- Но вы старались мой мальчик, разве не так? Какая здесь разница? Мы
не делаем ничего такого, чего не сделали бы вы, если бы закончили
исследования раньше.
- Подумаю!
К его чести, он не сказал, что это неправда.
- Вы поможете нам? - нажимал я.
На этот раз - не сомневаясь в ответе.
- Нет!
- Может быть, этим вы спасете множество людей!
Он сказал:
- Я не сдаюсь, Дом! И уверен, что несколько американских жизней не
стоят миллионов русских.
Я изумленно посмотрел на него возможно ли, чтобы я (в любом
воплощении!) мог быть таким придурком? Но сенатор не выглядел дураком. Он
наблюдал за мной, откинувшись в кресле, и вдруг показался выше и более
самоуверенным.
- Что это вы так испугались, Доминик? - ехидно поинтересовался он.
- С чего вы взяли?
Он объяснил:
- Говорите так, словно беспокоитесь о чем-то, но не хотите это
показывать. Мне кажется, я догадался, что вы опасаетесь другого Доминика!
Не так давно он крутился поблизости и что-то вынюхивал. Кажется, он знал о
вашем вторжении. На вашем месте я бы встревожился, кто он и что ему нужно?
Я понял, что это было самым важным его секретом. Я никогда не был
марионеткой в чьих-то руках, даже в образе сенатора. Он догадался, что
тревожило мое сердце или одного из нас.
Я медленно признался:
- Он из паравремени, Дом!
- Я уже понял это! Он приходил к вам?
- Нет! Не совсем он!
Я захотел рассказать ему о нашем посетителе, который сидел сейчас под
охраной на другой стороне портала и потел от страха, что его найдут и
сделают бо-бо за то, что он помог нам развернуть портал.
- Но у нас были непрошеные гости, может быть, много!
- Продолжайте дальше!
Я сказал.
- Вы не слышали про отскок?
- Что имеется в виду?
- Я имею в виду "обратный прыжок". Когда вы переходите сквозь
оболочку паравремен, в действие вступает закон сохранения и некоторые вещи
совершают обратное перемещение.
Он нахмурился:
- Вы считаете, людей будет бросать туда-сюда?
- Не только людей! Здесь все сложнее: это зависит от того, насколько
сильно порвана оболочка. Иногда это может быть просто энергия... свет или
звук, иногда перетекают газы или мелкие предметы. Например, пролетающие
мимо птицы. Временами - что-либо крупнее.
- Это случается и здесь?
Я неохотно согласился:
- Кажется, да, Дом! И не только здесь...
Он поднялся из кресла и подошел к окну, я разрешил ему это и произнес
через плечо:
- Похоже, ваш народ действительно поймал птичку в небе, Дом!
Я не ответил, он повернулся и посмотрел в упор.
- Я хочу, чтобы вы достали мне сигарет! - раздраженно крикнул он. -
Это успокаивает!
Я немного подумал:
- Почему бы и нет? Это ваши легкие!
Я включил на столе внутреннюю связь, разобрался, какие кнопки
соединяют с канцелярией, и приказал сержанту Самбок принести сигарет.
- Так, продолжим! - сказал я. - Вы будете помогать нам?
Он отрезал:
- Нет!
- Даже когда нет никакого риска? И даже когда ваша страна беззащитна
против нас?
- Вы получите по заслугам! - отчетливо заключил он и повернулся к
дверям, когда вошла Найла Самбок с пачкой сигарет из армейской лавки.
Мой дружеский "я" внезапно изменился.
Черт возьми, что с ним произошло? Он смотрел на сержанта как на
привидение. Я никогда еще не видел такого выражения изумления, гнева и
жалости одновременно ни на одном человеческом лице... тем более, своем
собственном.
Человек по имени Доминик Де Сота сидел перед экраном. Его пальцы
сновали по клавиатуре, развертывая и записывая изображения. Не отрывая от
работы рук, он сказал в крошечный микрофон, загнутый около щеки: "Босс? В
этом зашли еще дальше. Думаю, здесь больше не будет позвоночных!"
АВГУСТ, 24, 1983 г. ВРЕМЯ: 09.20 УТРА. СЕНАТОР ДОМИНИК ДЕ СОТА
Когда я возвратился в лагерь военнопленных - стоянку автотранспорта
Джи-3, - я обнаружил, что пропустил завтрак. Куда-то делись шесть моих
товарищей. Здесь еще была небольшая группа солдат с трафаретом "ВП" на
спине, которые подбирали оставшиеся подносы из кафетерия. За ними
присматривали другие военные - с зелеными повязками и автоматами... среди
них и майор Де Сота.
Но здесь не было нескольких гражданских, которые предыдущей ночью
делили со мной кровать. Это опечалило моего конвоира, но не тревожило
меня. Капрал втолкнул меня за ограждение и стал шептаться с другим
охранником.
Моим сознанием овладела Найла Боуквист.
Я не знаю, как выразить словами то, что мое сердце разорвалось на
части, когда я увидел свою любовницу в армейской форме со следами
маскировочного грима на лице и с автоматом через плечо. Не узнавая, она
смотрела сквозь меня.
Теперь, когда у меня было время поразмышлять, я понял что это была
Найла из их времени, точно так же, как там был другой Доминик Де Сота и,
конечно же, другая Мэрилин (но за кем же она замужем у них?), иной Ферди
Боуквист и остальные люди. Другой Доминик не был точно таким же, как я, и
вряд ли иная Найла копировала Боуквист.
Она не была известной скрипачкой. Носила короткую прическу, ее глаза
менее накрашены. И у нее была другая одежда, армейская униформа. Моя Найла
одевалась просто замечательно, а у той, не было выбора.
Но как разрывало сердце из-за их схожести! Она не знала меня, точнее,
знала меня как копию иного Доминика. Увижу ли я когда-нибудь свою
собственную Найлу?
Тогда я буду очень удивлен. Здесь я был в центре невероятных и
леденящих душу событий, и мои мысли переполняла женщина, с которой я
состоял в близости...
- Заключенный Де Сота! - гаркнул капрал, и я осознал, что он махнул
мне рукой. - Пошли! Ваши парни не здесь, и я забираю вас на сборный пункт!
- Где это? - Но вместо ответа я получил неприятный удар прикладом.
Это было совсем недалеко. Мы просто прошли через Кэтхауз в офицерский
клуб.
Я уже был здесь. Это - нечто вроде холла, где служащие могли посидеть
за чашечкой кофе и краткой беседой, спокойно перечитать свои рапорта.
Здесь все было, как всегда, вот только десять человек присутствовали тут
не по своей воле. Два штатских ученых ходили туда-сюда и свирепо смотрели
в окна. Полковник Мартино сидел и беседовал с женщиной, в которой я
признал математика из Ай-Ти-Ти - а следовательно, одну из моих
избирательниц.
- Доброе утро, Эдна! - кивнул я. - Привет, полковник!
Это было так, словно я просто заглянул за кока-колой и ничего
страшного не произошло.
- Мы удивлялись, куда вы запропастились! - сказал полковник.
- Меня допрашивал этот омерзительный майор, и я опоздал на завтрак.
- Если у вас есть хотя бы двадцать пять центов, справа около холла
торговый автомат. Часовой пропустит.
Охранник очень смахивал на Герберта Гувера. Я не пошел за едой, это
сделала за меня доктор Валеска. Безалкогольный напиток и пара твинки,
конечно же, не еда, но, по крайней мере, наполняет желудок. Забыв же свои
привычки, полковник Мартино обошел комнату посмотрел в окно (помотал
головой: снаружи вооруженная охрана), проверил другую дверь (закрыта) и
поднял телефонную трубку (отключен). Потом он сел и стал наблюдать за моей
едой.
- Всех нас допрашивали! - произнес он. - Кажется, больше всего, их
интересовали вы, по крайней мере, вашего двойника. Это интересно!
- Меня допрашивал Де Сота, - промямлил я ртом, полным крема. - Я не
вижу вреда в том, чтобы рассказать им то немногое, что я знаю. Разве я мог
всучить им не мои имя-должность-и-номер-серии?
Он посмотрел на меня, будто пораженный молнией. Не могу себе
представить, как он был раздражен.
- Я думаю, что все мы играем в одни ворота, сенатор! - успокоил он
меня.
Я ухмыльнулся. Эдна Валеска села на тахту рядом со мной и
подключилась к разговору.
- Есть хорошая новость, - мрачно проговорила она, - проект Кэтхауза
сработал! И есть плохая: они использовали его раньше нас. И еще более
плохая весть: вероятно, сюда запутана, по крайней мере, еще одна линия
времени. Других объяснений я не вижу.
- Кажется, это действительно так! - согласился я. - Но кто же те,
другие?
- Иисус Христос? Такие вещи не для меня! - улыбнулась Эдна. - Кто же
еще?
- В конце концов, это ваш проект! Что же делать, если даже вы не
знаете, что происходит?
- Я сказала, что Христос здесь ни при чем, а не то, что не понимаю
это! Часть, во всяком случае...
Она поймала мой взгляд и угостила сигаретой.
- Например! - произнесла она, чиркнув зажигалкой. - Мы довольно много
узнали о линии времени наших захватчиков, где вы - армейский майор!
- Мы знаем?
- Да, конечно! Они вторглись к нам, потому что хотели напасть на
своих противников через черный ход - так же, как собирались сделать и мы.
- Доктор Валеска! - возразил я. - Мы не готовились к этому! Миссией
Кэтхауза было изучение вероятностей. У нас не было оперативных планов!
Она равнодушно пожала плечами, словно это было несущественно.
- Есть другой факт! Хотя они и обогнали нас в пересечении времен,
существует еще одна линия, где зашли еще дальше! Они заслали первого
Доминика Де Сота.
Я отметил, что нас слушали не только находившиеся в комнате, наш
охранник также навострил ушки. Хорошо, может быть, мне удастся прочитать
что-нибудь по выражению его лица?
- С чего вы взяли? - спросил я, поглядывая на часового.
- Потому что другой народ - назовем его "популяцией-1" - смог
перенести человека сквозь время и вытащить его с другой стороны. Я не
думаю, чтобы "популяция-2" - агрессоров - могла сделать это.
Нахмурившееся лицо часового указало, что это весьма правдоподобно.
Могу сказать, что и Эдна Валеска заметила его.
- Так что, - заключила она, - в эту игру играют и другие?
- Значит, мы можем найти в них союзников, - с надеждой сказал я. -
Популяция-1 может захватить, как нас, популяцию-2!
Теперь охранник уже пугливо таращился на нас, и тревога на его лице
была утешительна. Мы беседовали о таких вещах, о которых он не смел и
думать. Я повернулся и улыбнулся ему. Недоразумение! Он рассердился и
отвернулся, на его лице больше не было никакого выражения. Но это только
доказывало нашу правоту.
- С другой стороны, - сказала Эдна Валеска. - Если популяция-1
собиралась помочь нам, у них была возможность предупредить, но они не
воспользовались ею.
Это, в достаточной мере, была правда, я и сам начинал расстраиваться
не меньше охранника.
- Что нам известно о захватчиках? - спросил я.
- Их самый главный враг - Советский Союз!
- Да, думаю, это действительно так! - произнес я. - Но я с трудом
верю в это. После ядерной войны, когда, разбомбив Москву и Ленинград,
Китай обезглавил...
- Правильно, Дон! - в разговор вступил полковник. - Но в их времени
этого не произошло! Мы узнали это, проанализировав их вопросы. У Советов
была только одна внешняя война - кажется, около 1940 года. Они напали на
Финляндию, и тут вмешались немцы...
- Немцы?
Мартино кивнул:
- У них не было революции. Власть захватил какой-то Гитлер, и война
оказалась очень жестокой. Русские победили. После войны Советы
оккупировали большую часть Восточной Европы, объединив ее под властью
своего лидера - Иосифа Сталина...
В это мало верилось.
- Подождите минуту! Я знаю, кто такой Сталин! Он управлял их страной,
пока не был убит. Его внук, собственно говоря, мой приятель. Мы играли с
ним в бридж. Он является русским послом в Соединенных Штатах. И он
