогой дом; вы позволили ей украсить квартиру в
соответствии с ее вкусами, хотя ваши вкусы другие. Разумеется,
вы не стали бы пренебрегать ее безопастностью, не так ли?
-- Не понимаю. О чем вы говорите?
-- Думаю, что понимаете. Когда я встретился с вашей женой,
она рассказала, что проспала всю ночь происшествия. Она была
этим очень разочарована. Рассказывала мне также, в каком
прекрасном доме живет. Она сказала, что в доме даже есть
подвальные комнаты. К несчастью, мне тогда это ничего не
сказало, иначе я бы уже тогда заподозрил истину. Только позже,
на дне океана, Лу Эванс упомянул совершенно случайно эти
подвальные комнаты и об'снил, что это такое. Этим сочетанием на
Венере обозначают специальные убежища, которые могут
противостоять океану, если он по какой-то причине ворвется в
город. Теперь вы понимаете, о чем я говорю?
Тернер молчал.
Лаки продолжал: "Если вы были так испуганы возможной
катастрофой в городе, почему не подумали о жене? Говорили о
спасении людей, об эвакуации населения. А о безопасности жены
не вспомнили. В ее доме есть убежища. Две минуты, и она была бы
в безопасности. Вам нужно было только позвонить ей, сказать два
слова, предупредить. Вы не стали. Вы позволили ей спать".
Тернер что-то пробормотал.
Лаки сказал: "Не говорите, что забыли. Это совершенно
невероятно. Вы могли забыть обо всем, но не о безопасности
жены. Позвольте представить другое об'яснение. Вы не
беспокоились о жене, потому что знали, что ей не угрожает
реальная опасность. Вы это знали, потому что знали также, что
шлюз в куполе не будет открыт. -- В голосе Лаки звучал гнев. --
Вы знали, что шлюз не будет открыт, потому что сами
осуществляли контроль человека у шлюза. Вас выдала ваша
привязанность к жене. Вы не захотели нарушать ее сон из-за
ложной тревоги, чтобы придать вашим действиям большую
правдоподобность.
Тернер неожиданно сказал: "Я больше не скажу ни слова без
адвоката. Ваши слова -- не доказательство".
Лаки ответил: "Но их достаточно для полного расследования
Советом... Доктор Моррис, отправьте его в тюрьму и далее под
охраной на Землю. Мы с Бигменом полетим с ним. Мы хотим, чтобы
он добрался благополучно".
*****
В отеле Бигмен с беспокойством сказал: "Пески Марса, Лаки,
я не вижу, как добыть доказательства против Тернера. Твои
рассуждения звучат убедительно, но это не доказательство для
закона".
Лаки после обильного дрожжевого обеда смог расслабиться
впервые с того времени, как они с Бигменом прорезали облачное
покрывало Венеры. Он сказал: "Не думаю, чтобы Совет
интересовали законные доказательства или чтобы он потребовал
казни Тернера".
-- Лаки! А почему нет? Этот тип ...
-- Знаю. Он многократный убийца. У него явные диктаторские
замашки, к тому же он предатель. Но важнее то, что он гений.
Бигмен спросил: "Ты имеешь в виду его машину?"
-- Да. Мы уничтожили единственный экземпляр, и нам нужно
построить другой. На многие вопросы нужно получить ответ. Как
Тернер контролировал м-лягушек? Когда он задумал убийство Лу
Эванса, инструктировал ли он их подробно, об'яснял всю
последовательность действий, приказывал привести гигантское
пятно? Или просто приказал: "Убейте Эванса" и позволил
м-лягушкам действовать так, как они сочтут нужным?
Далее, можно ли представить себе, как использовать такой
инструмент? Это совершенно новый способ борьбы с душевными
болезнями, новый способ подавления преступных инстинктов.
Возможно даже, в будущем его применят для предотвращения войн
или для быстрой и бескровной победы над врагами Земли, если они
навяжут войну. Такая машина слишком опасна в руках тщеславного
человека, но в руках Совета она будет очень полезна и станет
настоящим благословением.
Бигмен спросил: "Ты думаешь, Совет уговорит его построить
еще одну такую машину?"
-- Думаю, да, с соответствующими предосторожностями,
конечно. Если ему предложат прощение с альтернативой
пожизненного тюремного заключения и невозможностью видеться с
женой, я думаю, он согласится помочь. И, конечно, одно из
первых применений машины станет исследование мозга самого
Тернера, чтобы излечить его от болезненной жажды власти и
заставить этот первоклассный мозг служить человечеству.
Завтра они покинут Венеру, снова направляясь на Землю. Лаки
с приятной ностальгией думал о голубом небе родной планеты, об
открытом воздухе, естественной пище, о размахе пространства и
жизни. Он сказал: "Запомни, Бигмен, очень просто "защитить
общество", казнив преступника. Но это не оживит его жертвы.
Если можно излечить его и использовать, чтобы сделать жизнь
всего общества лучше, как много можно этим достичь!"
Айзек Азимов. Лаки Старр и океаны Венеры.
серия "Лаки Старр", книга 2.
перевод с англ. - Д. Арсеньев.
I. Asimov. Lucky Starr & The Oceans of Venus.
