головой. - Честно говоря, я не уверен, что смогу сказать "сколько лет". Я
не слишком хороший переводчик.
- Пил, дорогой, давай, как можешь, - сказала Блисс.
После нескольких обменов фразами, Пилорат сообщил:
- Они функционируют двадцать шесть лет.
- Двадцать шесть лет, - с отвращением буркнул Тревиз. - Они гораздо
старше вас, Блисс.
С внезапной гордостью Блисс заявила:
- Так получилось...
- Знаю. Вы - Гея, и вам тысячи лет... В любом случае эти роботы не
могут говорить о Земле по собственному опыту, а их банки памяти явно не
содержат ничего, кроме сведений, необходимых для функционирования. К
примеру, они ничего не знают об астрономии.
- Но на этой планете, возможно, есть и другие роботы, - сказал
Пилорат. - Те, что остались с самого начала.
- Сомневаюсь, - произнес Тревиз, - но спросите их, Янов, если найдете
слова для этого.
На этот раз последовал довольно долгий разговор и, закончив его,
Пилорат повернулся с пылающим лицом и явно недовольный.
- Голан, - сказал он, - я не понял части того, что они пытались
сказать, но уловил, что древние роботы используются для физического труда
и не знают ничего. Если бы этот робот был человеком, я бы сказал, что он
говорит о древних роботах с презрением. Эти трое - домашние роботы, по их
словам, и им не дают сильно состариться, прежде чем заменить. Они -
единственные, кто действительно что-то знает. Это их слова, а не мои.
- Они знают немногое, - буркнул Тревиз. - И это не то, что хотим
знать мы.
- Теперь я жалею, что мы покинули Аврору так поспешно, - сказал
Пилорат. - Если бы мы нашли там уцелевшего робота - а мы могли это
сделать, поскольку в первом, на которого я наткнулся, еще тлела искра
жизни - он мог бы знать о Земле по личным воспоминаниям.
- При условии, что его память оказалась бы целой, Янов, - сказал
Тревиз. - Мы всегда можем вернуться назад и, если захотим, сделаем это,
невзирая на собак... Однако, если этим роботам всего по два десятилетия,
должны быть другие, которые производят их, а производителями, я думаю,
должны быть люди. - Он повернулся к Блисс. - Вы уверены, что
чувствовали...
Она подняла руку, останавливая его, и лицо ее приняло странное
выражение.
- Идет сюда, - сказала она, понизив голос.
Тревиз повернулся к подъему и увидел, как из-за него появляется, а
затем начинает спускаться несомненно человек. Его лицо было бледным,
волосы светлыми и длинными. Лицо было серьезно, но довольно молодо, голые
руки и ноги не особенно мускулисты.
Роботы расступились перед ним, и он занял место между ними.
Потом он заговорил чистым, приятным голосом, и слова его, хоть и
архаичные, были Стандартным Галактическим языком, легко понятным.
- Приветствую вас, бродяги из космоса, - сказал он. - Что вы хотите
от моих роботов?
46
Тревиз оказался не на высоте и глупо спросил:
- Вы говорите на Галактическом?
Солярианин мрачно улыбнулся.
- А почему бы и нет, ведь я не немой.
- А они? - Тревиз указал на роботов.
- Они роботы и говорят на нашем языке. Но я солярианин и слышал
гиперпространственные переговоры дальних миров, поэтому научился вашему
способу говорить, так же как мои предшественники. Они оставили описание
языка, но я постоянно слушаю новые слова и выражения, которые изменяются с
годами, как будто вы, колонисты, можете приводить в порядок миры, но не
слова. Значит, вас удивило, что я понимаю ваш язык?
- Простите, - сказал Тревиз, - я не должен был этого говорить.
Просто, поговорив с роботами, я не думал услышать в этом мире
Галактический.
Он изучающе разглядывал солярианина. Тот был одет в тонкую белую
тогу, свободно свисавшую с его плеч, и с большими отверстиями для рук.
Спереди она была открыта, показывая грудь и набедренную повязку под ней.
Наряд дополняла пара сандалий.
Внезапно Тревизу пришло в голову, что он не может сказать: мужчина
солярианин или женщина. Грудь у него была мужской, но безволосой, а под
тонкой набедренной повязкой не было никаких выпуклостей.
Повернувшись к Блисс, он тихо сказал:
- Это, может быть, тоже робот, но очень похожий на человека...
Блисс ответила, чуть заметно шевеля губами:
- Судя по разуму, это человек, а не робот.
- Вы еще не ответили на мой первый вопрос, - напомнил солярианин. - Я
прощаю вам это, понимая ваше удивление. Но сейчас я спрашиваю снова, и не
повторите прежней ошибки второй раз. Что вы хотите от моих роботов?
- Мы путешественники, ищущие сведений, чтобы достичь своей цели, -
сказал Тревиз. - Мы просили у ваших роботов информации, которая должна
помочь нам, но они не имеют ее.
- Что за сведения вы ищете? Может, я смогу помочь вам.
- Мы ищем местонахождение Земли. Можете ли вы указать нам его?
Брови солярианца взлетели вверх.
- Я думал, что первым объектом вашего любопытства окажусь я сам. Я
дам вам эту информацию, хотя вы и не просили о ней. Меня зовут Сартон
Бэндер, а вы стоите во владениях Бэндера, которые тянутся насколько видит
глаз во всех направлениях и гораздо дальше. Не могу сказать, что вы
желанные гости, поскольку явившись сюда, вы нарушили доверие. Вы первые
колонисты, ступившие на Солярию за много тысяч лет, и оказались здесь
только для того, чтобы спросить дорогу к другому миру. В прежние дни,
колонисты, вы и ваш корабль были бы уничтожены сразу после обнаружения.
- Это варварство, обращаться так с людьми, которые не причиняют вреда
и ничего не предлагают, - сказал Тревиз.
- Согласен, но когда члены расширяющегося общества высаживаются на
безобидное и статичное, само их появление потенциально причиняет вред.
Пока мы боялись этого, мы были готовы уничтожить всех появившихся сразу
после прихода. Поскольку же сейчас оснований для страха нет, мы, как
видите, готовы говорить.
- Я ценю информацию, которой вы снабдили нас добровольно, - сказал
Тревиз, - но вы тоже не ответили на мой вопрос. Я повторю его: можете ли
вы указать нам местоположение планеты Земля?
- Полагаю, под Землей вы подразумеваете мир, на котором появились
люди и различные виды растений и животных. - Рука его грациозно описала
полукруг, как бы указывая на все, окружающее его.
- Да, сэр.
Странное выражение отвращения скользнуло по лицу солярианина.
- Если вам нужно как-то обращаться ко мне, говорите просто Бэндер. Не
называйте меня никаким словом, указывающим на пол. Я не мужчина и не
женщина. Я - ЦЕЛОЕ.
Тревиз кивнул. (Он оказался прав).
- Как хотите, Бэндер. Так где же расположена Земля, мир происхождения
всех нас?
- Не знаю, - ответил Бэндер. - И не хочу знать. Но даже если бы и
знал, это ничего не дало бы вам, поскольку Земля больше не существует как
мир... О! - сказал вдруг он, разводя руками. - Солнце хорошо греет. Я не
часто выхожу на поверхность и только тогда, когда светит солнце. Мои
роботы были посланы вам навстречу, когда солнце еще пряталось за облаками.
Я последовал за ними, когда облака разошлись.
- Почему это Земля больше не существует как мир? - спросил Тревиз,
готовясь вновь услышать рассказ о радиоактивности.
Однако Бэндер игнорировал вопрос, точнее беззаботно отмахнулся от
него.
- Это слишком долгая история, - сказал он. - Вы говорили, что пришли
без враждебности.
- Это правда.
- Тогда почему вы вооружены?
- Это просто предосторожность. Я не знал, что могу здесь встретить.
- Это неважно. Ваше слабое оружие не представляет для меня опасности.
И все же мне интересно. Конечно, я много слышал о вашем оружии, и о вашем
увлечении варварской истории, похоже, всецело зависящей от него. Однако, я
никогда не видел его. Можно взглянуть на ваше?
Тревиз сделал шаг назад.
- Боюсь, что нет, Бэндер.
Тот, казалось, удивился.
- Я спросил только из вежливости. Нужно было вообще не спрашивать.
Он вытянул руку, и из правой кобуры Тревиза поднялся бластер, а из
левой - нейронный хлыст. Тревиз схватился за оружие, но почувствовал, что
его руки отводят назад как будто крепкие эластичные путы. И Пилорат и
Блисс шагнули вперед, и видно было, что их что-то держит.
- Не пробуйте вмешиваться, - сказал Бэндер. - Вы не сможете. - Оружие
подлетело к его рукам, и он внимательно оглядел его. - Это, - сказал он,
указывая на бластер, - похоже на микроволновой излучатель, который
производит тепло, взрывающее любое тело, содержащее жидкость. Второй более
утончен и, должен признать, с первого взгляда я не понял его назначения.
Однако, поскольку вы не собираетесь причинять вреда, вам не нужно оружие.
Я могу убрать - и уберу - всю энергию, содержащуюся в зарядниках. Это
сделает их безвредными, конечно, если вы не решите воспользоваться ими как
дубиной, для чего они только и будут пригодны.
Солярианин выпустил оружие, и оно вновь проследовало по воздуху, на
этот раз к Тревизу, и заняло свои места в кобурах.
Тревиз, почувствовав себя свободным, вынул бластер, но проверять было
незачем. Зарядник явно был совершенно пуст. То же самое было и с нейронным
хлыстом.
Он посмотрел на Бэндера, а тот, улыбаясь, сказал:
- Вы совершенно беспомощны, пришельцы. Если бы захотел, я легко мог
бы уничтожить ваш корабль и, конечно, вас.
11. Под землей
47
Тревиз замер. Стараясь не сбить дыхания, он повернулся и посмотрел на
Блисс.
Она стояла, обхватив Пилората за талию, как будто защищая его и, судя
по внешнему виду, была совершенно спокойна. Слегка улыбнувшись, она
кивнула.
Тревиз вновь повернулся к Бэндеру. Расценив поведение Блисс как
выражение уверенности и надеясь, что не ошибся, он мрачно сказал:
- Как вы сделали это, Бэндер?
Тот улыбнулся, настроение его явно улучшилось.
- Скажите мне, маленькие пришельцы, вы верите в колдовство? В магию?
- Нет, не верим, маленький солярианин, - огрызнулся Тревиз.
Блисс дернула его за рукав и прошептала:
- Не злите его. Он опасен.
- Это я вижу, - сказал Тревиз, с трудом сохраняя голос пониженным. -
Сделайте что-нибудь.
Едва слышно она ответила:
- Не сейчас. Он станет менее опасен, если почувствует себя в
безопасности.
Бэндер не обратил внимания на перешептывание пришельцев. Он
беззаботно повернулся и пошел обратно. Роботы разошлись, чтобы пропустить
его.
Потом он обернулся и вяло поманил пальцем.
- Идите. За мной. Все трое. Я расскажу вам историю, которая, может,
не заинтересует вас, но которая интересует меня. - Он не спеша шел дальше.
Тревиз остался стоять, неуверенный, как лучше себя вести, однако
Блисс шагнула вперед и давление ее руки толкнуло Пилората следом. Видя
это, Тревиз тоже двинулся - альтернативой было остаться одному с роботами.
Блисс тихо сказала:
- Если Бэндер, как он сказал, будет рассказывать историю, которая не
интересует нас...
Бэндер повернулся и посмотрел на Блисс, как будто только что заметил
ее.
- Вы - женщина-получеловек, - сказал он. - Верно? Меньше половины?
- Да, меньше половины, Бэндер.
- Значит, другие двое - мужчины-полулюди?
- Да.
- У вас уже есть дети, женщина?
- Бэндер, меня зовут Блисс. Детей у меня пока нет. Это Тревиз, а это
Пил.
- А который из этих двух мужчин помогает тебе, когда приходит твое
время? А может оба? Или никто?
- Мне помогает Пил, Бэндер.
Солярианин переключил свое внимание на Пилората.
