Он хлопнул ладонью по лбу.
- MAPHIS, убери свой голос куда-нибудь еще!
"Так лучше?" - Теперь голос исходил из колонок РЦ.
- Да.
Он замолчал, стараясь успокоиться и как-то примириться со
случившимся, но никак не мог совладать с собой. Слишком уж много
навалилось... А поскольку ощущения он испытывал те же, что в реальном
мире, то непроизвольно реагировал на них, точно все окружающее и впрямь
было настоящим.
- А почему же там, на площади, та тварь погналась за мной?
"Это было необходимо для первоначальной калибровки базовых физических
и эмоциональных реакций. На тепло, холод, голод, жажду, преследование,
убежище, пищу. Имели место искажения при обработке данных, но теперь я
скорректировал инверсию вкусовых ощущений. В дальнейшем вы не претерпите
никаких неудобств. Если вы нуждаетесь в приведении в порядок каких-либо
сенсорных поступлений, я всегда доступен для оказания помощи. Просто
выскажите инструкции. Сигналы первой системы, поступавшие ранее на вашу
гортань, переадресованы на интерпретатор, и через него - на мой речевой
процессор".
Бейли кивнул. Компьютерно-грамотная часть его сознания осознала и
оценила достижения техники. В то же время, однако ж, он был ошеломлен,
подавлен и ужасно одинок. И, что хуже всего, прекрасно понимал, до какой
степени уязвим. Если его разум воссоздан в недрах большого, сложного и
обладающего искусственным разумом компьютера, он абсолютно не способен
защитить себя - от болезненных экспериментов над его чувствами, от
программных сбоев, от перепадов напряжения в сети...
Он снова сел на кровать. Покрывало было гладким и скользким - точно
таким, каким должно быть атласное покрывало. Он поскреб его ногтями; вот
это уже ощущалось не совсем верно - ногти не впивались в нитки так, как
ожидалось. В конце концов, у любого симулятора есть пределы точности.
"Комната удовлетворительна?"
- Удовлетворительна? Пожалуй, удобно...
"Настроение удовлетворительно? Не желаете ли чувствовать себя более
счастливым или более уверенным в себе?"
- Господи Иисусе. Ты и это можешь?
"Частично".
- Ну-ка, MAPHIS, объясни. Хочу понять, в каком мире нахожусь.
"Ваше сознание пребывает в виде схемы в памяти очень большого
компьютера. Я могу передавать в ваше сознание точные имитации нервных
импульсов, которые вы получали ранее, как результат пребывания в различной
обстановке при различных обстоятельствах. Имеется каталог мест и вещей,
который я могу расширять по вашему требованию. Также я могу модифицировать
воспринимаемые вами раздражители любым желательным для вас образом. Я могу
воспользоваться прямой связью - через интерпретатор низшего уровня - с
таким участками вашего мозга, как гипоталамус, и при помощи - изменения
напряжения воздействовать на ваше настроение, подобно тому, как наркотики
влияют на мозг человека".
- Значит, ты и с моими воспоминаниями можешь творить, что захочешь? -
Бейли показалось, что у него уже не осталось ничего своего...
"Нет. Ваше воспоминания скопированы для компьютера с вашего
биологического мозга, но никто не понимает, как он были в нем
запрограммированы. Таким образом, я не способен контролировать ваши
воспоминания, как и извлекать из них какую-либо информацию".
- То есть, Готтбаум со своими гавриками скопировал мой мозг, не
понимая, как он действует?
"Да. По аналогии, магнитофон может хранить и проигрывать музыку без
понимания гармонии и композитора. Дело лишь в точности копирования".
- Что ж, приятно. Приятно, что хоть во что-то ты не можешь вмешаться.
А настроение - спасибо, меня устраивает, какое есть.
"Я попытался создать средние базовые эмоции".
Это объясняло, отчего он не чувствовал панического страха, обуявшего
его в предыдущем сценарии. Он снова оглядел комнату, пытаясь понять, что
же теперь делать. В каком-то смысле, не нужно было делать ничего: он, как
инфоморф, не нуждается в еде, питье, сне или работе. Однако он не ощущал
себя инфоморфом! Он ощущал себя личностью, Джеймсом Бейли из плоти и
крови, нуждавшимся, как и прежде, в человеческом обществе,
интеллектуальной полноте и физической безопасности.
- Пожалуй, мне нужна одежда. Она помогла бы мне чувствовать себя
более... нормально. Просто моя повседневная одежда. Это возможно?
"Конечно".
Одежда, выпрыгнув откуда ни возьмись, появилась на кресле, стоявшем
прямо перед Бейли.
Он вскрикнул от удивления и слегка пригнулся, точно бесшумный "взрыв"
был направлен в его голову. Помедлив в нерешительности, он протянул руку и
пощупал ткань рубашки.
Она оказалось столь же плотной и реальной, как и кровать под ним.
- Так... не делай, - сказал он. - Не нарушай обычные законы
пространства и времени. Очень дезориентирует. В смысле, разумом я понимаю,
что все вокруг - симуляторы... Но выглядит-то как настоящее, и
единственный для меня способ примириться с обстановкой - позволить себе
думать, что все это и вправду настоящее.
"Я не уверен, что понимаю вас. Мои сведения о физических законах и
ограничениях ограничены. Вам придется специально объяснить, как должны
выглядеть изменения в обстановке. Пойдем по пути прецедентов".
- Потому, что я - первый инфоморф? Других здесь нет?
"Пока нет".
- А кто-нибудь извне осуществляет мониторинг?
"Мне не позволено разглашать эту информацию".
Он взглянул на лежавший на постели телефон и непроизвольно взял его в
руки, но гудка в наушнике не было.
- Он не работает?
"Сейчас он предназначен для симуляции контакта с внешним миром".
Он вообразил себе синтетическую версию голоса Шерон. Идейка вызвала
отвращение и невыносимую тоску. Он швырнул телефон обратно.
- Нет. Мне нужен подлинный, реально-временной контакт.
"Такой возможности пока не предусмотрено".
- Может, в версии 1.1?
"Я не понимаю".
- Забудь, шутка.
Он прошелся по комнате взад-вперед. Одежда в точности повторяла
движения, легко касалась кожи. Сосредоточившись на ощущениях, он понял,
что они не вполне верны: ткань была малость жестковатой, искусственной
какой-то. Однако, не сосредоточься он на этом - и не заметил бы...
Он заглянул в ванную, осмотрел раковину, ванну, унитаз и биде - белая
эмаль сверкала безупречной чистотой. Подошел к двери полированного дерева,
отворил ее и вышел на площадку покрытой ковром лестницы, ведущей в парк.
- MAPHIS, а где должен находиться этот дом?
"Где вам угодно. Дом смоделирован с настоящего здания на востоке
Соединенных Штатов. Ваш текущей сценарий предполагает, что вы - человек,
наделенный богатством и облеченный властью".
Голос все еще звучал из динамиков в спальне, и Бейли вернулся туда.
Выглянув в окно, он увидел безупречно ухоженный газон, каменную чашу
фонтана, обсаженную соснами подъездную дорожку...
- Прекрасно, - сказал он. - Хотя у меня другие представления о рае.
"Имеются и другие сценарии. В моем каталоге хранится множество
вариантов окружения и его деталей. Если же желательная для вас обстановка
отсутствует в каталоге, ее можно воссоздать по частям и подогнать под ваши
требования".
- Слишком привлекательно для правды, - проворчал Бейли.
Теперь он начинал понимать все возможности, всю отзывчивость этого
синтетического мира, и у него появилось зловещее предчувствие, будто все
его действия заранее запрограммированы. Он вспомнил тот прекрасный день,
когда ехал к побережью, на встречу с Готтбаумом. Точно такое же
ощущение...
С другой стороны, если этот MAPHIS действительно не врет, и он,
Бейли, может устраивать окружающий мир как захочет, без всяких неожиданных
препятствия и ловушек, к чему это приведет? Абсолютная власть...
Абсолютная власть склонна абсолютно разлагать.
Он прошелся вдоль книжных полок, почитал названия на корешках. В
основном, классика. Он взял с полки "Моби Дика", раскрыл, и обнаружил лишь
чистые страницы.
"Содержание книг в каталоге отсутствует. Если желаете, я скачаю его
из Библиотеки Конгресса".
- Хорошо. Отчего бы нет...
Белая бумага тут же покрылась убористым листом. Бейли прошуршал
страницами; все они, точно по волшебству, оказались заполненными.
"Гарнитура удовлетворительна?"
- Еще бы. - Он мрачно усмехнулся. - Просто замечательно.
Закрыв книгу, он отложил ее на угол стоявшего рядом комода. Надо же,
точно внутри Аладдиновой лампы... Однако с координацией движений у него
еще не все наладилось; книга толкнула узорчатое стеклянное пресс-папье и
сбросила его на пол. Пресс-папье разлетелось мелкими стеклянными брызгами.
- Ч-черт...
Бейли поднялся и посмотрел на осколки.
"Должен ли я восстановить пресс-папье?"
- Да, пожалуйста.
Осколки собрались в единое целое.
Бейли нагнулся, подобрал пресс-папье - и явственно ощутил его
весомость, прохладу, гладкую округлость стекла. В центре располагался
розовый хрустальный цветок... Он глазел на пресс-папье и понимал: это же -
аналог его самого; оно точно так же заперто в этой отдельной вселенной и
так же недостижимо извне.
Он бережно поставил безделушку на комод и вновь уселся на кровать.
Ну, чего еще такого попросить?
- А обои можно сделать другого цвета? Зеленого, например?
"Конечно". - Стены немедля поменяли цвет. - "Так -
удовлетворительно?"
Бейли моргнул от удивления, хотя и ожидал перемены.
- Замечательно. А... как насчет вида из окна? Его можно изменить?
Поменять день на ночь, например?
"Конечно".
Солнце померкло, точно скрытое грозовыми тучами. В комнате
пробудилось к жизни электрическое освещение, а небо снаружи потемнело.
Бейли почувствовал себя магом и чародеем. Однако во всех этих фокусах
вовсе не было насущной необходимости. Надо бы попросить чего-нибудь
посолиднее. Чего же ему взаправду надо?
Снова вернуться в свой обычный мир, вот чего. К себе домой, к Дэймону
и Шерон. В виду вечного заточения здесь он ощутил гнетущую пустоту внутри.
"Я чувствую, что вы несчастливы".
- Мне одиноко. Без моей жены.
"Желаете компании?"
- Но ты сказал, я здесь единственный инфоморф.
"Да. Однако наличествует файла с разнообразными человекосимуляторами.
Так называемыми псевдоморфами. Должен ли я выбрать одного?"
- Валяй, - пожал плечами Бейли.
Едва он выговорил это слово, кто-то постучал в дверь спальни. В
удивлении Бейли поднял взгляд. В дверях стоял человек - медсестра в
чистой, крахмальной униформе: белые туфли, белые брючки, белая курточка,
белая шапочка.
- Извините, - сказала она. - Вы удивлены, мистер Бейли?
Он тупо кивнул.
- Можно войти?
- Конечно.
Сидя он наблюдал как она входит в комнату. Она была очень красива и
молода; голубые глаза, курносый носик, полные губы; длинные, вьющиеся
светлые волосы, выбиваясь из-под шапочки, струились по плечам. Униформа
плотно облегчала тонкую, но с пышным бюстом, фигурку. Улыбнувшись Бейли,
она подошла и села на кровать подле него.
Бейли продолжал разглядывать ее. Фантазия подростка, воплощенная в
жизнь...
- Итак, вам лучше? - спросила она.
Как и все вокруг, она казалась абсолютно настоящей, однако была
порождением MAPHISa, а MAPHIS обещал, что все окружающее будет подчиняться
любым его желаниям. Значит, она ему, Бейли, тоже подконтрольна?
- Могу я что-нибудь сделать для вас? - спросила она.
Ее взгляд и тон ясно говорили: ограничений - совершенно никаких.
От нее пахло духами. Он погладил ее шею, ощутив под пальцами ее
