Например, у меня есть роботы, которые могут производить и устанавливать
теплопроводящие стержни. Многие соляриане зависят в этом от меня.
- А ваш дом? - спросил Тревиз. - Насколько он велик?
Видимо, это был верный вопрос, потому что Бэндер просиял.
- Очень велик. Полагаю, один из крупнейших на планете. Он тянется на
километры во всех направлениях. У меня столько же роботов, заботящихся о
моем подземном доме, сколько на всех тысячах квадратных километрах
поверхности.
- Но вы, конечно, не живете во всех них, - сказал Пилорат.
- Вполне понятно, что есть помещения, в которые я никогда не входил,
но что из того? - сказал Бэндер. - Роботы поддерживают каждую комнату
чистой, хорошо вентилируемой и прибранной. Однако, идемте сюда.
Они прошли через дверь и оказались в другом коридоре. Перед ними
стояла маленькая открытая наземная машина, двигавшаяся по рельсам.
Бэндер указал на нее, и один за другим они поднялись на борт. Места
для всех четверых и робота было мало, но Пилорат и Блисс тесно прижались
друг к другу, освободив место для Тревиза. Бэндер сел впереди, робот с ним
рядом, и машина двинулась без видимых признаков управления, кроме мягких
движений Бэндера руками тут и там.
- Вообще-то это робот, сделанный в виде машины, - с небрежным
равнодушием сообщил Бэндер.
Они набрали скорость, без задержек минуя двери, которые открывались
перед ними и закрывались за их спинами. Украшения на каждой были
совершенно разными, как будто роботам было приказано создавать их
комбинации наугад.
Коридор впереди и позади них был мрачен, однако место, в котором они
находились в данный момент, было освещено, как будто холодным солнечным
светом. Комнаты тоже освещались, как только открывались двери. И каждый
раз Бэндер делал рукой медленный и грациозный жест.
Казалось, путешествию не будет конца. Дорога снова и снова
поворачивала, делая очевидным факт, что подземный особняк простирается в
двух измерениях. (Нет, в трех, подумал Тревиз, когда они двинулись вниз по
небольшому уклону).
Куда бы они ни въезжали, везде были роботы: дюжины, сотни... занятые
неторопливой работой, смысла которой Тревиз не мог понять. Потом они
миновали открытую дверь в комнату, где ряды роботов склонялись над
столами.
- Что они делают, Бэндер? - спросил Пилорат.
- Занимаются бухгалтерией, - ответил тот. - Ведут статистические
записи, финансовые счета и все прочее, с чем мне, к счастью, не приходится
сталкиваться. Мое поместье не бездействует. Более четверти его отдано под
сады. Еще на десяти процентах растут зерновые, но сады - это моя гордость.
Мы выращиваем лучшие фрукты в этом мире и выращиваем множество видов.
Персики Бэндера - это персики Солярии. Никто больше даже не пытается
выращивать персики. У нас двадцать семь сортов яблок и... и так далее.
Роботы могут дать вам полную информацию.
- А что вы делаете со всеми этими фруктами? - спросил Тревиз. - 4Вы5
не можете съесть все сами.
- Я даже не мечтаю об этом. Я довольно умеренно люблю фрукты и торгую
с другими поместьями.
- В обмен на что?
- В основном на минеральное сырье. В моем поместье нет залежей,
достойных упоминания. Кроме того, я получаю то, что требуется для
поддержания экологического равновесия. В моем поместье очень много
разновидностей растений и животных.
- Полагаю, обо всем этом заботятся роботы, - сказал Тревиз.
- Да, они. И очень хорошо.
- И все для одного солярианина.
- Все для поместья и экологического равновесия. Я единственный
солярианин, посещающий различные части поместья - когда захочу - но это
часть моей абсолютной свободы.
- Я думаю, - сказал Пилорат, - что другие... другие соляриане тоже
поддерживают местное экологическое равновесие и владеют болотами, горными
областями или морскими поместьями.
- Я тоже так считаю, - согласился Бэндер. - Такие вопросы заставляют
нас время от времени устраивать конференции по делам этого мира.
- И как часто вы собираетесь вместе? - спросил Тревиз. (Они ехали по
узкому проходу, довольно длинному и без комнат по сторонам. Тревиз
предположил, что он проходит по местам, где нельзя построить ничего
большего, и служит соединительным звеном между двумя крыльями, каждое из
которых раскинулось более широко).
- Слишком часто. Редко бывает месяц, когда я не провожу время в одном
из комитетов, членом которого являюсь. Однако, хотя в моем поместье нет
гор или болот, мои сады, рыбные пруды и ботанические сады лучшие в этом
мире.
- Но, мой дорогой друг... - сказал Пилорат, - то есть, я хотел
сказать, Бэндер... думаю, вы никогда не покидали свое поместье и не
посещали этих других...
- Конечно, НЕТ, - оскорбленно ответил солярианин.
- Я сказал, что думаю так, - мягко продолжал Пилорат. - Но, в таком
случае, как вы можете считать себя лучшим, если никогда не изучали или
хотя бы видели других?
- Я сужу об этом по спросу на мою продукцию в межпоместной торговле,
- сказал Бэндер.
- А как насчет производства? - спросил Тревиз.
- Есть поместья, где производят инструменты и машины. Как я говорил,
в моем поместье делают теплопроводящие стержни, но они довольно несложны.
- И роботов.
- Роботов производят и тут и там. Всю свою историю Солярия была
ведущей в Галактике по умению делать роботов.
- Полагаю, сегодня тоже, - сказал Тревиз, стараясь не показать
интонацией, что это вопрос.
- Сегодня? - переспросил Бэндер. - А с кем нам конкурировать сегодня?
В наши дни только Солярия имеет роботов. На ваших мирах их нет, если я
правильно понял услышанное по гиперсвязи.
- А на других мирах космонитов?
- Я уже говорил, что они больше не существуют.
- Все?
- Не думаю, чтобы был хоть один космонит, живущий где-либо, кроме
Солярии.
- Значит, нет никого, кто знает местоположение Земли?
- А почему кто-то должен хотеть это знать?
- Я хочу знать это, - вмешался Пилорат. - Это моя область изучения.
- В таком случае, - сказал Бэндер, - вам придется изучать что-то
другое. Я ничего не знаю о расположении Земли, не слышал ни о ком знающем
и не дал бы кусочка металла за этот вопрос.
Машина начала тормозить, и Тревизу на мгновение показалось, что
Бэндер. Однако, остановка была постепенной, и Бэндер, спустившийся с
машины и пригласивший их выходить, выглядел все таким же развлекающимся.
Освещение в комнате, куда они вошли, осталось слабым даже после того,
как Бэндер усилил его своими жестами. Из нее вела дверь в коридор, по обе
стороны которого находились меньшие комнаты. В каждой из них стояла одна
или две разукрашенные вазы, иногда окруженные предметами, которые могли
быть кинопроекторами.
- Что это, Бэндер? - спросил Тревиз.
- Родовые комнаты смерти, - ответил тот.
50
Пилорат с интересом огляделся.
- Надо полагать, здесь захоронен прах ваших предков?
- Если под "захоронен" вы подразумеваете похороны в земле, - сказал
Бэндер, - то вы не совсем правы. Мы находимся под землей, но это мой
особняк, и прах тоже здесь, как и мы. На нашем языке это называется
"задомить". - Поколебавшись, он добавил: - "Дом" на древнем языке означает
"особняк".
Тревиз мельком взглянул на него.
- И здесь все ваши предки? Сколько их?
- Почти сто, - сказал Бэндер, даже не пытаясь скрыть гордость,
звучавшую в его голосе. - Девяносто четыре, если быть точным. Конечно,
самые первые были не настоящими солярианами - не в нынешнем смысле этого
слова. Они были полулюдьми, мужчинами или женщинами. Такие полупредки
размещены в примыкающих урнах их прямыми потомками. Разумеется, я не хожу
в эти комнаты. Это считается постыдным. Во всяком случае это солярианское
слово для этого, а Галактического эквивалента я не знаю. Может, его у вас
и нет.
- А эти фильмы? - спросила Блисс. - Ведь это кинопроекторы?
- Дневники, - сказал Бэндер. - История их жизней. Сцены с ними,
снятые в любимых ими частях поместья. Это подразумевает, что они умерли не
совсем. Часть их осталась, и частью моей свободы является то, что я могу
наслаждаться этим, когда захочу. Я могу посмотреть этот кусок фильма или
тот, как мне понравится.
- Но разве это не... постыдно?
Бэндер отвел взгляд.
- Да, - согласился он, - но мы все храним это, как часть своих
предков. Это наше общее несчастье.
- Общее? Значит, у других соляриан тоже есть эти комнаты смерти? -
спросил Тревиз.
- О да, они есть у всех, но у меня лучшие, тщательно сделанные и
сохраняющиеся.
- А вы уже подготовили свою собственную комнату смерти? - продолжал
спрашивать Тревиз.
- Конечно. Она полностью готова. Это было первое, что я сделал,
унаследовав поместье. И когда я стану прахом, мой преемник в первую
очередь сделает комнату для себя.
- У вас есть преемник?
- Будет, когда придет время. Пока у меня еще много возможностей для
жизни, но когда я должен буду уйти, здесь будет взрослый преемник,
достаточно зрелый, чтобы принять поместье, и хорошо подготовленный к
преобразованию.
- Вероятно, это будет ваш отпрыск?
- О, да.
- Но что, если произойдет нечто непредвиденное? - сказал Тревиз. - Я
имею в виду несчастный случай, который может случиться даже на Солярии.
Что произойдет, если солярианин обратится в прах преждевременно, и никакой
преемник не займет его место или же он будет недостаточно зрелым, чтобы
принять поместье?
- Это случается редко. Среди моих предков такое произошло только один
раз. Когда это происходит, нужно помнить, что есть и другие преемники,
ждущие других поместий. Некоторые из них достаточно взрослые, чтобы
наследовать, но еще имеют родителей, которые достаточно молоды, чтобы
обзавестись вторым преемником и дожить до тех пор, пока этот второй
вырастет. Одному из таких старо-молодых наследников, как их называют, было
назначено получить мое поместье.
- А кто назначает это?
- У нас есть правящий совет, одной из функций которого является
назначение преемника в случае преждевременной смерти. Конечно, все это
делается по головидению.
- Но, послушайте, - сказал Пилорат, - если соляриане никогда не видят
друг друга, как можно узнать, что где-то какой-то солярианин неожиданно -
или в свое время - обратился в прах?
- Когда один из нас обращается в прах, - сказал Бэндер, - поступление
энергии в поместье прекращается. Если никакой преемник не берет этого на
себя, такая ненормальная ситуация замечается и принимаются корректирующие
меры. Уверяю вас, что наша социальная система работает гладко.
- Нельзя ли нам посмотреть некоторые из фильмов, собранных здесь? -
спросил Тревиз.
Бэндер замер, затем сказал:
- Вас извиняет только ваше невежество. Вы только что сказали
непристойность.
- Простите меня, - извинился Тревиз. - Я не хотел навязываться, но мы
уже объяснили, что очень хотим получить информацию о Земле. Мне пришло в
голову, что самые ранние фильмы относятся к временам, когда Земля еще не
была радиоактивной. Следовательно, она может упоминаться в них. Там могут
быть какие-то подробности о ней. Мы не хотели нарушать вашего права
собственности, но, может, вы сами просмотрели бы эти фильмы, или велели
сделать это роботам, а потом поделились доступной информацией с нами?
Конечно, если бы вы поняли наши мотивы и то, что мы уважаем ваши чувства,
вы могли бы позволить нам самим посмотреть эти фильмы...
- Я вижу, вы не понимаете, что становитесь все более и более
